“竹果？”廚神空間傳來的提示音讓劉芒一愣。
竹米他知道，可這竹果卻是第一次聽說。
“小寶，你知道竹果嗎？”劉芒忍不住問道。
“知道，竹果是竹子開花後結的果實，不過相比竹米，竹果更加難尋，一百株能結出竹米的竹子中，最多有一株會長出竹果。”
“那確實很難得了。”劉芒心裡想到。
竹子一般要在50—100年時才會有開花現象，開花過後才會結成竹米，素有鳳凰‘非梧桐不棲，非竹實不食’的傳說。
如果按照這個比例，竹果確實可以算得上是頂頂的稀罕物了，甚至比那些六七品的老山參還要罕見。
想到這，劉芒忍不住朝老太太的竹筐中看去。
“老闆，儘管拿，都是自家種的梨，不值錢。”看到劉芒好像有興趣，老太太高興道。
“咦？沒看到啊。”劉芒接過老太太手裡的籃子，仔細翻檢起來。
“奶奶，這種果子好奇怪，也是你們家裡種的嗎？”找了一會，劉芒才從籃子裡撿出一個青色的果子，問道。
這個圓形的果子大概有石榴大小，外皮是一層硬硬的殼，顏色和青梨一樣，也是綠色的。
“這個？”老太太一愣，接過劉芒手中的竹果看了一下，一把揪住小男孩的耳朵：“肯定是你丟進來的野果吧，要是有人不知道買走了，吃了中毒怎麼辦？”
“奶奶，奶奶。”劉芒連忙勸阻：“這個果子沒有毒，可以吃的。”
“沒毒？那就好。”聽劉芒這麼一說，老太太緊張的臉色才好看一點。
“告訴叔叔，這個果子你在哪找的？”劉芒蹲下聲，和顏悅色的問道。
“就在山後的竹林啊。”小男孩吸了吸鼻涕。
“很多嗎？”
“不多，也就五六個。”小男孩伸出一個巴掌。
“那其它的果子呢？”
“其它的我都扔著玩了。”小男孩回道。
“扔掉了？”劉芒臉上露出痛心的表情。
“老闆，這個果子……”
“噢，這個叫竹果，是一種罕見的食材。”劉芒回道。
“可以吃嗎？我砸開了一個，裡面很香，味道卻很苦。”
“生吃是不好吃的，得經過處理。”劉芒頓了頓，從吧檯的抽屜裡拿出兩張大鈔，塞在老太太的手裡：“奶奶，這個竹果賣給我吧。”
“使不得！你喜歡就拿去好了，要什麼錢呢。”老太太推辭道。
“奶奶，您收下吧，這個竹果對別人來說只是普通的果子，對我來說卻特別重要，我還嫌給少了呢。”
“這……”老太太捏著錢，忍不住在小男孩腦門上敲了個爆栗子：“你看看……這麼多錢就被你給扔了。”
“奶奶，你們住在哪裡？我看能不能再找到一些。”
“是啊！我都是隨便找的，要仔細找肯定還能找到。”小男孩揉著腦門，回道。
“行。”老太太將錢小心的收進兜裡：“就是有點遠。”
“沒關係，我去叫部車。”
接下來，劉芒跑到大街上攔了一部出租，談好價錢，然後回到店裡，將店面關上，帶著老太太和小男孩往他家趕去。
老太太住的地方是一個小山村，離鳳城四五十公里遠。
“奶奶，您平時都是怎麼來鳳城的啊？”坐在車上，劉芒問道。
“坐大巴，早上我們那有一趟來省城的大巴。”
“您每天都來嗎？”
“是啊，娃娃要開學了，得給他攢點學費。”老太太樂呵呵道。
“那多辛苦啊。”
“不辛苦，不辛苦的。”
計程車開了大概一個多小時，來到了老太太和男孩生活的地方。
“叔叔，跟我走吧。”一到家，小男孩就迫不及待的拉著劉芒往後山上跑去。
“就這嗎？”劉芒有些詫異，後山確實有竹林，不過竹林並沒有出現大面積開花的跡象，反而長得鬱鬱蔥蔥，風一吹過，湧起一陣陣綠色的波浪。
“你帶叔叔去上次找到果子的地方看看吧。”劉芒想了一下，說道。
“好的。”小男孩點點頭，帶著劉芒往竹林中走去。
來到竹林深處，小男孩走到一株竹子面前。
這棵竹子和周圍的竹子不同，它的枝幹是淡黃色的，在枝椏上面，開滿了紫色的小花。
劉芒連忙繞著這棵竹子尋找起來，結果讓他很失望，一個竹果都沒有。
“不會吧？興沖沖的跑一趟，結果卻要空手而歸？”
正當劉芒沮喪的時候，小寶的聲音在腦中響起。
“主人，你看看竹子下面是什麼東西。”
“竹子下面？”劉芒一聽，連忙蹲下身，用手撥開竹根下面掉落的竹葉，頓時吃了一驚。
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竹葉下面的土質很鬆軟，在這鬆軟的土質上，有無數的螞蟻在爬進爬出。
這些螞蟻比平常見到的要大一些，顏色為牙黃色，非常奇特。
“我明白這根竹子為什麼會長竹果了。”劉芒回想了一下《食珍錄》上的記載，頓時恍若大悟。
這種螞蟻可不是一般的螞蟻，它叫竹丹蟻，只生活在環境好的竹林中，是一種非常名貴的藥材。
將它們曬乾研磨成粉後，有補腎強身、滋陰壯陽、填精固髓的神效。
同時，竹丹蟻也是一種珍稀的食材，它們所孵化的幼蟲，叫竹蟻蛋，是傣家人待客的不二珍品。
這種螞蟻以竹子根部生長的竹須為食，等吃完了一株竹子下的竹須，便會遷移到另一棵竹子。肯定是因為它們的啃食，這才讓竹子感覺到危機，提前開花保命，生長出竹果了。
“這窩竹丹蟻肯定不止待過一個地方，仔細找找一定能找到其它被啃食過的竹子，說不定其中就有竹果呢。”一想到這，劉芒立馬又興奮起來。
知道了竹果的來源，就好辦了。因為《食珍錄》上詳細記載了怎麼尋找竹丹蟻的方法。
劉芒攀上一根竹子，細細觀察起周圍竹林的情況來。
“嗯，這片竹林有幾百畝，看似很大，但其實竹丹蟻只喜歡生活在背陽和少雨水的高地。符合條件的，就只有那兩個山頭了。”
劉芒跳下竹子，揉了揉小男孩的腦殼：“小朋友，你先回去吧，奶奶等會要擔心了。”
“叔叔，不用我帶路嗎？”
“不用，我一個人就行了。”
“那好吧。”小男孩點點頭，轉身回去了。
劉芒繫緊鞋帶，獨自一個人朝山上爬去。