週年祭後，宮裡下了旨意秀女端午後五月初六入宮擇選。
從開始繡壽禮用的山水屏風後，夫子的課便暫時停了。秦嬤嬤的課四月已經授完，人被別家聘走了。馬嬤嬤還留在府裡，因老夫人交待，多數時間都是在指導韻欣繡山水，另外姑娘們的繡技學得差不多了，她索性免了日常的課程，給不用繡屏風的三位姑娘留了幾幅圖樣自去完成了事。
不用上課，花溪就呆在房中專心致志地做繡活。韻欣隔三差五地會過來看上一眼，然後去老夫人和大夫人那裡坐坐。
這日，翠茗送走韻欣，又與花溪說道：“您就是心眼實誠，兩個人的活兒怎麼讓五姑娘一人去老夫人面前賣乖？”
花溪一笑置之，“算了，五姐多費些心思，我也能騰出手多繡兩針，若是壽禮出了岔子，老夫人那裡也不好交代。”能按期完工就謝天謝地，哪還有閒功夫去做那討好人的事。況且自己若做了，說不定最後反倒讓人家誤會自己有所圖。
花溪只是疑惑，韻欣可不是個不曉事的。她到底看明白形勢沒有，若是老夫人真有心讓她去，怎會到如今還不讓她騰出手來去準備待選，可她好像沒事人一樣按部就班做事彙報，也她不知打了什麼主意。
翠茗見花溪不在意，便沒多話，退到外間不再打擾花溪。
花溪的全副心思都放在的繡圖上，一坐就是一個半時辰。
臨到快午膳時，紅柳打簾子進來，報說慕修遠來了。
“沏一壺雲霧，給三哥上上，我隨後就到。”花溪將手下差了幾針的山石繡完，忙收了線去了前面廳裡。
慕修遠今日穿了件靛藍色窄袖直裰長袍，領口袖口鑲著繡藍絲邊流雲紋的月白滾邊，腰間束了條青色祥雲錦緞帶，頭髮束起戴著頂嵌玉小銀冠，一副錦衣公子的打扮，不似平日只著家常袍服的布衣小書生。
花溪不由多看了兩眼，笑問道：“三哥這是要出門還是剛回來？”
清淡的橘香隱隱飄來，花溪已經近前隔著臺幾在他旁邊坐下。
春英將續好水的茶杯放在慕修遠手邊。
慕修遠抬手去拿，忍不住瞥了身旁的花溪一眼，不經意覷見了她微微低頭露出一彎如玉的脖頸，不知怎得臉有些發燙，麻利地端起茶杯，轉過頭眼睛往向門外看去，口中甕聲甕氣地應道：“剛從威遠侯府回來。”
花溪接了紅柳的茶，問道：“怎麼得空來我這棲霞園了？可是姑母有什麼吩咐？”
“哦，今日威遠侯府來了兩位東臨的文士，姑父知我來年要參加科考，想讓我去見見。趕巧玉夫人也去了侯府拜望姑母，姑母便派人來傳話，讓我與韻宜一道過去。下晌，韻宜要陪著姑母去德裕大街玉夫人的繡鋪裡挑些繡品。姑母留了她用午膳，姑父又出門了，我便先回來了。”
慕修遠停了一下，從旁邊的椅子上拿起個剔紅木盒放在桌上，“臨走時，姑母聽說老夫人讓你給平王繡壽禮和制香品，道咱們府裡沒有杏花，外面未必能比她府裡的強，便讓我帶回來些杏花給你制香用。”
慕修遠將木盒推到花溪面前，花溪接過來開啟了一看，滿滿一盒如雪的白杏花，心中一暖，闔上蓋子轉手交給了身邊伺候的紅柳。
“多謝姑母了，也勞煩三哥幫我帶回來。”
“妹妹不必客氣，自家人還說什麼勞煩。”
慕修遠微微一笑，原本五分肖似韻宜的清秀容貌，多了兩分俊雅舒心的風流氣韻。
花溪亦是微微一愣，忙笑著打趣說：“三哥走在街上這麼一笑，定能虜獲無數佳人的芳心。”
慕修遠聽花溪贊他，心中竟生出些以前沒有過的飄飄然的感覺，望向花溪的目光一剎那間變得更亮了，轉瞬便垂首掩去眼中的異樣，再抬頭時，睫毛陰翳下的雙眸裡又多了些許不一樣的迷霧。
慕修遠端起茶杯啜了一口，潤了潤唇，說道：“這段時日你忙完了壽禮的事，韻宜估摸還在準備選秀……若是想看什麼書，就不必再尋她，直接過……派個丫鬟到瀾波館說一聲，我差人給你送來。”
韻宜選秀的事已經定了？
花溪暗忖，修遠穩重，他這般說，那就是蕭氏同意韻宜去了。就怕蕭氏心裡的打算未必合了韻宜的心意。二房已經出了一位威遠侯夫人，蕭氏定不願再出位世子側妃。蕭氏不扯韻宜後腿就是萬幸，她定是不可能寄希望在蕭氏身上，只能尋慕向卿幫忙。難怪今日慕向卿會特意找個由頭尋她過府。
慕修遠半晌沒聽見花溪應他，一抬頭就瞧見她正低垂著眼眸，望著手裡的茶杯出神，不知想些什麼。
