“咳咳咳”也許是說的太急了，豐臣秀長有些吃力的咳嗽了幾聲，對著秀家吩咐道“既然是在島津家吃的虧，就應該在島津家身上找補回來。
正巧現如今我生了病，不能再負責總大將的事情了。而這本來就是你的任務，我索性就將它暫時交還給你，由你來負責。你若能在兄長回來的這個段時間立下功勞, 也好能功過相抵。”
秀家的心裡很清楚，現在豐臣秀吉的實力已經比歷史上強了很多，而他的下面並沒有與其大致相當的勢力可以互相牽制。
曾經的秀家費盡心思想要削弱德川家康，以加強自己在關原之戰中，戰勝他的可能性。
但是命運總是這麼的捉弄人，自己將德川家康壓了下來，自己卻被頂了上來，反而讓那個老烏龜更加如魚得水的潛伏了下來。
聽著豐臣秀長給自己的建議，回想起自己的過去的行動，秀家痛苦的閉上了眼睛。
如果在給秀家一次機會，他絕對不會做的這麼跳，在九州之戰之前，不會展現出自己任何的想法。
然而事已至此，後悔也沒有用了，秀家現在能做的也只能走一步看一步了，秀家有些木訥的點了點頭，又一次向豐臣秀長道了謝。
“叔父覺得我應該從哪裡下手，才能幫父親找回這個面子？”
“你這麼聰明，這還要我去說嗎？”
其實這個問題很好理解，秀家的的目的地有且只有一個, 那就是小倉城。
雖說此戰之中佐伯城也算是因為一些原因而失陷的領土, 但是佐伯那個地理位置與小倉相比算個屁啊。
小倉是什麼地方，這裡是連線九州和本州島的交通重鎮, 是聯通南九州道賀日豐線的重要樞紐，小倉不拿回來，豐臣秀吉的對九州的進一步攻略就不可能實現。
同時，秀長在對話中已經提醒秀家很多了, 他需要儘快建立與築後立花山城的連線，畢竟籠城是有限度的，沒有任何一座城池能在沒有外面援軍的支援下獨自擊敗敵人。
從溫泉中出來的秀家當夜在觀山寺休息了一晚，第二天就帶著豐臣秀長的手令回到了府內城，當日便點齊5萬大軍開赴豐前。
當大軍在松山城駐紮時，軍勢內已經聚合了包括黑田長政、佐久間盛政、小早川隆景、天野元政在內的5萬餘人。
也在這裡秀家展開了行動前的最後一次軍議。
望著手中略顯粗糙的九州地圖，秀家皺著眉頭苦思冥想。
其實想要奪取小倉城並不難，畢竟海的對岸毛利家也在集結第二波攻勢，加上秀家這邊總兵力達到8萬數，而隨著島津的退卻，小倉城內守軍不過2000餘人。
但是秀家的目標又何止小倉一城，他需要儘可能的向立花山城打去，支援已經搖搖欲墜的立花山城。
然而小倉與立花山城之間的距離超過百里，沿途都是敵人的領地，想要支援立花山城，哪是這麼容易的事情。
其實，想要連線立花山城非常簡單，島津家對於肥築四國的統治時間很短，而且對於本地多是靠威嚇進行統治，只要秀吉給的起籌碼自然可以換來當地領主的投效。
但是秀吉願意給以秋月種實為首的當地大名相應的籌碼嗎？
更別說因為豐臣氏前兩次的失利，原本在他們眼中戰無不勝的恐懼形象已經一落千丈，而他們的背後又有島津督戰隊存在，想要他們轉投豐臣氏只怕是千難萬難。
殿內雖然有很多人是第一次與秀家一同參與會議，但是此前都聽說過秀家的足智多謀，現如今看到秀家坐在主座苦思冥想心中不住的好奇“不就一小倉城嗎？犯得著中務卿殿下這麼犯難嗎？”
他們哪裡知道秀家的想法，要破小倉城根本不需要10天，難的是如何應對島津家後續的援軍，難道秀家真的要在秀吉到來之前就和島津家打一場決戰嗎？
現在的秀家久好似一個被束縛住的雄鷹，卻又要他飛起來為獵人捕獵，這可愁死秀家了。
