星際時代是開拓的時代, 進取的時代, 也是戰爭的時代。
就像德莫森人的祖先還生活在母星時一樣，戰爭是貫穿歷史長河的主旋律。
只在星球資源被開發到極致的時候才迎來了短暫的和平時期。
隨後前星際時代，星際時代接踵而至, 外來文明的入侵, 宏大宇宙的誘惑，讓戰爭再度興起。
歷史就像一個完美的螺旋, 總是在發展中峰迴路轉的又轉回了原處，但又會高於原處。
德莫森帝國和維斯星系聯邦的矛盾由來已久，最早可以追溯到前星際時代，雙方一直打打停停, 這回在納斯卡礦星帶的衝突讓矛盾再次升級，一場大戰迫在眉睫。
嵐杉看卡特上校的反應就知道自己猜對了, 垂下眼簾沉吟, 過了一會兒自語道，“時間有點緊張。”
卡特上校不解，“什麼緊張？”
嵐杉搖搖頭, 沉浸在自己的思路裡，輕而堅定地說道，“不過也沒什麼。”
這場大戰來得不是時候, 如果能再遲兩年，她的準備就能充分許多，發生在現在，時間上則是太緊張了。
她現在只是個少校, 身邊能用上的得力人手也不充足，以這種實力上戰場只怕要很吃力。
不過機遇不是餐廳裡提供的晚餐，在你肚子餓了進去點餐的時候才會被端上來，它想來就來想走就走，人們能做的只有努力去把握它。
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卡特上校沒有在意嵐杉的自言自語，只是很隱晦地提醒了她另一件事，“你這兩天有時間就多睡一睡。”
嵐杉眼露疑問。
卡特上校卻不肯多說了，轉而誇起了自己帶來的烤藍鰭獸肉，“味道不錯吧，是我專門帶過來的。”
嵐杉點頭，“味道確實不錯。”
心想他讓自己保證睡眠估計是提醒自己這兩天要保持頭腦清醒，體力充沛的意思。
第三天半夜，嵐杉耳中忽然響起一陣急促刺耳的嗡鳴聲，這是緊急集合的資訊被傳到了她的個人終端上，終端自動發出的叫醒提示，音量控制在能讓人立刻清醒又不會損傷聽力的範圍內。
嵐杉立刻從床上坐起來，接通了珍妮上尉的呼叫，“珍妮上尉，請問集合地點在哪裡？”
珍妮上尉即便是在通知緊急集合任務時口氣也很溫和，“嵐杉上校，請走白色第五通道，三小時後趕到dl102訓練場集合。”
嵐杉，“明白！”
半分鐘後穿好衣服出門，卻發現和她住在一起的賈思特少校，強尼.布朗少校和霍曼上校竟然全都沒有動靜，誰也沒出來，不知這個緊急集合是針對個人，還是刻意把他們分開。
外面並沒有準備飛行器，看來是讓她步行。
按照珍妮上尉的要求走白色第五通道去dl102訓練場有些繞路，中途還要經過一段地勢很不平坦，有各種巨大怪石的區域，那是給機甲戰士們練習在不平坦區域地面作戰用的，要是空身人穿越的話會很費體力和時間。
雖然珍妮上尉給了三個小時，但時間也並不富裕，嵐杉快速估算了一下自己應該用的速度和體力承受值後就出發了。
木槿星的氣候比較適宜，夜間的溫度也並不低，這一晚天氣不錯，有漫天星光浮動，夜色靜謐迷人，嵐杉把終端照明放在最低檔一路疾行，在一個小時之後抵達了巨石區。
幾十米高的巨大石頭在寂靜的夜色中好像一頭頭黑色的猙獰巨獸盤踞在自己的領地上，既像在守衛，也像在伺機狩獵。
嵐杉放慢了速度。
