送走了長宗我部元親，外面的太陽已經徹底下山了。
秀家這稍作收拾後與清水信也一道轉身返回自己的居館，練了一下午的槍術，儘管用毛巾擦拭了一下但是身上依然黏糊糊，此刻秀家只想儘快洗漱一下早點休息。
“半兵衛，隨便準備一些飯食，扒拉兩口就此結束吧。”秀家對著清水信也吩咐道。
待走到居館門口，卻發現阿芳正跪坐在垣廊之上，見到秀家到來，向秀家行禮致意“恭迎殿下回來。”
秀家走上臺階褪去腳上的草鞋，自有侍從在後為秀家擺好位置，而阿芳已經為秀家準保好了在館內行走的腳套，為秀家套上。
口中還用極為體貼的口氣對著秀家說著“已經為殿下熱好了飯食，請殿下隨我來。”
秀家本已經做好了和侍從隨便吃點的準備，沒想到現在府內還有晚膳食用，要知道在古代晚膳一般在落日之前用完，落日之後所有勞作都會停止。
“還是家裡有女人好啊，萬惡的封建社會”秀家這麼想到。
跟著阿芳左彎右繞的來到一處別院，由於天色較晚，秀家一時之間認不出這是哪一處院落，只是遠遠的望見院落中間屋子亮起的燭火，將周圍照的透亮。
“怎麼這麼浪費，就我一個人用膳，何必點起這麼多燭火？”秀家忍不住問道。
要知道在生產力低下的日本，最基礎的照明工具就是火把和火盆，但是這種燈源並不穩定，因此才有了用動物油脂冷凝後製作的油燈。
日本的蠟燭主要是用漆木的果實在生產木漆時候，工藝不同而產生的木蠟。甭管選擇哪一種蠟燭，價格都非常昂貴，想要在戰國的夜晚點起這樣的燈火的必然是非凡之家。
而秀家平時非常節儉，是絕對不會作出這種鋪張浪費的舉動的，因此秀家才會對前面的情況多有抱怨。
沿著迴廊來到門口，秀家發現殿內整理的格外乾淨，屋子裡面只有一個小座和一個案几，其上擺著5個小蝶和一壺溫在熱水中的酒。
肉菜分別是煎肉、烤魚、和油炸過的蝦尾，另有一疊綠藻和醃蘿蔔作為下酒菜。從配置上來看，這樣的美食超過當下許多人夢想。
還記得在大坂時候秀吉招待秀家準備的午膳嗎？不過是一疊鹿肉，一疊烤魚罷了。
看著桌上的美味，秀家忍不住咽了下口水，卻聽到身後“咕咕”的聲音。秀家扭頭望去，卻見半兵衛極不好意思的撓了撓頭。
“是了，這麼豐盛的晚膳半兵衛這人恐怕還沒有見過吧。”秀家這麼想到。
想著半兵衛確實陪自己餓肚子到現在，秀家也有些不好意思，開口說道“阿芳再去準備一疊晚膳，讓半兵衛在此用膳吧。”
“啊？”“啊！”兩人都被秀家的決定驚訝了，阿芳好像在向秀家使眼色，但是秀家對於這些統統忽略，並重複道“應該還有剩餘吧，再端上來一份給半兵衛吧。”
說罷拍了拍半兵衛的肩膀帶他進入屋內，直接將眼前這份膳食推了過去給半兵衛食用。“你快些吃，就當是我給你的獎賞了。”
雖說半兵衛是秀家的貼身侍從，但是他的年級不過比秀家大上一兩歲，現如今不過還是一個15歲的少年罷了，說到底還是一個孩子，因此平時秀家對其也比較照顧。
“不不不，還是殿下先用膳吧，阿芳姐姐這不是在幫我準備嗎？”清水信也想做推辭，不管平時和秀家多麼親近，君臣之間永遠有一道名為禮的鴻溝。
只聽這時隔門另一次傳來聲音“是殿下回來了嗎？”
秀家認得這個音色，是同方院的聲音。這個只比自己大十幾歲的大姐姐，如今正是女人一生中最美好的年級，聲音自然也極為悅耳。
“是，隔壁可是同方源殿嗎？”雖然同方院確實是秀家的小娘，年級也比秀家打不上多少，但是倆人之間對話向來是規規矩矩的。
聽到同方院的聲音，坐在案前的清水信也“噌”的一下竄了起來，身體觸碰到案几引起一陣響動。
