儘管西洋館內的談話，理論上是完全保密的，但是這天底下沒有不透風的牆，很快就有了一點點帶著猜測的風聲透了出來。
島津又次郎公開的、正式的覲見德川家定，舉行了所謂的“御目見”儀式。說得樸素一些，那就是我這個人成年了，出來見人了，先來拜見一下將軍您老人家。
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御目見一般還附帶確定此人系藩內世繼的意味，一個諸侯生了多少孩子，將軍様管不著，但是你得把你的世子帶過來讓我瞧瞧。將來這人就是我的臣子了，得讓我認識一下的嘛。
和一般情況類似，正式拜見了德川家定的島津又次郎，算是得到了德川家定的承認，被賜予“定”字，於是起名為島津定義，正式成人。
到這一步，還是正常的操作程序，御目見儀式是個諸侯家的世子都舉辦過。只有那些沒有親生兒子或者死的早的諸侯，來不及把孩子介紹給將軍的，才會錯過。大夥兒而對於德川家定突然幫助島津定義元服，都沒有起什麼別的心思。
直到十一歲的鋪姬公主，突然宣佈將在下月嫁入島津家，所有人才驚覺，島津家可能是要發了。各種傳言，也甚囂塵上。
因為這個事情是兩年多前就已經確定好的，而且島津家也很期待有公主再度下嫁入家中，籌備工作一直在進行。
巧了不是，前頭安政大地震，江戶給燒沒了。
島津氏的上屋敷，也就是將軍賜邸，正好重建。德川家定也樂得給自己實際上的妹妹，名義上的女兒修建一棟好房子。所以整個工程在將軍様的親自指示下，快速推進。
江戶時隔數十年，終於又開始新建起一座“大紅門”。也就是後世裡面東京大學的那座著名旅遊景點校門，只不過後世的那座是前田齊泰為了迎娶溶姬公主修建的。而眼下又多了一座原本歷史上並不存在的大紅門。
對了，既然扯到了前田家，這裡不妨插一句閒話。為什麼明明是天下第一的外樣諸侯，領知一百零五萬石的頂級大大名，有資格和御三家並列坐在一起的前田家，為什麼最近連一點風聲都沒有，好像死了似的。
其實前田家這時候和死了真差不多，因為安政大地震，以及不斷降低的氣溫，使得處於北陸地方的金澤藩出現了嚴重的饑荒。偏偏現任當主前田齊泰也不是什麼有道明君，或者起碼不是什麼能夠振作的明君。
雖然前田齊泰也試圖革新藩政，並且改善藩內的財政問題，但因為藩內舊有的保守派勢力，以及新興的儒學者（國學派）和重商主義進步派（黑羽織黨）的反覆纏鬥。導致藩政始終無法統一，進而全面發展。
巧了不是，就在今年開春，實在是活不下去的加賀老百姓，發動了“安政大一揆”！
反正按照前田家自己的說法，是只有幾個村的幾百個農民，有些越級上告的舉動罷了，不算什麼大事。但是實情嘛，呵呵，起碼有數萬人發動起義。起義軍跨州連郡，攻破莊屋、店鋪和官廳。
前田家疲於鎮壓，都快被整死了。你還指望本來就藩政一團糟，現在更是爆發席捲全藩大起義的前田家有什麼作為？
他能苟延殘喘的活著，就已經是不易啦！
至於為什麼不把藩內的實情稟報給幕府，島原之亂的例子在眼前，激起民變，還是如此大規模的民變。為了安撫百姓，當年幕府可是直接廢除島原藩，將藩主松倉重政直接斬首示眾的。
換做是你，請問你會在一開始就和幕府實話實說嗎？肯定是先自己試試，能不能鎮壓下去。實在不行了，再和幕府說啊。
等到安政大一揆鎮壓下去，地方上面再恢復兩年，另外一個位面的德川幕府就直接蹬腿啦。幕府都蹬腿了，難不成指望前田家再興德川幕府嗎？
哈哈哈哈哈哈……
不提這個，回到島津家的事情上面來，鋪姬公主下嫁的訊息屬實勁爆。原本公主今年才十一歲，正常一般也要等到十四歲的樣子，天葵都來了，公主也基本長開了，才會考慮並開始挑選結婚的日子。
現在公主才這點大，就說要成婚，肯定裡面有事啊。很多人就猜測是島津忠教要大用了，結合最近的老中出缺，海軍奉行空額。以及島津忠教本身就是國事參與身份，正好更進一步，直接做老中。
伸長了脖子等輪替的譜代諸侯們，立刻表示了不滿。有人直接就找井伊直弼詢問，德川家定是不是聽了篤姬夫人的枕頭風，要違背幕府多年以來的成例，打破這一維護幕府體制的優良傳統。
心中有數的井伊直弼，當然是矢口否認，因為本來就不是島津忠教升任老中的嘛。所以他回答的非常堅定，可他越是這樣的確定，就越讓譜代諸侯們狐疑。
井伊直弼居然會出面解釋了誒，太陽打西邊出來啦。以前井伊直弼辦事，都是我行我素的。我下令，你們這群廢物照辦就得了。這回居然親自出面和我們解釋，完啦完啦，肯定是要出大事啦。
與他們急的抓耳撓腮的樣子不同，已經從篤姬夫人處得知德川家定決定的島津忠教和島津定義，喜得嘴都要咧到耳朵根了。既是因為要成婚了，也是因為島津家終於突破極限，混到了幕府老中之職。
島津忠教深感自己之前援兵入京的事情辦得好，可能正是因為他自己堅定的站到了幕府的一邊，救援困守京都的德川慶保和幕府軍，最終打動了德川家定。
當然啦，篤姬夫人的枕頭風也是很重要的。咱島津家又有功勞，又有苦勞，還沾上一點姻親關係，咱不發達誰發達。
那幫叫天叫地的譜代諸侯，就由他們叫去吧。笑罵由汝，老中我自為之，就是得豪邁！
唯一令島津忠教有點小失落的是老中的位置是島津定義得了，他沒有過一把老中的癮，但終究瑕不掩瑜。