十一月初五，周宣、清樂公主一行踏上了唐國的土地，當晚到達靜海制置院駐地海陵，歇息一夜，次日一早由巡檢使王德麟親自護送，車隊浩浩蕩蕩前往廣陵，那百艘艟艨戰艦、近萬水軍就暫留如皋海岸，聽候調遣，唐國沒有獨立的水軍，瀕臨大江大湖的各都護府都有各自的水軍，鬆散無法統一指揮，日前在福州，周宣就與兵部尚書陳鍇商定，要成立的獨立的水軍，陳鍇派了使隨周宣回京面聖，要儘快組建唐國水軍。
初八日傍晚，車隊進入東都廣陵，以鎮海節度使潘佑、廣陵刺史為的大小官吏百餘人迎出三十裡，將清樂公主、周宣一行迎至廣陵景陽宮，周宣還在用晚餐，忽報金陵派了大船順江而下，是大興宮的人前來迎接清樂公主，此時已到了碼頭。
周宣不以為意，以為是皇帝、皇后派來的內侍，便自顧與徐敏、藺戟、祁宏、楊宗保等人飲酒，清樂公主則在另一處宮室用膳。
過了小半個時辰，景陽宮外一片喧囂，馬蹄得得聲、車輪轆轆聲、腳步雜沓聲響成一片，忽然，那些聲音象被大風吹走了一般變得鴉雀無聲。
周宣暗暗詫異，就聽得有腳步聲朝這邊急奔來，卻是景陽宮留守的內侍，大聲道：“皇后娘娘駕到，宣清樂公主、信州郡公接駕。”周宣騰地站起身。急讓小茴香取水漱口洗臉，然後整整衣冠，與徐敏並肩出門，正見清樂公主小跑著過來，身後跟著一群女官、宮娥。
清樂公主歡喜道：“宣表兄，母後迎接我們來了。”
周宣道：“別跑，別跑。天黑小心摔倒。”伸手扶了一下清樂公主地臂肘，清樂公主就順勢挽住周宣的臂彎。
周宣悄悄抽出手，低聲道：“莫要亂說話。”
清樂公主嬌媚地橫了他一眼，點了一下頭。
在玉華門前，遙見前面兩排宮燈魚貫而入，雖然內侍、宮娥黑壓壓一大群，但周宣還是一眼就辨出那披著明黃色斗篷、胡服靚妝的小周後，體態修長秀美。()行步輕盈矯捷，明眸皓齒，如寒月生輝。
“母後——”
清樂公主長這麼大沒離開母後這麼久。隔了三個多月真如數十年一般，不由得心神激盪，眼裡含著晶瑩的淚滴，飛奔著向小周後迎去。
那些女官、內侍都追不上公主，周宣趕緊快步跟著，小心照應，見清樂公主已經跑到小周後面前，他這才稍稍落後。讓這母女二人好好流露親情。
清樂公主剛一拜倒，就被小周後攙扶起來。數十盞宮燈環繞照耀下，小周後撫摸著清樂公主的臉頰，心疼無比地道：“斛珠，你真的瘦了好多-
清樂公主眼睛亮晶晶望著小周後，噘著嘴要哭的樣子，說道：“母後，你也清減了，兒臣無日不在思念父皇和母后。”
小周後道：“自你離了金陵，母後寢食不安。坐臥不寧。真是後悔——”
清樂公主問：“母後後悔什麼？”
小周後道：“後悔不該把我地寶貝女兒嫁到那麼遠的地方去。”
清樂公主嫣然一笑：“母後，兒臣現在不是回來了嗎。以後再也不離開母後好不好？”
小周後微笑道：“好！”終於把目光從愛女臉上移開，看著一丈外謙恭站立的周宣，喚道：“宣侄——”
周宣趕緊跪下施禮：“臣侄參見姑母娘娘。”
小周後笑吟吟道：“起來說話。”見周宣站起身後，目蘊笑意，嘉許道：“宣侄，你很好，真讓姑母欣慰。”
清樂公主道：“母后還不知道吧，宣表兄這次可真是受了很多苦，他後肩受了重傷，現在還沒痊癒。::
小周後深深看了周宣一眼，說道：“宣侄也黑瘦了不少，辛苦了——夜裡寒氣重，且進殿說話。”
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一行人進抱元殿，小周後坐在華麗的圈椅上，清樂公主坐在她身邊，小周後讓內侍給周宣、徐敏、潘佑三人看座。徐敏、潘佑連稱不敢，周宣本來是想坐的，這下子也不敢坐了。
小周後道：“徐愛卿遠途辛苦，且下去休息，潘愛卿也不用在此侍候，本宮與周郡公有話說。”
徐敏、潘佑、藺戟等人告退後，抱元殿上便只剩小周後母女二人和周宣，還有兩邊環立的力士、女官，肅立無聲。
小周後微笑道：“宣侄，坐下吧。”
