當日入夜之時, 李湛才回來。
紀輕舟聽到他回來的訊息，便匆匆去了他的寢殿。
殿外，董棟和秦錚守在門口, 兩人面色都很難看。
“出什麼兒了？”紀輕舟低聲問道。
秦錚看了他一眼, 表情十分凝重。
“老王爺今日午時薨了。”董棟開口道。
紀輕舟聞言沒有做聲, 此事早在他的預料之中。情若非如此緊急, 李湛也犯不連夜去京郊。
“老王爺薨逝之前又見了張尚書，要求他明日早朝, 當文武百官的面宣讀先帝的遺詔。”董棟開口道, “遺詔的內容……是王爺和恆郡王的婚安排。”
此事依老王爺的意思, 原本是定在六月底就要宣讀的, 但因為李湛先下了手，將邱蘭亭的情揭了出來，情便暫時壓下了。沒想到老王爺臨終之前，依舊執意要促成這婚，竟是不顧邱蘭亭所犯之。
“那邱蘭亭所犯的情怎麼辦？”紀輕舟問道。
“老王爺管不了朝中的情, 此事還是要王爺定奪的。”秦錚道：“但邱蘭亭犯得情並非大逆不道, 哪怕刑部判了他斬首或者流放, 邱家小姐也依舊是太后的妹妹，於王爺的婚並無牽連。”
換句話說, 邱家家眷怎麼處置，全看李湛這婚怎麼安排。
若是他和邱蘭溪成了婚, 那邱蘭溪自然要免於責罰，不至於讓攝政王的王妃去流放吧？
紀輕舟皺眉道：“沒有別的法子了嗎？”
“張尚書手裡拿的可是先帝遺詔……”秦錚嘆了口氣道。
秦錚與董棟看起來都十分不忿，因為他們都知道李湛很牴觸與邱家的婚。李湛這麼多年沒有成婚，無非就是不希望自己的婚姻被擺佈，為了避免這樣的政治聯姻, 李湛甚至寧願不成婚，可如今竟然還是免不了這一出。
“王爺呢？”紀輕舟問道。
“在裡面……不讓人伺候，也不讓人進去。”董棟開口道。
紀輕舟走到門邊伸手在門上輕輕扣了一下，董棟伸手想要攔他，被秦錚拽住了。秦錚給了他一個眼神，示意他不要干涉。
“王爺……我進來了。”紀輕舟朝門內說了一聲，裡頭半晌沒有動靜，他便推門進去了。
如今已經入夜了，殿內沒有點燭火，所以黑乎乎的一片。
紀輕舟隨手帶上門，在殿內站了一會兒，待雙眼習慣了黑暗之後，他才隱約看到不遠處的矮榻邊上坐一個人。
紀輕舟慢慢走過去，取出火摺子點燃了旁邊的蠟燭，殿內頓時有了光亮。只是那光亮很是微弱，昏黃的燭光輕輕搖曳著落在李湛身上，將他挺拔的身形勾勒得帶著幾分悵然。
李湛坐在矮榻邊，手肘抵著膝蓋，垂頭將一張臉埋在自己的手掌中，那姿勢看起來十分落寞。
“王爺……”紀輕舟立在李湛身邊，輕輕喚了一聲。
半晌後，李湛抬起頭，便見他眼中佈滿了血絲，面上帶著從未有過的疲憊。
紀輕舟認識他這麼久，還是第一次看到他這副模樣，頓時有些不忍。
在這之前，紀輕舟一直都覺得李湛是無堅不摧的，可此時此刻，他卻在李湛的眼中看到了一絲脆弱。他暗道，再強大的人，也會有不堪重負的時候吧？
越是平日裡強大的人，一旦表露出這種脆弱感，人帶來的衝擊便越大。
紀輕舟看眼前的李湛，幾乎不知道該怎麼面對對方，總覺得說什麼都不合適。
“王爺若是想自己待一會兒，我便出去守，王爺只要喚一聲，我隨時都在。”紀輕舟說罷轉身要走，卻覺手臂上一重，被李湛伸手握住了手臂。
“別走……陪我待一會兒可以嗎？”男人的聲音略有些沙啞，紀輕舟聞言一顆心登時便軟了。
