加瑪帝國，烏坦城蕭家的宗族廣場之上，一年一度的修為測驗，正在如火如荼的進行著。
“蕭炎，輪到你進行測驗了！”
專門測試鬥氣強度的測驗魔石碑邊緣，一位中年執事神色平淡地開口說道。
耳中聽得自己的名字，蕭炎的身軀微微一顫，他面沉如水地走了過去。
幾年的時間過去，此時此刻的蕭炎，已然沒有了當初的那份稚嫩。
與此同時，一起消失的還有那份意氣風發，以及滿腔自信的神色。
“該來的總是逃不過的！”
蕭炎的唇角掛著一抹自嘲，他那緊緊握住的雙拳，因為用力過猛，已然導致略微尖銳的指甲，深深地刺進了掌心裡面。
唯有著一陣陣鑽心的疼痛，方才能夠使得蕭炎保持心境的平穩。
稍稍沉默了幾許，蕭炎最終抬手朝著測驗魔石碑上按了下去。
隨即，一股十分微弱的鬥氣，徐徐地湧入了那石碑中。
“鬥之力，三段！”
下一個瞬間，測驗魔石碑上面，緩緩出現了幾個極為刺眼的大字。
與這測試結果同樣刺眼的存在，還有宗族廣場周圍所聚集的蕭家弟子們，齊齊投來地充滿了嘲諷以及幸災樂禍的眼神。
“蕭炎，鬥之力，三段！級別：低階！”
測驗魔石碑之旁，那名中年執事毫不意外地看了一眼碑上所顯示出來的資訊，最終語氣漠然的將之公佈了出來
伴隨著他的定論落下，整個宗族廣場之上，立時間響起了一陣陣刺耳的譏諷話音。
“哈哈，竟然是鬥之力三段了？看來咱們蕭家鼎鼎有名的天才，這是又退步了啊！”
“天才都是異於常人的存在，其他人是越修煉越強大，可咱們蕭少爺是越修煉越差勁呢！”
“從某種程度上來講，他也同樣是異於常人了。”
“幸好當年那位先生沒有直接收下他，否則怕是要被氣死了！”
“要我說啊，這是老天爺開眼了，你看他當初多麼地囂張啊，現在遭報應了吧！”
“哎，這廢物真是把家族的臉都給丟光了。”
“要不是族長是他的父親，這種廢物，早就被驅趕出家族，任其自生自滅了，哪還有機會待在家族中白吃白喝。”
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“唉，昔年那名聞烏坦城的天才少年，如今怎麼落魄成這般模樣了啊？”
“當初那位先生說，過幾年就會再來咱們蕭家，也不知道他知道蕭炎的情況以後，究竟會是什麼樣的心情。”
“蕭炎也是可惜了，如果他當初直接被那位先生看重，或許就不會淪落到今天這般境地了。
說不住都已經成為鬥師，甚至是大鬥師了呢。”
……
宗族廣場上面的聲音十分復雜，奚落嘲諷之人不少，感慨惋惜之人也有。
這一道道的聲音，宛若利劍那般狠狠地刺進了蕭炎的心臟裡面，使得他的呼吸愈來愈地急促了起來。
蕭炎重新緊握住雙拳，使得指甲再次扎進了掌心裡面。
只有憑藉這份刺痛，蕭炎方才能夠繼續保持平靜。
“好了，你可以下去了！”
那名中年執事揮了揮手，示意蕭炎離開，換上了其他的蕭家子弟進行測驗。
“這些人，還真是刻薄勢利啊！
或許是因為三年前，他們曾經在自己面前露出過最謙卑的笑容，所以，現如今想要討還回去吧！”
蕭炎身形僵硬地轉身離開了宗族廣場，他的神色越來越發地黯然了起來。
那副與其他蕭家子弟背道而馳的孤單身影，看上去與周圍的世界，有些格格不入。
“倘若我當年被先生看中，那麼命運是不是會與現在截然不同，根本不會經歷這些年的恥辱？”
神色渾噩地搖了搖頭，蕭炎將這些不切實際地想法甩出了腦海。
此時此刻，蕭炎無比地懊悔，沒有在周叡當年來到他蕭家之時，完美圓滿地表現一番。
可是眼下一切都已經成為了定局，現在想那麼多又有什麼用處呢？
在這幾年當中，蕭炎也不是沒有想過，憑藉對方那深不可測的修為實力，能夠醫治還他身上這莫名其妙的頑疾。
蕭炎甚至有無數個日夜想要去尋找周叡，可是他根本不清楚周叡的具體去向。
“先生曾經說過，四年之後還會再來蕭家一趟。”
“現如今四年之期將近，先生是否會信守承諾呢？他是不是早就已經忘記了蕭家？”
蕭炎心中思緒翻滾不斷，最終卻是皆盡化為了一聲嘆息：“唉！我現在和一個廢人也沒有區別。
先生就算是如期來到蕭家，又豈能夠繼續看重我啊！”
渾渾噩噩地向著蕭家後宅走去，突然之間，蕭炎自己好像失神當中撞到了一具柔軟的軀體。
緊接著，那種少女所獨有的清新香氣，將蕭炎從渾渾噩噩地狀態當中喚醒了過來。
“是薰兒啊，不好意思，我有些不舒服，撞到了你，沒有事吧！”
蕭炎的嘴角強行擠出了一抹笑意，聲音柔和地詢問道。
眼前這個花季少女，正是當初蕭家後宅那個清冷淡然的紫裙少女。
將近四年的時間過去，當初那含苞待放的花蕊，已然徹底出落地宛若青蓮那般，濯而不妖。
“沒關係的，蕭炎哥哥。”
少女展顏一笑，使得明媚地陽光彷彿都黯淡了幾分。
望著眼前這位一如既往仍舊願意叫自己哥哥的女孩，蕭炎的心裡面也不禁溫暖了起來。
“薰兒，你說我當年是不是表現的不夠好，這才沒有讓先生直接看中我？”
不同於面對其他的蕭家弟子，在蕭薰兒這個青梅竹馬的玩伴面前，蕭炎並沒有掩飾自己的軟弱。
“蕭炎哥哥，薰兒認為你一直都是最優秀的。”
少女笑面如靨地柔聲安慰道：“先生當年應該是有自己的考量。
而且那位先生不是與你定下了四年之期嗎，算算時間，也差不多了呢！”
蕭炎苦澀一笑，他神色有些黯然地說道：“我不過就是個小人物罷了，說不準人家當年僅僅只是心血來潮而已，估計早就已經將我給忘記了，況且……”
說到這裡，蕭炎略有自嘲地指了指自己，繼續說道：“如今的我，還有資格得到那等大人物的青睞麼？”