花溪幫著擬完題目，尹承宗再三感謝，傳話來邀請花溪去他鋪子裡揀選香料。白送上門的東西她自不會放過，以此為藉口告知慕向卿後，出府去了柳條巷。
陽光熾烈如火，曬得車壁熱烘烘的，若不是車內陳著兩隻冰盆，緩解了外面襲來的熱浪，只怕這車裡早就成了蒸籠。
木犀一邊拿著團扇對著那冰盆扇著，一邊嘴上埋怨著：“姑娘，今兒就不該出門，這紗簾子動都不動一下，連絲兒風都沒有，天兒太熱了……你瞧瞧，外面那狗兒都熱得直喘氣。”
花溪眯著眼睛，懶洋洋地應了句：“天熱人少……”
馬車走得不快，從程府出來晃晃悠悠出來，走了大半個時辰才到了柳條巷。
花溪進去時，鋪子裡只有一個客人，還是位男客。丁香不在前面，只有劉媽媽一人正與客人說道。
花溪愣了一下，劉媽媽不大懂制香，所以平時並不在堂上，只是偶爾遇到胡攪蠻纏的客人，才出來幫著丁香理論兩句。劉媽媽看鋪子，那丁香定是有事出去了。
劉媽媽正與客人說話，見有人進來了，打眼瞧見木犀，便知是姑娘來了。正要招呼，卻見花溪擺擺手，示意她繼續。
劉媽媽便笑道：“姑娘，隨便看看。”
花溪戴著圍帽，並沒有近前，裝作去對面的櫃檯看貨品。而店裡的那客人因專心觀察著臺上擺出的香盒，並沒有回頭。
這客人來了兩刻鐘了，只看不買，劉媽媽本沒趕人的意思，可這會兒花溪來了。她心急著打發他走，便說：“客官別看鋪面不大，可我們店裡的口脂卻種類最全，足有十七八種之多，您看的這幾樣老身敢打包票別家店是尋不著的，您要送人，在這裡面選一個準保沒錯。”
那客人沉默了一會兒，才問：“這叫什麼名？與別的有何不同？”
說實話，這裡的香品劉媽媽只知道名兒，卻不知裡面的用料，光看色和盒子來辨別名字，真要問她有什麼區別，她還真答不出來。往常她少在鋪子裡，都是丁香應付客人。店裡很少來男客，要來的也是各府上採買的夥計，慣常的貨品一拿就是好幾盒，新貨聽聽介紹聞聞香味也就拿了。若是女客自然會試試，喜歡了就買，或是府裡的丫鬟們替姑娘們帶回去，那些都是熟客不用介紹。
如今這年輕公子一問，她還真不知怎麼答，賠笑道：“這盒叫石榴嬌。您要問它與別的有啥不同，可真把我問住了。因為平日不是老身看鋪子，都是女兒女婿看著。再來，來這裡的男客少，女客們都是自己試，所以……”她是真不知道這口脂有何不同。
劉媽媽尷尬地笑了笑。
那年輕公子放下盒子，搖頭道：“我是聽人介紹來這鋪子裡看看，還以為真有什麼不同，連這特別之處都說不上來，還敢說絕無僅有。這半天看下來，覺得你這花記也不過如此……”
“石榴嬌，口脂如其名，選了石榴籽研磨成汁子濾去雜質，加入牛脂熟朱製成，其色豔嬌如石榴流火，故此得名。您手下的大春紅、小春紅、嫩吳香、半邊嬌、萬金紅、聖檀香、露珠兒……這些口脂有以色命名，有以味命名，也有用合香料命名的……單看這裡的口脂就有十七八種，公子便該知花記不是浪得虛名。”
花溪不知這年輕公子是不是來尋釁滋事的，但聽見別人貶低自家的東西，花溪自然會說上兩句。
那年輕公子詫異不已，只覺得聲音清冽，有幾分耳熟，回轉頭望過去，卻見一頭戴白紗圍帽著藕荷色緙絲素衫的女子立在對面，圍帽的白紗齊胸看不清容貌，身量比一般女子略高些，素衫裹身腰間扎著淺黃綢帶，纖腰盈盈不堪一握。
姬燮的目光在女子纖細的腰肢上停了一刻，讚許似地點點頭，抬頭抿嘴微笑道：“姑娘說得頭頭是道，莫非正是此間鋪面主人？”
花溪在那公子轉過來的一刻，不禁咬牙，怎麼是姬燮這小子？他怎麼會跑到自己的鋪子裡來了？
花溪急忙否認：“不是，熟客而已。”
“熟客？竟能說出這口脂用料，莫非也會製作？”姬燮顯然有所懷疑。
花溪見他起疑，又不願與他多有交集，忙對劉媽媽道：“媽媽，給我拿一盒小春紅和一盒薄荷膏。木犀，付了錢拿上東西咱們走。”
木犀還是上回林哥兒生辰時見過姬燮，這會兒也認出他來了。花溪一叫，她趕緊從腰間荷包裡揀了兩塊銀子朝劉媽媽走去，擠眉弄眼地給她使了個眼色。
