“秦日綱、李秀成、李玉成等部擊破江北大營！”
“石達開聯合秦日綱，解圍鎮江得手！”
“韋昌輝所部小挫僧王……”
“現在太平軍在天京附近圍攻江南大營，張國梁已無力招架！”
雪花般的戰報從杭州、上海、蘇州等方面傳遞到龍槍旅的司令部來，在歷史上，這場戰役要持續到今年上半年結束，但是現在事情變得順利起來。
原因很簡單，那就是柳暢賣給了石達開價值六七十萬白銀的西洋軍火，而得到了這一批軍火之後，石達開部的戰鬥力比歷史上大為提升，他們在天京附近屢次利用洋槍洋炮擊破了清軍。
而這樣的戰報一直持續到了二月中旬，一封決定的戰報發到龍槍旅的司令部時，瞿傑第一時間把團營幹部都集中起來：“江南大營破了！現在是輪到我們出手時候，整整兩個多月沒打仗，部隊怎麼樣？”
“呱呱叫！”朱頓已經搶先說道：“各營各連都等著命令，隨時準備出動了……”
他補充了一句：“現在楠溪旅已經出動了！”
當得到翼王返回天京戰場的確切訊息之後，楠溪旅已經在浙贛邊境展開了小規模的試探攻勢，而現在瞿傑已經指著桌子上的地圖說道：“沒錯，我們發動得晚一些，但是請大家放心，我們龍槍旅一出手就是九天雷霆，這次我們將實現整個虹軍歷史最輝煌的勝利！”
“杭州、嘉興、湖州，只是我們戰役的第一個目標而已，我們將以迅雷不及掩耳之勢，轉向蘇南，力爭在太平軍之前，席捲整個蘇南！”
在場的軍官都流露出興奮的神情，那邊已經有一個軍官嚷出了呼聲：“讓楠溪旅當千年老二吧！”
只是瞿傑毫不猶豫地繼續說道：“但是請大家注意，我們這次戰役的最終目標，是這裡……”
他在地圖上指向了一個地名，這個地名，在清方稱為南京、金陵、江寧，而在太平天國方面則被稱為天京，但這將是龍槍旅這次攻勢的最終目標。
沒錯！
這才是九天雷霆。
……
“這將是我們在中國最關健的決策！”
說出這句話的是一位大人物，他是皇家香港總督，同時也是英國在中國的全權外交代表包令總督閣下。
他手裡拿著的書信，就是柳暢從寧波轉由富馬爾發出那封信，現在這封信已經譯成了英文與其它文字，在這些大人物的手中轉來轉向。
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“柳將軍向我們承諾，他們尊重上海的特殊中立地位，並可以沿繼舊的條約，但是前提是我們禁止鴉片貿易！”富馬爾特意從寧波趕來，替柳暢爭取著最優惠的條件：“他的承諾是數億墨西哥鷹洋的商業機會！”
“富馬爾領事！”文翰代表英國發出了自己的審查：“柳滅門將軍的承諾可靠嗎？”
“他是一位真正的將軍，從來是言出如山，而且在寧波港，他對英王與英國利益極其尊重！”
包令總督卻是掃了一眼富馬爾，他看得出，幾個月的中立歲月，讓這位英國外交官有點頭腦不清楚：“我們不能介入中國內戰，因此我才從香港趕來上海，希望你能理解！”
“我能理解！”富馬爾領事堅持自己的觀點：“但是我們不應當放棄任何商業機會，上一年度，雖然寧波港的正式開放只有幾個月的時間，但是他的效果您應當看見了，近百萬英磅的工業品流入了寧波港！”
“不，那只是一些軍火物資，我不認為柳滅門將軍能提供真正意義的商業機會，他所需要只是軍火物資與軍事相關的物資而已！”
富馬爾對這樣的指責表示抗議：“我能說一句，難道連棉布、蒸汽機、電報線路都屬於軍事物資嗎？我認為這位柳將軍是一位非常好的談判物件。”
包令總督猶豫了一下，終於說出了幾句真話：“我私下也承認，這位柳將軍或許是位不錯的談判對手，但是他禁絕鴉片貿易的政策引發了太大的爭議，要知道，許多合法的鴉片商人已經向王國政府進行控訴，並希望能進行第二次鴉片戰爭！”
“這是錯誤的政策！”富馬爾替自己辯護：“寧波港雖然禁止了鴉片貿易，但貿易總額事實上增長了一倍，如果每個中國港口都有這樣的增長，我們應當慶幸才是！”
“但是我必須說明的是，我們的盟友不喜歡柳將軍！”包令總督說道：“法國人一直堅持天主教傳教士的保教權，而我們的敵人……俄羅斯帝國，已經公開宣告可能介入中國內戰了！”