巨石嶙峋的區域地面極不平整，而四周矗立的巨石又讓周圍黑黝黝一片，只能看到眼前被終端照明照出的一小段距離。
會特意要求走這條路，應該不單單只是想測試一下她的速度和時間觀念這麼簡單，在這條路上很有可能還有其它考驗，而最容易出問題的地方應該就是這一片區域了。
嵐杉保持警惕，中途稍微感覺不對就立刻轉變方向，連換了三次，多繞了不少路才走了出去。
即便這樣，也覺得有些過於容易，隱隱覺得還有哪裡不對，但時間只剩下四十分鍾，不允許她繼續留在這裡研究，只好繼續往前走，保險起見，把一個訓練時用的應急手柄捏在了手裡。
手柄只有拇指大小，但功能十分強大，緊急時可以當小鑽頭，還可以拉長當鏟子，尖刺，撬棍，甚至小型光劍，用作小型光劍時威力可以持續五分鐘。
這種東西在首都星只有在軍校訓練場裡才能使用，不允許隨身攜帶，木槿星駐地沒有這個限制，嵐杉於是就隨身帶了一個。
二十五分鐘後，嵐杉按照她自己的計劃，提前十五分鍾抵達了dl102訓練場，這是一座橢圓形的大型露天訓練場，珍妮上尉已經等在了入口處。
看到了嵐杉，就微笑招手，“嵐杉少校，你時間安排得非常合理，請跟我來，他們已經在裡面等了。”說著朝左側的方向一指，那個方向果然已經站了好幾個高大挺拔，身穿軍裝的人，只不過離得遠了些，看不太真切具體誰是誰。
嵐杉和珍妮上尉一起往過走，心想果然是分散行動，只不過讓他們四個人分別到達這裡的意義在哪裡？
dl102訓練場確實很大，她和珍妮上尉走了五分鐘還是離那些人很遠。
珍妮上尉一邊走一邊很溫和地和她聊了起來，“嵐杉上校，跑了這麼遠的距離，累了吧？”
嵐杉聽著她溫和的聲音感覺很舒服，“還好。”
珍妮上尉，“說起來你真的是非常出色了，這麼年輕就已經是少校軍銜，你自己在進入德莫森軍校之前有沒有想到過會晉升得這麼快？”
嵐杉有點答非所問，“還好。”說起來珍妮上尉的聲音也太好聽了一點，讓人舒服得好像泡進了溫泉裡，隱隱有些奇怪，前兩天怎麼沒有這個感覺？
珍妮上尉繼續問她，“你熱愛德莫森帝國嗎？”
嵐杉，“當然。”她對自己所屬的政體都會有真情實感，那有點類似於對將來必將會屬於自己的東西的感情。
珍妮上尉，“你對德莫森軍校有什麼想法？”
嵐杉，“一所非常不錯的軍校，學生的素質也不錯。”比她很早以前上過的那一所軍校要先進多了。
珍妮上尉，“你希望進入第二軍團，並為第二軍團效力嗎？”
嵐杉，“當然。”
珍妮上尉，“你最崇拜的人是誰？”
嵐杉，“——”這個還真答不上來，她沒有最崇拜的人。
珍妮上尉看她答不出就換了個說法，“你最敬愛的人是誰？”
嵐杉，“布萊克.林夫人。”這個很明確，她最敬愛的人是她的母親，那是個溫婉堅定的女人，曾經給予過她最大的支援和鼓勵。
珍妮上尉，“你近期的目標是什麼？”
嵐杉，“參加納斯卡的前線作戰，並且——”珍妮上尉的問題怎麼這麼多，她已經不想回答了。
珍妮上尉的聲音越發柔和，“並且怎麼？”
嵐杉，“沒怎麼，我會盡力。”
珍妮上尉，“你有明確的人生目標嗎，是什麼？”
嵐杉，“有，是——”心中隱隱約約一直存在的那股不對勁的感覺越發強烈，她不是得過且過的人，覺得有問題一般來說就是有問題，不知道是什麼問題只不過是你還沒能發現而已。含糊過去有時將會是致命的！