秀家想要向小早川隆景和黑田孝高求取意見，但是倆人多非常默契的表示遵循秀家的命令行事。
其實倆人對於此次出兵是不情願的，反正秀吉到了之後被責罵的又不是自己，而自己卻要在秀吉到來之前為秀家以功折過，怎麼看都有些費力又不討好。
雖說筑前之地始終都是要解放的，但是現在幹和在秀吉眼皮底下幹收穫的成果可就不一樣。在肉眼可見的收穫面前，什麼支援孤守的立花宗茂這些都不重要了。
最後實在被逼無奈，秀家對著麾下部隊進行編組，將所有外樣大名的軍勢編組起來和兵18，000人，交由小早川隆景率領，越過味見垰對田川郡西側的鷹取山城、不動山城神樂城展開進攻，重新包圍秋月家主城古處山城。
同時命令岡利勝率領本隊，負責對小倉城的圍攻，為了方便他的進攻，秀家將火炮營連同那12門火炮留給了他。
而自己則率領從岡山城出陣時候的2萬餘人，越過小倉城，沿著北九州本線向宗像進軍，同時藤堂高虎所領的白虎備及贊岐眾被秀家編組為一隻備隊，加入行軍陣列之中。
當軍議散去只時，秀家將小早川隆景和岡利勝兩個軍團長叫住，並對著他們說道“小倉城破之後，將城交由毛利家守備，火炮運抵我軍陣中，而你率領你的本隊去支援右衛門督。
此戰我會在西線打出聲勢來，讓島津家以為我這邊的皆是主力，吸引島津的注意，牽制島津主力。而你們要做的就是趁此消滅秋月家的抵抗勢力，平定筑前東六郡。”
秀家一遍說著，一邊指向地圖上築前東部的鞍手、穗波、嘉麻、夜須、上座及下座6郡，並將手指指向西側的米山垰說道“等到這6郡平定之後，我讓你們西出米山垰，對島津在築前南部的重鎮巖屋城施加壓力，逼迫島津家必須撤軍。
當然啦，如果島津家沒有向築前派來援軍，亦或是援軍前去應對你們去了，那麼就由你們負責對島津的牽制工作，將他們牽制在東6郡，而我則順著北九州本線一路向南，打通與立花山城的聯絡。”
小早川隆景大致同意了秀家的計劃，但是也提出自己的想法說道：“按照中書大人第一個想法，其實我方在擊破秋月之後，只要大人繼續牽制住島津主力，為我等奪取高屋城爭取時間，島津家就成了甕中的鱉，插翅也難逃了啊。”
這一點秀家又何嘗沒有想到，他怕就怕真的這面打了，島津久完了，秀吉一來直接降了。
當然這個場面話還是要說好的“我的天爺啊，我軍僅有2萬數，需要應對島津家已經及其吃力了，你還要我如何拖住島津回援。
再說此次調撥給右衛門督的軍勢繁雜無比，又怎麼比得上你當年指揮的備後眾呢？
我軍此戰乃是為了穩中求勝，萬一島津義久狗急跳牆留下棄子死命撤軍，而你們高屋城又不能短時間拿下，你們就有覆滅的危機，屆時我如何向關白殿解釋。”
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小早川隆景笑了笑道“沒想動有朝一日居然會被一個小蘿蔔頭看輕了。”
第二日，大軍按照秀家的計劃分兵兩路出發，左路軍勢大約3w2000萬人，在小倉城下一分為二，留下1w3000人圍攻小倉城，剩下的2萬餘軍勢繼續向北進入築前國賀遠郡，開始對當地豪族展開攻略。
面對秀家鋪天蓋地的兵士如海浪一般襲來，筑前國遠賀郡花尾城城主麻生家氏開城投降。
開玩笑領地一共才4000多石，可動員的兵力不超過200人，拿什麼和秀家2萬大軍打。
在歷史上麻生家氏在秀吉登入九州之後，就迅速倒向秀吉一方，開始跟隨秀吉與曾經的盟友秋月家戰鬥，為此還連續兩次受到秀吉頒給的獎狀，戰後獲封本領4600石。
隨著花尾城的開城，在其西北側的鹿山城也因為城主是麻生家氏弟弟的緣故無血開城。
