隨著一聲能震穿耳膜的巨響, 一艘破損到只能用千瘡百孔來形容的小星艦轟然著陸, 在本就鬆軟的沙質地面上撞出了一個大坑。
小星艦的樣子有些古怪，不但破破爛爛的好像剛遭遇過了隕石流，後面還掛著兩臺用怪異姿勢糾纏在一起的機甲。
兩臺機甲的破損程度比小星艦更厲害, 幾乎就已經是兩團亂七八糟的廢金屬, 完全無法從外形看出它們的等級和型號。
…………
梅麗爾掙扎著從機甲的中控感應倉裡爬出來。
清爽凜冽的空氣讓她混沌一片的頭腦有了瞬間的清醒。
她的動作很艱難，每移動一下腦子裡就是一陣天旋地轉, 周身更是疼得可怕，特別是胸腹間，那是一種內臟撕裂的劇痛。
她知道自己受了很重的傷，大概還受到了一些危險的不知名輻射, 隨時都有斷氣的可能。
但有一股頑強的意志在支撐著她。
都說人在臨死前如果有極強烈的意願想要完成某件事，就會在大腦中激發出一個臨時的興奮中心, 這個興奮中心不停地代替已經死亡的大腦向軀體發出行動訊號, 讓本應已經撐不住的人再堅持一段時間，簡單說就是強撐著一口氣不死。
梅麗爾隱約覺得自己現在就處於這個狀態。
等到萬分艱難的把嵐杉破損的機甲裡拖出來，確認她沒有死只是昏迷之後, 梅麗爾覺得支撐著自己的那股精神開始慢慢消失了。
他們的星艦本已經追蹤到敵方進入蓬透斯領域的具體位置，只要再發射出一擊超強伽瑪暴，擊毀前方的那艘歐諾人星艦就能徹底完成任務。
和之前的種種艱苦困難相比, 這最後的一步實在是簡單到幾乎可以忽略不計。
然而就在所有人都露出勝利的笑容，以為終於可以圓滿完成清宇計劃，結束這場曠日持久的大戰的時候——
他們遭遇到了來自己一方的致命一擊！
由於距離太近，來不及採取任何防護措施, 星艦在遭遇到攻擊的數秒鐘後解體。
只有反應最快的幾個人及時登上機甲逃生，其餘人都——都——
即便梅麗爾的意識在慢慢模糊，回憶到這裡時她也感到一陣痛苦的窒息。
那些隨著星艦被漆黑的太空一起吞噬的人中有杜維秘書，有詹森，有羅安，有第一軍團中最英勇善戰的戰士，有她統領衛隊中的絕大多數人。
失去這些戰友幾乎是生命不可承受之痛！
梅麗爾在朦朧的意識中嘆了口氣，至少她的使命完成了！
被巨大能量亂流捲進蓬透斯領域後，她根本就無暇多想，完全是憑藉本能，拼命的跟在嵐杉的機甲後面，而嵐杉則全力跟在歐諾人正試圖穿越蓬透斯領域的星艦後面。
蓬透斯領域的可怕沒有親身體驗過是永遠不能真正明白的，那是一種世界將要徹底崩塌的感覺，無邊無際，充斥著恐怖和絕望。
即便她們使用的是最先進的阿瓦爾機甲，也抵禦不住那種可怕力量的侵蝕。
梅麗爾記得自己在察覺到她們堅持不了多久後不顧一切的一個加速，撲到嵐杉機甲的背後，把它牢牢按在歐諾人星艦腹艙外，自己則好似一個加固用的保險帶一樣，箍住她然後牢牢攀援在星艦的外壁上。
在確定自己機甲的首尾部分已經和星艦外壁的凸起鎖死在一起，而嵐杉的機甲則牢牢的被箍在她和星艦外壁之間後，梅麗爾放任自己昏了過去。
直到巨大的著陸震盪將她驚醒，再堅持著把嵐杉從破損的機甲裡拖出來，梅麗爾認為自己的使命終於完成了。
這是她身為一個衛隊長的使命。
說實話，她從前都不知道自己是個使命感如此強烈的人。
從前的她是個十足的利己主義者，有點小心機，有點小算計，驕傲跋扈，——還有點會仗勢欺人的小毛病。
然而戰爭使人成長，特別是當你一直跟在一個時時刻刻都能對你產生巨大影響的人身邊時，成長得會更快。
梅麗爾覺得和從前相比，自己簡直就是蛻變了。
在徹底失去意識前的最後一秒，她努力睜開眼，入眼一片土黃色的蒼茫。
有點像沙漠地帶或者荒蕪地帶，蓬透斯領域另一側的星球看起來和她們那邊的差不多。
唉，從荼蘼星出發前怎麼沒想起來向古函遠端求個婚，說不定他就同意了呢。
這是梅麗爾的最後的一個想法。