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劉媽媽愣了一下，隨即會意，姑娘來了沒一刻，見了這公子轉身就要走，八成這公子姑娘識得。她趕忙取了東西交給木犀，笑道：“多謝姑娘盛惠，姑娘慢走！”
“公子慢看，我等告辭。”花溪和木犀轉身就走。
姬燮手撫著下巴，皺著眉頭看著花溪和她身邊的丫鬟，怎麼瞧怎麼覺得那丫鬟眼熟？
姬燮看著兩人出門上了車，直到車子啟動，他才猛然想起在哪裡見過那丫鬟，雙手啪地一聲拍了一下，驚呼了一聲：“是你！沒想到真碰見了……”
劉媽媽見姬燮要走，而花溪剛剛又躲著他，定是不願相認，忙喊住姬燮：“公子，這天氣熱，老身陪著您看了半晌，你一件沒買。剛剛您問的，那姑娘也跟您解釋了。那位姑娘進來都買了兩樣，您看是不是也買點什麼回去啊？”
姬燮想追，奈何被劉媽媽扯著衣袖，又不好動粗，掏出一錠銀子扔在桌上，拿起剛才看的那石榴嬌，“就這個了，不用找了，爺賞你吃茶。”
說完，姬燮跑了出去，翻身上馬追著花溪的馬車去了。
車上，木犀拍著胸脯問道：“姑娘，那不是姬公子嗎？您幹嘛見了他就跑啊？”
花溪蹙眉道：“我總覺得姬燮這人不簡單。剛剛不快點走，他定會纏著你問東問西。你沒聽他自己說進鋪子看了半天了，只看不買，他一大家出身的公子為何會來這小鋪面？剛剛劉媽媽是看鋪子，丁香定是出去了。我怕再呆下去，待會兒撞見丁香一個不小心，漏了嘴，被他瞧出破綻，發現花記是我名下的鋪子。”
話音剛落，就聽見車外有人喊：“姑娘等等，花溪姑娘等等……”
木犀聳聳肩，“得，叫您躲，這下自己追上來了。”
花溪按了按太陽穴，“哎，果然還是認出來了。好在離開了花記，咱們好應付些。停車！”
車子停了下來，姬燮騎著馬走到車邊，拱手道：“花溪姑娘，安好！姬某自知未曾冒犯過姑娘，怎的姑娘對在下視而不見呢？”
花溪撩開車簾看了一眼，“哦，原來的姬公子。姬公子怎知花溪在此？”
姬燮沒想到花溪裝傻充愣，眯了下眼睛，隨即朗聲笑道：“原來姑娘沒認出姬某啊？那下次見到姑娘定要先自報家門，免得姑娘記不住姬某！”
聽姬燮揶揄，花溪只當沒聽懂他話裡的意思，恍然道：“原來剛剛鋪子裡的是姬公子啊？隔著圍帽，花溪沒瞧清楚，姬公子恕罪！”
“不礙的。”姬燮禮貌地笑了笑，“我與花溪姑娘也不是初相識了。不知今日姑娘要去何處？姬某送姑娘一程。”
“花溪要去前面一品香裡看看香料，路不遠，不敢勞煩公子相送。”
“去看香料？”姬燮眼睛眨了眨，唇角不自覺地勾出個漂亮的弧度，“姬某知道花溪妹妹乃是個中高手。反正姬某今日無事，不知可否隨妹妹去見識一二？”
花溪扯了扯嘴角，這稱謂變得好快……
花溪心一橫，開口拒絕道：“花溪只是隨意看看，談不上指點。公子跟著花溪也學不到什麼……”
姬燮睨了花溪一眼，突然插口岔開了話題，“花溪妹妹平日裡好像不常出府，怎麼會是那鋪子常客？聽說那鋪子是慕府出來的奴婢開的，咦，花記？花溪……那鋪子不會是妹妹的吧？”
猛然抬頭，只見姬燮黑眸盈光，狡黠如狐，帶著些許探究的目光好像在暗示她不要拒絕。
花溪心頭一凜，莫非他早就知道那鋪子是自己的？
“那鋪面是原先伺候我的媽媽和丫鬟開的，說熟客也不為過。”
“哦，原來如此。”姬燮眼中精光掠過，又打量了花溪兩眼，直看得花溪有些不好意思，清咳了兩聲，提醒姬燮失態之舉。
“失禮了。姬某並非有意，第一次見姑娘就覺得與家中親戚長得有幾分相似，今日再見越發覺得想象了。”
花溪心頭突跳，“不知花溪與姬公子家何人相似？”
“哦，是姬某的一位叔叔。”
叔叔？男的？會不會是……不對，姬家是大華人，自己的父親該是西月之人才對。花溪壓下了心頭疑惑，抬眼就撞上姬燮審視的目光，她不敢再問，怕姬燮發覺另有隱情。
“時辰不早了，花溪待會兒還要趕回程府。這便要去一品香了，公子若想同行，那便一道去吧。”
“如此甚好！姑娘請！”
花溪放下車簾，喚了車伕出發。姬燮騎馬跟著車子一路往一品香的方向去了。（未完待續）