和煦的陽光下，就連早晨的風也變得溫暖。它們拂過碎石子鋪成的小路，將民居頂上的炊煙扭成傾斜的角度，最後消散在稀疏的小麥地裡，讓收割過後的秸稈微微搖晃。
這裡是洛裡斯泰德，小麥與羊絨之地，洛裡斯泰德。
從鄉下趕著羊群上來的牧民操著一口濃重的地方口音地跟關卡的收稅官討價還價，為了一頭羊的稅收到底是一又六分之一個賽普丁還是一又五分之一而吵得不可開交。絲毫沒有注意到排在他們後面的旅客已經被這兩個堵路的傢伙給搞得心煩意亂。
某人甚至已經準備好了釘錘——他們如果繼續再擋著道肯定會有人的腦袋上會挨上一下子。
當然，有理智的人會控制自己的手腳，讓這一起再平常不過的口角不至於變成一場悲慘的衝突流血事件。倘若一切正常，那麼最多再過五分鐘爭吵的兩方就會有一邊做出退步。讓收稅口的道路得以暢通。
畢竟，在領主釋出的法令上，一頭成年山羊的應收稅金是五分之四個賽普丁。而多出來的那一部分則是稅務官自行加上去的添頭。
鬧大了，對誰都不好。
不過這一切都得建立在這附近沒有一個腦袋正在抽風的幻術師想往人堆裡面扔一個狂暴術的前提上。
……
鸚正在考慮自己究竟是應該朝那邊施放一個狂暴術還是一個駭恐術。這兩種法術都深受她喜愛，並且能夠起到的效果也是相似的，讓她一時間難以取捨。
她最終還是決定什麼都不做。就那麼放著就好。
以免節外生枝。
畢竟，屬於她的目標，屬於兄弟會的目標，最多再過一刻鍾就會從地平線的另外一邊出現。而在這緊要關頭卻是出一點差錯都是不被允許的。
她甚至不應該出現在這裡，即使她的技藝超群，能夠像是海洋中的一滴水一般隱匿在人群或者陰影之中，可又有誰能夠保證她能夠避得開‘那個人’的感知呢？‘那個人’畢竟是超越了極限的強者，即使有著種種弱點存在，但強者就是強者，不可與弱者相提並論。
但鸚實在是忍不住，某種極其深刻的情感迫使她即使違背命令也要來到小鎮門口來，只為了在那人死之前看她一眼。
愛麗絲。
她幾乎是看著這個小姑娘是如何從一個和她相近的位格上一步登天，兒戲一般地掇取那凡人之上的力量的。
無論手中揮舞著的是弓還是劍，是斧還是杖。它們都有一個能夠被觸及到的頂點。像是一劍把蒼蠅劈成十五等分，又或者用灼熱之觸在花瓶上蝕刻出一副精美的山水畫，這些都屬於凡人的技藝所能夠達到的極限。
雖然很難，但只要有一定的資質，再用熱情和努力澆灌，鮮血和經驗洗磨，總歸有一天能夠觸及到這個門檻。然而這一切也就到此為止了。再往上的領域並非憑藉純粹的凡人力量就能夠碰的到。
或許在歷史上有著那麼一兩個例外，但也僅僅就那麼一兩個而已。
在這條界限之前，是天才橫溢。而在它之後，則是【強】！
從古至今，一個時代中能夠越過這條線的人也就只有那麼幾個。或者說根本就是這些人引導了時代的潮流。而愛麗絲，一個在龍災之前甚至不能夠自如行走的小女孩卻不費吹灰之力地獲得了這股力量！
這該是有多麼的讓人羨慕。
有多麼的讓人嫉妒。
有多麼的讓人……深惡痛絕？
不知道有多少人恨不得在龍災之時取代她的位置，又不知道有多少人恨不得她受盡百般凌辱後絕望而死。
鸚垂下眼簾，竭盡全力地將某種熾烈的情感抑制在軀殼之內。她很明顯地能夠被歸類於上述兩種人中其一。
但是現在必須要有耐心。
兄弟會從五天前開始滲入洛裡斯泰德，至今為止已經有著至少四十二只報死鳥在這座小鎮上飛舞——這幾乎抽調了兄弟會在雪漫境內的全部力量。
而這一切都是為了埋葬她，埋葬她的生命，埋葬她的傳說，埋葬愛麗絲的……一切！