…………
“梅麗爾，醒醒！梅麗爾寶貝！快醒醒！”
不知過了多久，梅麗爾隱隱聽到耳畔有人在叫她。
心裡微微奇怪：我不是死了嗎？怎麼還能聽見人叫我？
等到再次聽到這個叫聲時，她的心裡已經清明了許多，雖然還是睜不開眼，連手指頭都沒法動一下，但已經能稍稍動動腦筋，
在用已經快生鏽的大腦思考了很久很久之後，沉睡中的梅麗爾忽然一喜，或者說她潛意識裡產生了一絲喜悅的波動。
因為她那幾乎生鏽的大腦終於運轉出了一個結論：既然還能聽見聲音，那我就應該還沒有死！
也許是心理暗示對人的身體真的有很大影響，在認為自己應該還沒有死之後，梅麗爾的意識就真的開始逐漸恢復。
她的大腦開始下意識的指揮身體按照活人那樣作息——有規律的睡覺，再有規律的醒來。
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慢慢的，除了定時在耳邊響起的喚醒聲，她偶爾還能感受到身邊的一些狀況。
身體有顛簸感；
身體被定時放進一個圓形的封閉空間，然後會失去意識，但過後會很舒服；
有人或者機器人喂她一種味道很奇怪的流質食物；
……甚至有一次梅麗爾清晰的感覺到有機器人幫自己洗了個澡。
熱水沖刷過皮膚，毛孔歡暢的張開，那久違的感覺讓人感動得想流淚。
然而，徹底醒過來還是需要一個契機。
契機出現在一個氛圍熱火朝天的賽場上——當然，這是梅麗爾後來才知道的，她當時就覺得周圍人聲鼎沸，有無數的人在她旁邊扯著嗓子喊叫——好吵啊！
所以，她是被硬生生吵醒的？
梅麗爾艱難睜開眼，先適應了一會兒，然後才慢慢看清眼前的景象。
她發現自己坐在一個很大的看臺下面，臺上是正在比賽的選手，四周圍是興奮到沸騰的觀眾。
梅麗爾認為臺上那兩個人正在進行的應該是近身搏擊之類的比賽項目，兩道矯健靈活的身影在臺上迅捷無比的移動著。
忽然，其中一個身材高壯的人不知啟動了手上的什麼裝置，揮出一道晃眼的光影，形成了具有極強殺傷力的光劍攻擊。這個動作做得非常漂亮，兼具觀賞性和殺傷力，十分精彩。
臺下頓時像炸開來一樣，觀眾們的熱情再度高漲。
梅麗爾身周鼓譟的叫好聲，加油聲，夾雜著叫罵聲瞬間又拔高了一個檔次，掀起的聲浪一波高過一波，讓她這個身體還很虛弱的人有些受不了。
梅麗爾聽得難受，不光是吵，還有那鼓譟叫喊中夾雜的兇悍和野蠻的氣息也讓她很不舒服，因此不得不艱難的緩慢抬手，想去捂耳朵。
臺上另一個被攻擊的人看著很眼熟，梅麗爾在捂耳朵的同時努力辨認了一下，然後詫異的發現那竟然是嵐杉！
嵐杉的反應也不慢，在快被光劍傷到的瞬間，忽然在面前豎起了一個直徑半米的圓形光盾，擋住了這迅猛的一擊。
梅麗爾還是沒看清嵐杉是用什麼裝置來發出光盾的，直覺應該是戴在她手腕上的一個東西。
梅麗爾正在暈暈乎乎的搞不清狀況，眼前忽然出現了一張五官鮮明的大臉，是身邊有人發現她竟然在捂耳朵，連忙探頭過來看她，在看清她竟然是睜著眼睛的時候，頓時露出驚喜的神情，十分激動的對著她嘰裡呱啦的就是一通說。
梅麗爾，“——”
梅麗爾更暈了，完全聽不懂啊！
她這是在哪個位於犄角旮旯的極偏遠星球嗎？竟然連星際通用語都還沒有普及？！
要知道，星際通用語在兩百年前就已經在全星際普及了啊。
一晃神間，臺上就已經分出了勝負，有個裁判樣子的人上去舉起嵐杉的右手衝著下面晃了晃，又大喊幾聲宣佈比賽結果，顯然是她贏了。
梅麗爾頓時有些遲鈍的懊惱，她竟然沒看見嵐杉是如果獲勝的！
全場又是一片沸反盈天的鼓譟，只嵐杉的對手滿臉憤懣，低聲咒罵了幾句。
嵐杉已經發覺了梅麗爾這邊的異常，和高大的對手握了握手後就徑直跳下看臺朝她走過來。
快步來到梅麗爾面前站定，梅麗爾旁邊的那人立刻又對她說了幾句梅麗爾聽不懂的話。
