聽到歐陽錚宣佈結果，古麗珠心裡本就不痛快，場上若無女子便罷了，但因大華陣中也有女子，她難免起了相比之心，再聽見方柳對那女子另眼相看，而自己也僅以一次之差出局，心裡越發不得勁兒。
“區區女子還能讓方柳為難？看來你們方家也是浪得虛名。”古麗珠抱著訶伊的胳膊貼了上去，故作嬌柔道，“大華的女子就是扭捏，遮遮掩掩的……瞧承郡王看她那眼神，哼，還不知剛剛私下裡有沒有幫忙？！”
剛剛眾目睽睽之下，根本難以作弊。古麗珠是妒忌了。
方柳看不慣古麗珠的做派，欲辯解兩句，卻見方行搖搖頭，於是閉上了嘴。
訶伊剛剛與身後的侍從說話，並沒有聽見方柳所言。而古麗珠被淘汰，那也是情理之中，畢竟她在五人中實力最弱。這會兒見她粘著自己撒嬌，渾身冒著酸氣，卻別有一番嫵媚風情，捏了捏她的大腿，大笑道：“我們的香美人不服氣啊！哈哈！”
古麗珠哼了一聲，“方柳剛剛說那扭捏的女子是最強勁的對手。他們方家不是自詡香料世家，還會懼怕一女子？傳出去還不讓大華人看輕了咱們。我可瞧不出那女子有何高明之處。”
訶伊一聽，抬眼看向對面的女子，目光變得凌厲起來，嚴肅道：“此話當真？”
這話問的是方柳。
“回二公子，從那女子聞香的手法看得出其是浸淫香道日久，所以方某才道她可能會是勁敵。若能看到她所書香箋興許能窺測一二。”方柳心中也不十分確定，不敢在莫訶伊面前妄自斷言。
方行道：“一切都柳兒揣測，公子不必放在心上。如今一場試香已挫了大華的銳氣，後面辨香、斗香咱們準備了許久，大華想贏也不會太容易。更何況咱們還用了他們沒見過的香木……氣息上就略勝一籌。”
上午試香結束，泰王等人與薄野信離席，訶伊也沒再繼續探究此事，跟上薄野信準備離開大殿，卻見薄野信走在尹承宗跟前停了下來。
“本王今日大開眼界，沒想到承郡王是香中高人！”
“不敢當，不敢的。”
薄野信又看了眼花溪，“這位姑娘更是出人意表，比我們的香美人古麗珠還要厲害。本王對下晌的辨香很是期待。”
“僥倖而已。信王謬讚了。”花溪斂衽行禮，謝過信王。
薄野信含笑點頭，便與泰王等人說笑著往殿外走去。
古麗珠跟著訶伊身後，聽到薄野信的話，在眾人走後，停在花溪身邊，狠狠地瞪了她一眼，“比我厲害？哼，咱們走著瞧。”
花溪錯愕，還沒回過神來，古麗珠已經離開。
尹承宗瞟了眼古麗珠，又對花溪道：“午膳女眷單獨有席面，你若不想去，我派人送到積香院。”
花溪點點頭，她確實不想跟著那些貴婦們湊熱鬧，再加上一個怒火中燒的外國美女……想想就頭疼。
“嗯，那你先回去吧。下晌香會不在積香殿，我到時派人接你過去。”
尹承宗交待後離開了。花溪讓人給慕向卿傳了話不去宴席，自己回了積香院。
下晌，辨香改在松風院中庭進行。
四周高低錯落的亭中皆已擺好香茶、瓜果，西側專門有一廊廳給女眷。
姚永年、馮伍已坐到了賓客席上，花溪、尹承宗和餘二爺與西月四人對坐在院中假山旁。
上午花溪過關，倒讓餘二爺吃驚不小，原先他並未將花溪放在眼中，甚至以為花溪透過乃是僥倖而已。待尹承宗告知他下晌辨香他們幾人最後選出的三種香品皆是花溪所制後，餘老爺子的態度大大改觀。
下晌辨香開始前，餘二爺還與花溪閒聊幾句，覺得花溪在香道上造詣不淺，看花溪的眼神也越發和藹。
餘二爺捋了捋鬍鬚，笑著說道：“慕丫頭，待會兒這燃香之事就勞煩你了。畢竟這香都出自你手，如何拿捏火候和時間你最趁手。”
花溪點點頭，“嗯，這是應該的，餘二爺不必客氣。”
二人說話間，尹承宗過來了，見餘二爺騰出了首座，坐到了花溪旁邊，急忙推辭不願居首。餘二爺只道不敢當，後來尹承宗再三禮讓，餘二爺才又坐回了首位。
尹承宗笑著坐到了花溪身邊，“午膳可口否？”
花溪沒應聲，只是點了點頭。
“晚間薄野信設宴，參加這次鬥香會的都在邀請之列，到時你跟著威遠侯夫人。”
大宴男賓女賓皆在同一殿，男賓靠前，女賓居後。只是這樣的宴席很少有未出閣女子參加，自然無人戴面紗。
花溪犯愁，來不及細想，皇子與信王到了。
辨香開始。
