面對韓遂不善的眼神，還有咄咄逼人的話語，宋揚的反應是哈哈大笑，就在馬背上朝著韓遂躬身拱手施禮，坦然自若地答道：“文約兄言重了，當日本王接獲急報，身有要事，這才不告而別。”
稍稍停頓，宋揚手往後一指，對韓遂繼續道：“這不，本王獲悉文約兄大駕自此過，特意備上牛羊酒肉，前來犒軍，以本王這點微末本事，如何敢攔文約兄的去路，哈哈……”
韓遂雙眉緊鎖，雙目如電，緊緊地盯著身前二十步外的宋揚，似是想要穿透他的胸膛，看清他心中真正所想。
到了這個地步，韓遂不敢不謹慎小心，既然榆中已失的訊息，宋揚鐵定早就知曉，誰知道他這番犒軍的“好意”，背後是否包藏著什麼禍心？
只是雖然心裡如此想，韓遂面子上的表面工夫，還是要繼續做，畢竟這裡是宋揚的地盤，想要順利透過，還得宋揚點頭才是。
當然了，如果宋揚真不長眼睛，想要在太歲頭上動土，韓遂可不介意藉此良機，將他給滅掉。
如此瞪視片刻，韓遂點點頭，曬然道：“好，勞王上費心了，只是在下身負要事，無暇逗留，還望王上放在下一條路，好讓在下過去。”
這番話，韓遂說得是甚是可憐，可實際上，他的語氣中，卻是帶著不容拒絕的冰冷，還有傲然，這自是在提醒宋揚：老子煩著呢，不要在這個節骨眼上惹事！小心老子揍你！
宋揚臉色微變，轉瞬間即回覆如常，哈哈笑道：“本王原本還想請文約兄喝上幾碗的，既然如此，也就只能留待下回了。些許心意，萬望文約兄笑納。”
說完，宋揚轉頭對左右令道：“來人啊，奉上牛羊美酒，讓開道路，恭送文約兄！”
一聲令下，宋揚身後的大軍，立時如潮水般，往通往枹罕的驛道移去，過不多時。即換了個方向，由擋住韓遂的去路，變成背對枹罕，面朝驛道。
而原本在大軍背後的一應物事，此時也盡數顯露在韓遂面前。正是成群的牛羊，還有一罈壇的美酒。
韓遂對此無動於衷。臉上的寒意更盛。衝著宋揚寒聲道：“怎麼，王上這是打定主意，要為難在下了？”
宋揚先是貌似一愣，而後回頭一看，似是明白過來，哈哈大笑著。揚鞭拱手對韓遂道：“文約兄何時變得如此謹慎小心了？也罷，既然文約兄對本王心存如斯芥蒂，本王唯有退回枹罕，才能重獲文約兄採信了。走。回城！”
這一次，在韓遂眼皮低下，宋揚身後的大軍轉向，朝枹罕滾滾而去，直至大軍離去足有裡許，宋揚這才對韓遂拱手辭行，撥馬轉身離去。
在宋揚身後，陪在韓遂身旁的部將程銀忍不住低聲問道：“主公，何不乘此良機，揮軍掩殺過去，一舉將宋揚給殺了？”
韓遂亦是在恨恨地盯著宋揚的背影，良久之後，才搖頭輕嘆：“不可節外生枝，如今我軍要緊之事，是趕回金城，留下宋揚，嗯，亦是金城的一道屏障。”
“可是……”
程銀還想爭辯一句，被韓遂扭頭一瞪，到嘴邊的話，也就被他給咽了回去，沒有說出來。
不過意思，韓遂卻是明了，程銀想說的，無非是當前情勢下，如若宋揚率軍投降，豈非是不但金城屏障盡失，敵軍還會多出一股力量來？
對此，韓遂心裡卻有他的考慮，宋揚這人，胸無大志，小富即安，守著一個枹罕，藉著山高路遠，自得其樂地稱王稱霸，呂布的幷州軍勢力擴充套件到隴西來，宋揚只怕難以如此輕易地放棄河首漢平王的寶座，投身到呂布帳下。
直待宋揚的大軍揹著夕陽餘暉去遠，韓遂這才眯著雙眼，令大軍繼續前行，至於宋揚留下的牛羊，盡數被他令人趕走，而一應美酒，則盡數留在原地，原封不動。
從枹罕順利透過，至位於大河畔的河關，韓遂才算是長長地松了一口氣。
河關隸屬於隴西郡，不過一直在他的掌控之下，這裡是他防範自枹罕而來敵軍襲擾的第一道關口，戰略地位與榆中相比，不遑相讓，只是因地處偏避，所以才沒有榆中那麼令人重視而已。
自河關渡過大河，翻越白土嶺，即是韓遂盤踞的老巢，金城郡治允吾城。
此地四面環山，扼守著湟水河谷要道，易守難攻，多少次，韓遂兵出金城不利，都是當機立斷，退回金城固守，養精蓄銳，等來下一次的良機。
只是這一次，他在帳下將校面前，讓進表現得信心十足，但實際上，心底裡，仍舊有些七上八落。
