美國洛杉磯一棟日式風格的庭院內……
“組長，這次真的能行嗎？”一位穿著花格襯衫，外面罩著黑色西服的男子小聲的問道。
“不知道，應該可以吧，現在這個人可是我找了好久才找來的，他在東瀛經營著一家中華料理店，還曾被米其林評為一星呢！”
回話的中男人下巴留著濃密的絡腮鬍，敞開的領口處可以隱隱看到身上的紋身，一看就知道不是什麼良善之輩。
“八嘎！根本不是！根本不是！”突然，伴隨著一陣摔碎碗碟的聲音，屋子裡一個男人憤怒的喊道。
在外面半跪著的紋身男聽到聲音，連忙站起身來，拉開閉合的木門朝裡面衝去。
“會長大人！不要啊！”寬闊的房間內，一個身穿廚師服的男人正驚慌失措的奔逃，而一個面相陰狠，老態龍鍾的禿頂老人，手裡高舉著一把雪亮的東瀛太刀，一瘸一拐的跟在後面揮舞。
“父親大人！”紋身男連忙衝上前去，死死抱住老人。
“騙子！騙子！這根本不是我想要的料理！”老人胸口劇烈起伏，大聲咳嗽起來。
“父親大人，請息怒！我馬上再去找人！”紋身男扶著老人在床榻上躺下。
“混蛋啊！難道我在死之前，吃一碗餛飩都辦不到嗎？”老人餘怒未消，指著縮在牆角的那個廚師：“還不給我滾！”
“父親大人，我真的盡力了，剛才那個人可是有名的大廚，他製作的中華料理，在東瀛人盡皆知，我是特意將他請到美國來的。”
“哎，秀中啊！這不怪你！老天爺又怎麼可能讓我這個大惡人不抱遺憾的死去？”老人幽幽嘆了口氣，頹廢的閉上眼睛，不再言語。
“請父親大人再給我一次機會，這次我一定完成您的心願。”紋身男輕輕蓋上被子，然後鞠了一躬，退了出來。
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“組長，會長大人還是不滿意嗎？”守在外面的男人小心翼翼的問道。
“哎！根本無法做到嘛，那家店已經關閉三十多年了，又怎麼可能做出一模一樣的料理？”
“實在沒辦法，我們只有去中國了，那裡是餛飩的發源地，在那裡一定能找到父親熟悉的味道！”紋身男想了一下後，說道。
“組長，我們其實根本不用去中國，昨天就有一個從中國來的美食代表團來到洛杉磯了！”
“是嗎？你是怎麼知道的？”
“呃……他們想要租用街區的一片空地，而這片空地又正好在我們的勢力範圍，所以我手下的人就去找他們談了。要知道，按照規矩，外地人進入到這，是要向我們繳納一定安全費的！”
“那還等什麼，我們馬上去見他們！”
……
“劉芒師傅，非常抱歉，這件事是我沒有考慮周到。”周小龍滿臉愧疚的說道。
“小龍，這不關你的事，什麼時候都是有意外發生的。”劉芒拍了拍他的肩膀：“再說了，這裡是美國，人在屋簷下，不得不低頭。”
“劉兄，那我們怎麼辦？重新找場地嗎？”林蕭問道。
“山口組那邊怎麼說？”
“我去問過了，說是我們想要在租好的場地安安心心辦美食節的話，那就需要給他們繳納一百萬美元的安全費！”
“這不是獅子大開口嘛！難道我們就不能想別辦法嗎？比如報警之類的？”孔瑞祥問道。
“最好不要惹這些黑社會，我們如果不願意交這筆錢，情願另外找個地方。”周小龍搖搖頭：“美國警察固然能保護我們的安全，可人家只要找幾個滿身紋身的混混往那一站，那些食客就不敢來了。玩陰招我們是鬥不過這些地頭蛇的！”
“還有其它的地方嗎？”劉芒又問道。
“有是有，不過都不太理想。”周小龍搖搖頭：“不是地方太小，就是離市區太遠，和我們現在看好的這片空地根本沒法比。”
“這樣啊……”劉芒沉思起來。
“劉芒師傅。”這個時候，一個跟著他們從紐約過來的華裔志願者匆匆走了進來。