辨香是雙方各出三種香品，分三局，由對方聞香鑑別其中所用香料，雙方以最終說中的種類多少決定勝負。香方已提前交給了三位皇子與薄野信。
這場相比起上晌方柳那怪招百出的試香來說，反倒簡單了些。
西月一方先來，由方柳蘊碳執香。
第一場都是餘二爺辨香，尹承宗補充了一味。因餘二爺與自己所聞出的相同，花溪並沒有插口，在一旁靜默不語。結果差了一味處理香料最後棄用的輔料。
輪到大華一方，器具都擺在了花溪的面前。
周圍的議論聲又響起。
花溪充耳不聞，長舒了口氣，素手輕抬，取出自己準備好的聞香爐，裡面的香灰是早先就放好的“養爐”用灰，灰至香爐八分滿。
花溪所用香灰白如雪，顯然是精心製作的。
方柳靜靜地看著，眼神滿是興味。
只見花溪小心地用火箸攪拌香灰，使其完全蓬鬆，才開始掏洞埋碳，左手轉動香爐，右手持火箸向另外一個方向攪拌，直到堆起灰山，大約感覺碳在灰堆下五分時停了下來，然後用灰押和火箸整理，花溪還特意給灰山上壓出放射狀的條紋。最後開火窗、放銀葉、上香料，一氣呵成。
方柳看著看著，面色從初時的好奇變得鄭重起來。行外人看不出，可行內人一看，便知花溪的蘊碳的手法要比自己高明，松香灰、轉動香爐、鋪香紋、香品造型……這些看似細枝末節的地方卻能改變一些東西。
松香灰，能使碳火充分燃燒，經久不息。轉動香爐，更好地掌握炭灰的高度和蓬松度……
寂靜庭院，素手添香。
半掩面紗遮玉容，輕舒柔荑點香菸。
昨日下雨，空氣潮溼，隨著花溪扣上爐蓋，聞香爐中清淺淡雅的香氣輕易地逸散開來。
熏熏然，悠悠然……迷幻的青煙、朦朧的面紗讓那美人如墮雲端。
隨著優雅動作自然流瀉出的美感讓人久久回不過神來。
“請！”
朱唇輕啟，喚回了眾人的思緒。
這一爐香菸嫋嫋，真叫在場諸人驚豔。
訶伊接過聞香爐，眼神晦暗不明。三息轉於頌讚，然後是方行，最後是方柳。
前調馨香飄渺，漸漸變濃，轉入中調醇厚溫暖，尾調淡雅清幽，如浮雲聚合，風起雲散，卻餘韻悠長。
由訶伊起頭，頌讚、方行陸陸續續說出九種香料。
方柳凝眉靜思，總覺得少了什麼。直到限定一炷香時間快到時，方柳眼睛一亮，看向花溪，問道：“是薔薇水，對不對？”
“對！”花溪沒想到自己投機被方柳發現了，能從中金顏香、蕃梔子香、梅花片腦、沉香混合所擬花香中辨別出自己用了稀釋過的薔薇水，暗自歎服方柳的鼻子靈敏。
方柳聽花溪說自己猜對了，欣喜不已，“這香叫什麼名？”
“雲頭香。”
方柳自顧自點頭呢喃：“香氣如雲，攬盡群芳……”
尹承宗清咳了一聲：“方賢弟愛香成痴值得人佩服，只是今日辨香比試還未結束。不知下一香品為何？”
方柳醒過神來，“哦，方柳失禮。請各位稍等。”
斂了心神，方柳淨手布香，傳給餘二爺。
餘二爺接過聞香爐聞了三下，遞給尹承宗，最後是花溪。
傳回給方柳時，香氣越來越濃，散開後已是滿庭芬芳。
餘二爺沉思片刻，說道：“初時馥郁醇厚，中調花香漸濃，該有沉香、白檀、乳香、丁香為主，輔以龍腦、麝香。無辛味，材料是用黃甘菊水處理過……”
餘二爺頓了頓，嗅著香氣若有所思。
尹承宗介面道：“嗯，還有橄欖油。”
餘二爺點點頭，“尾調回淡，清幽淺淡，該是白梅……”
尹承宗細細聞過後，低聲附和，卻再無法辨認其中還有什麼香料。餘二爺在說出白梅後又靜思了十息，再無所得。
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方柳見狀，拱手笑道：“餘二爺功力不俗，這種細微處都能注意到，只是還……”
方柳話音未落，一個清冽的女聲響起，“餘調帶甘，該是加了玄參。細末是混入黃甘菊、玄參和蜂蜜隔水蒸煮後，後來去除了黃甘菊和玄參。”
坐在對面的方行和頌讚臉色微變，閉門養神的訶伊不知何時睜開了眼，目光如鷹隼般懾人。
方柳目光中驚訝、欣喜一閃而過，“姑娘可補充全了？”
花溪頓了頓，垂眸思索了一下，復又抬頭，面紗下唇角微揚，悠悠道：“還有最重要的一味……若我沒猜錯的話，是書中所載的降真香。”（未完待續）