呂布和賈詡在長安，議定來年與拓跋鮮卑決戰事宜，此時在酸棗，原本氣氛祥和的議事廳，此時卻陷入到了沉寂之中。
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這裡，正是當年十八路諸侯共聚之處，如今在座的，只有寥寥幾人，正是冀州牧袁紹，兗州牧曹操，陳留太守劉備，青州牧孔融，徐州牧陶謙，就連豫州牧袁術都未前來，早已不復當年十八路諸侯的盛況。
氣氛陡然陷入沉寂之中，源起青州牧孔融為泰山太守應劭說情，勸自領兗州牧的曹操曹孟德莫要趕盡殺絕，得饒人處且饒人，放過泰山太守應劭一條生路。
現時的情況，正是兗州牧劉岱死後，其弟劉繇辭官，回到青州東萊牟平幽居，時任東郡太守的曹操，在與泰山太守應劭爭奪兗州牧的大戰中勝出，掌控除陳留和泰山兩郡之外的兗州各郡，且大軍已攻入泰山，對應劭形成步步緊逼之勢，眼看著就能將泰山郡也納入掌控之中。
曹操的反應則是當場變臉，冷笑連聲，夾槍帶棒地譏諷了青州牧孔融一頓，惹來陳留太守劉備的不滿，出聲反駁。
三人三言兩語間，火氣漸長，尤其是曹操此時還佔著青州的平原郡，拒絕還給青州牧孔融，更是導致三人為此爭執不休。
最後還是袁紹怒喝一聲，硬生生將眾人的爭執停歇下來，可也讓議事廳內的氛圍，陡然如墜冰窟之中，陰冷，凝滯。
曹操雙眼微閉，胸膛起伏，猶自在那裡生氣，劉備和孔融則同樣是面紅脖子粗。對他們兩個這樣溫文爾雅的人來說，能夠生氣成這個樣子，足可見他們兩個對曹操的怨氣有多深。
徐州牧陶謙此時站起身來，對著居於主座的袁紹躬身一揖，肅容道：“車騎將軍今日主持大局，平原一郡，向屬青州，文舉兄向孟德索要，實屬應當，還請車騎將軍主持公道。督促孟德歸還。”
袁紹雙目剛剛稍稍舒展開來，此刻聞言，再次緊皺在一起，目光中帶著責備，似是在責怪陶謙不懂得說話的時機。他剛剛將曹操等三人的爭執平息下去，此刻陶謙又提起這事。這不是要再次引起爭執嗎？
“哼！”曹操冷哼一聲。冷笑道，“操奉劉使君之令，率軍入平原，未見到平原太守的影子，也即當時即是無主之地。不過既然恭祖兄如此說，操在此倒也樂於退讓一步……”
說到這裡。曹操轉向劉備，冷聲繼續道：“……玄德本就是平原太守，如今卻滯留陳留，何不玄德率軍回到平原。陳留則歸還於兗州？”
劉備臉上本甚白淨，方才面紅脖子粗剛剛消褪，此刻又騰地變紅，駁斥道：“孟德兄悍然興兵，越界攻打青州，本就有錯在先，如今怎麼反而變得有理起來了？歸還平原於孔青州，乃是理所當然之事，豈能容得孟德兄如此強詞奪理？”
呯！
劉備話剛說完，袁紹一拳捶在面前的案桌上，一聲大響，惹得眾人盡皆看過去。只是坐在劉備身後的，正是其二弟關羽，一雙丹鳳眼微眯著，看向袁紹時，帶著的卻是不滿。
蓋因袁紹這一下，差不多就是強行打斷大哥劉備要說的話，豈非是擺明了給大哥劉備難堪？
議事廳中，再次陷入沉寂之中，袁紹此時心裡煩悶無比，他此次重新召集這些人來，本來是想要商議一件大事，那就是冀州、兗州、青州、徐州、幽州聯合起來，共同擁立甘陵王劉忠為帝，以取代長安被幷州呂布把控的大漢朝廷。
可是大事還沒開始商議，這些人見面就開始為一些蠅頭小利爭執不休，著實讓他惱怒不已。
袁紹怒氣衝衝，環顧四掃，聲音低沉，訓道：“當今大漢天下大亂，朝廷為宵小所控，天子到底是真是假，尚未可知，諸君不念國之大事，卻為蠅頭小利爭執不休，豈不慚愧？！呯！”
他再次一拳砸在案桌上，怒瞪雙眼，環顧四掃，更是倍添他的怒氣衝衝。
曹操，劉備，孔融，陶謙，盡皆嘴唇緊抿，默然不語。在眾人身後，則是他們帶來的最為可依賴的部屬，曹操帶來的，正是夏侯淵，劉備帶來的，則是關羽，孔融身後，乃是太史慈，陶謙身後的大將，則是臧霸。
只有袁紹帶來的，不止一人，分左右侍立，真是河北名將顏良和文丑。
議事廳內這麼多人，盡數被袁紹給罵了進去，眼見各自的主公都沒有吭聲，各位護衛大將，更是不便開口。
