弘化四年（1847年）的春節，忠右衛門總算是熱熱鬧鬧的一家人在一塊兒過了。不需要再跑到助六家，蹭金丸家的年糕。
幕府慣例是封印放假的，就算有天大的事，也等元宵節過了再議。當下的幕府，過新年的習俗還是很濃厚的，走親訪友什麼的，起碼要一直吃吃喝喝到初七以後。
至於一般的朋友還有同事什麼的，能安排就安排一下，不能安排的，過段時間不是還有賞櫻大會嘛。到時候更方便，幾十上百人一道請了，只要酒菜管夠，再請幾個吹拉彈唱說落語的，沒有誰會拒絕這樣的業餘活動。
安排完一大幫親朋同事啥的，忠右衛門得了閒兒，這便決定會一會所謂的勝麟太郎義邦。
其實從榎本釜次郎那裡聽到這個名字，忠右衛門就有所猜測。“勝”這個苗字委實不多見，又恰好得知他們家是過繼來的，並不是本身就苗字為“勝”的。等知道其原家是男谷氏之後，忠右衛門就基本確認了，這小子應該就是那個。
勝海舟！
真是瞎貓撞上死耗子，也可以說是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。未來的從一位·勳一等·伯爵勝海舟，居然就這樣出現在咱們的面前。
“在下御藏組勝小吉之子勝義邦，拜見二位大人。”勝海舟恭敬的給面前的忠右衛門和江川英龍行禮。
出身無役御家人之家，勝海舟過年已經二十五歲，居然還在蹉跎歲月，並無上進出仕的機會。也沒有什麼伯樂發現他的才能或者志向，就這樣沉淪在數十萬御家人中，寂寂無名。
往昔他的生活也是古井無波，每天無所事事，當然也可以自己讀書上進，習練武藝。但政務什麼的，真的都沒有。沒有差事就沒有額外的收入，也沒有可以用為政治資源的上司和同事。去年結婚也沒幾個人給他賀喜，和忠右衛門結婚時成千上萬人來賀喜的場面相比，那根本不能同日而語。
當然他這個人是有機緣的人，歷史上他能被佐久間象山向上舉薦，既說明他努力瞭解和學習西方先進的科學知識，也說明他是個能瞅準風向的人。
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去年年底，榎本釜次郎因為他爹榎本武規帶忠右衛門看房的機會，得以結識忠右衛門。不僅釜次郎本人得到了忠右衛門的喜歡，連榎本武規也被忠右衛門引薦給了水野忠邦，隨即便被擢為江戶南町與力。
有了官，那好處自然是如山如海一般的湧來，自當官的那一刻起，吃飯穿衣洗澡什麼的，一概不再花錢，還能補貼家裡。忠右衛門當年享受過的福利，現在榎本武規全都享受到了。
於是釜次郎也不用日日在他身邊做隨從小跟班了，他身邊有的是投靠過來的流氓青皮，奔走之人數不勝數。
而釜次郎也得以在忠右衛門這邊借書求學，等走了門路，就送去昌平坂學問所上學。
那天釜次郎帶著抄寫的《海國圖志》回家，勝海舟一開始還沒覺得什麼，等到看了書，就驚覺這是一本好書。而後他心中生出一個念頭，利用抄書這個事，是不是有機會接觸到忠右衛門。
須知忠右衛門乃是當下最受重用的大身旗本，榎本武規帶看一個房，就得了差事。勝海舟本身就是個願意學習的人，他自認自己的才識遠勝於榎本武規，缺的只是一個機會而已。
利用釜次郎這個孩子當然不好，可有時候，在不傷害別人的前提下，為自己謀取一點利益，也不能算是喪良心的事。
他成功了，確實引起了忠右衛門的注意！
至於他怎麼得到忠右衛門的注意，就不再是什麼重要的事情了。畢竟歷史是不會記錄這種微不足道的事情的，只會記得忠右衛門自寒微中發現了勝海舟。
今兒忠右衛門其實就是要面試勝海舟，而且因為先入為主的觀念，實際上早就有了錄取勝海舟的心思。只不過面試的程式還是要走，便邀請了江川英龍一道來。
至於勝海舟為什麼不直接借閱釜次郎的《海國圖志》，還故意讓釜次郎單獨抄一份給他的那點小心思。呵呵，忠右衛門和江川英龍兩個老官僚，心裡難道還能沒數？
不過是人才難得而已……
“在下便是江戶川，這位乃是御用海防掛，韭山郡代江川英龍大人。”忠右衛門點了點頭，自我介紹了一下。
“此番招你來，並無有甚麼大事，只是隨意聊聊，你不必拘謹。”勝海舟再度給兩人行禮，忠右衛門這邊先閒聊為主。
選派英國留學生的事情，還是幕府機密，暫時不能夠公之於眾，連知情人也是越少越好。雖然心中有所屬意，但忠右衛門的嘴還是很牢的。
“大人請問！”
“你我同殿為臣，談不上什麼大人。哈哈哈哈哈哈……”江川英龍其實很喜歡這種遵守尊卑的武士，畢竟他是幕府世襲罔替的韭山郡代，當然希望幕府這個封建秩序的表象存在，能夠和封建體統一直到永遠。
“那在下逾越了。”
“聽說你曾去象山書院求學過？”忠右衛門好奇佐久間象山怎麼沒有和自己推薦過這個年輕人。
“去過，象山先生讓我通曉荷蘭語之後，再拜入門下。”勝海舟倒是誠實。
“你一點蘭語都未修習？”
“在下已經學成！”
“等等，象山回信州不過八九個月，你是說你用不到一年，便自學了蘭語？且已學成？”忠右衛門敏銳察覺到，若果勝海舟沒有說謊話，那他這個學習能力真的強悍。
恰好勝海舟真的沒有說謊，他得到了佐久間象山的《日蘭辭典》之後，抄錄兩份。一份自己硬啃完畢，學會了蘭語。一份拿去賣了三十兩黃金，得到了一年的生活費。
人才啊！
江川英龍隨即用荷蘭語同勝海舟打招呼，兩人對答如流，沒有任何滯礙。荷蘭話說的江川英龍眼神發亮，居然在幕府御家人中，有這樣的大才。只用八九個月的時間，自學成才，通習蘭語。