入夏, 白日漸長，留恆逐漸大了，再每日不是吃就是哭笑睡覺, 皎皎命人在後、庭院葡萄藤下置了張羅漢榻，黃昏時候便在那邊逗留恆玩。
佛拉娜與兆佳氏便常帶著皎嫻與皎定過來，宜嬪最近在試探加入這個小圈，過爪子剛剛伸出來, 成功與否還沒見分別。
娜仁的永壽宮成為了公主們玩鬧的場所，留恆也成了小姑娘們的玩具, 娜仁常見她們三個圍著留恆個, 手上拿著小撥浪鼓、布老虎一類的玩具逗他。
留恆雖小，性子卻能看出幾分來, 全然像他阿瑪，帶著幾分他娘的清冷矜傲的意思，對他看上眼的人就軟乎乎的小甜餅，笑露出牙花子，若是不他喜歡，或者哪裡叫他高興了的人，別看他人小, 總能直接而毫無誤傷的賞給個冷臉。
康熙對自己的兒子們還要收著幾分，對留恆的疼愛就真是毫無顧忌地顯露出來了，畢竟是太那怕偏疼寵壞了, 也是別的兒子怕會威脅到太。因這兩點下來，他待留恆可以說比宮裡的阿哥們還要好上幾分。
娜仁也在意——是皇帝的血脈，想要在宮中立足，就不要在意所謂的捧殺溺寵什的，帝王疼愛越多越好！況且若是她親自帶在身邊還叫康熙給寵壞了, 那她就不必混了。
如是想著，娜仁微微笑，瓊枝適時端上盞百合清釀，笑道：“新做的那小點心實在不錯，看小公主們喜歡極了。小王爺瞧著卻只能眼饞。”
“那牛乳米糕他吃好，可見是像他阿瑪，他阿瑪也喜歡那些帶奶味的點心，叫茉莉時常預備。那槐花鹿肉餅便算了，他還小呢。”娜仁語斷絕了留恆吃上眼熱的點心的可能性，任由小點垂涎三尺也能容。
尤其幾個小的，被三令五申，皎皎一雙招牢牢盯著弟妹，沒讓留恆的小嘴沾上半點肉星。
今日是佛拉娜與賢嬪被德嬪約去打牌吃酒，兆佳氏與端嬪預備去寶華殿進香祈禱，娜仁這就成了託兒所了。
正好宮裡的槐花都要落了，緊著最後一茬，娜仁囑茉莉炸了些鹿肉餅。
本是預備放牛肉的，但古代牛作為耕地的主力軍，是有食用限制的，雖然皇家尊貴，但娜仁覺知法犯法以權謀私大好，萬開了先河，從宮內東西六宮路向外輻射，造成的影響就不大好。
雖然做了幾十年的特權階級，但娜仁除了養成是食厭精膾厭細、生活奢靡嗜好金銀、好吃懶做好逸惡勞等等系列的壞毛病，好像也就沒什了……吧？
眨眨無辜的大眼睛。
話遠了，且說永壽宮裡，見幾個孩吃喜歡，娜仁叫人上來端起盤叫她們吃太多，又命人端了酸梅飲來，道：“鹿肉燥熱，多少記著些自己的身子。你們兩個若是在我這裡吃出什差池了，你們額娘還把我生吞活剝了！”
皎定嘿嘿直笑，皎嫻倒是斯文些，嚥下口肉餅，依依舍地看盤被人搬走，方轉過頭軟聲向娜仁道：“額娘才會呢，額娘和慧娘娘最好了。再用一塊可好？我晚膳用得大好，宵夜自然應該多用些。”
前句娜仁還笑呢，後頭那句便把小算盤都露出來了。娜仁由走過去點點她的額頭，好笑道：“你呀，還是嫩！這小算盤可不就露出來了？晚膳用得大好？慧娘娘怎麼記著，晚膳那樣一大碗肘，就是你和你三妹妹包圓了？還每人吃了兩個糖包、喝了半碗綠豆粥……還有那油炸的羊肋骨，我和你們大姐姐才夾了幾筷子？虧得你們額娘沒叫你們常住，然把你們吃成小胖丫啊，我是沒臉和她們覆命了。”
