歐陽錚何時離開的，花溪已記不清楚，她還一直坐在椅子上對著視窗發呆，額上溫柔的餘溫猶在，可室內就只剩她一人。
“咚咚、咚咚——”敲門聲喚回了花溪飄忽的思緒，“是誰？”
“回郡主，王爺到了。”白蘭在門外喊道。
“好，我這就來。”
花溪起身走到梳妝檯前，抬手取下髮簪，放在手中摩挲半晌，那七彩雙蝶觸鬚靈動，宛如活物一般。中間赤金玫瑰也與她曾經穿過的那件衣裳上的花樣一模一樣。
花溪舉手又將髮簪別回髮間，面前的菱花銅鏡明亮，光可鑑人，她看著躍然飛舞於髮間戲花的彩蝶，不禁莞爾，“你不知玫瑰之意，竟選中了這花樣……也不知是湊巧，還是你我真是有緣……”
“花溪，可起身了？”
門外傳來薄野信的聲音，花溪忙起身過去開門。
“爹，你來了。”花溪迎薄野信進門，攙著他在外間堂上坐下，“翠茗，去把從酆縣帶回來的清溪白茶拿給爹嚐嚐。”
薄野信看這女兒神色如常，未見慌亂憂心之色，心上稍安，問道：“你讓白蘭派人送信回來，如今事情進展如何？”
花溪將今日的事情說與薄野信知曉，薄野信氣得拍案而起，“白蘭，你給我進來。”
白蘭應聲而入，一進門就跪在了地上，“屬下失職，請王爺責罰！”
“爹，這事不能全怪白蘭。”花溪擔心薄野信處罰白蘭，忙出言勸阻，“白蘭這幾日都跟在我身邊，沒注意到院子裡的異常，也是情有可原。爹，你就饒了她這次吧！”
“我將你交給白蘭保護，她沒盡職盡責，理應受罰。今次你身邊竟有人被人收買，你沒有事前發現不為過，但她卻是毫無所覺，那就實屬不該。若不加以懲戒，以後我不在身邊，再遇到這樣的事，她如何護你周全？”薄野信拍了拍花溪的手，“我知你體恤自己手下的人，但這次是一定要罰的，你不要再勸爹了。”
白蘭亦叩頭謝罪，“郡主，奴婢自願領罰，請郡主不必再為奴婢求情！”
花溪不知如何是好，只好央求薄野信說：“爹，您要罰我不攔著，但總該要等此事了了，迴天都再罰。現在罰白蘭，誰來伺候我？”
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“好，看在你的份兒上，我今日可饒了她，但回到天都，她定要受罰。”薄野信說完，又對白蘭厲聲道，“白蘭，因你失察之過致使有人誣陷郡主，回了天都，你自去刑堂領鞭刑一百，其他人各領三十，以儆效尤。若有再犯，定斬不赦。”
花溪在一旁聽著，暗自心驚，她沒想到處罰會如此嚴厲，同時越發疑惑父親手裡握著的勢力到底是什麼？
白蘭領命退了出去，薄野信示意花溪坐下，看她臉色不佳，問道：“你是不是嫌我罰白蘭罰的太重了？”
“嗯，有些……”花溪頓了一下，“不過一支隊伍定有他們自己的律條，否則便是一盤散沙，爹你這樣處罰，一定有你的道理。”
薄野信欣慰地點點頭，“你能明白那是最好……你若是個男孩子，爹定會將手裡的這些人交給你，只可惜……你不要怪爹瞞著你他們的事……”
“我省的。爹不是瞞著我，若爹真想瞞著我，就不會讓白蘭光明正大地跟在我身邊。”花溪今日是肯定了薄野信手中有自己的勢力，而這些勢力不能放在明處，這恐怕也是他能助薄野佲等位，一直在朝中保持超然地位的緣由之一。
薄野信嘆氣道：“是，爹是不想你介入其中，這些人和事都見不得光，一旦深陷其中，駕馭不了，恐會給你招來殺身之禍，爹不想讓他們成了你的負擔。”