…………
也不知道應該是愛麗絲有意拖延，還是萊迪婭心不在焉的緣故，原本最多五天就能走完的行程愣是被她們兩個走成了十天！其餘不論，萊迪婭卻是很好地和凱馬圖的小隊錯開了。免得見面後尷尬。
在這十天的旅程中，兩位少女看過日出，看過日落，看過彩虹，看過星空，在古戰場上睡過覺，在紀念碑前祭拜過英靈，甚至還在一個小洞穴裡面探過險，並且在出來的時候從一隻巨人的大棒下救出了一個農夫。
可憐的傢伙，他居然以為向巨人獻祭就能夠保護自己的家畜。為了治療他，愛麗絲不得不用一發焚化術向他展示了【處理巨人的正確方式】。
當然，這個辦法的門檻比較高，並非對每一個人都適用。不過至少讓這個農夫不會再犯傻了。
作為回報，農夫在他所居住的小村莊裡提供了她們一個晚上的住宿。以及足夠的補給。
食材也就算了——大平原上多得是。但是沒有調料可是極其致命的。
總而言之，在經歷了那許多愉快或者不愉快的事情之後，她們終於來到了這雪漫西部的大城鎮，供給了雪漫大量糧食與肉類的洛裡斯泰德。
雪漫的西部是大平原，最不缺的就是水草豐茂的牧場，還沒能夠進入市區，愛麗絲就至少看見了七個數量在一百以上的牧羊群。這裡的牧民馴養著一種獵犬，讓牠們能夠輔助管理羊群——畢竟大平原上的狼群還是挺多的。而像是愛麗絲這樣可以完全無視它們的武者，在整個雪漫領中的數量還是比較稀少的。
總而言之，拋去這樣那樣亂七八糟的東西，又在洛裡斯泰德的城鎮門口免費看了一場不甚文雅的歌劇之後，愛麗絲和萊迪婭終於找到了一個能夠落腳的地方——一座價格適宜，但卻足夠整潔的旅店。
“總覺得有什麼地方不對。”
萊迪婭去市場上面出售那些在大平原上收穫的某些珍惜材料了——例如劍齒虎的牙和皮什麼的，它們是很好的原料，只要稍微加工一下就能夠成為貴重的皮裘和儀式匕首。想必能夠賣出一個好價錢以用來購買接下來旅行所缺少的必需品，愛麗絲相信萊迪婭能夠把這件差事做得很漂亮。
而她自己則留在了旅店裡面。
“這個鎮子，好像有些不協調。”愛麗絲抿著嘴，低聲說道。
這股預感起源於城門口。就在她們從馬匹上跳下來的時候，她便感覺到有人在窺視著她。雖然那只是短暫的一瞬間，但愛麗絲相信自己的感覺不會出錯。
但她不可能就因為這種很有可能是神經過敏的徵兆而拒絕進入洛裡斯泰德。那樣子做未免太過於膽怯，所以她只是稍作思考，便決定將這個感覺先放在腦後。
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但等她進入了城鎮，另一種令人不適的感覺卻像是陰冷的毒蛇一樣爬遍了她的全身。眼前所見應當是一個不算很大但卻足夠熱鬧的城鎮，但在她的眼中卻彷彿變成危機四伏的地穴迷宮！
每一條小巷的深處都彷彿隱藏著漆黑的巨獸，每一塊地板下面都彷彿挺立著灼熱的劍尖！每一個人的目光中都彷彿飽含著極致的惡意，無論是牧民，是小販，還是衛兵或者幼童。都彷彿要在她轉過身的時候從背後給她一劍。
她幾乎要難以自制！
腦海中有一個聲音不斷地催促著她，讓她迅速的離開，或者毀滅這個不詳的地方。殺光這裡所有的人，燒掉這裡所有的房子，就連一隻雞也不要放過，要將他們盡數毀滅！
但她不能夠這麼做，這是沒有任何理由的。
愛麗絲長長地嘆了一口氣。她決定先睡一覺，或許醒來的時候會好一些。
她已經不願意去思考為什麼通緝她或者冊封她的海報到現在還沒能夠張貼在洛裡斯泰德的城牆上這件事了。
（未完待續）