水汽氤氳中花溪的面龐變得有些朦朧，好似青紗幔帳被風拂開一角，露出深藏其中的一道美妙剪影，劃過了心湖泛起陣陣漣漪。
“花溪——”慕修遠不忍打擾她，卻又忍不住輕輕地喚了一聲。
“嗯？”花溪抬起頭，眼波似水漾，迷茫中透著別樣風情。
一時，修遠覺得那帳幔大開，那道迷濛虛化的剪影變成了一抹亮色射入他的眼裡，沉在他的心裡再也化不開。
心像是漏了一拍，慕修遠怔怔地說不出話來。
“三哥你喚我？”花溪問道。
慕修遠臉一紅，嗖一下站起身來，擺手道：“啊——沒，沒有。我應了姑父要做兩篇詩文，明日拿給褚、宋兩位先生看，我先回去了。有事，你只管派人傳話給我。”
慕修遠幾乎是落荒而逃。花溪不解地看了他背影兩眼便收回了目光，他為何走得如此急切？
甩了甩頭，花溪起身，沒再回去繡屏風，去了香室選藥、配伍，著手準備給平王亦是給賢妃娘娘的香品。
沒過幾日，聖上忽下旨意，著侍衛步兵都指揮使吳義調任瀘州巡撫，威遠侯程崇連升五級接任了都指揮使一職。
程崇越級提拔，一躍成為當今聖上面前的紅人，威遠侯府水漲船高。鎮遠侯慕繼忠和慕繼孝、慕繼仁皆去道賀。連帶二房在府裡的地位明顯提高了一截，下人們見了韻宜、修遠等人的態度愈發恭敬。
緊接著，老夫人便當著眾人的面前宣佈了，讓韻宜和韻琳去參加選秀。大夫人自然高興自家的姑娘能去。可三房瞧著大房、二房的嫡女都去了，為何獨獨落下他們這房？三夫人找老夫人評理，嚷嚷著韻寧與韻琳同年同月，為何有韻琳的份兒卻沒有韻寧。
老夫人不鹹不淡地回了句，泰王妃協理選秀，將秀女的生辰定在了五月初十前。一句話堵得三夫人說不出話，韻寧的生辰是五月十一，自然沒資格參選。更重要的是泰王妃此舉是不是提醒他們，泰王氣消了，可泰王妃還沒緩過勁。畢竟慕繼仁那一出爭風吃醋的戲碼，導致的結果是平白給泰王妃添了個眼中釘。
老夫人宣佈第二天，慕向卿就回了慕家，說自己府上請了位剛出宮的嬤嬤，趕著最後幾日給慕韻宜指點一二。大夫人在一旁拈酸，說同是外甥女，慕向卿不該厚此薄彼。慕向卿也不惱，笑著說尹氏是皇族出身，識大體懂禮數，韻琳又是她親自教養的，雖比不得公主，可比個郡主、縣主的也不差，有她在韻琳必不會有什麼岔子，一氣兒堵了尹氏的嘴。
因為程崇得勢，蕭氏自不會為了這些事與慕向卿為難，允了她接了韻宜到威遠侯府住些時日。
唯獨讓花溪奇怪的是，韻欣竟一點反應都沒有，除了初聽訊息時臉色有些難看外，再沒見她有何異樣。
四月末，花溪那兩幅山水繡屏完工了，壽禮所用的香品也一同制好了，一品合了賢妃喜好的杏花香；一品是可燻可泡酒的笑蘭香；一品是貼身攜帶的芙蕖衣香。花溪連同絡子、長命縷一併交給了老夫人過目。
老夫人隨便誇了兩句，眼底透著滿意。
只是花溪不知老夫人是滿意她做的活計，還是滿意她在此期間推了玉夫人和蕭五的邀約，老老實實在府裡呆著繡花。
沒坐一會兒，韻欣來了，也將繡屏呈給蕭氏。
蕭氏看罷點點頭，沒說什麼，又扭頭問了花溪香品具體用法，然後吩咐了王媽媽給她們兩個院子裡送了些今年的貢果，便打發了兩人離開。
花溪和韻欣一起出了荷香院。
剛出院子，韻欣主動拉上花溪的手，倒是讓花溪愣了一下。
“花溪妹妹，剛聽你給平王準備的香品，都有難得的妙處，就連我這不大用香的人都聽著喜歡。想來送到王府，平王定會進貢到宮裡給賢妃娘娘。賢妃娘娘又是個愛香的，你那香品定能討得娘娘喜歡。入了娘娘的眼，對你以後……”
花溪不待她說完，便笑著打斷了她，“要送去了，也是咱們威遠侯府送的，能得娘娘喜歡自是好的，哪能再想別的。”
韻欣並未因話被打斷生氣，反而嘆氣說：“你是心靈手巧，還愁沒有出頭之日？不像我，打小便是這幅病身子，孃胎裡帶出的弱症，看了不知多少大夫也不見好。就算有心也是無力，到最後樣樣都是半吊子……老夫人怕我進宮裡選秀受累，再鬧出個病來，惹得上下不快……只盼著四姐和六妹這回順順當當的。”
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