“有什麼事嗎？”
“山口組……山口組的人找人門來了。”
“找上門來了？”劉芒眉頭一皺：“也好，那就見上一見，看他們怎麼說。”
“打擾了，我是柳葉丸，這是我們的組長閣下。”剛才那個站在老人門口的西裝男鞠了一躬，介紹道。
“來自中國的廚師先生，你們好！我叫佐藤秀中，是山口組駐洛杉磯的組長。”佐藤秀中也是一個大鞠躬，態度非常的恭敬。
“佐藤秀中先生，你是為了所謂的安全費來的嗎？”劉芒有些奇怪，怎麼這些東瀛人收個保護費都收得那麼彬彬有禮？
“十分抱歉，是我的手下不知道情況，打擾各位了。”佐藤秀中又鞠了一躬：“其實這次來，我是拜託各位幫我做一件事情。”
“哈哈，佐藤秀中先生，我們只是廚師，能幫你什麼忙？難道幫你們去砍人？”林蕭毫不掩飾自己對佐藤秀中的鄙視。
“當然不是了，我們山口組雖然做一些灰色生意，也並非什麼好人，但還是講道義的。我知道各位來自中國，都是中國有名的料理師，所以我想拜託各位，幫我找尋一種記憶中的味道。”
“記憶中的味道？我不明白你的意思。”劉芒詫異道。
“您是？”
“噢，我叫劉芒，算是這次代表團的負責人吧。”劉芒回道。
“劉芒？”佐藤秀中嘴裡唸叨了一遍：“您……您是不是那個挑戰我們整個東瀛料理界，和懷樹大師是好友的中國廚神？”
“正是鄙人。”劉芒微微一笑。
“那就太好了！”佐藤秀中驚喜的叫出聲來：“劉芒閣下，這個忙也只有你能幫上。”
“到底是什麼事？什麼叫記憶中的味道？”
“噢是這樣的。”佐藤秀中站直了身子：“我的養父是山口組駐美國的會長，今年已經八十多歲了。最近經過醫生檢查，已經患上了嚴重的肺癌，估計也只有兩個月的生命。自從躺在病床上後，他就食慾大減，什麼都吃不下，嘴裡一直唸叨著想吃一碗中華餛飩。”
“中華餛鈍？”劉芒更是奇怪了：“這也不是什麼特別稀罕的料理，洛杉磯有很多唐人街，想找人做一碗並不難吧？”
“找啦！”佐藤秀中無奈的搖搖頭：“可是我的父親想要吃他剛來美國時，經常去的那家華人餐館做的餛飩。可是那家餐館的老闆早就過世了。我找了很多人，結果做出來都不是那個味道，反而惹得父親非常生氣。”
“我問一下，那家餛飩店的老闆過世多長時間了？”
“嗯，算下來，應該有三十年了吧。”
“三十年？這可就很難辦了啊！”劉芒為難起來。
等了一會，還不見劉芒發聲，佐藤秀中有些急了：“劉芒君請放心，只要你幫忙，我們山口組絕對不會為難各位，反而會幫著維持場所的治安，防止其它幫派的搗亂，讓你們安全的將美食節辦下去。”
“不是我不幫忙，只是中國烹飪不比其它料理，食材、調料根本沒有嚴格的限制，每一個廚師都有自己的想法和製作菜品的方法，哪怕是一碗小小的餛飩也同樣如此。即使我和我的團隊，也很難去複製一道只存在於記憶中的料理。希望佐藤秀中先生能夠理解。”
“我知道，但如果連中華廚神都沒有辦法做到的話，那也是能是天意了。”說到這，佐藤秀中雙膝跪地，將頭深深的貼在地板上：“看在一個垂死老人最後的心願上，請劉芒閣下一定要幫我這個忙！”
“其實也好辦，我們現在這麼多人，慢慢試不就行了，一人做一道，總會做出讓你們會長滿意的菜品。”林蕭說道。
“不能這樣！我的父親病了之後，脾氣十分暴躁，根本就聽不進去別人的建議，所以各位的機會只有一次。”佐藤秀中想了想，搖頭道。
“一次成功？這怎麼可能？我們連餛飩裡麵包的是什麼餡料都不知道，那還做個屁啊！”林蕭嗤之以鼻。
“佐藤先生，貴父還能開口說話嗎？”劉芒問道。
“這倒是可以的。”佐藤秀中點點頭。
“那麼他可以回憶起當年那種餛飩的樣子，和大致的味道嗎？”
