兩場賜婚，眾人歡聲笑語，推杯換盞，宴會被推向了高潮。
瓊枝去了長公主身邊，接受各方的道賀。花溪一人無聊，便藉著敬酒去了慕向卿的座位。
旁邊一位夫人正與慕向卿說話，見花溪來了便退回了自己的位置上，而兩人最後說的兩句話卻讓花溪眉宇多了些陰雲。
從兩人話裡，花溪知道了厲王妃與賢妃乃是親姐妹，景福與平王就是表兄妹。厲王既是平王的同宗的叔父，又是他的姨夫。
這麼說來，厲王的利益早已與平王休慼相關。而今日尹承宗手裡的字條怕真是出自平王那裡，還有景福設計瓊枝這些都與平王脫不了干係，平王要對付的是尹承宗。至於自己，只是枚棋子罷了，但是後來碰到泰王的事……
花溪還沒深想，身後韻琳和韻寧的話打斷了她的思緒。
“端寧如願以償了，不過我看著承郡王像是不大樂意，你沒瞧見開始喚他領旨時他都好像沒聽著一樣。”
韻寧自從那年燈會見過尹承宗後就記在心上，只是她的地位身份配不上尹承宗，所以就是心裡有個念想也沒奢望什麼。不過今日眼看見瞧不起自己的瓊枝嫁給了心上人，心底的酸意越發濃烈。
且說韻琳，聽見韻寧拈酸，卻沒吭聲，兀自看著瓊枝和尹承宗。
心底那點潛藏的隱晦的心思早已翻江倒海，眼見花溪還是孤女時就結交了自己一直巴結不上的瓊枝，到後來又認了信王為父，一下子飛上枝頭變鳳凰。而後她和韻寧又遭瓊枝奚落，對二人早就記恨上了。她與韻寧明知下晌景福算計了兩人，都沒吱聲。但是到最後瓊枝和花溪都相安無事，而瓊枝卻不知是不是因禍得福，嫁給了風流瀟灑的尹承宗。
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兩人一帆風順，怎麼看怎麼礙眼？
韻琳怨毒地掃了一眼笑顏如花的瓊枝和身前坐在慕向卿身旁的花溪，垂下了眼簾，“願不願又如何？反正也輪不到你頭上！”
韻寧輕哼了一聲，“好歹陛下給景福封了公主，這是天大的體面。雖說和親，那也是嫁給西月的皇帝。我沒皇族血脈，也有自知之明，不敢奢望能與兩位郡主比肩。倒是六姐你，大伯娘也是皇族出身，大伯又是侯爺，怎麼也得給你討個縣主的封號吧？妹妹還指望以後六姐多多提攜呢！”
韻琳聽韻寧說話語中帶刺，反駁道：“我是沒本事提攜你！景福郡主，不，錦成公主和你……可比與我親。你瞧別人嫁人眼熱，不如去求求公主一併隨嫁好了。”
“你——”
歌舞告一段落，音樂戛然而止，兩人的聲音顯得有些大了。
“好了，都少說一句！也不看看這什麼地方，有失體統！”慕向卿與花溪低聲說話，卻聽到後面兩人爭執，便出言訓斥了兩句。
韻琳和韻寧趕緊閉了嘴。
不多時，換了歌舞，音樂聲又響起。
慕向卿輕啜了一口茶水，狀若無意地道：“厲王府出了位和親的公主，雖是聖寵，但終究是嫁往外族，遠遠抵不上端寧郡主盧瓊枝與尹承宗的聯姻……就不知今次送親使會是何人？”
花溪沒應聲，自顧自地想著剛剛聽到的那些訊息，低頭回味慕向卿話裡的用意。
作為皇室宗親，承郡王雖然掛著左金吾衛上將軍的虛銜，但手下生意遍布全國，說起皇室中人誰最富足，自然是尹承宗。再看看與他聯姻的府邸玉太傅府、楊尚書府和如今的長公主府，單拿出一家來都是不容小覷。玉太傅雖已卸任，但門生故舊遍佈天下。楊尚書掌管吏部，而長公主在皇室宗親中頗有威信。
而皇上的態度更微妙，默許或者說是鼓勵一個非皇子的宗室子弟背後的勢力如此壯大？
這點花溪想不通。不過尹承宗雖然手下實力雄厚，但好像並不與哪位皇子過從甚密。
大華三位成年皇子中，安王生母分位低，不及皇后所出的泰王和賢妃所出的平王，而安王自己似乎也並不熱衷爭權，私下與年紀相仿的泰王走得更近些。一直以來，眾人眼中有望奪得儲位的成年皇子就只有泰王和平王。
她在慕、程兩家都聽到過，也親眼見過，尹承宗與歐陽錚交情匪淺，而歐陽錚似乎是大皇子泰王尹元燁那派的。慕家與尹元燁的紛爭聽說就是歐陽錚出面從中調解的。