秀家也就在遠賀城遭遇了宗像家的小規模抵抗，守軍不過100餘人，只不過是這場大浪中的一點火星罷了。
秀家渡過遠賀川，當日攻破海老津城，秀家本以為宗像家會抵抗到底，誰承想當天晚上就受到宗像家白山城守佔部貞保的投誠，與他一道而來的，還有一個於秀家年級相仿的孩子。
佔部貞保並不知道幕府之中坐在主座的是誰，於是試探性的問候道“外臣佔部貞保，見過豐臣家的殿下。”
直到秀家的隨軍家老明石景親向其介紹之後，太才明白眼前這個少年有多大的體量，他見到秀家之後直接跪了下來，向秀家請求道“外臣佔部貞保代宗像家上下懇請殿下做主，掃蕩奸佞，還我家主公公道。”
秀家有些好奇他話語中的意思，於是向他仔細詢問了一番，而佔部貞保也開始向秀家娓娓道來。
原來宗像家家是築前當地的神官後裔，有點類似於姊小路家對飛驒的統治，等到宗像氏貞這個時候已經以宗像宮為宗家，分裂出大小神社家24家。
家世傳到宗像氏貞這裡已經是宗像大社的第79代大宮司了，其原本是大內氏的家臣，由來隨著大友氏攻入筑前而倒向大友家。
為了保證其本身在大友家內部的地位，當時的宗像氏貞將其妹色姬嫁給大友家於築前繼承立花氏的立花道雪以換取和平，同時將部分領地作為嫁妝送給了立花道雪。
但是宗像氏貞交出去的領地乃是石松家、的領地，宗像氏貞慷他人之慨的舉動引起了家臣的不滿，不過當時大友家勢大只能忍氣吞下。
後來隨著大友家在耳川敗給島津家，和接二連三的敗給龍造寺家，以秋月種實為首的築前大名開始造反，宗像氏貞因為家臣私自對立花家的進攻給被迫加入到秋月種實一邊。
但是宗像氏貞在宗像家的威望早已消耗殆盡，而深田氏榮則趁機拉攏其他親族家臣自成一派，已經逐漸架空了宗像氏貞的權利。
深田氏榮也是宗像家出身，其是宗像氏貞的堂侄，他的爺爺宗像正氏是宗像氏貞父親宗像氏續的弟弟。
歷史上宗像氏貞在秀吉登入九州之前突發急病而亡，他的兒子不久後也死了，作為宗像家最近的支族，深田氏榮改姓宗像繼承了宗像宗家，但後來因為某些原因，即便投降了秀吉依舊被剝奪了領地。
秀家對於這段故事的瞭解也是在機緣巧合下聽說的，現如今看到佔部貞保身旁的少年活蹦亂跳的跪在自己面前，在結合歷史上秀吉奇怪的剝奪宗像氏榮的領地，秀家似乎已經明白了原本的歷史脈絡。
如果沒有秀家這只小蝴蝶的出現，這個名叫鹽壽丸的孩子或許會像歷史上那樣被自己的堂兄害死，隨後被他鳩佔鵲巢。
秀家看都鹽壽丸身旁的僅有的忠臣佔部貞保，秀家的心中突然有感而發起來，自己當時繼位之時如果沒有秀吉的幫助和壓制，又或者家中家臣各懷鬼胎，自己能不能這麼順利的繼承家業？
想到這裡，秀家的心中已經打定主意，一定要幫其恢復對宗像郡的統治權。
宗像郡說大不大，說小不小，也有4萬石的知行了，秀家幫助鹽壽丸重新立國，怎麼也算是有恩於其了。而對於秀家來說，也可以在宗像郡扎下一個不大不小的釘子，說不定今後還有妙用。
想明白了這些之後，秀家久對著佔部貞保和鹽壽丸保證道：“我曾經如你一樣，幼年之時父親急死，索性我有關白殿下照顧，又有手下這些忠心的家臣，這才使得本家重新興盛起來。
如果人人都像深田氏榮一樣不知尊卑的下克上，那麼武道和日本的秩序如何穩定呢，你且放心，我一定會幫你討回公道。”
聽到秀吉的承諾，倆人紛紛向秀家表示感謝。
就在這個時候，一名武士小步快跑進入幕府想秀家稟告道“門外有人自稱是石丸城主，宗像家家督宗像氏正求見殿下，似乎是打算要和殿下降服。”