“都說什？”正當皎嫻臉紅，康熙昂首闊步地過來，見宮女端著點心碟下去，便道：“朕本是打算過來用些宵夜的，沒想卻未曾趕上。”
娜仁瞥他眼，微覺好笑：“闔宮裡還有您趕上的飯？去，把那炸好的肉餅再端一盤上來，再有那玉米麵果餡的軟餅還有幾張？都奉上來吧，要嫌棄簡陋，實在是你這三個女兒啊，也沒給你留多少。再給皇上斟碗酸梅湯，解解肉餅的膩。”
話音剛落，便有小太監抬上張高幾置在羅漢榻前，宮人再端上兩碟點心，奉上碗筷，娜仁隨意坐下，邊看康熙動筷，便道：“說皎嫻，為了口點心，睜眼睛說瞎話。”
“慧娘娘！”皎嫻小臉通紅，絞帕撒嬌般地嗔怪著喊。
康熙舀了口肉餅，眼睛亮，聽娜仁此語，朗笑道：“若是這個，倒也值得。這肉餅倒怪，是鹿肉吧？倒是細嫩，加的是槐花？吃微苦，卻是清新滋味，合肉香，去了腥臊氣。過槐花難侍弄，做羹飯還好，入了點心處理好實在難以下嚥，這個倒是難得，沒有太濃厚的苦澀，搭配恰如其分。再入滾油一炸，香氣噴發出來，怪皎嫻能為它耍賴皮。”
聽他說著這樣許多，娜仁直覺好，掀起眼皮子直直看他，“直說。”
“阿姐懂朕。”康熙笑呵呵地，架著筷子肉餅，意有所指地道：“想來此物是十分耐飢抵飽的，近日乾清宮晚間講《通鑑》，朕時常覺腹中飢餓……那日蘇也常來坐坐，倒是難為他耐飢餓聽書回差了。”
瞧瞧，為了口點心，是把那日蘇也搬出來，吃準了娜仁心頭那塊軟肉了。
也就是其勒莫格人家小夫妻感情好，入宮荷包沒有空的，定然滿滿當當塞小點心零嘴，然康熙定會強將他拉上。
娜仁有些無奈地嘆了口氣，又好笑地搖了搖頭：“罷了罷了，還有多少？包上給皇上帶回去吧。這餅為耐存放，刻意做鹹，清涼處儲存當，也能留幾日。回頭我命人將方子送餑餑房去，過如今槐花眼瞧著過季了，這些還是慈寧宮花園陰面那一棵僅有的餘花製成的。”
說著，娜仁便滿是遺憾地道：“可惜前些日子卻沒想起來，那含苞待放的小花骨朵入了口香味才最好呢。”
皎定聽了，忙湊過來挽著娜仁的手臂撒嬌，求她明年命人再坐。皎嫻眼巴巴地瞧著，見娜仁點了頭，面上便綻放出大大的笑意來，方對康熙道：“汗阿瑪也聽《通鑑》？這幾日姐姐也給我們念那個呢。”
“哦？皎皎就怕妹妹們聽不明白？”康熙招招手叫皎皎過來，笑吟吟地發問。皎嫻與皎定便氣鼓鼓地，口中嘟囔：“怎麼聽不懂了？”
皎皎目光在她們身上掠過，落到留恆身上，然後很淡定地說：“女兒亦是十分明白，只與弟妹們講說次，全當溫習再學了。本是按額娘的話，薰陶留恆些文風雅氣，信手抽了，便是《通鑑》，故講那個。”
康熙目光複雜地看向娜仁，臉上寫滿疑惑解。
娜仁捏了捏皎定還氣鼓鼓的小臉，隨口道：“若不打小薰陶著，真長成個紈絝弟……他阿瑪當年的功課是當真怎樣。”
“咳咳——”康熙嗆咳兩聲，皎皎忙端起酸梅湯與他，康熙痛飲半盞，笑眯眯地揉了揉皎皎的頭，方有些啼笑皆非地道：“阿姐此言有理。”
雖沒報什希望，但用過宵夜後，康熙淨了手，宮人悶了女兒茶來，他只淺淺呷了口，便大刀闊斧地在留恆身邊坐下，豪情萬丈地一伸手：“取書來！”
