樂成王劉陔和淮王劉琮的死訊，傳到關中，先後相隔不過數日。
呂布正新婚燕爾，更兼妻室嚴氏已產下長子，侍妾貂蟬已是身懷六甲，還有一個渴望著早日有身孕的侍妾小桃，以及如狼似虎的何太後，每日裡為安撫這五個女人，還有一個幼兒，一個長女，可是費了不少心思。
好在以他為首的這個軍政集團，已開始走上正軌，很多事，只需要他指出大方向來，就可轟隆隆滾滾向前，無需他再費太大的勁。
聽聞這兩樁死訊，呂布在賈詡、徐庶、徐晃、典韋、張燕、李肅、宋憲等人面前，毫不掩飾地說了句：“公孫瓚，袁術，冢中枯骨爾，他們如此猖狂，正是心中恐懼的表現，想要在覆亡之前，過一把稱王稱帝的癮。”
即使是賈詡，對呂布這話也是甚為不解，皺眉問道：“主公，要說公孫瓚和袁術，想要自立為王，尚可理解，可……”
猶豫沉吟片刻，賈詡還是繼續說道：“……自立為帝，這也太狂妄了吧，似是不大可能。”
眾人的目光，又齊刷刷地自賈詡身上，移到主公呂布身上，只見他自信地哈哈大笑，非常篤定地說：“公孫瓚麼，如今困守易京，想要稱王，都是一樁笑話，就先不說他了。袁術袁公路，我敢打賭，他一定會過過稱帝的癮頭的。怎麼，諸位都不信？”
眾人你看看我，我看看你，都不約而同地默默點頭。
呂布大笑，道：“好，袁術盤踞淮揚，不管他怎麼稱王稱帝。咱們一時也打不著他，嗯，咱們何不賭一把，三年內，袁術如若果真有一天稱帝，就算我贏；如沒有這個打算，算諸位贏。至於賭注麼，嗯，一餐飯局好了，怎麼樣。誰賭？”
“屬下先來！”
眾人盡皆在那裡猶豫，宋憲頭一個跳起身來，對著呂布欣然應賭。
呂布笑吟吟地看向宋憲，點頭道：“好，注意了。到時如輸了，可是要請大家夥去府上大吃一頓的。”
這個賭注可謂是輕微至極。以如今宋憲的身家。莫說只是請主公呂布還有眾人去府上吃一頓，就是吃上十頓，也是毫無壓力。
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況且，以他如今的身份，只是呂布身旁的親衛統領，雖然甚得主公呂布的信賴。地位卻不是很高，平素想要將在座的諸人都請到府上，都有些不容易。
有宋憲開頭，李肅、張燕和典韋亦是欣然應賭。徐晃一向有些穩重，看了賈詡和徐庶兩眼，最終還是按耐不住，而賈詡和徐庶則是對視一眼，終究還是一邊自謙地唸叨著“孟浪孟浪”，一邊應賭。
搞定這麼件逗趣的小插曲，呂布心情大暢，重新落座後，用手虛指西邊，謂眾人道：“袁紹眼看著就要騰出精力，轉向關東了，如今關東可謂是群雄並起，熱鬧得很。嗯，咱們養精蓄銳這麼久，也該動動了，不然，天下人還會以為，咱們都睡著了。”
廳堂中響起一片會心的笑聲，呂布所謂動動，可是大動作，而不是小打小鬧，動動的目標，則正是西涼的韓遂。
而一應準備，也已就緒，現在所欠的，就是正式出兵而已。
年關過後，馬騰來到長安，韓遂遣人刺殺呂布的特使賈詡和神醫華佗不成，發動幾次攻勢，可始終未能將馬超和龐德死守獂道的大軍逼退，難以進入漢陽境內。
在此僵持不下時，呂布出兵，時機上恰到好處，而此時又正好是春去夏來，正利於用兵。
呂布原本想要親自統兵出戰，後來在賈詡、徐庶還有法正的來信規勸下，安心坐鎮長安，而是委任徐晃為統帥大將，李肅為先鋒官，率大軍西進，與馬超和龐德大軍會合，正面與韓遂大軍對峙。
與此同時，則是張燕所率一支偏師，自長安沿驛道穿過安定郡，繞個大圈子，從武威直撲金城郡榆中。
榆中於金城郡的地位，恰如狄道於隴西郡的地位，扼守隴西到金城的咽喉要道，繞道安定郡和武威郡，路途遙遠，且不易行，張燕所率強弩軍，戰力不俗，慣於山道，正適合遠道奔襲。
而沿途經過安定郡時，呂布已有軍令，安定郡太守殷濟順從也就罷了，如若不順從，張燕可先斬後奏。
除此之外，平定西涼還有一策，正是呂布仿效袁術遣派刺客的做法，開出高額賞格，招募殺手刺客，潛入韓遂左近，伺機刺殺。
