慈寧宮坐落在大齊皇宮地理位置最好的東側, 面積廣闊, 富麗堂皇，主殿雖然已歷經近百年的風吹雨打, 但因著主人時常著召集能工巧匠修補完善, 一眼望去, 仍覺美輪美奐，未見絲毫陳舊破損的痕跡。
太后簡氏多年來養尊處優, 窮盡天下奇珍異寶, 精心保養自身, 雖年近不惑，卻依舊光彩照人, 皮膚嬌嫩白皙, 眉眼經過一番細細描畫，其清秀端莊之處, 比雙十年華的哥兒也不遑多讓。
平心而論，簡氏的容貌不過中人之姿，正當盛年時，被君後趙氏狠狠壓了一頭，聖寵平平, 幸好還有幾分小聰明，仗著貌似溫柔通透的性子, 狠辣獨到的手段，在後宮掙得一席之位。
想當初白檀剛嫁給司承硯，與太后簡氏第一次正式會面時, 就明白這人恐怕並非什麼省油的燈，並暗暗提高警惕。不過，話說回來，簡氏能從地位卑賤的普通小侍，一路逆襲為一人之下萬人之上的太后，若說他胸無城府，溫和良善，才真真是笑話呢。
只是，簡氏作為人生贏家，到底也不能事事盡善盡美，因太過妒恨趙氏，硬生生地將親生兒子從自己懷裡推了出去，等到司承硯榮登帝位，成為九五至尊，一切都已遲了。
隔閡已經產生，又豈是一朝一夕能彌補的？
簡氏享受過大權在握，翻手為雲覆手為雨的生活，難免貪戀權勢，起初還心懷奢望，想讓司承硯念著血脈親情，趁對方年幼無知，准許他垂簾聽政。
誰知司承硯不但斷然拒絕，還藉機剷除了簡氏埋下的耳目，處處外人似的防備著自己親生阿麼。
簡氏感嘆了句人心隔肚皮，轉而把所有希望都寄託司承禮身上，若是小兒子能上位，自己哪裡還用像現在這般謹小慎微？
正暗自謀劃間，宮侍撩起簾子，靜悄悄地走進來，細聲細氣地回稟道：“太后，君後殿下求見。”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
“他來做什麼？”簡氏細長柳眉挑起，不耐煩地說道：“就說哀家尚在病中，不便見人，打發他回去。”
宮侍小心翼翼地覷了眼簡氏的臉色，語氣躊躇道：“可是殿下身後跟了不少侍衛和公公，浩浩蕩蕩足有二三十人，且都是經常在御前伺候的，太后您若是執意不見，怕是陛下那邊……”
簡氏眼神一厲，刀子般直直戳過去，宮侍渾身一哆嗦，訥訥不敢言。
這些下賤胚子也敢狗眼看人低嗎？簡氏不悅地冷哼出聲，但冷靜下來一想，此話卻也不無道理，司承硯再如何不討他喜歡，身份到底擺在那裡，且兩人如今關係僵冷，勢同水火，傳出去也不是什麼好話，說不定還會影響承禮施展大計。
簡氏將前因後果認真思量了一遍，不情不願地對宮侍道：“罷了，讓他進來吧。”
片刻後，一襲雪白狐裘，通體貴氣，容色傾城的少年緩步進來，溫言道：“陛下忙於朝政，總理萬機，連日以來宵衣旰食，未嘗得閒，兒臣替他來探望太后。天氣溼冷，寒意逼人，還望太后保重自身，以天下蒼生為念，莫要與陛下置氣。”
這話貌似字字恭謹，句句關情，再無任何不妥，然而簡氏聽起來，卻覺得刺耳極了。
關於太后簡氏與司承硯的親子關係，幾年以來，朝野上下多少都有所耳聞，私下裡也不是沒有議論揣測過，但無論實際情況到底如何，兩人明面上始終是父慈子孝，其樂融融，沒有絲毫能夠讓人詬病的地方。
大齊重視禮儀孝道，人倫綱常，司承硯作為一國之君，萬萬不能揹負上“不孝”的罵名，簡氏對此心知肚明，卻屢屢將遵循祖制，定時前來請安的司承硯拒之門外，甚至明裡暗裡地向幾位德高望重受封誥命的哥兒訴苦，藉以引導輿論風向。
司承硯憂心社稷，不屑與之斤斤計較，白檀卻輕而易舉地識破對方詭計，特意來替司承硯辯白一番。
話說到這般田地，倘若簡氏仍然堅持認定司承硯不孝，未免也太小肚雞腸，且無慈濟天下的度量，又有何德何接受四方百姓供養朝拜？
簡氏睨了白檀一眼，眸色冷淡，心裡卻更加認定對方不可小覷，厭惡之情更添了幾分。
見簡氏默然不語，白檀定定地注視著這人細長鋒利的眉眼，若有所思勾起唇角，忽而淺淺一笑，對周雨使了個眼色，輕聲道：“這是兒臣特意命御廚熬煮的臘八粥，太后嚐嚐看。”
周雨提著食盒上前，低眉順眼地遞給簡氏貼身內侍官。
作者有話要說： 工作性質決定了，越臨近年關越繁忙，感覺很對不起大家，會努力多擠出來一點的，握拳