其中的一個主要原因，即是呂布並非西涼本土勢力，而是外來的勢力，並且如今已經穩固幷州，盤踞關中，故而圖謀西涼之舉，那是不達目的，必定誓不罷休的架勢，即使這一次，派出的大軍，未能如願攻入金城，他隨後還是會再派大軍西來。
不然，西涼高懸於關中的頭頂上，他如何能忍受還有不聽命於他的勢力存在？
想到這裡，韓遂就覺得頭隱隱作痛。
如今的情勢，與他所熟悉所經歷過的西涼過往情勢，有著天壤地別，而這一切，竟然就發生在如此短短的數年時間，以至於他都不由得懷疑，自己是不是老了，為何在西涼之外，會有如此眾多的年輕才俊湧現出來，花的時間比他短，所取得的成就，卻比他要高出一大截來。
就在韓遂有驚無險地率大軍返回老巢，開始緊鑼密鼓地佈置金城防務時，呂布的兩路大軍，已分別在狄道和榆中，隔著沃幹嶺會師。
從兵出兩路，到沒有打上一場大仗，就盡收隴西，並取得攻入金城的立足點，進展如此神速，馬超一系的人馬，從上到下，都是驚愕得不知該說什麼好。
儘管馬超已經下定決心投效車騎將軍呂布，可是打心底裡，他還是有幾分爭強好勝之心，此前，父親馬騰，與韓遂分分合合，纏鬥不休，最終卻被韓遂下毒，以致無法再馳騁沙場。他接受父親馬騰的部屬，與韓遂爭鬥中，雖互有勝負，卻始終被壓制在漢陽一郡，就連丟失的隴西郡，都無法盡復。
如今，呂布的大軍進入西涼，才兩個來月的工夫，就兵不血刃地逼得韓遂狼狽逃回金城。
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如此巨大的反差，讓馬超心裡很不是個滋味，以至於當大軍重新開進狄道城內，他始終有些悶悶不樂。
大軍歇息三日，軍師賈詡從榆中緊急趕至，既要處理將整個狄道攪得烏煙瘴氣的羌胡各部，又要安撫狄道民眾，忙得不可開交。
夜間，涼風習習，燥熱盡去，原本就屬於馬騰的府邸中，顯得甚是宜人。
賈詡在此召集徐晃，馬超，龐德，馬岱，典韋，還有投降的候選，商議要事，除了張燕和成橫仍在榆中外，其他人都在。
三天的工夫，眾人算是親眼見識到賈詡的手腕，不但將仍舊滯留在城內的羌胡各部敲打得服服帖帖，就連闔城民眾，也都歡欣鼓舞。
龐德久隨馬騰，長居隴西，深知在西涼這裡，最為麻煩的，其實不是能打敗那些敵人，而是能否處理好漢人與羌胡各部之間的關係，這才決定著是否能坐穩郡守乃至州牧的位子。
當著眾人的面，龐德不無敬佩地對賈詡道：“先生只花三天工夫，就將羌胡各部收拾得服服帖帖，令民眾歡欣鼓舞，真乃令人敬佩萬分啊。”
賈詡對龐德的敬佩坦然受之，輕撫頜下長鬚，笑答道：“說穿了，訣竅無他，也就是主公一貫主張的策略，大棒加胡蘿蔔而已。”
徐晃，典韋，都跟在呂布身邊已久，對此自是會心一笑，馬超，龐德，馬岱，還有候選，對此都頗為不解，齊齊看向賈詡。
賈詡大笑，很有耐心地解釋道：“大棒加胡蘿蔔，意即順我者昌，逆我者亡，一邊是死路，一邊是陽光大道，這些羌胡首領，個個都是狡詐似狐，當然知道該怎麼選。你們幾個，新近才加入主公麾下，等回到長安，主公即會按功分胡蘿蔔給你們。”
解釋完，賈詡看向候選，道：“按候將軍所言，攻入金城，走枹罕這條路，沿途險隘，大軍展不開，故而只有循湟水河谷仰攻而上，步步為營，方為穩妥之策。候將軍，請！”
候選面露不好意思，他本只是降將，還是在襄武堅守了兩天，才投降的，要說功勞，可說少之又少，如今見到賈詡，卻蒙他如此看重，先是反覆詢問，而後更是遵循他的建言，擬定攻略金城之策。
他輕咳一聲，清清嗓子，指著輿圖，詳述金城郡內諸城的虛實，以及韓遂帳下兵力的佈置，這些情況，馬超，龐德，馬岱三人，也都知之甚少，故而也聽得分外用心。
足足花了半個多時辰，候選才講完，賈詡抬頭看向眾人，問道：“狄道乃是扼守金城東去的要道，萬萬不容有失，大軍自榆中攻入金城，須得有大將鎮守再次才是，諸位，誰可擔此重任？”(未完待續。。)