沉默良久，袁紹怒氣漸消，臉色也緩和下來，聲音也平靜下來，對眾人道：“此次紹請諸君前來，正是要與諸君商議一件大事，此前紹曾兩番遣友若前往長安，一窺究竟，結果，卻令人疑竇叢生，天子真假難辨，朝堂可有可無，朝政盡皆被幷州呂布這個武夫所掌控，司徒蔡翁，司空楊公，雖有報國之心，卻苦無門，諸君以為，我等該當何去何從？”
袁紹說完，環眼四掃，意思是要眾人各自發表高見。
冷場了好一會兒，孔融輕咳一聲，打破死一樣的沉寂，率先站起身來，對袁術道：“昔日車騎將軍豎大旗，號召天下義士，共討李郭，今日幷州呂布故技重施，把控朝政，車騎將軍何不再豎大旗，號召天下義士共討之？”
“文舉兄所言甚是！”陶謙站起身來，附和道，“如今呂布羽翼漸豐，此時不討之，勢必成大漢之禍患！”
在座的五人中，孔融和陶謙的州牧一職，比之袁紹的冀州牧，都還要時間長些，如今袁紹一出聲倡議，他們兩個反倒最先出聲附和，讓劉備不由得在心裡，對帳下謀士戲志才在他臨行前，對他說的話，大為敬佩。
當時，劉備是在問戲志才，袁紹在酸棗再次召集眾人意欲何為，戲志才說的話，則是袁紹意欲重現當年關東聯軍盛況，而前來的諸人中，只怕青州孔融和徐州陶謙對此最為熱心。
同時，戲志才為劉備擬定的策略，則是順勢而為，也就是說，如若附和的人多，他就附和之，如若反對的人多，他就反對之。
如今，既然五人之中，已有昔日的頂頭上司孔融和陶謙附和，那麼他當然就該當附和才對。
想到這裡，劉備抬起頭來，正見到孔融看過來，當即展顏一笑，起身對袁紹躬身一揖，附和道：“車騎將軍大義冠絕天下，備不才，願甘附車騎將軍馬後，為大漢天下社稷，為百姓蒼生謀福！”
“嗯！”袁紹很滿意地點點頭，對劉備道，“好，玄德有此心就好，孟德，你意下如何？”
曹操沉吟片刻，皺眉道：“操不才，有一事不明，尚請車騎將軍解惑。”
袁紹面色如常，點頭答道：“好，孟德有何事不明，盡可問出來。”
“當今天子真假如何，有蔡翁，楊公，朝廷諸重臣以作佐證，天下已無異議，以此為由，號召天下義士，共討呂布，豈非難以令天下人信服？”
袁紹面色微微有些不虞，微微皺眉道：“嗯，還有呢？”
“其二，”曹操倒也不含糊，還真的有第二條，“幷州呂布與司空楊彪等人合謀，自李郭把控下，救太后和當今天子至太原，而後又遷天子車駕於長安，朝政雖把控於呂布之手，可司空楊公，司徒蔡翁，並未傳檄天下，號召天下共討之，我等起兵，只怕……”
“只怕亦難以令天下人信服？”
袁紹冷冷地接過曹操的話頭，眉頭緊皺，臉色已是毫不掩飾的不虞，其實豈止是不虞，而是相當地不高興。
曹操一愣，這兩點，他自覺並沒有說錯，為何袁紹會如此反應呢？
況且，想要重新號召天下義士，組建天下聯軍，共討呂布，總得能讓天下人信服才行啊，不然，天下人如何會群起而響應呢？
袁紹冷冷地盯著曹操片刻，終於還是移開，只是突然之間，他似是顯得有些意興闌珊，對眾人道：“諸君遠道而來，今日就議到這裡吧。”
說完，袁紹自顧自地站起身來，跟眾人招呼都不打一聲，徑直帶著顏良和文丑兩人，出門而去。
餘下四人，劉備則去到孔融面前，先見過徐州牧陶謙，再鄭而重之地見過青州牧孔融，三人自顧自地敘舊，有意無意地，就把曹操給晾在一邊，既不跟他打招呼，更別提敘話了。
曹操冷哼一聲，袍袖一拂，邁開大步，自三人身邊擦肩而過，不屑之意，溢於言表。
眾人聚在一起的首次商議，就鬧出這麼一出不愉快來，次日，袁紹連重新召眾人商議的意思都沒有，直接帶著護衛，只是派人跟劉備等人說了一聲，即渡河北返。
袁紹這個召集人都走了，曹操，孔融，陶謙三人，更是沒有理由繼續留在酸棗，只有劉備，這裡本隸屬於陳留，是屬於他的地盤。
酸棗重聚，不歡而散，表面上，這只是一件無足輕重的小插曲，可是，在隨後的日子裡，在北風呼嘯中，各路信使來往穿梭，貌似平靜的關東大地，再次暗流湧動，處於暴風雨即將來臨的前夜。(未完待續。。)
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