他聲音屬實小，娜仁嘴角抽，皎皎看了看留恆，擰擰眉，微有些贊同。卻見留恆十分鎮定地靠迎手坐，懷裡抱著個小撥浪鼓，面無表情地啃小撥浪鼓雕花的檀木手柄。
皎皎便冷了面色，走過去傾身，刻意用嚴肅的神情語氣拿開那個小撥浪鼓，沉聲道：“髒！可以！”
留恆眨眨眼，小手固執地抓撥浪鼓，仰頭與皎皎對視。瞬息，還是不敵姐姐，癟著小嘴不情願地鬆開那個小撥浪鼓，從旁抓起一個瓷娃娃，肉肉短短的小手指重重地戳戳那個瓷娃娃眉間一動紅痕，也知是不是真與姐姐生氣了。
康熙由笑了，摸摸留恆的小腦瓜，“你還真和姐姐生氣啊？”
留恆是聽不懂這話的，也沒搭理他，低著頭繼續戳那個瓷娃娃。
皎皎也端不住冷臉了，忍俊禁地將撥浪鼓遞給身後的宮人，命：“用滾水好生擦洗，明兒個再曬曬，小王爺素日用的玩具器物都不要忘了清洗。”
福寬應聲，道：“還是大公主仔細，您小時候，娘娘也是這樣對您身邊人耳提面命的。”
皎皎不由牽起唇角，眼睛在羅漢榻上打量打量，拿起只布老虎去哄留恆。
他們姐弟倆的關係還是很鐵的，親情的小船航行穩定，偶有小風波也是無傷大雅。故而眼見留恆在皎皎面前好哄的模樣，康熙免有些眼熱：“這小子，朕惹他回都要吃知多少冷臉，在他姐姐跟前倒是好哄緊。”
“喲，吃醋了？”娜仁拄下巴樂呵呵地打趣，康熙置若未聞，端起茶碗呷了口茶，命：“去把大公主的《通鑑》取來。”
見他預備大展身手了，娜仁漫不經心地翻了個白眼，回到搖椅上握著把宮扇慢吞吞地搖，時呷一口百合清釀。京師夏日，即使是到了黃昏，地面上也還帶著熱氣，風也透著悶熱，倒是宮扇輕搖，白玉鏤空的扇柄內的香丸散發著清淡的甜香，裹挾微涼的風，十分舒暢。
康熙鍥而舍地讀書，留恆背對著他抱著小布老虎，也知聽沒聽進去，好在還有三個乖女兒捧場，也算是一身力氣使錯了地方。
眼見旭日斜陽天色將晚，兆佳氏與佛拉娜來領女兒回去，二人在門口打了個照面，相視笑，兆佳氏向佛拉娜道了個萬福，道：“也知皎定今兒又瘋成什樣子了。”
“皎嫻才要瘋呢！”佛拉娜略感憂愁：“你說這大熱天的，她慧娘娘若是預備了什好東西招待她，她把自己吃肚皮滾圓的，回去半夜都不要想著歇息了，且等她鬧吧！”
兆佳氏道：“誰說不是呢。”
二人便懷揣著隱隱的忐忑心情步入永壽宮，卻見正殿旁迴廊轉角處幾個小太監垂手侍立，卻是乾清宮的熟面容，又聽後院書聲朗朗，由又驚又喜，對視兩眼，懷些期待步入後頭庭院，果見葡萄藤下羅漢榻上，康熙手握一卷書，被三位公主環繞，正色唸誦。
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走近了，又見康熙身邊還有個背對他坐的留恆，佛拉娜由挑了挑眉，先款款福身，方問：“這又是哪門子名堂？”
“是汗阿瑪給留恆弟弟唸書呢！”皎定迫不及待地答道，佛拉娜聞言，心中竟覺有幾分諷刺——宮裡的孩子們，只怕除了皎皎與太子，沒人有過康熙給唸書的經歷，如今倒是養在宮裡的宗室子弟又享受了這待遇。