於是先不回答，努力地思考，是哪裡不對勁呢？
心底深處忽然響起了一個低沉好聽，華麗得好似大提琴奏起的聲音【據我所知，在第二軍團中，必須要進入核心縱隊才能算是真正進入了第二軍團的高層，那應該是你的目標。不過第二軍團的核心縱隊不是那麼好進的，宋時與能這麼年輕就把第二軍團牢牢掌握在手裡自然有他的一套，我能告訴你的就是他雖然對外都一直保持著良好的形象，但對下屬手段其實是非常強硬，那些善於服從的人可能覺得沒什麼，但我覺得像你這樣既自我又驕傲的人恐怕不一定接受得了。】
這是蘭斯親王曾經對她說的一段話，是一個猜測，也像是一個很隱晦的提示，那位獵豹一樣高傲又敏銳的親王曾猜測她可能受不了進入第二軍團的核心縱隊，原因是宋上將對待下屬的某些強硬手段。
嵐杉的心裡忽然醒悟過來，她為什麼覺得不對勁——眼下的情形不正常，並非能夠自然而然發生的。
看得見卻總是走不到的目標，溫和的幾乎不真實的聲音，身不由己的回答，這些都不正常！
右臂一揮，一直藏在手心裡的應急手柄彈出，小型光劍猛然揮向身邊一直溫聲細語的珍妮上尉！
“嗷！”一聲完全不屬於人類的痛呼響過之後，嵐杉的頭腦中開始一陣發暈，使勁閉閉眼再睜開，眼前的景象就完全不同了。
原來她早就已經走到已經等在dl102訓練場中的那些人面前。
宋上將身後是納文秘書和卡特上校，三人都用有些驚訝的表情看著她。
賈思特少校，強尼.布朗少校和霍曼上校也都到了，不過統一的臉色慘白，最年輕的賈思特少校還用手抵著額頭，都是一副很不舒服的樣子。
再後面遠一點的地方站著的是巴拉特隊長和宋上將的衛隊。
珍妮上尉正蹲在她腳邊摟著一隻長相有點像大狗的異獸安撫著，異獸被光劍劃傷，正在嗚嗚嗚地掙扎。
宋上將最先收起了驚訝的表情，“嵐杉少校，真是出人意料，你竟然能抵抗住夢魘星異獸的催眠控制。”
嵐杉還是頭暈，不過思路已經很清晰了，“夢魘星異獸？這也是集訓內容？”夢魘星異獸有極強的催眠能力，除了特殊的醫療機構，一般不允許隨便豢養。
沒想到會被用在這裡，剛才真是太危險了，她一直都有著非常明確的人生目標，但是不能說出來，特別是不能對宋上將這種身份的人說。
納文秘書很盡職的解釋，“嵐杉少校，這是第二軍團吸納核心縱隊成員的考核內容，因為要保證隊員的絕對忠誠，所以才會使用夢魘星異獸，但你也看到了，我們的問題都不會涉及個人隱私，這一點你完全可以放心。你的意志非常堅定，是第一個掙脫異獸催眠控制的人，這當然很難得，不過你的問題也因此沒有回答完，請告訴我們，你的人生目標是什麼。”
嵐杉面無表情，“是成為一名出色的軍人。”
納文秘書不滿意追問，“有多出色？”
嵐杉給出了一個在外人聽來有點貪心不足，但符合一個有抱負的年輕人的心理；而從她自己的角度出發，也算是真話的回答，“盡我所能，沒有上限。”
納文秘書笑了，“好。”這回應該是滿意了，沒有再繼續追問。
嵐杉剛要放鬆一下，揉揉額頭——被異獸催眠控制過後會很難受，看賈思特少校那幾人的樣子就知道了。
卻聽宋上將有些疑惑地問道，“你最敬愛的人是布萊克.林夫人，那是你的親人嗎，我怎麼覺得有點耳熟？”