金城軍除卻韓遂外，並無突出的人物，一旦韓遂身死，無需多想，金城軍肯定就會頃刻間土崩瓦解，此前馬騰與韓遂在關中突起衝突時，就曾想到這一點，針對韓遂開出千金的賞格，一度逼得韓遂極其狼狽。
正面相抗的大軍，偏師一支，外加高額賞格刺激下的刺客殺手，如此三管齊下，正是呂布與賈詡、徐庶商議後，確定的平定西涼三策，這一切，都是因為韓遂不死，呂布所在的長安，乃至整個關中，即使有馬超統帥的馬家軍作為西部屏障，都難言太平。
更何況，韓遂一死，呂布也就可以將馬家軍收入帳下，一舉可得馬超、龐德、馬岱三員大將，以及萬餘悍卒。
笑聲止歇，李肅起身，先是對著呂布躬身一禮，而後面對賈詡，徐庶，還有徐晃，禮道：“明日肅將領軍先行，主公，兩位先生，主帥，可有何囑咐？”
徐晃，賈詡，還有徐庶，俱都搖頭，面前的這位先鋒官人選，其實他們三個都不太贊同，無奈主公呂布堅持，所以才這麼定下來。
其間的關鍵，即是李肅曾經的身份，以及如今的身份。
李肅曾是已故太尉董卓帳下大將，為說服呂布投效，立下汗馬功勞，可是事成之後，官職還是虎賁中郎將，以致他心中頗有怨忿。
後來董卓身死，司徒王允當政，為安撫拉攏時任虎賁中郎將的李肅，表他為光祿勳，官職才再上一個臺階。
可是，他很快就發現，跟王允為首的士大夫們合作，其實更不愉快，他們壓根從骨子裡，就不信任士大夫之外的任何人，尤其是武將出身的，更是在利用過之後，就會想方設法地削弱手中的實權。
還好，還沒等到王允完成這一步，李肅就迎來董卓帳下謀士李儒的到訪，當即一拍即合，旋即裡應外合，助李傕兵不血刃地拿下洛陽。
這一次，他升遷為衛將軍，只是還是被李傕、郭汜和郭太三人聯手壓制，排斥在外。
洛陽大亂，長安大亂，李傕和郭汜互攻，身死於亂軍之中，郭太倉惶逃竄河東，他審時度勢，投靠老將皇甫嵩，其實日子很難過，等同於被皇甫嵩軟禁在長安。
直到呂布殺皇甫嵩和朱儁，入主長安，他才得以重獲自由，只是天下情勢已截然不同。
好在他與車騎將軍呂布之間，還是有不少舊情，當即主動放下身段，投入呂布帳下效力。
這一次西征韓遂，他就知道，正是他表忠心，展現實力的好時機，只是經過這麼多次的起起伏伏後，他已很有自知之明，知道主帥肯定沒他的份，故而極力自薦，擔當先鋒大將。
這其間的溝溝曲曲，呂布心裡很清楚，他應李肅之請，同意李肅擔當先鋒官，其實也是存了考驗考驗李肅的心思，如若李肅為立功，不服從統帥徐晃的指揮，貪功冒進，那麼李肅的前途，也就到此為止了，甚至不排除以違反軍令，將他除掉的心思。
故而沉吟片刻，呂布毫不避諱，挑明了直說：“此次西征韓遂，馬超所率馬家軍暫且不論，大軍主帥為公明，一旦大軍開出長安，一應軍令，均以他為主；經安定奔襲金城的偏師，由張燕統帥，路途遙遠，來回傳訊困難，須得自己獨立做主。”
呂布這麼說，其實關鍵之處，就是強調給李肅聽，大軍一旦開拔，他的頂頭上司，就是年齡比他小的徐晃，一切都要聽的，至於如果李肅不聽徐晃的軍令，會有什麼後果，呂布沒有明說，當然也無需明說，誰都知道會有什麼嚴重後果。
李肅當即肅然應諾下來。呂布則轉向徐晃和張燕，囑咐道：“你們記住，西征韓遂，不搶時間，穩紮穩打，要在確保損傷可控的前提下，攫取勝利。”
徐晃和張燕當即起身，單膝著地，大聲應諾。
呂布如此看重兵卒損傷，為的就是長遠考慮，西征韓遂，只是平定天下的一步而已，如若慘勝，就意味著一段長時間內，就只能休養生息，而無法抓住戰機，再次出擊。
對這個道理，徐晃和張燕也都明白，這次獨立領軍出征，於他們兩個，其實也是一種考驗，要是搞砸了，別說他們沒臉回來見人，就是將來的前途如何，也是可能大受影響的。
待徐晃等人退出門外，呂布獨獨留下賈詡和徐庶兩人，沉默片刻，賈詡率先開口：道：“主公，詡還是有些不太放心！”(未完待續。。)