“俄國人？”富馬爾笑道：“克里米亞戰爭不是還沒有結束？”
“但是在東方問題上，他們是我們的盟友！列強必須保持一致！”文翰繼續說道：“更大的問題是，如果柳將軍的部隊進入上海附近，我們將怎麼對待他們！”
“事實上，柳將軍對我們的尊重，為了得到我們的答覆，他的部隊在兩個月的時間內沒有行動，等待著我們的答覆，你能看到其中的敬畏與誠意嗎？”
包令總督苦笑地說道：“問題是，在我們答覆之前，他們必然會採取行動，而在他們採取行動之前，我們沒有權力答覆柳將軍，這才是問題所在！”
“為什麼？”富馬爾表示不解：“因為中國的軍事局勢將在幾天之內發生驚天動地的變化，如果他在這個時候還不進兵杭嘉湖與上海附近，將是一個真正的軍事白痴！”
包令總督甚至補充了一句：“真是這樣的軍事白痴，我們無需與其合作，不管他抱著怎麼樣的誠意！”
富馬爾不解地問道：“發生了什麼事？”
包令總督回答他：“天京城內將發生驚天動地的變化！”
……
咸豐六年的二月下旬，天氣還帶著寒意。
韋輝昌也覺得有點寒意，他看著眼前無數面黃色戰旗，大聲說道：“弟兄們，趕緊壓上去，多誅殺幾個妖魔！”
他就是北王，後護又副軍師，右軍主將，現在在整個天國他算是第三號人物，僅次於天王與東王之下。
只是他的後背卻在隱隱作痛，那是東王楊秀清去年用鞭子抽打的結果，一想到東王在天京城內的橫行霸道，他的心都在隱隱作痛。
他這個北王，後護又副軍師，在東王面前連條狗都算不上啊！
正當他感嘆的時候，又見有人抓住了自己的肩膀：“北王，北王！有好事，有好事啊！”
韋昌輝回頭一看，卻是赫赫有名的許宗揚，他問道：“你怎麼來了？天京城內那事怎麼樣了？”
許宗揚是北殿右二十承宣，他在太平天國也是號人物，卻絕對是一號倒黴人物。
他原是殿右七指揮，北伐軍第一波援軍的時候他就同黃益芸、朱錫錕一起北進，結果部隊誤入六合，宿營失火，幾乎全軍盡沒，只有許宗揚逃歸天京。
接著北伐軍第二波援軍出動，他又是冬官副丞相，結果在臨清這一波數萬人的援軍瞬間崩潰，許宗揚又逃回了天京，只是這一回他沒有上回的好運氣了，直接被東王問罪，關入了東牢，吃了好些苦頭。
以後還是依靠著韋昌輝的關係，他才能重新出任北殿二十承宣，而現在他是喜氣洋洋地說道：“迴天京，迴天京，天王的詔書！”
“迴天京？”
現在身邊都是韋輝昌的親信，韋輝昌也不顧忌地說道：“楊秀清真是那麼喪心病狂，那是要……”
“要做曹操啊！”許宗揚眉飛鳳舞地說道：“天王忍了這麼多年，不能再忍了，這次進東王府，我要痛痛快快地殺一回，東牢之獄，我下輩子都記得！”
韋輝昌卻是問道：“楊秀清真的要天王封他作萬歲？”
“沒錯！”許宗揚答道：“這是個活曹操啊，天王的秘詔就在我手裡，咱們馬不停蹄，立即回了天京誅君側啊！”
“這是靖難之變啊，想當年我們在紫荊山，那是多好的交情啊！”韋輝昌卻是長嘆了一聲：“天下英雄，可以共患難，不能共富貴啊！”
許宗揚卻是催促著說道：“得趕緊迴天京城了，這次秘詔天王是發了三份，一份給您，一份給了翼王，還有一份給了秦日綱！萬一翼王先到，以他的心慈手軟，局面就不堪設想了！”
“石達開這小兒，連軍師都沒混上，如何與我相提並論，至於秦日綱，不值一提！”韋輝昌呸了一聲：“楊秀清要作曹操，那我只能作劉備了！”
許宗揚卻是念念不忘他在東牢受的酷刑與恥辱：“這次殺進東王府，我非把在東牢受的氣都殺回來不可！”
韋輝昌卻是長嘆了一聲：“宗揚，你說的沒錯……是該與這個活曹操清算的時候了，他那些國宗親戚，個個都翹到天上去，我在他楊秀清的面前，連條狗都不如，既然他倒行逆施，逼著天王把他這個九千歲封成萬歲，我也不得不起兵靖難了！”
他大聲命令道：“退兵，全軍回師天京！”
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