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李湛寬厚的手掌緊緊握在紀輕舟手臂上，那力道有些重，像是生怕眼前這人跑了似的。紀輕舟任由他握著也不掙開，安靜地守在一旁陪著對方。
“他們都在逼我……”李湛開口道：“先帝……皇伯……朝中的文武百官……”
他說罷苦笑一聲，那神情卻沒有絲毫憤怒，更多的情緒則是失望和無奈。
“無論我怎麼做，他們都不會安心。”李湛說著抬眸看向紀輕舟，問道：“紀輕舟，你呢？在你心裡……我是不是也像他們揣度的那般，野心勃勃……”
紀輕舟看李湛，開口道：“許多人都覺得那個位置是這世上最值得人嚮往的地方，所以他們總難免以己度人，覺得誰都稀罕。可我斗膽猜想，在王爺心裡……有許多東西比那個位置重要的多。”
帝王之家，若是誰對王位沒有興趣，似乎就顯得不正常一樣。
可紀輕舟一直都相信，這世上還真不是人人都想當皇帝，至少他相信李湛不是。
李湛聞言目光驟然一亮，問道：“你當真這麼覺得？”
紀輕舟點了點頭道：“有道是無欲則剛，王爺既心中坦蕩，此番又有何懼？”
李湛望紀輕舟，那目光帶著幾分紀輕舟看不透的情緒。紀輕舟猶豫了一下，抬手在李湛握著自己手臂的那隻手背上輕輕拍了拍，算是安撫。
少年掌心帶著一絲暖意，透過李湛手背上的皮膚傳來。李湛心中一動，堪堪忍住想要抱一下眼前這人的衝動，最後他微微傾身，將額頭貼在了少年的手背上，那行為像是在汲取某種能量……
紀輕舟下意識想要抽回手，李湛這舉動對他而言有些過於親密了。
但紀輕舟轉念一想，李湛多半是被老王爺和先帝這安排傷了心。李湛那麼重親情的一個人，卻被自己最親近的親人這般逼迫，心中定然十分難過。念及此，紀輕舟便忍住了抽回手的衝動。
“明日早朝，你陪我一起去。”李湛啞聲道。
“是。”紀輕舟應聲道。
紀輕舟陪著李湛待了一會兒，感覺手臂驟然一輕，李湛竟然這麼靠在他的手背上睡著了，還險些歪在地上，幸好被紀輕舟及時扶住。紀輕舟沒敢叫醒對方，小心翼翼地扶著人放在矮榻上，又找了條薄毯蓋在對方身上，這才悄悄退了出去。
外頭的董棟聽說李湛睡著了，這才松了口氣。
他還真有些擔心他家王爺會因為這兒被氣出個好歹來……
次日早朝前，紀輕舟換好了蟒袍，便去了李湛的寢殿。
李湛已經洗漱完畢，朝服也穿好了。
紀輕舟接過內侍遞過來的玉帶幫李湛束上。
李湛已經恢復了平日的模樣，昨夜那副脆弱的樣子彷彿是紀輕舟的錯覺。
“有麼要朝本王說的嗎？”李湛垂眸看近在咫尺的少年，眼底帶著幾分不易覺察的溫度。
紀輕舟動作一滯，環在李湛腰上的手臂頓了頓，而後低聲道：“待王爺下朝之後，再說吧。”
昨晚那樣的時機，紀輕舟在是沒法朝他開口。
今日早朝還不知道會出什麼樣的情，紀輕舟自然也不可能在這個節骨眼上說出什麼擾亂他心神的話來。
李湛今日早朝，做好了全副武裝，儼然像個要去打仗的戰士一般。他原以為紀輕舟會朝他說什麼鼓勁兒的話，是以才有此一問，沒想到得到的會是這樣的答覆。
李湛不及多想，待紀輕舟幫他戴好發冠，便出了英輝閣，朝金鑾殿行去。
今日早朝，文武百官都早早便到了，大概是預感到有大事要發生。
老王爺薨逝的訊息，一早便傳開了，他們都知道張尚書手裡那份遺詔，今日便會宣讀。
朝堂上，紀輕舟立在一旁，目光不經意落在李湛面上，見李湛神情坦然，絲毫看不出情緒。紀輕舟心中微動，不由有些好奇，李湛到底會如何化解今日的情。
