山民在諾克薩斯人的語言中，是特指帝國北方群山之間的原住民們。
諾克薩斯的東方是一望無際的守護者之海，南部則是遼闊平坦的平原，這裡有帝國最肥沃的土地和最豐盛的物產，這裡是諾克薩斯以武立國最堅實的保障。
至於北方，則是另一番景象。
東起波濤洶湧的守護者之海，北至冰天雪地的弗雷爾卓德，橫貫整個大陸的鐵刺山脈成為了諾克薩斯和祖安兩個國度之間天然的分界線。和溫暖肥沃的南部相比，北方延綿的群山生存環境極為惡劣，這裡缺乏耕地，野獸叢生，不僅需要適應嚴寒潮溼的天氣，還要不斷的和野蠻成性的異族和野獸做鬥爭，各個山民部落就是在這樣的環境下，一代又一代的傳承下來。
戰鬥的本能根植於每一個山民的靈魂之中，所以諾克薩斯的山民部落中盛產強壯的戰士和優秀的獵人。
初生的朝陽照向大地，將整個山林染成一片火紅，群山好似在燃燒一般，這是萬物甦醒的時刻，在哈德蘭峽谷中，劍士營的駐地內，德萊厄斯也正在為出發做最後的準備。
這是他成為第一劍士營二分隊隊長的第四天，營長巴德第一次向他指派了任務。
德萊厄斯在自己的皮甲背後做了些小改動，他在皮甲上鑲了兩個掛環，以便於自己能將戰斧背在身後，需要用的時候也能快速的取下來。他的副手，山民德蒙斯正在調整弓弦，他將鐵脊木製成的箭簇裝進背後的箭匣中，又在行囊裡取出一個密封的小陶罐，遞給了德萊厄斯。
德萊厄斯接了過來，開啟用麻布做成的塞子，一股混合著油脂和艾草的味道瀰漫開來。
“這是什麼？”
“這是'匿跡油'，用枯血藤葉片和烏洛之子的蛇油熬出來的驅蟲油，我們部族巫師的秘方，它還有一個主要的作用就是掩蓋我們身上的氣息，連鼻子最靈敏的暗影狼也追蹤不了抹了'匿跡油'的人。”
德萊厄斯皺了皺眉頭，罐子裡黑色的'匿跡油'凝成一團，完全看不出是什麼做的，就賣相上來說，的確是符合部族巫師們的審美，德萊厄斯考慮了一下，還是決定相信山民的手藝，“這玩意怎麼用？”
德蒙斯端過來一碗水，對著德萊厄斯說到：“你用手指挖一塊出來，沾水稀釋，然後直接抹在武器和防具上就行。”
德萊厄斯照德蒙斯說的做了一遍，然後走出了營房，當他掀開布簾的一刻，他轉身對著營房裡正在包裹行囊的士兵們大聲吼道：“不要再磨蹭了，二十息之後，我要看到所有人列好隊站在我面前。”
當二分隊的士兵集結完畢，德萊厄斯開始下達命令。
“這次的任務是去接替在羅德走廊一帶監視蜥蜴人動向的四分隊，由於是偵查任務，不需要正面戰鬥，所以我第一次只需要帶二十個人過去，德蒙斯、安德森、維斯特……念到名字的，出列。”
於是被德萊厄斯點名的士兵整齊的邁出一步，站了出來。
“很好，剩下的兄弟，我不在的時候，由扎卡爾領導，我們帶的口糧能撐三天，所以換崗的頻率是三天一次，這段時間，你們千萬別給我惹事，老老實實待著，明白沒有？”
所有人都扯開喉嚨大喊道：“明白，隊長！”
……
經過整整一個上午的跋涉，德萊厄斯和他的手下們在德蒙斯的帶領下翻越了兩個山頭，最後在一條溪流旁，德萊厄斯下達了修整的命令。
幾名疲憊不堪的士兵們開始用石塊堆積灶臺架火燒水，除了警戒的士兵外，其他人都坐在地上恢復體力，雖然德萊厄斯揹著他那誇張的巨斧，不過他的體質遠遠超過普通人，只是稍微有一點疲勞感而已。
他走到德蒙斯身邊，向著他問到：“我們離目的地有多遠，德蒙斯？日落之前能到嗎？”
德蒙斯站起來，走到一塊空地處，將一支箭筆直的插在了地上，陽光透過繁茂的樹蔭照進來，將箭簇的影子拉的細長，影子隨著時間緩緩移動，德蒙斯用配劍在地上做了幾個標記，然後指著遠處對德萊厄斯說到：“往那個方向走，翻過這座山就能看到多納斯河，我們順著河走，能在入夜前到達羅德走廊。”
德萊厄斯四下看了看，周圍的士兵都在忙著自己的事，他走到稍遠一點的地方，示意德蒙斯跟上，用低沉的聲音說到，“德蒙斯，巴德大人給我下達的任務是接替四分隊，他沒有多說什麼，只是讓我謹慎行事。”
“但是有一件事，我可以告訴你，我的晉升任命是營地長塞卡斯修斯下達的，他曾告訴過我，羅德走廊，是蜥蜴人大軍集結的地方。由於北方大規模的寒潮，我覺得，這一次匯聚在羅德走廊的蜥蜴人，可能會超出我們的預料。”
德蒙斯沉默了半晌，然後開口到：“雖然我們只是二分隊裡底層的士兵，不過德萊厄斯隊長，其實我們很早就猜到了今年的情況可能會很糟糕。”
“你的戰功，我也聽說了，你是在上次的伏擊行動中擊殺了'灰爪'部落的武技長，開始從衛戍軍團嶄露頭角，晉升為我們的分隊長，但是你畢竟剛入伍，有些事情你不太瞭解，事實上，在此之前，我們衛戍軍團已經很多年沒有主動進入山區作戰了。”
德蒙斯臉上帶著回憶的神情，緩緩說到：“宏偉的'巴特斯’要塞矗立在巨龍峰，由於這座要塞的存在，蜥蜴人不敢輕易越過我們的防線進入南部的腹地，因為只要要塞不被攻陷，我們就可以隨時切斷蜥蜴人的退路，所以在我的記憶裡，我們從來沒有主動出擊過，因為只要要塞不倒，我們就立於不敗之地。”
德萊厄斯想到自己參與的那場伏擊戰役，那是他第一次上戰場，那慘烈的廝殺還歷歷在目，“你的意思是……？”
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德蒙斯嘆了一口氣，“恐怕是將軍和其他大人們覺得已經到了不主動出擊不行的地步了，我們不能任由蜥蜴人把大軍集結起來，所以必須給它們製造一些麻煩，上一次的伏擊雖然成功了，但那是利用蜥蜴人的麻痺大意，打了個出其不意，但是後面，估計再難成功了。”
“而且上次的伏擊我們也是慘勝，沒有防禦工事，在野外和蜥蜴人作戰，我們的士兵佔不到任何便宜，這些畜生的戰力都很強，上一任隊長就是被一個蜥蜴人武士給拍碎了腦袋，兄弟們早就習慣了生離死別，所以隊長你不用擔心，我們心裡早就做好準備了。”
德萊厄斯拍了拍他的肩膀，雖然他比德蒙斯年輕得多，但是他畢竟是隊長，所以德蒙斯笑了笑，沒有再說話。
“走吧，過去喝口水。”
“我們的路，還很長呢。”（未完待續）