袁術說這話時，雙眼一眨都不眨，緊盯著手裡捧著的傳國玉璽，朝陽照射在他的側面，從孫堅這裡看過去，正好半邊臉沐浴在朝陽中，半邊臉隱在陰影裡，顯出非常明顯的陰陽臉來。
孫堅識趣地沒有吭聲，待袁術翻來覆去地看來看去看了個夠，意猶未盡地放下傳國玉璽，轉頭看過來時，才恭聲道：“屬下此刻才獻上傳國玉璽，主公恕罪，實乃屬下存的一點私心，如今主公上應天象，下合讖言，屬下堅信直至今日，方才堅信主公乃是傳國玉璽的主人，故而才……”
“好，好，好！”袁術連聲道好，臉上難抑興奮，點頭道，“文臺果真是我的福將，有你相助，我何愁大事不成。”
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“謝過主公！”
孫堅面現喜色，起身來到袁術案前，單膝著地拜下，在袁術的虛扶下，方才起身，回原位坐好，請示道：“主公如今已據豫、揚二州，荊州劉表，南陽張濟，卻屢屢興兵挑釁，屬下願為主公前驅，率軍征討南陽張濟，為主公開疆拓土。”
袁術難得的有些臉色微紅，乃是因為他原本就是盤踞在南陽，年前卻被張濟自武關東來，與荊州劉表一起，將南陽一點一點蠶食，在他離開南陽，回到豫州後不久，整個南陽就被張濟給霸佔了。
而揚州，雖然揚州牧陳溫乃是他的部屬，可是一年多的時間過去了，他仍舊只能龜縮在九江郡治陰陵城裡，別說丹陽太守張訓，廬江太守陸康，會稽太守唐瑁，吳郡太守范進。豫章太守陳修，就是九江太守荊修，對陳溫這個揚州牧，也是陽奉陰違，並不如何放在眼裡。
袁術要不是盤踞的豫州，面臨著兗州劉岱、徐州陶謙、南陽張濟、荊州劉表等人來自四面八方的壓力，他早就欲派大將興兵，前往揚州，強行收服各郡太守了。
沉吟片刻，袁術看了孫堅一眼。欲言又止，再沉默片刻，才緩聲道：“文臺有此心，我心甚慰，只是如今天下動盪。豫州亦事多繁雜，征討南陽張濟、荊州劉表一事。時機未至。嗯，至於文臺的官職，我這就好好斟酌斟酌，務不會令文臺失望才是。”
孫堅大失所望，可面上，卻並未顯露出來。他今天這番話，對袁術多有令他肉麻難耐的頌揚，都是早就準備好的假話，如今要他對袁術表現出一副感恩戴德的表情。他實在是做不出來。
能做到未曾將內心的失望顯露出來，他就已是相當隱忍了。
至於袁術所謂的豫州事多，他也有所耳聞，情知這對袁術來說，的確是目前最為要緊的一件大事，只是不知道袁術拿到傳國玉璽後，會否改變態度，重新考慮這件大事。
不過袁術既然沒有當場同意孫堅出兵的建言，孫堅也只得先隱忍著，靜待時機。
沒過幾天，一個令人意外的訊息傳來，當即令天下震動。
益州牧劉焉，繼並州牧呂布擁立弘農王劉辯為帝后，自立為蜀王，昭告天下。
劉焉在告天下人書中，隻字不提弘農王劉辯登基一事，仍舊稱之為弘農王，這個意思非常明顯，就是不承認劉辯登基為帝一事，並且將他自己抬高到與劉辯同一個位階上，擺明要與劉辯共爭天下帝位。
他這麼說，其實也有他的道理，因為就在一年多前，朝廷曾為何太后和弘農王舉行過盛大的葬禮，如今，雖然有蔡邕和橋瑁的告天下書，說明當時呂布連同三公一起，營救何太後和弘農王一事的詳細經過，可沒有親眼所見，誰知道是真是假呢。
在文書中，劉焉花費偌大的篇幅，述陳他的血脈正統，不過也的確如此，劉焉乃是前漢魯恭王劉餘的直系後裔，而魯恭王劉餘，乃是孝景帝第五子，可說是根正苗紅的大漢宗室。
有他開此先例，袁術當即大會群臣，連賦閒多時的孫堅也在列，商議的事只有一個，到底該擁立何人為主。
這個時候，儘管傳國玉璽就在他的手上，他還是沒有這個膽量，敢冒天下之大不韙，自立為王，而只能在所轄州郡內，尋求擁立合適的大漢宗室。
最後，他還是決定擁立沛國孝王劉琮，而沒有擁立陳國湣王劉寵，其間的關鍵 ，就在於湣王劉寵殺伐決斷，精明強幹，而孝王劉琮則沉溺於酒色財氣之中，更易於擺佈。
雖然湣王劉寵在位時間比孝王劉琮還要長，年歲也比孝王劉琮高，可是劉寵為人雖年過五旬，卻仍健碩非常，善射不說，麾下更是有一支強弩軍，能征善戰。