倒叫人心裡知怎麼想。
過這事多了也就習慣了，佛拉娜這些年已算上是不以物喜以己悲，修煉得處變驚，故只挑了挑眉，打趣道：“往日這都是皎皎的活嗎？怎麼今兒個皇上您卻來與皎皎搶差事了。”
康熙擺手叫兆佳氏平身，故意嘆了口氣，又揉了揉留恆的小腦瓜，“人家與姐姐處好，朕只有讓賢的份。”
“汗阿瑪哪裡需要讓賢呢，是留恆的性子天生古怪彆扭，瞧那小耳朵都要豎起來了，還執意不肯回身認真聽呢。”皎皎笑吟吟地，“想是還記著汗阿瑪您昨日搶了他口點心的過吧，額娘限制留恆的點心限制得厲害，您那一口，可足夠留恆記到再也記不住的時候了。”
康熙便滿臉都是哭笑，將書一放，抱起留恆在懷裡，柔聲道：“就這樣記皇伯父的好？素日疼你的都忘了成？小沒良心的。”
娜仁把眼睃他眼，慢吞吞地下了個字總結：“該！”
人家其樂融融地說笑，兆佳氏總覺自己坐怎麼都不對，故而很快就招呼皎定，問她功課做完沒有。果然一下戳到皎定的痛處，看小姑娘苦著張臉一步三回頭地走到自己額娘身邊，康熙手握拳掩唇輕咳兩聲，強忍笑，故作正經地道：“功課還是要做好的，然先生若說你們的功課不好，今年地方新進的料就不給你們先選了。”
往年，他會命人先將鮮豔嬌嫩的幾樣顏色的柔軟料先留出來，給公主們選，這和嬪妃們的是兩份。
娜仁上任之後，仍舊按照這個慣例行事，偶爾自己還貼補些，都是小姑娘喜歡的顏色。
小女孩，盼著的無非是新衣裳新首飾，皎定聽忙保證會好生做功課，皎嫻也坐住了，走過來扯佛拉娜的衣袖，倒是沒說話，過眉眼中帶著期盼的神情。
佛拉娜便知道她也有功課沒做完，略覺好笑，替皎嫻理了理鬢角的碎髮，柔聲道：“那咱們也去了吧，額娘陪你回擷芳殿。”
本來說今日皎嫻在鍾粹宮留宿的，過此時皎嫻也顧不上失落了，忙點點頭，又向康熙與娜仁告退。
皎皎抿著唇強忍笑意，待兩個妹妹與她揮手作別，各自跟隨額娘去了，方輕笑兩聲，嗔怪康熙：“您又用這法嚇她們。”
“就是，即便真的功課做好了，還能苛待公主們的衣裳成？”娜仁挑眉，斜睨康熙眼，“你也就這幾招了。”
康熙卻頗為自得地傲然道：“招式不再新奇，靈驗便可。宮中端陽預備如何了？我今兒恍惚聽人抱怨一嘴，說差事格外繁多。”
“因是除了三年國孝的第一個大節，自然預備繁瑣些。”三年時光晃而過，提起‘國孝’二字時，娜仁的神情已經十分自然了，看出半分破綻來。
康熙微有些感慨，便道：“那也是有的，皎皎記多幫額娘些。”
必他耳提面命，皎皎已經為娜仁分擔許多，此時輕聲應，見娜仁有話要說的模樣，便站起身道：“弟弟只怕玩累了，我和福寬姑姑帶他回偏殿睡吧。”
康熙點點頭，見少女亭亭玉立的身姿，甚是欣慰的道：“咱們皎皎大小在同齡女孩中就十分出挑，貼長輩、照顧弟妹，再沒有比她做更好的。”
“你這就是王婆賣瓜，自賣自誇了。”雖口中如此說，娜仁對康熙這話倒也頗為認同，又呷了口清釀，擺出有話要說的姿態。
此時天邊微微擦黑，孩子們都去了，蟬鳴聲聲便格外明顯。地底的寒氣涼意終於泛起些許來，還頗為涼爽，直叫人松一口氣。