隨著兩間屋子中間隔門被拉開，清水信也向門的另一側鞠躬並告退“殿下，有什麼事情請儘管吩咐，我就在屋外。”
說罷立即轉身離開，是一秒鐘都願意在屋裡多留。
清水信也尷尬的離開了屋子，走下垣廊踩在土地上，這才松了口氣。正巧此時，阿芳捧著一疊食物走了過來，輕聲笑著說道“半兵衛你怎麼不在屋子裡等著用膳了呢？”
清水信也有些尷尬的賠笑道“姐姐瞧你說的，盡是取笑我的話。”
“哈哈哈，好了不笑了，知道你也餓了，為你端了一份過來，不過比不上殿的豐盛啊。”
清水信也聽聞有美食，興奮的跑上前來，藉著屋內隱約的燈火端詳著說道“有烤魚和炸蝦，實在是太謝謝阿芳姐姐了。”
說罷將晚膳從阿芳手端過，自己坐在一旁慢慢享用“我開動啦~”
清水信也咬上一口炸蝦尾，驚訝的說道“好厲害，好好吃，還是熱的。這是姐姐你自己做的嗎？”
“是啊，味道還行吧。”阿芳也和清水信也一樣，坐在垣廊上，笑著看著他食用晚膳匆忙的樣子說道“慢點吃，這些都是你的，沒人和你槍。”
“阿芳姐姐，這可不是搶不搶的事情，我要節省時間陪在殿下身邊，殿下真的是隨時都會呼喚我的啊，因此吃飯都是這樣的迅速。”清水信也解釋道。
可是看到阿芳還是笑著看向自己，清水信也叼著半根蝦尾問道“你在笑什麼啊，阿芳姐姐。”
“不，沒什麼，只是看你的模樣特別像我的弟弟。”阿芳將光瞥向別處說道。
“你的弟弟？話說，阿芳姐姐你是哪家的小姐啊？你的弟弟現在何處啊？”清水信也奇怪的問道。
“我是原本是備前松田家出身，弟弟的年級和你一般大，父親總說著等他再大些了就送到岡山來為殿下的侍從。”阿芳眼神充滿著思念說道。
說罷，阿芳目光轉向清水信也，言之鑿鑿的說“說來也是奇怪，他與你一樣被喚作半兵衛呢。”
“哈哈哈”清水信也有些不好意思的撓了撓頭皮，笑著說道“這麼巧的嗎？我以前一直聽我母親說，喚作半兵衛的人都是極為出色的武士呢，我也一直在為此奮鬥，希望你家的半兵衛也一樣吧。”
備前松田家曾經可是一家不小的大族，在備中三村氏的支援下，是能和浦上家叫板的家族，很奇襲在1566年為宇喜多直家消滅，浦上宗景因此賞賜宇喜多家上道、御野郡大片土地嗎，成為宇喜多家下克上的起點。
儘管松田宗家被宇喜多直家消滅，族人也都被被殺死，但是分家被保留了下來，現如今為宇喜多家奮戰，當族族長松田義實是高津780石中等武士，另有分家松田岡之為御野450石名主。
不論是哪一家，多活躍在宇喜多家軍役狀上擔任軍官的角色，松田岡之為朱雀備中隊長，松田義實為原赤坂備大隊長職務，也就是阿芳的父親。
今天隨著秀家將赤坂轉封給長宗我部信親，赤坂備的名頭必然成為歷史。其中許多軍官都會有變動，松田義實能否更近一步，這幾天秀家就會作出決定。
“對了，半兵衛，聽說你家是備中國人清水家出身，就是那位守備備中高松的英雄清水宗治的族人嗎？”阿芳好奇的問道。
“英雄？當不得什麼英雄，但是叔父大人確實一直是我奮鬥的榜樣。”清水信也激動的說道。
“叔父？”阿芳好奇的問道“清水宗治大人是您的叔父嗎？”
“啊，是啊，家父是難波傳兵衛，清水宗治正是在下的叔父。”清水信也解釋道。
歷史上清水宗治是與兄長月清、弟弟難波傳兵衛及援將末近信賀一同在船上切腹，但是在這一世，秀吉只要求清水宗治一人切腹的條件，因此他的弟弟難波傳兵衛得以保全。
“你苗字清水，而你父親苗字是難波，這是怎麼回事呀？”阿芳好奇的問道。