嵐杉的目光一直在梅麗爾身上，聽那人說完就點點頭，彎下腰看著梅麗爾的臉，用比平時稍慢一些的語速，一字一句清晰說道，“梅麗爾，你醒了，感覺怎麼樣？能說話嗎？”
她剛比完賽，額上有層薄薄的汗水，呼吸也較平時急促，但神情沉穩，和周圍那群正沉浸在興奮中的人完全不同，彷彿剛才比賽的人不是她一樣，只目光深處透出些不易被察覺的喜悅。
梅麗爾剛睜開眼時的茫然感消失了，這就是嵐杉，一點沒變，她終於找到了些真實的感覺。
“我——還好——”一開口才發現竟然都有點不太會說話了，聲音嘶啞暗沉，不成腔調。
自己都被自己嚇了一跳，心想我這是昏迷了多久？連聲帶都退化了嗎？
嵐杉安慰性的拍拍她，“我們先回去。”
直起身對旁邊說了幾句什麼，就有人過來幫著把梅麗爾送上了一臺外形酷炫，但又破破爛爛的飛行器，一路用最低速把她送回了住處。
嵐杉隨後跟來，一進房間就看到梅麗爾正用一臉搞不清狀況的表情在茫然的四處打量，於是告訴她，“這是你的房間，我們在這裡已經住了好幾個月了。”
梅麗爾是個靠直覺生活的人，她一進到這個房間就有一股陌生感，因此可以確定自己肯定沒有在裡面住過那麼久。
於是更加搞不清狀況了，愁眉苦臉答道，“不是吧，和我之前住的地方感覺不一樣，我應該沒有可能在這裡住過幾個月。”
嵐杉對這個回答還算滿意，“很好，看來你意識恢復的時間更早於身體醒過來的時間，這就好，這說明你的身體狀況其實要好於表面看起來的樣子。”
梅麗爾委屈指責，“我剛醒過來你就詐我！”
嵐杉笑一下，解釋道，“我只是想確定一下你的身體狀況，又怕你剛醒來說不清。”
她們的這間房子非常小，要梅麗爾來說，只比嵐杉以前的上將宅邸中波比的房間大一點點而已。
嵐杉於是也沒什麼好講究的，直接把灰撲撲的外衣脫下來往旁邊的椅子上一扔，“我去洗個澡。”
她剛才比賽出了一身透汗，雖然衣服有乾燥自淨功能，但也還是要洗個澡才能真正舒服。
梅麗爾看到她手臂和肩膀上都露出來一點淤痕，不由皺眉提醒，“先把傷處理一下再洗澡。”
嵐杉，“我們沒有治療儀。”
梅麗爾詫異，“沒有治療儀？”可她有隔段時間就被治療一次的印象啊。
不等嵐杉回答又問出了心裡最大的疑問，“我們這是在哪兒？”
嵐杉答道，“我們在歐諾聯邦的b15戰俘星。”
梅麗爾張大嘴。
嵐杉靠在灰撲撲的金屬牆上，雙手環胸，姿態難得的閒適，反問她，“這不是很合理嗎？如果現在我們又莫名其妙回去了你才應該這麼驚訝吧。”
梅麗爾喃喃，“不——我只是——”只是沒想到戰俘待的地方會這麼自由，條件貌似還挺好。
就拿剛才送她回來的那架小飛行器來說，其酷炫程度超過了她所知的最新型號。
這個房間也是一樣，雖然很小，裡面的每一樣東西她也不是都認得，但一看就覺得很先進，蘊含高科技。
梅麗爾費了好大勁兒才搞清楚眼下的情況。
原來她們從蓬透斯領域出來的那個最近的著陸點長期處於被監控狀態，在她失去意識後不久就有人來帶走了她們。
在歐諾聯邦，她們的身份肯定都是戰俘無疑，經過一番審訊後就被送來了b15戰俘星。
由於梅麗爾剛醒來，身體還比較弱，所以嵐杉沒有說得很詳細，只是大略講了講經過。
梅麗爾對她無比有信心，認為嵐杉應付這些情況不在話下，因此也沒多在意，只等她一說完就問出了心裡最大的疑問，“戰俘星上難道沒有看守嗎？”
從她醒來到現在，一直都很自由，看比賽，回家，全都隨意。周圍的人看起來也是一樣，自由行動，想去哪兒去哪兒，這就是她剛聽說自己身處戰俘星時會那麼驚訝的原因。
梅麗爾只是這麼一問，以為一定會得到一個這顆戰俘星上的看守模式比較特殊，比如軍營在北半球，戰俘區在南半球，平時只透過衛星監控這邊，發現有人違規了看守才會趕來之類的解釋。
沒想到嵐杉竟然回答，“對，沒有看守。”
梅麗爾再次詫異得張大了嘴。