瓊枝取了條薄片來給娜仁搭在膝頭，娜仁覺這舉動十分誇張，但見康熙對瓊枝的行為一萬個讚賞，只得無奈地掖了掖那片，兩手攏搭在小腹上，對康熙道：“我瞧時間也短了，如解了佟貴妃的禁足，也叫她能幫我些忙，省了我許多事端，也叫我清閒些。這可好幾個月了，忙我是人比黃花瘦，瞧我面容都憔悴了。老祖宗定然要心疼的。”
她越說越覺自己可憐，擺出西捧心狀，梨花帶雨地道。
康熙本來還暗自低頭思忖，聽她後頭那幾句，卻也多想了，抬起頭深沉地嘆了口氣，“阿姐，再支撐些日子！近日前線好消息不少，想來僵持這幾年的局面便要有個結果了。屆時，借那股子喜慶的東風，宮裡也正經可以喜慶喜慶。阿姐——再支撐幾個月！今年進上的大紅袍都是你的！”
“你看我是那為五鬥米折腰的人嗎？”娜仁大怒，撞上康熙帶著些哀求的可憐目光，心又軟了，只能輕哼一聲，掐腰一揚頭，“我是！”
康熙強壓下要翹起的唇角，面不改色地道：“阿姐果然深明大義！”
其實他還想說句：老祖宗樂你忙碌，心疼是有的，卻絕對不會在這樣的事情上幫你。
過好容易把人給勸住了，康熙並不打算再拆自己的臺，只悠悠地呷了口茶，白日的威嚴消失殆盡，愜意地垂微涼的晚風，長長舒了口氣，“可算是要結束了啊！”
“我想著，等這些事都塵埃落定，宮中有了定了，要帶著皎皎與留恆去南苑逛逛。無論冬夏，南苑的宮殿打理好了，都比宮中好過。皎皎也大了……”娜仁話到嘴邊，又咽下去，將後頭那一句壓在心裡。
皎皎也大了，還能在身邊留幾年？若再過去，她們只怕相處的時間便真短了。
康熙端著茶碗的手頓，神情微僵，好一會，才輕嘆一聲，道：“也罷，南苑風水養人，依山傍水的，留恆這身子，去住住也好。”
旁的分毫沒有提起，娜仁深深看了他眼，忽然問：“宜嬪那裡……你是什打算？”
“胤祺養在皇額娘那，她不就安分老實許多了？聽聞還頻頻向阿姐你示好，可見那法確實是行之有效的。再過些日子看吧。她……和還算是和朕的心，雖說是什絕頂聰明的人，想來經了這遭，也該知道好歹了。”
康熙聲音聽不出什來，但娜仁多瞭解他啊？聽了由一笑，忍俊禁地道：“也罷，就按你說的。……僖嬪今日動作頻頻，還幾次三番地想要向太子示好。她自打那年碰壁兩次，可就再沒有過這樣的動作了。”
“僖嬪——呵。”康熙輕嗤一聲，手敲著羅漢榻雕花的靠背，“赫舍裡家預備送仁孝皇后的庶妹入宮，她能不慌嗎？”
娜仁想了想——皇后的庶妹，想來就是歷史上的平妃了。
“雖在情理之外，倒也是意料之中。”之所以說是情理之外，是因為宮中已有位赫舍里氏出身的嬪妃了，也是當年赫舍裡家極力送入宮中的，如今位列嬪位，雖然看高，可宮中才幾個妃位及以上的嬪妃，赫舍裡家應該滿足了。
想也知道，皇帝可能讓赫舍裡家連出兩代皇后。赫舍裡家沒送嫡女入宮，對此應該也是清楚的。
既然這樣，那便是對僖嬪的爭氣滿了。
娜仁想著，忍住嘖嘖道：“可真是，爹媽上趕著誤人啊。皇后那庶妹今年才多大？還沒有皎皎大呢吧？”
康熙“嗯——”了聲，聲音沉沉的，尾調又輕又長，彷彿被夜風吹出很遠去。