“此事說來話長，簡而言之，難波和清水本是同姓，我們家族之中兩個苗字皆可使用。”清水信也扒拉一口米飯，嘟囔著嘴巴說道。
清水信也所言非虛，難波是在備前、備中地區極為廣泛的名字，本姓“田使首”，也就是田令的意思，是主官農業的官員。
後在大化二年被派至備前爾島、津高兩郡擔任造船監督，因此改苗字為難波，也有說法是當地地名難波村而改名。
難波家在鐮倉初期的時候已經分出了津高·松尾·橫尾·笠加·坂崎·野口·久米·三次·安江等姓氏，是備前國的大家族。
後來因為侍奉平清盛父子被賜予平氏的姓氏，這也是當今清水家平氏姓氏的由來。
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難波氏經過多年的發展，有一隻分支的子孫領備中國賀陽郡八田部等地，因為此地有城清水城，因此從他的兒子宗則開始稱“清水氏”。
清水這個姓氏傳到清水宗治這裡剛剛第二代，因此清水和難波兩個苗字還沒有徹底區分乾淨，依照規矩，五服之內的子孫還是可以在得到家主的准許之後改換苗字的，這也是半兵衛清水姓氏的由來。
在備中高松城一戰後，清水家宗家凋零，只剩下景治一根獨苗了，自然而然，半兵衛在元服的時候被特許使用清水苗字而不是難波的苗字。
其實前面清水信也第一次與秀家偶遇的時候，對秀家是有所隱瞞的，他說自己是清水分家的子弟，與清水宗治關係並不密切。
原因是當時清水宗治的反抗義軍的典型，宇喜多家與毛利家又有仇怨，因此即便是其切腹之後，清水家也要與其劃清界限。
但是隨著這兩年清水家在宇喜多家內部生活與發展，清水宗治的影響逐漸消除，秀家也有意將其樹立為忠君體國的典型，因此清水信也才回在這裡大方承認他與清水宗治真正的關係。
“啊？是真的嗎？難怪半兵衛這麼了不起呢。”聽了清水信也的解釋，阿芳有些激動的誇獎道，直說道清水信也有些不好意思了。
“不過我記得，你已經被殿下授予宇喜多苗字了嗎？也算是本家的一門之一了吧。”阿芳好奇的問道。
阿芳所說之事，就是在三河戰場時候，秀家差點被井伊直政偷襲而死，幸虧清水信也提醒並拉了秀家一把，秀家這才撿回一條性命。
因此，秀家准許清水信也使用宇喜多苗字，但是並沒有和秀吉賜予苗字一樣強制別人改變，因此半兵衛平時依然使用清水的苗字示人。
“嘿嘿嘿，都是殿下信重我。”清水信也有些不好意思的說道。“對了，阿芳姐姐不是說想要你的弟弟進入殿下的侍從隊嗎？這件事我可以幫你啊！”
阿芳被信也的突然轉折搞得一懵，但是很快回過神來，對他回以微笑說道“真的嗎？我正愁怎麼和殿下請求呢，如果半兵衛有辦法那就太好了。”
清水信也此時已經用完了晚膳，阿芳眼疾手快的接餐盤說道“交給我好了。”並回之以和煦的笑容。
儘管天色幽暗，但是在屋內燈火的映襯下，半兵衛看著對自己微笑的阿芳。
“好美啊~”半兵衛心中想到，嘴角不住的咧開了痴痴的笑容。
“阿芳姐姐，你放心，此事包在我身上。等到了弟弟來到侍從隊，我也會多加照看的，你就等著接收一位英勇的武士吧。”清水信也拍著胸脯自信慢慢的說道。
“真的嗎？”阿芳瞪大了雙眼，向清水信也確認道“那麼一切都拜託清水君了呢。”
“清水君？~~~”清水信也被阿芳稱呼的轉換刺激到了，甚至感覺自己有些飄飄然的。
但是他還沒來得及反應過來的時候，卻見阿芳已經站起身子，端起剛剛放置在一旁的餐盤起身離去。
只剩下半兵衛這個情竇初開的孩子，一個人痴痴的坐在垣廊上，看向阿芳離去的方向。