而劉琮，只需看上第一眼，就知道他即使有雄心壯志，也早就知道，他在長年累月酒色財氣的浸泡下，所有的雄心壯志，已被侵蝕得蹤影全無。
到時候，劉琮一死，其子劉曜年幼，繼位之後，還不是任憑袁術說了算。
於是，搶在其他州郡反應過來之前，豫州牧袁術，連同揚州牧陳溫，聯名擁立沛國孝王劉琮為主，稱淮王，昭告天下時，也學著劉焉，稱劉辯為弘農王，對何太後和弘農王身死一事，以及弘農王劉辯登基為帝一事，盡皆避而不談。
擁立劉琮後的第三天，袁術終於召來孫堅，一番長談後，上表淮王劉琮，表孫堅為騎都尉，率軍征討竟然敢不響應擁立之舉的揚州諸郡太守。
只是他給孫堅的，除了孫堅原有的部屬外，兵卒只有三千，如此一來，孫堅麾下，就只有步卒五千，統兵大將，則只有程普和韓當兩人。
不過這樣，孫堅已是心滿意足了，能夠離開豫州，離開袁術，他大感慶幸，到了這個時候，他才非常後悔，當年自長沙太守任上，響應袁紹的號召，率軍北上時，就不該為了一些軍糧，投入時任後將軍的袁術帳下，以致這麼多年來，他四處征戰，卻沒落個好來。
孫堅率軍自沛國譙縣南下，直入揚州九江郡，他的家眷，此時就安置於壽春。
進入九江郡的第一天，大軍宿於當塗縣，詢問當地嚮導得知，此地名塗山，相傳乃古塗山國所在，大禹治水時，將山一劈為二，令淮水改道，變成由南往北流，也是大禹娶塗女，並大會諸侯之所。
大軍至此，孫堅才算是松了一口氣，下定決心，即使袁術反悔，要再奪他的兵權，他也準備一抗到底，不予理會了。
只是一路上緊趕慢趕，士卒疲累不堪，孫堅只得令大軍在此暫歇數日，並令人前去陰陵求糧。
名義上，他仍舊是袁術的部屬，奉他之令，前來揚州收拾那些不聽話的州郡太守，那麼朝揚州牧陳溫索要錢糧，也就是理所當然的事了。
時近傍晚，夕陽西沉，孫堅留下韓當鎮守大營，與程普一起，帶著親衛，策馬馳上塗山，欣賞落日美景。
一路上雖然行軍甚速，孫堅對天下情勢，卻從未有一日不曾關注，在益州牧劉焉自立為蜀王後，天下震動，豫州牧袁術以為自己搶在天下州郡之前反應過來，擁立沛國孝王劉琮為淮王，此後訊息陸續傳來，其他州郡的反應也絲毫不輸給他，也紛紛仿效劉焉，自立為王，或擁立大漢宗室為王。
其中，兗州牧劉岱自立為齊王，冀州牧袁紹原本一心想要擁立大司馬劉虞，結果，在呂布率軍攻破鄴城時，大司馬劉虞乘機逃出城外，不知所蹤，無奈之下，袁紹則擁立甘陵(ps：清河國)獻王劉忠，號為甘陵王。
這還不止，青州牧孔融，連同徐州牧陶謙，擁立琅邪順王劉容，號為琅邪王；公孫瓚自領幽州牧，擁立河間國樂成王劉陔，號為樂成王；荊州劉表也不甘為人後，效仿益州牧劉焉、兗州牧劉岱，自立為襄陽王。
如此一來，天下十三州，除卻涼州、司隸、交州之外，餘下十州，分別自立或擁立他人，計有幷州的弘農王劉辯，益州的蜀王劉焉，豫、揚二州的淮王劉琮，兗州的齊王劉岱，冀州的甘陵王劉忠，徐、青州的琅邪王劉容，幽州的樂成王劉陔，荊州的襄陽王劉表。
天下至此，正式分崩離析，八王並立，爭霸天下。
對此紛亂世局，孫堅唯有苦笑搖頭，只覺得這些所謂的大漢宗親，除開自立的劉焉、劉岱、劉表三人擁有實權外，其餘人，包括弘農王劉辯在內，實際上都只是各地實權諸侯豎起來的一面旗幟而已，更多的，只是一個擺設而已。
夕陽西沉，映照得雲霞絢麗，孫堅站在塗山山頂上，極目四顧這大好河山，心中感慨萬千，悲愴不已。
只是，如今天下大亂已顯，紛亂世局，並非他能憑一己之力扭轉得過來的，當今之際，正如他在獲悉呂布率軍攻破鄴縣時所思那樣，盤踞江東，退，則保境安民，進，則肅清宇內，匡扶大漢社稷。
“主公，有人上山來！”
正在沉思之際，孫堅聽到程普叫嚷了一聲，聲音中帶著幾分驚異，抬頭看去，正見到數騎隱沒在山腳下的山道拐角處。
山腳下不遠處，就是大營，來人上山，勢必需要先透過大營四周的防護，孫堅以為是韓當派來稟報的信使，當下心裡只是暗自嘀咕一聲：“這又是哪位宗室自立為王了？”，便將此事放下。
過不多時，來人順著彎曲的山間小道，策馬上得山來，程普只遠遠地看上一眼，即萬分欣喜地嚷道：“主公快看，是少主來了！”(未完待續。。)