以他對李湛的瞭解，對方應該不會那麼坦然接受這個安排。
可若是他拒絕了，又該如何朝百官們交代？
難道當真要公然違抗先帝遺詔？
若是那樣……朝臣們對他的猜忌和議論，只會更盛。
而此舉，恐怕也會為李湛貼上一個永遠都撕不掉的標籤。
哪怕百年之後證明李湛毫無不臣之心，史書上多半也會說他曾動過悖逆的念頭。
果然，早朝開始之後，張尚書先是昭告了老王爺薨逝的訊息，隨即便當眾宣讀了那份遺詔。眾臣聞言先是齊齊為老王爺薨逝致哀，隨後便紛紛高呼萬歲……最後，那遺詔被送到了李湛的手裡。
依規矩，李湛應該和眾臣一起跪地，然後接旨。
可此刻，眾臣甚至包括遺詔裡的另一位主角恆郡王都已經跪在了地上，李湛卻沒有要伸手接旨的意思。
眾人面面相覷，神色十分復雜。
“王爺……請接旨吧。”張尚書提醒道。
李湛深吸了口氣，並沒有接過那道遺詔，而是轉身單膝跪在了小皇帝的面前。
眾人大驚，沒想到李湛竟然真的不接旨！
小皇帝也有些慌了，怔怔看李湛有些手足無措。
“承蒙先帝錯愛，將陛下託付本王。本王自先帝駕崩後，受先帝之命輔佐陛下，自問從未有過愧對先帝和陛下之舉，亦從未有過愧對大渝和百姓之舉。”李湛雖然半跪在地上，但脊背挺直，聲音鏗鏘有力，那威嚴卻絲毫不減。
“先帝有心，惦念本王婚，但如今陛下尚且年幼，本王心力有限，不敢耽於家事而誤了陛下的國事。”李湛開口道：“所以本王今日當陛下與百官的面立誓，在陛下親政之前，本王不會成家亦不會有自己的子嗣，直到陛下親政，待本王還政之後，才敢籌謀自己的家事。”
李湛此言一出，滿朝譁然！
眾人無論如何也想不到，李湛竟會以這樣的方式抗旨。
若單單是抗旨不遵，此事定然說不過去。
可李湛卻在抗旨的同時，立了這樣的誓言，此舉的意味便截然不同了。
眾人都知道，先帝這遺詔明擺就是為了制約李湛，怕他成家之後對小皇帝不忠，想要取而代之。可李湛立了這樣的誓言，那效果簡直比奉命成婚要直接多了。
奉命成婚也只是借邱家與太后的關係來制約他，但能不能製得住，可就難說了。
但李湛只要不成婚沒有子嗣，這個擔心便毫無必要……
如此一來，先帝的目的也達到了。
而李湛此舉表面上看是抗旨，但際上卻是表忠心，一時之間朝堂上竟無人能說得出反對的話來。甚至不少人都松了口氣，紛紛大讚攝政王忠勇赤誠，屬難得！
只這片刻工夫，滿朝文武中原本對李湛猜忌甚重的那些人，立馬都換了一副面孔……
“皇叔……”小皇帝雖然懵懂，卻隱約聽出了些端倪，他面上有些難過，親自走下龍椅上前扶起了李湛。李湛看他，衝他微微笑了笑，算是安撫。
這副“叔慈侄孝”的畫面，讓朝臣們深受觸動。
一時之間眾臣紛紛跪伏在地，高呼陛下萬歲，王爺千歲……
紀輕舟立在那裡看李湛挺拔的背影，心中百味雜陳。
那一刻他彷彿才真正認識了眼前這個男人……
人在這一生中，總難免被辜負，被猜忌，也難免蒙受不白之冤，或遭受無端中傷。面對這樣的境遇，有人會沉淪，有人會反擊，有人會逆來順受……
可李湛做的選擇，卻超乎了紀輕舟的預期。
他甚至找不出一個詞來形容李湛的行為……
孤勇？決絕？
亦或者是他昨晚說的那句：無欲則剛……
既然無論如何都止不住眾人的猜忌，他乾脆釜底抽薪！
至少自今日之後，朝臣便再也沒有立場猜忌李湛了。
無論李湛再想做麼情，只要那事情不算太出格，他便幾乎可以在朝中為所欲為……
