美國兵船在浦賀叩關的訊息傳到忠右衛門和助六的耳中，助六的第一個想法是敲開忠右衛門的腦袋，瞧瞧裡面是不是裝了什麼東西，這世上難道有這麼準的烏鴉嘴的嘛。
忠右衛門也驚訝莫名，哪有這麼巧的事情。再說了，黑船來航明明是1853年的事情，今年才1845年，怎麼可能蝴蝶翅膀這麼大，把美國海軍這麼早就扇過來。
“北亞美利加國的船隊長官叫什麼？”忠右衛門不信是佩裡跑來了。
“詹姆士。”官廳內的小吏都是順風耳，早就打聽的清清楚楚。
原來從美國船上放下來的奧州和波州百姓，現在正好就被關在江戶町奉行所中，按照三代將軍德川家光的命令，這些人是不允許回國的，即使回國也會被處以嚴厲的斬刑。很多因為海難飄流到外國的日本船員，寧可在當地老死，也不願意回來。
這回主要還是幕府對於外國船隻的禁令有所鬆懈，各國都知道德川幕府對外界釋放出了緩和的訊號。加上美國也有心與日本建立外交關係，便攜帶那些願意歸國的日本船員，來到浦賀港叩關，請求與幕府方面會晤。
“只有兩條大兵船？”助六一邊安排人手把一眾案犯之類的都安置下來，一邊有些刻意的詢問。
“可不是一般的兵船，船高十間，三條大桅杆，有大炮六十八門，就停在浦賀洋上呢。”一名同心湊過來，他可能有二手三手的訊息，比那個書吏的十八手訊息更詳細。
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“那確實是大兵船……”忠右衛門一聽，就知道。
典型的三級風帆戰列艦嘛，三層甲板，最大的火炮可能有三十多磅，甚至船頭還有那種六十磅的臼炮，是任何一個歐陸國家海軍的主力船隻，也是中堅骨幹。而且他其實已經不是什麼完全的木船了，黃銅包船底，鋼板包船尾。
整個船的建造，正在逐步向鋼筋鐵骨進化，再過二三十年，橫行五大洋的那些鋼鐵巨獸，就要出現咯。
這樣的大船，估計帶英帝國，現在也就一二百條，美國此時的國力還遠遠遜於帶英，怕是連三五十條都欠奉。能拉兩條來日本，真是看得起幕府了。
“聽說濱松侯已經派人向其輸送大米、野菜、清酒和牛了呢。”
“送了一頭牛上去？”助六嘖嘖稱奇。
“何止呢，濱松侯送了五頭牛，說是不能讓遠夷以為我國窮酸。”
“那交涉呢？”忠右衛門關心的是這件事，不可能就一直把美國人給晾在那裡吧。
“說是已經命長崎選送荷蘭通譯十人星夜趕來，以備溝通。”
人家美國人來，你找荷蘭語翻譯是個什麼鬼玩意兒。這不是開玩笑呢嘛，雞同鴨講了唄。你哪怕找兩個漢語精熟的儒學者過來，去和美國船交涉，可能人家船上還有個會漢語的呢。畢竟來東亞的神職人員，首先要學的就是漢語。
“哪位是東組與力金丸大人？”一眾人正在公事房裡八卦呢，一名武士走了進來。
“本官便是！”瞧那人模樣周正，衣著得體，雖然不知道是幹嘛的，助六還是起身答應。
“奉濱松侯之命，令江戶諸與力搜尋民間通曉蘭語者，即刻送入表奧，以備諮詢。”那武士隨即掏出一封公文。
“有勞了……”助六趕忙接過。
那武士也沒有停留，行了一禮，這便迴轉離開。應該是表奧的工作人員吧，只是過來傳達一下上峰的指示。
“你那位佐久間修理不是蘭學精深嘛，趕緊去把他請他，送去表奧，也好讓我交差。”老中親自下令，助六肯定要辦啊。
“你說象山啊，不知道他在不在書院。”忠右衛門回江戶之後，只見過佐久間象山一面。
他現在忙的很，真田幸貫去年被暗示辭職之後，佐久間象山便沒有了什麼公務。於是把心思都投入到了他創辦的象山書院之中，每天和幾十個學生上課教學，忙的不亦樂乎。
歷史上的正二位·勳一等·男爵加藤弘之，第一屆眾議院副議長津田真道，文部省編輯局長、宮內顧問官西村茂樹等人，都是從象山書院畢業的。佐久間象山在日本確實稱得上一句桃李滿天下，宗師級的人物。
“尋他就是！”
兩人趕忙把這邊的事情都了結清楚，市兵衛鎖了扔牢房裡去，前島竹次郎轉移到專門用於讓罪犯謹慎的小木屋中，只留一個送飯和收尿桶的小口子，避免他與外人接觸。
大家的遺體無甚好看的，一概驗明清楚之後，便在深大寺後山尋了個墓所安葬。足利侯戶田氏祿的那對金坨子也命人送還給他，表面上把足利藩邸失竊案給接案了清。
至於深大寺野外殺人案，則悄悄按下不表，連給前島竹次郎送飯和換尿桶的都是助六的家人，保證不走漏消息。
池田賴方本來就不想管這個什麼殺人案，過上兩個月，可能連這事都忘了。現在又有美國兵船叩關一事在江戶盛傳，所有人的注意力都到了美國船上，也沒心情管這事。
“我並不曉得北亞美利加國語言啊……”被尋著的佐久間象山雖然也在關心此事，可是他確實只會荷蘭語而已。
“嗐，濱松侯有召，但凡是通曉蘭語的，一概送表奧諮詢。你就跑一趟便是，也不費多少時間。”忠右衛門拉著他往外走，一幫下面的學生面面相覷。
“行吧……”
等佐久間象山半推半就的被送來表奧之後，果然見到了水野忠邦。咱們的濱松侯大人正在試驗送來的這些蘭學者的語言水平，他抱著一本辭典，大概是《日蘭語林》這種。隨機抽查，倒也把許多在江戶招搖撞騙的假蘭學給揪了出來。
“拜見濱松侯。”忠右衛門帶著佐久間象山和助六，朝水野忠邦行禮。
“這位是此前松本侯的家臣吧？”水野忠邦好像對佐久間象山有點印象。
“正是在下！”
“那就你們了！”