嵐杉解釋，“道理很簡單，歐諾人不願意浪費人力在看守方面，所以把整顆星球劃定為戰俘星，只要星港不留星艦就沒問題了。沒有星艦，戰俘們就只能老老實實待在這裡，平時有機器人管理，歐諾人只需要透過遠端監控就可以了。”
梅麗爾一想，還真是這麼回事。
嵐杉繼續說，“每個月會有運送物資的星艦來一趟，當天就走，戰俘星上所有人都要努力工作來掙取物資積分，每一分能獲取一個人消耗一天的物資，歐諾人再把附近其它星球居民淘汰不要的日用品隔段時間運一批過來，這裡的戰俘就能活下去了。”
梅麗爾點點頭，心想怪不得子醒過來後就總覺得不對勁呢，就像自己乘坐的那臺飛行器，造型絕對酷炫，但又十分破舊，原來是被人家淘汰不要的；這房間裡很多東西，看著都很高階，但又有破舊感，原來都是淘汰物品；她們身上衣服，也看著有點破舊。
還有剛才在賽場上感覺到的那股戾氣，普通星球上的居民不會散發出這樣的氣息。
由此也可見歐諾人的整體科技水平比他們高出很多，這些已經被淘汰的東西在她眼裡都十分高階。
思索片刻忽然抓出了重點，問道，“物資積分怎麼掙？”
嵐杉，“有很多工作可以做，一些有本事的人甚至可以遠端接一些日用品設計之類的活兒，不過大部分是處理有放射性或者腐蝕性的高危礦石，做藥物人體試驗之類一般人不願做的工作，戰俘星上的人工很便宜，很多企業都會把一些開出高薪酬也沒人願意做的工作送到這裡來——”
梅麗爾“哦”一聲，詭異的覺得自己總算是找到了做戰俘的正確感覺。
嵐杉原想過幾天，等梅麗爾身體再恢復些的時候再和她講這些，但見她十分好奇，一再追問，就乾脆一次說清楚。
繼續說道，“——戰俘星上收入最高的工作是當搏擊手，歐諾聯邦戰俘星搏擊聯賽是歐諾人最熱衷的賽事之一，有一套很完善的賽制流程，每參加一場比賽就能領一次獎金，所以我最近都在幹這個。”
梅麗爾揉著額頭，努力消化著大量資訊。
戰俘星聯賽——，最熱衷的賽事——，為什麼戰俘星聯賽會是歐諾人最熱衷的賽事？
忽然靈光一閃，抬起頭驚恐問道，“戰俘星聯賽是搏擊比賽，會有死亡率的是不是？”
嵐杉承認，“是，這種尺度的比賽才夠精彩，但也只能由戰俘參加。”
梅麗爾頓時急了，“太危險了，咱們還是幹點別的吧。”
嵐杉，“不要緊。”站起身，“我該去洗澡了。”
說著扔給她一個手環樣的東西，“這是一個廢棄的個人終端，已經沒什麼功能了，不過你用它來學歐諾聯邦通用語還是可以的。”
梅麗爾愣愣接住。
等到嵐杉洗完澡出來之後，發現她竟然還保持著剛才的樣子，愣愣的拿著一個手環終端，不知在想些什麼。
嵐杉對於剛醒過來的梅麗爾還是很仔細的，“梅麗爾，你怎麼了？”
梅麗爾抬頭，眼睛有點泛紅，“是不是因為我，所以你才不得不去做搏擊手的？”
嵐杉很平靜，並不隱瞞，實事求是地回答，“一部分是因為你，星港旁邊有一臺大型治療儀，每使用一次要支付一百物資積分，但就算不需要付你的治療費，我恐怕也會去做這個工作，所以你不要太在意。”
梅麗爾悶聲悶氣問，“為什麼？”
嵐杉，“因為這是戰俘星最有前途的工作，如果打進總決賽就能去其它星球比賽，如果在總決賽中表現非常出色，還有機會被破格選拔進歐諾聯邦軍隊，擺脫戰俘身份。”
梅麗爾覺得自己醒過來後積攢起的那點力氣已經被幾次驚詫耗光了，緩緩躺倒，一邊無力感嘆，“天啊！你太有事業心了，這個時候竟然還要幹一份最有前途的工作。”
嵐杉聽到她這麼說竟然輕笑了一聲，梅麗爾餘光瞥見她那笑容竟有幾分耀眼。
嵐杉，“為什麼不去幹，環境惡劣對我來說不算什麼，路都是走出來的，你還活著，我也還活著，我們都還活著，這對我來說就足夠了。”
命運這一次竟然眷顧了她，她沒有死！
嵐杉幾乎是懷著感恩的心情接受了的現狀，只要還活著就還有希望！
因為她自己就是人生最大的資本。