畢竟，一個身居高位的男人，為了“進忠”連自己的家庭和子嗣都可以不要，誰還有臉去對他指手畫腳？
可做到這一步，李湛失去的東西，也是無人能想象的。
紀輕舟記得，原書裡李湛便一直沒有成婚，想不到重活一世，他竟然還會如此選擇……
那一刻，紀輕舟目光落在李湛挺直的背脊上，心裡莫名有些酸澀。
與此同時，他又有些犯愁……李湛當文武百官的面說不成婚不要子嗣，那他肚子裡這個怎麼辦？難道李湛前腳剛立了誓，他後腳就要逼著李湛食言嗎？
李湛前腳拒完婚，後腳便著刑部公佈了對邱家的處置結論：
依大渝朝的律例，邱家家產抄沒，邱蘭亭貪贓枉法，侵吞的財務數額極大，處以斬刑。邱家其餘人等雖罪不當誅，卻也難逃罪責，邱蘭洄處以流放，邱家女眷本應充為官妓，但念著太后的緣故，便也改了流放之刑。
因李湛拒婚在前，朝臣早已料到李湛不會對邱家開恩，對這個結果倒也不意外。左右邱家人是死是活，與他們也沒什麼關係，太后娘娘都不說話，他們自然也不會為邱家出頭。
早朝的最後，因老王爺薨逝，李湛宣佈輟朝三日。
文武百官再無人多說什麼，紛紛退朝而去。
散朝後，李湛帶著禮部的人商量老王爺的喪儀。
紀輕舟則送小皇帝去福安宮，這幾日小皇帝也不必再去宮塾了。
“紀公公，皇叔為什麼不成婚呢？”小皇帝對此似乎耿耿於懷，在路上朝紀輕舟道：“我還想要個小弟弟或者小妹妹呢，讓他們可以陪我一起讀書。”
紀輕舟嘆了口氣道：“因為王爺太忙了，既要顧著陛下，便顧不上其他了。”
“是因為我嗎？”小皇帝聞言有些失落的道：“可是我不想這樣……”
紀輕舟伸手牽住小皇帝的手，安慰道：“那陛下就快快長大，等你能擔起這個天下的時候，王爺就可以去過自己想過的日子了。”
“那個時候，皇叔就會成婚了嗎？”小皇帝問道。
紀輕舟想了想，開口道：“或許吧。”
小皇帝這才稍稍放心了些，又朝紀輕舟問道：“那你呢？”
“我……”紀輕舟苦笑一聲，道：“我就很難辦了……”
他低頭看了一眼自己平坦的小腹，感覺快被逼到死衚衕了。
今日所發生的一切，就像是老天爺跟他開的一個玩笑一樣……
不過經歷了這一切之後，紀輕舟從前那份忐忑倒是少了許多。不知道為什麼，昨晚李湛靠在他手臂上盹的時候，他心中突然有了點底，他覺得若是李湛知道了真相，應該不會難為他。
只是……
李湛會怎麼選呢？
是恪守他在朝堂上的誓言，不要子嗣？
還是想法子保全這個……或許是他這一輩子唯一會有的血脈？
紀輕舟苦笑一聲，暗道所有人都逼迫完了李湛。
如今終於要換成他出馬了嗎？去逼迫李湛做這個選擇……
英輝閣前廳，李湛正與禮部的人議，外頭突然來了個侍衛。
那侍衛朝董棟低聲說了幾句什麼，董棟聞言面色一面，快步去了前廳。
“王爺……”董棟立在門口看李湛，那面色十分凝重。
李湛讓禮部的人先行討論，自己則起身出了前廳。
“王爺，天牢裡傳了話過來，邱家的小姐要見您。”董棟開口道。
“情已經塵埃落定，刑部也定了刑，多說無益。”李湛開口道。
董棟壓低了聲音，在李湛耳邊道：“傳話的侍衛說，邱小姐讓她轉告您一句話，說宮宴那晚的月色挺好，問您還記不記得？”
宮宴那晚？邱小姐說的宮宴是哪一場宮宴，李湛與董棟自然都知道。
而邱小姐在這個時候提起此，意欲為何？
李湛聞言面色一變，神情頓時帶上了幾分冷意。