花溪因為早知道歐陽錚與尹元燁交好，而洛東、洛西二王就算是皇子也不會輕易得罪，所以她才敢在御花園說出那番話來。因為當時若歐陽錚早就到了而不出現的話，那定是不會出手相助；而他出現了，那必是想幫助自己。
今日的這一連串事件，連著尹承宗、瓊枝、平王、泰王、厲王……還有歐陽錚，諸般聯絡下來，花溪雖未明悟其中關鍵，卻也知道這事背後與泰王、平王兩方勢力的角逐有關。
花溪暗自嘆氣，哎！原先看不清的如今看清了些，而原先看的清的卻似看不清了。這人心真是難懂！宴會以後還是少參加為妙。
……
上首，薄野信大贊了一番大華皇帝，隨後詢問這次和親派誰送親。
旁邊有朝臣提議該派位皇子前去。皇上點頭贊同，卻沒說派哪位皇子前去。
此時，泰王尹元燁便站了起來，“此次信王率團來訪，一直由兒臣接洽，彼此熟識。和親之事，不若還由兒臣前往。”
隨後，平王尹元烽也站了起來，“錦成是兒臣的表妹，此次送親兒臣想帶母親和姨娘送錦成一程。”
皇帝看了看兩個兒子，又瞄了眼坐在位置上不吭聲的安王，說道：“元烽、元燁能替朕分憂，朕心甚慰。元烯啊，不若……”
尹元烯急忙打岔道：“父皇，你饒了兒臣吧！西月路遠，兒臣體弱，不及大哥和三弟……您還是從他們二人中選一個做送親使吧！”
皇帝目光微沉，看得尹元烯縮了縮脖子，卻咬死不鬆口去送親。
皇帝倒沒責備他，只是目光在三個兒子間逡巡了半晌，最後朗聲宣佈道：“今次和親事關重大，泰王素來行事穩重，和親使一職便由你擔當。副使由洛西王世子歐陽錚和厲王世子尹承禮接任。”
“兒臣（臣）領旨！”泰王尹元燁、洛西王世子歐陽錚和厲王世子尹承禮三人跪地接旨。
皇帝宣旨之時，鼓樂已停止。花溪在下面聽得清清楚楚，心裡一陣抽搐，送親到西月，隊伍龐大，一路行程自不比輕車簡從，怎麼也要三個月，和親禮儀繁瑣，少不得用近一月時間，四個月時間要跟那變態時不時地碰面，想想都覺得渾身不自在。
花溪思前想後，躲是躲不過了，光小心謹慎還不行，得給爹提個醒兒，順帶要準備些預防的手段，免得再像今天一樣被動。
定下心來，花溪舒了口氣，抬起頭來，一眼就看見尹元燁唇角噙笑看著她，花溪臉色一沉，別過頭去，又對上了尹承宗憂傷的目光。花溪一怔，說不出心裡什麼滋味，她回報不了他，而他也選了自己的路……
低下頭去，花溪暗自腹誹，尹元燁、尹承宗，這大庭廣眾之下，怎麼也不知避諱，一個個就是不讓人省心？
“姑母，我累了。想回府去。”
“好！我與你一道回去。”慕向卿見花溪疲累，加上今日看戲時受了傷，便尋了個藉口向太後、皇后辭行。韻琳、韻寧今日被慕向卿看得死死的，不捨得馬上離開，卻不敢忤逆慕向卿的意思，四人便一道離宮回府去了。
慕向卿乘車先送韻琳和韻寧回府。從慕家回程府的路上，慕向卿換到了花溪車上，詢問花溪傷口的事。花溪不知該不該告訴慕向卿全部，更不敢告訴慕向卿自己是被泰王咬傷的，只道自己看見瓊枝後，想追上去看看，不小心跌了一跤。話裡倒是把瓊枝的事提了提。
慕向卿聽罷頭微蹙，“她既然如願嫁給了承郡王，你也要回西月了。以後見面的機會也不多了……回了西月，你只能依仗信王，凡事自己小心，不要輕信別人。若過得不順心，便回來……”
花溪眼眶一酸，“嗯！花溪會想您和林哥兒的。”
……
晚宴後幾日，因為西月使團在京，王公大臣接了旨意輪流宴請信王，便一併邀請花溪前往。花溪大多推掉了，偶爾有一兩次也是慕向卿推脫不了接了帖子要去，所以她才同意去的。
過了二十，店鋪關張，準備過年。
慕修遠與何葉二十五成親。八月秋闈放榜慕修遠中了舉人，何家同意慕家年前娶新人進門。
二夫人劉氏特地派人來請花溪去喝喜酒，隨行的還有大夫人尹氏派來的媽媽，話裡的意思，慕家邀請了信王，信王沒回話。花溪聽出來是想要自己去說項，不過念在二房待自己和母親的情分上，花溪還是允諾了請信王一道去觀禮。慕府的人這才歡歡喜喜地走了。
二十五那日，天氣晴朗。花溪收拾妥當，隨著慕向卿回了慕府。（未完待續）