周宣愛不釋手地把玩大馬士革刀，問阿布：“老兄，這刀可有什麼響亮的名字？”
“有，此刀名叫‘毒龍’。”
“什麼，叫屠龍，寶刀屠龍？”
“非也，叫毒龍。”阿布解釋說：“這刀煉製時淬有沙漠大蝮蛇的毒液，所以刀身才呈黝黑色，公子以後舞刀還要小心，不要傷到自己。”
周宣驚道：“會不會見血封喉？”
阿佈道：“沒這麼厲害，只是傷處會腐爛，很難痊癒，不過我有特製的傷藥——”說著從懷裡摸出一個圓型扁肚的銀器，遞給周宣說：“這裡面有三十六顆解毒丸，如果不慎傷到人，把一顆藥丸碾碎和酒抹在傷口上，很快就能結痂封口。”
周宣收了銀器，說：“老兄，我們真是投緣，兄弟要請你喝兩杯。”
阿布很高興，打量四周，看不出有酒喝的氣氛，說：“令岳秦博士近日小遇磨難，在下就不打擾了，改日由我來請周兄弟痛飲。”阿布也改稱周兄弟了，他一個大食人後裔，在唐國能找個可以稱兄道弟的朋友不容易啊。
周宣說：“無妨，我請老兄到附近酒樓喝酒，還有重要的事與老兄談。”
周宣先回臥室把大馬士革刀和三痴的劍一起藏好，帶上一點銀子，對秦夫人說：“岳母大人，小婿和那位胡商去坊間酒樓談點事，我會讓夥計送些可口的飯菜來，不要讓紉針妹妹下廚，我和蟲店的廖銀夫婦說過了，讓他們回鄉幫秦府找幾個誠實純樸的廚娘僕婦來，明天應該會來，佣金全由我‘超級秋戰堂’那邊支付，岳母大人不用費心。還有，岳父那邊小婿已和差役薛霸約好，如果李大人一回來，他會立即來秦府報信的。”
周宣心細，樣樣想得周到，秦夫人說：“真是辛苦賢婿了。”
秦雀說：“周——”她現在叫周公子覺得不妥，叫夫君難出口，“周——這位胡商送的禮是不是太貴重了，單單這一件五彩琉璃器皿外面就是賣上百兩銀子，雀兒想是不是把別的都退還給他，留下那把刀就是了。”
周宣笑道：“哪有這樣收禮的，等下那位阿布老兄會以為秦醫生嫌他禮物不好呢，哈哈，都收下吧，沒什麼的，你救了他家三條命哪。”取了把摺扇，搖著往外走。
秦雀碎步跟上來，叮囑說：“你——少喝點酒呀。”
周宣扭頭看著秦雀，嘴角勾出一個弧：“你關心我嗎？”
秦雀臉一紅，趕緊扭身回去。
周宣笑道：“放心，我有分寸的，酒喝多了會生痴兒。”
秦雀臉紅得發燒，卻不覺得周宣輕薄討厭，想起周宣在徐府和那徐刺史三個痴兒的對話，忍不住又想笑。
周宣和胡商阿布把臂來到離秦府半里外的那家酒樓，先吩咐夥計準備八個人的飯菜送到秦府去，然後和阿布推杯換盞，暢談江州商業，原來阿布擁有三大壟斷行業，分別是大食地毯、五彩琉璃器皿和“芳華永駐霜”。
阿布說：“周兄弟的娘子秦醫生膚色上佳，所以在下就沒有送‘芳華永駐霜’，而且不瞞周公子，這‘芳華永駐霜’用久了不好，只適合那些年老色衰的婦人。”
周宣知道那種五彩琉璃器皿煉製的成本極低，卻一件就要賣上百兩銀子，難怪阿布老兄發大財，唉，怪我以前沒學過造玻璃，不然單這一項就掙死了錢，算了，我還是開我的蟲店、慢慢發展我的娛樂業吧，光掙錢沒意思，要又好玩又掙錢才合我意。
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酒酣耳熱，周宣開始吸引外資了：“老兄，兄弟我與都護府的林二小姐合夥開了個蟲店，就是那個‘超級秋戰堂’，你也看到了，很興旺是吧，兄弟和林二小姐商量準備再找個合夥人，把‘超級秋戰堂’做大做強，這風聲一傳出，當時就有江州三大蟲社的老闆削尖腦袋想要與我們合夥，兄弟我還在考慮，選誰合夥合適？”