董棟又道：“她指的應該是……奉先閣的情吧？”
奉先閣的情如今已經過去了三個多月，自蓮花池那自溺的內侍死後，此事便漸漸被人淡忘了。董棟也曾一度以為那晚的內侍就是死在蓮花池中的那人，可李湛當日是讓人驗過屍的，知道那具屍體有問題。
後他沒有繼續追查，只是因為已經知道了幕後之人。
而且當時的情形，若是他繼續追查，反倒會引人注意，惹來麻煩。
只沒想到，今日邱蘭溪竟然會提起此。
“王爺，你要去見她嗎？”董棟問道。
李湛沉吟片刻，似是十分猶豫，最後開口道：“前廳的情你盯著點，我去見她一趟便是。”
董棟聞言點了點頭，轉身去了前廳，李湛則跟刑部來傳話的人，一起去了天牢。
刑部天牢裡關著的都是重犯，且身份都非同尋常，是以這裡的環境比慎刑司的牢房要好了許多。
李湛獨身一人，沒有帶任何的護衛，待到了關押邱蘭溪的那牢房門口，便將看守都遣走了。
牢房內，邱蘭溪穿著一身囚服，那囚服看倒還算乾淨整潔。
李湛冷冷看對方，不發一言，似乎在等對方先開口。
邱蘭溪經歷了這場變故，人成熟了不少，看起來不像從前那麼天真爛漫了。
她見到李湛出現的時候，神情驟然一喜，知道自己猜對了。
她如今能拿來和李湛交換的也只有那一件事情了，她原還有些擔心，那個人與李湛那麼親近，會不會已經朝李湛坦白了？然而今日看點李湛出現，她便知道她賭對了。
李湛並不知道真相，所以才會過來見她。
“王爺。”邱蘭溪雙膝跪地，朝李湛拜了一拜。
李湛看她問道：“有話直說吧，不必繞彎子。”
邱蘭溪依舊跪在地上，那神情看十分恭謹，竟沒有流露出對李湛的怨恨或者不滿。
“四月那場宮宴之後，我一直等王爺來問我，沒想到直到今日王爺也沒有問起過。宮宴之後我很害怕，在家中稱病了許久，直到後來進宮……原以為王爺會抓了我問個究竟，卻沒想到王爺那麼沉得住氣。”邱蘭溪道。
李湛淡淡的道：“那件情是邱蘭亭設計的吧？他為了促成你與本王的婚，不惜犧牲你的名節……你這個哥哥，倒也十分豁得出去。”
“兄長鬼迷心竅，太后娘娘一直勸他要恪守本分，偏他不聽，一意孤行。”邱蘭溪道。
“你找本王來，不是為了說這些吧？”李湛問道。
邱蘭溪又朝李湛磕了個頭道：“王爺……今日我找你來，對那人也算是背信棄義了。可我一介女流，在是沒人可以依靠……”
李湛敏銳的從她的話裡抓住了一個字眼。
“那人”……
“宮宴那晚，我本不知奉先閣究竟發生了麼……後來宮裡的流言四起，我從兄長話裡聽出了些端倪，才知道那晚……”她說面上一紅，顯然也有些不大好意思提起當晚的情。
李湛卻目光凌厲地看她，等她後頭的話。
“後來我聽說宮裡的蓮花池裡淹死了一個內侍，便是那晚與王爺……”邱蘭溪頓了頓，又道：“我想王爺大概也信了那個流言吧？不然不會放棄了追查……”
李湛目光一凜，意識到了麼，問道：“他還活著？”
“王爺……”邱蘭溪說著又要磕頭。
李湛卻冷冷地道：“本王還不至於欺負你一個弱女子，你所求，我會盡力幫你辦到。告訴本王，那個人是不是還活著？”
“是。”邱蘭溪深吸了口氣，一臉愧疚地道：“而且……他就是王爺身邊最親近的人。”
李湛目光微閃，那表情似乎有些茫然。
隨後他瞳孔微縮，驟然意識到了麼……
“是他？”李湛喃喃地道。
“是他。”邱蘭溪開口道：“那晚在奉先閣的內侍，便是紀太傅家的小公子，也就是王爺親自提拔的內侍司總管，紀輕舟。”