“這個我父親跟我提過，他說那種餛飩是普通豬肉餡的，湯底很簡單，就是醬油和骨湯，然後上面撒上幾粒蔥花，至於味道嘛……”佐藤秀中仔細回憶了一下：“他說那種餛飩與其它人做的餛飩最大不同，那就是吃在口中有微微的辣感，回味之後又有一種清涼的感覺。”
“微微的辣感，回味之後又有清涼的感覺？”林蕭一愣：“難道是加入了胡椒和薄荷葉？”
“不是！絕對不是！”佐藤秀中很肯定的搖搖頭：“我曾經請過一位中國來的廚師，他也是加入了這兩種佐料，結果還是被父親怒斥了一頓，說根本不是記憶中的味道。”
“劉芒，你知道中國的佐料裡，又有哪幾種是入口微辣，然後回味清涼的？”
“太多了，根本不能確定是哪種。”
“我看這樣，你親自動手做上一碗餛飩。我就不相信，憑你的手藝，還打動不了那個會長的味蕾！”林蕭建議道。
“這樣是不行的！”劉芒嘆了口氣：“人的記憶與五感相連。熟悉的味道能讓人回想起深藏於腦海中的片段。所以他其實並不在乎餛飩好不好吃，而是想要尋找自己曾逝去的時光而已。”
“那就根本沒法做啊！要讓我們慢慢試還有些機會，要一次成功，又什麼都不知道，除非當年那個老闆從棺材裡跳出來！”
“當年那個老闆沒有傳人嗎？如果找到當年和他一起製作餛飩的人，問出到底裡面新增了什麼佐料，那我有九成的把握複製出來。”
劉芒現在很清楚，那碗餛飩之所以讓山口組的會長念念不忘，卻多年來沒有找到差不多的口味，肯定是因為其中添入的特殊佐料。只要找到這種佐料，那麼就已經成功了一大半了。
“我早就找過了，可當年那個老闆的店鋪只是一個很小的攤子，平時就他一個人忙碌，並且他也沒有子嗣，更沒請幫手。連死在家中都是過了很久才被人發現的。”
“什麼線索都沒有，那就真不好辦了！”聽到佐藤秀中這麼一說，劉芒更是頭疼。
“請廚神先生盡力一試，就算不成功，我也絕不會責怪各位！”佐藤秀中又跪了下來，請求道。
“對了，那個老闆他的店鋪還在嗎？”劉芒突然想起了什麼，問道。
“店鋪早就拆遷了，現在那裡是一棟商業大樓。”佐藤秀中回道。
“噢！”劉芒越加失望了。
“不過，那個老闆以前住的房子還在，就在離洛杉磯不遠的郊區。”
“真的嗎？”劉芒心裡一喜：“佐藤秀中閣下，我不能保證一定能完成你父親的心願，但我會盡力試試。不過做菜之前，我想去那位老闆當年住的地方看看，看能不能發現什麼線索。”
“沒問題！沒問題！我這就帶您去！”佐藤秀中喜出望外。
“劉芒，你真的有把握嗎？”這個時候，李若男過來拉了拉劉芒的衣袖，湊到他耳邊：“雖然這個東瀛人表面上說不追究，可一但失敗，心裡一定會很失望和惱怒，我怕到時把氣撒在你頭上。”
“成事在天，謀事在人。我先去那看看吧，如果沒有把握，再找藉口拒絕好了。大不了我們將場地搬離山口組的勢力範圍，重新找個地方不就行了？”
“也只能這樣了。”
其實，當聽到那個餛飩攤老闆當年住的地方還在，劉芒心裡就有了一些想法了。
這是因為前段時間，在廚神大賽還未開始前，他為了完成廚神空間頒佈的任務，曾去玉池峰找一個造紙的匠人，製作一道‘紙包炸雞’所用的春筍紙。
當時那個匠人魯義天的父親和現在山口組會長的情況差不多。是因為思念自己過世的妻子，而患上了厭食症，終日臥病在床。
最後劉芒和五眼倆人，用撿到的蜂蛹，再加入仔細尋找，而判斷出的野山楂和百里香，做成了一道‘炸蜂蛹’，幫著魯義天的父親找到了記憶中的味道，而治好了厭食症。
現在那個老闆當年的住所還在，那麼餛飩中那種特殊的調味料，是不是也和上次一樣，隱藏在住所的周圍呢？