桌上的三足刻花花草紋香爐裡點著香，縷縷青煙從透孔圓頂下嫋嫋而上，淡菊合著草藥甘香，香溢滿室。
蕭氏靠坐在榻上，茶香跪在一邊給蕭氏按腿。花溪進來後見蕭氏闔著雙目，便悄聲走過去替下茶香。
“嗯，今兒力道不錯。”蕭氏睜開眼就看見花溪跪在剛才茶香的位置，“原來是花溪啊。我說怎麼不一樣。快起來，別跪著了。”
“伺候老夫人是應該的。”花溪沒起身，跪著往後挪了一步，給蕭氏磕了個頭，“都是花溪不好，沒管教好下人，害得您昨個晚上受了驚擾沒睡好。”
“你這孩子，行這大禮作甚？我不礙的，老虎還會打瞌睡，何況是人呢，你才剛回府不久，這事怨不得你。看什麼，還不扶姑娘起來。”蕭氏坐起了身，茶香過去扶了花溪起身。
“謝老夫人。”花溪在圈椅上坐定，王媽媽從尹氏那裡回來了。
蕭氏問了大奶奶那邊處置得如何。
王媽媽回說：“花溪姑娘心慈，上晌在大奶奶面前求了情。大奶奶就照姑娘的意思辦了，春桃私拿姑娘的貼身之物私會外男，打了板子，發出府配給那吳家小子。吳裕順家教不嚴，除了管事之職，念在他平日裡老實勤懇的份上，仍留在府裡當差。”
蕭氏蹙了蹙眉，接著笑著轉頭對花溪道：“昨夜的事是你受委屈了。難為你小小年紀如此識大體，一心記掛著慕家。雖然我老了，但不糊塗，眼不瞎耳不聾，心裡自是明白的。你放寬心，別自個跟自個過不去。”
花溪松了口氣，只要老夫人不疑心這事與自己有關，這事就算過關了。
“是。還有一事，花溪想請老夫人恩准。”
“何事？”
花溪正了正身子，對蕭氏說：“過幾日便是十五，聽說府裡請了普濟寺的大師們來給侯爺做法事。花溪手抄兩篇經文，想請大師們帶回去幫著念念，一份花溪想老侯爺百日祭拜時燒給他老人家，另一份想留待母親忌日時用。還有，花溪想在普濟寺裡給母親供盞長明燈。母親過世後，我心裡一直惦著這事，只是苦無機會……”
花溪低了頭，拿帕子擦了擦溼潤的眼角。
“來外祖母這裡坐。”蕭氏招招手，心裡不知是什麼滋味，老侯爺在世時，自家的孫女孫兒常把孝道掛在嘴邊，可等到人去了，哎……還不如從山裡接來的外孫女有心。
花溪抽了抽鼻子，依言坐到了蕭氏身邊。
蕭氏摟著花溪，“快別哭了。難得你有這份孝心，我準了。這事我會交給王媽媽，你回頭讓丫鬟把經文送過來就是了。”
花溪一個勁兒點頭，留著眼淚哽咽道：“嗯。娘沒能等到花溪長大在她身前盡孝就走了，可娘的音容笑貌花溪記得清楚，一直記得……花溪知道老夫人想讓我認在一位舅父名下是為了我著想。可不知怎麼的，最近花溪常常夢見娘……思前想後，花溪想求您老人家收回成命。花溪這輩子就想當慕向晚的女兒，不想再認別人做母親。”
花溪想起了前世的父母，想起了慕向晚，想起了這段日子在侯府防著被人利用算計，又心酸又委屈，本來裝著流淚，最後卻是真得哭了起來。
“哎，好孩子，可憐見的，哭得人怪心疼的。先別著急，容外祖母再想想。”
花溪哭了一陣，心裡好受多了，用帕子拭乾眼角的淚水。
“老夫人，這人大多都是逢高踩低，好時各方來賀眾人巴結，遭難時指不定有多少人想在背後捅刀子落井下石。即便是承爵的事定下來，難保不會有人眼紅暗地裡使壞。需知眾口鑠金，花溪出身不明，如今能回到府裡已經知足，再貪別的怕也福不住，更會累及舅舅們的名聲。還求老夫人您能成全。”
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花溪作勢又要給老夫人跪下，蕭氏急忙攔住。
先前花溪的話聽來有所觸動，卻不及後面這幾句戳中要害。
在蕭氏眼裡，將花溪接回來是老侯爺出於緩解慕家危機的考量，雖然後來因為愧疚之心而善待女兒唯一的血脈，可所做的一切何嘗不是為了將來慕府的名聲打算，所以無論何時何地在她心裡最看重的還是慕家榮耀。
蕭氏讚賞地看了花溪一眼，“還是你考慮的周全。好，外祖母就應承你，不會讓你認在你舅舅們的名下。畢竟早年侯爺已經對外稱你母親病逝了，為了你母親的名聲計，所以……只能說你是慕家的遠方親戚。哎，總是委屈了你了……”
花溪直搖頭，“不，不委屈。花溪能在老夫人身邊承歡膝下已是上輩子修來的福氣，花溪知足了。”
“以後有什麼事只管告訴外祖母，外祖母給你做主。”
花溪見蕭氏應了，心中大定，這下大房、三房總算能消停一陣了。
“花溪從府外來，規矩還未學全，有些事還需老夫人您多多提點。剛春桃又放了出去，紅柳一人忙不過來，丁香還要幫著制香。花溪想求老夫人賞兩個可心的，也好多個人在花溪犯錯時提個醒，免得花溪再做錯事。”
蕭氏看著花溪越發滿意，“是該給你屋裡添兩個人了。這樣好了，我屋裡的翠茗做事穩妥，讓她去你園子裡好了。等過了十五，再讓王媽媽從外面買兩個進來。”
花溪知道此行的目的都達到了，辭別了蕭氏領了翠茗回了棲霞園，交給了紅柳安置。
七月十五，鎮遠侯慕天和去世三月，泰王入宮拜見皇帝。二十五，皇帝承泰王所請下旨，著慕天和長子慕繼忠承侯爵之位。
慕家自慕天和去世後終於迎來了第一件大喜事，闔府上下一掃往日壓抑之氣。府外前來賀喜之人眾多。身在孝期的慕繼忠亦是神采飛揚，只是不敢表現得太過張揚，連被禁足的慕繼仁也被蕭氏放了出來。
府裡忙了，時不時有貴婦上門，蕭氏應接不暇，免了後院的請安，花溪樂得清閒，從四姑娘那裡借了《山川漫記》，呆在院子裡看書制香。
月底，王媽媽遵照老夫人的吩咐帶了人伢和十個姑娘來請花溪選人。
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這兩天家裡有事，昨天沒更新，明天要去外地參加婚禮，不知晚上能不能回來，更新沒法保證了，要更新的話，也會在半夜，請親們原諒。（未完待續）