阿布綠眼圓睜，急切地抓著周宣的手臂：“周兄弟怎麼不考慮一下老兄我，我對鬥蟲也極感興趣，很早就想開蟲社，可惜找不到合夥人，這個絕好的機會周兄弟你一定要給我。”其實阿布哪裡懂鬥蟲，雌雄都分不清。
周宣沉吟說：“憑你我的交情，合夥肯定沒問題——”
阿布喜上眉梢。
周宣又說：“可這也要林二小姐同意才行呀。”
阿布說：“那就煩周兄弟在林小姐面前為我美言幾句了，就說我酷愛鬥蟲，願意把‘超級秋戰堂’建成江州甚至整個唐國最大的蟲社，憑周兄弟和林小姐的關係，林小姐會同意我入夥的。”
周宣還在考慮，似在幾個候選人中搖擺不定，阿布急了：“周兄弟，蟲社以後所需銀子全由我出，明天我就把五千兩銀子送到你手裡，作為合夥的第一筆本銀。”
周宣一拍腿，毅然作出決定：“好，既然老兄這麼有誠意，兄弟我不成全你就太過意不去，林二小姐那邊我去說，非要她同意不可。”
阿布激動得鬍子發抖，握著周宣的手邊搖：“好兄弟，好兄弟！真是太感謝了”
周宣說：“不用謝，我們是合夥人嘛，老兄放心，我保證蟲社半年之內就有收益，年度統計利潤——呃，就是除本銀外掙到的錢，我、林二小姐，還有阿布老兄你，我們三人均分，一起發財，哈哈。”
阿布深受周宣描繪的美好前景的感染，胸懷大暢，連連乾杯，喝得是酩酊大醉，最後是周宣和他的兩個健僕扶他上馬車回去。
周宣輕搖摺扇，在街道兩側燈火的映照下施施然回秦府，聽到坊間的打更聲才知道這餐酒喝得時間真長，都已經夜裡三更了，不過這頓酒值，喝出五千兩銀子，很有成就感。
來福來開門，周宣進到內院，見各房燈火都滅了，只有他的臥室點著燈，這兩天大家都是心力交瘁，估計是早早睡下了，進到臥室一看，一燈如豆，小茴香踡縮著身子睡在他的雕花大床上，等他回來等久了就睡著了。
周宣沒驚動小茴香，拿上衣物去後園井邊洗浴，洗好了正穿衣，忽聽黃泥牆邊一個聲音問：“周妹夫，你洗浴好了嗎？”
周宣趕緊將衣帶繫好，說：“哦，紉針妹妹呀，這麼晚了還沒睡，有事嗎？”
濛濛星光下，蘇紉針端著一個木盆從月洞門邊走了進來：“我來幫你洗衣服，昨天是你自己洗的吧，好象不是很乾淨哦。”
周宣忙說：“我自己隨便洗洗就行了，怎麼好勞煩紉針妹妹。”
紉針坐到井邊青石墩上，麻利地把周宣換下來的溼衣服收到木盆裡，說：“紉針一直是窮苦人家的女兒，又不是什麼大小姐。”
周宣脫口說：“我就喜歡窮苦人家的女兒，會疼人哪。”
蘇紉針“啊”的一聲，臉頰通紅，趕緊挽上一桶水，使勁搓洗起衣服來，掩飾內心的歡喜和羞怯。
這個表白太不含蓄，周宣也有點尷尬，還好黃泥牆那邊一個聲響讓他找到話說：“那是什麼聲音？”
紉針發奮洗衣，頭也不抬地說：“應該是那只暹羅貓吧。”
其實黃泥牆那邊哪是什麼暹羅貓，是秦雀，她聽到周宣回來了，到後園洗澡了，也想過來幫他洗衣服，卻被紉針搶了先，又聽到周宣說的那句話，一時手腳冰涼，內心酸澀，手撐在黃泥牆上，掉下一塊碎土。
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