“我知道爹都是為了我好，我是女兒家，不是能統馭這種隊伍的合適人選。”花溪雲淡風輕地笑了笑，她本就不好權勢，所以對這些事並不上心。她將茶杯往薄野信面前推了推，“爹累了，喝口水吧！”
薄野信接過茶杯啜了一口，花溪在旁繼續說：“不過這次的事不能全怪白蘭，我也有責任。”花溪遂將路上怡真昏迷，玉梳的異常以及荀柔之死的疑點都說與薄野信聽。
薄野信聽罷，沉思片刻，“你如何打算？”
花溪理了理思路，開口道：“一來，玉梳此人嫌疑重大，我雖然與姑母透過氣，但因為玉梳跟了姑母多年，情分不一般，所以姑母並未全信，我礙於姑母的面子，暫且沒動她，只等父王來與您商量後再行解決。再者，金環她們並非這次才被收買，恐怕是別人早有預謀，埋在咱們府裡的暗棋；至於那四個是不是都是，那倒也未必，只不過她們四人經常在一處，難免會被別有用心的人抓住把柄，逼她們就範，我想請父王再查一查她們幾人的家底。”
薄野信應說：“玉梳的事，我會交待人去處理。至於那四個丫鬟，我會連夜派人迴天都查探，想來明日一早便能有訊息。時間緊迫，我恐一時半會不能讓那幾個丫鬟改口。若不能在皇上派人查問前及時改口，那對指證你偷換香方一事全無幫助。”
花溪點頭稱是，“爹爹擔憂我也曾想過，其實整件事最關鍵的還是荀柔致死的原因。我猜測她所用的精油應該是被人偷換過，而沐蘭會用假香方來指認我，只不過想讓誣陷我的證據更充分一些……但這些已經不重要了，現下最緊要的是證明她並非死於那些香精油，這樣她的死與香方無關，我換沒換方子也就不是重要了。那樣，就能撇清了害人的嫌疑。只是這事由我自己說出並不合適，別人會說我砌詞狡辯，所以還得請位說話有力的出來作證。我擔心，驗屍之人不可靠，那樣就很難翻身了。”
“爹，這次皇帝大伯派了誰來驗屍？”
“是刑部的仵作和一位太醫院的醫政。”薄野信蹙眉，“刑部仵作是荀家的人，而另外的那個何醫政卻是有名的軟骨頭，最怕惹事，我就怕他來個兩不相幫，那樣麻煩就大了。不過為今之計，也只有從他身上入手了。”
“我又不是要他做偽證，只不過是要他說出事實而已。”花溪又說，“怕就怕荀家的人從中作梗。”
薄野信暗忖，這事從開始就不是針對花溪而來，背後之人的目的是要挑起荀家與信王府的矛盾，再想讓一向保持中立的志都王與自己交惡，一石三鳥，只是薄野信想不透的是，誰能從此事中漁利？
他抬頭對花溪說：“此事你不用擔心，我會派人去做。不過有一事我想問你，你從何處知道荀柔的死另有原因？”
花溪一滯，眼神飄忽，暗想猶豫要不要告訴薄野信是歐陽錚查得的？
薄野信見花溪不言語，神情不似平時淡然，笑了笑，“那爹猜猜如何？你看看爹猜的對是不對？”
“嗯，是菲力、樂依還是歐陽錚？”
看著薄野信曖昧的笑容，花溪額角跳了兩下，無奈道：“爹，你不要逗我了，我告訴你就是了……是，是歐陽錚！”
“他不是一早就走了嗎？這事是他幾時告訴你的？”
“哎，他一直沒離開別苑，一直等到你們來了以後才離開的。”
“嗯！”薄野信瞭然地點點頭，目光掠過花溪髮髻，抿嘴一笑，“看來，歐陽世子還是個有心人。花溪，你老實告訴爹，你是不是也對他有意？”（未完待續）