周宣謝過後便坐下，眼睛不敢看清樂公主，清樂公主目光就在她母后和周宣二人之間轉換，以小周後的聰慧，恐怕很快就會瞧出清樂公主的眼神不對勁。
周宣很是無奈，心道：“早就叮囑過你，要剋制、要收斂，可你咋就管不住自己地眼睛呢！”
小周後道：“宣侄，我只知你們船隊出海不久便遭遇風暴，後來還有什麼風險，你且細細說來。”
芳茶捧著清樂公主的貂皮大衣走過來跪下道：“芳茶參見娘娘。”然後將貂皮大衣捧過頭頂道：“公主病體初愈，請披上大衣。”
小周後站起來接過貂皮大衣，親手給清樂公主披上，點頭道：“芳茶很貼心，待回大興宮我要重重賞你。”眼睛環視那些追隨清樂公主去南漢的景旭宮舊人，說道：“你們都很好，俱有賞賜。”又問清樂公主：“斛珠，你地怔忡之疾好些了嗎？”
清樂公主又朝周宣看來。周宣趕緊代答道：“回姑母娘娘，經房太醫精心診治，公主地怔忡已經痊癒，只是前些日在海上感了風寒，高燒數日才退，目下還須調養。”
小周後拉著女兒的手，打量她那尖削的下巴。說道：“都是母后不好，讓你受苦了。”又覺大殿空曠，雖有暖牆，但還是很有寒意，說道：“且去偏殿小室安坐，多備暖爐。”
來到偏殿曖閣，曖閣可容十餘人，除了小周後、清樂公主和周宣外。便只有鳳阿監、芳茶還有小周後的兩個貼身女官在一邊侍候。
周宣道：“姑母娘娘，長夜漫漫，請讓臣侄為姑母娘娘烹一壺茶。一邊飲茶，一邊聽臣侄講南行之事。”
少頃，一壺香濃的嶺南羅浮茶烹好，三隻精緻瓷盞擺開，周宣注茶入盞，姿勢手法從容優雅，已得靜宜仙子真傳。
小周後捧起茶盞品了一口，嘆道：“又能賞鑑宣侄的茶藝。真是讓人舒心。”
周宣笑道：“不是臣侄的茶藝讓娘娘舒心，是公主殿下坐在娘娘身邊。娘娘溫馨。”
小周後微笑道：“是呀，這些日子斛珠遠行，我真如失魂落魄一般，現在一下子心靜氣閒，真是愉悅。”
清樂公主催促道：“宣表兄，快把一路地經歷說給我母后聽吧，這可比你編的《花萼樓誌異》驚險得多。”
於是，周宣一邊慢慢品茶，一邊從如皋出海講起。講到他帶著藺戟四人到順濟號與雪豬太子賭博。除掉了南漢內太師龔澄樞，隨後便遭遇颶風。周小尖用飛爪硬生生將他扯上小船，四人海上漂流了兩夜一日——
說到這裡，周宣示意清樂公主說說風暴之夜地情景，清樂公主便細細說來，先是風暴，然後受騙被中天八國的人擄去——
小周後聽得美目睜圓，身子前傾，一手緊緊按著胸口，好象生怕一顆心會緊張得跳出胸膛一般，大氣都不敢出。
然後是周宣在福州長溪縣上岸開始追蹤營救清樂公主的驚險歷程，其中鬥智鬥勇，驚心動魄，當然了，與盤玉姣的私情周宣是秘而不宣的。
小周後聽得氣都快喘不過來，胡服男裝下隆起的胸脯急劇起伏，直到在雪峰山上週宣設計趁亂救出清樂公主，小周後才舒了一口氣，手撫胸口、心有餘悸道：“真是嚇壞我了。”
清樂公主見周宣不說那夜遇到夏侯流蘇之事，便道：“宣表兄，夏侯流蘇你怎麼不提。”
周宣沒法，只好一一道來，小周後聽不大明白，還得把以前地事也一併詳述，然後又是行險計智擒陳思安、入南漢遇劉繼興駕崩，周宣沒敢說劉繼興是他弄死的，這個犯忌。
這一通說下來，前後快說了兩個時辰，都已經是半夜三更了。
小周後連連誇獎周宣不迭，清樂公主一個勁朝周宣使眼色，示意周宣趁小周後高興，求小周後將公主賜婚給他。
周宣有點猶豫，心道：“現在就求婚，是不是有點恃功自矜、迫不及待呀？哥們是不是應該矜持幾天？”
小周後察覺女兒與侄兒眉來眼去，便問：“斛珠，你想說什麼？”
清樂公主想躋身三甲，搶在林涵蘊之前嫁給周宣呀，心想晚說不如早說，宣表兄不說我來說，現在母後心情大好，應該會恩准，只要母後同意了，父皇那邊是沒有問題的，當即道：“母後，兒臣斗膽，請母後將兒臣賜婚給某人——”
“誰？”
“信州郡公周宣。”
一時間，滿室皆靜，只聞殿角鐵馬叮叮，有北風呼嘯著掠過。
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