天正十五年（1587年），3月25日（公曆4月4日），日本天皇的代官，關東以西大部分大名的實際統治者豐臣秀吉終於在千呼萬喚之中來到了赤霞關。
在赤霞關稍稍休息兩日後，終於從下關碼頭坐船來到九州小倉城下。
為了迎接秀吉，小倉城特意提前進行了整理，將城外各大名的軍陣重新進行了規劃, 像秀吉所領的北九州軍團，大部分大名的軍勢早在前幾日就先一步前往筑前，分佈在築前國各個城內。
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而屬於豐臣秀長的南就州軍團，也先一步前往豐後，小倉城下僅留下個大名的旗本眾駐紮，空餘出來的營地都留給了秀吉從大坂帶來的軍勢。
大量的閒置人員走後, 小倉城的環境也好了很多，只是不復前段時間那種人頭攢動的威勢感了
秀吉還是一樣的擺譜，打頭的是他的母衣眾騎兵，全部身穿黃色內襯，揹負黃色母衣，看著就好像太陽從東方升起一樣。
再其後居然是由12名侍從武士高舉的“萬民傘”，好似象徵秀吉此次是為民請命，討伐島津一樣。再之後就是天皇御賜五七桐紋旗印和自己的千成瓢簞馬印。
僅僅是前面的開道隊伍就有近千人，小倉城下的大名都被這樣大的陣仗驚訝到了。
秀家作為豐臣家內超然於其他大名的存在，站在佇列的最前頭，就在秀長的身側。
可是饒是如此，從第一個騎士出現在眼前，直到見到秀吉真面目，依然過了快20分鐘。
見到秀吉出現之後, 眾人紛紛向其行禮稱頌，即便是豐臣秀長和秀家依然對秀吉行了君臣之禮。
小小的小倉城下, 齊刷刷的跪倒一片，這本是尋常的事情, 在面見領主的時候，平民的必須要行跪拜禮的。
但是仔細一看, 這些人身上都穿著華美的衣服, 根本不是那些穿著簡陋骯髒的平民可以比的。
很難想象居然有一天會讓這些小到幾萬石，大到百萬石的大大名齊聚在這裡，同時向一個男人跪拜行禮。
秀吉接受了眾人行禮之後，親自下馬將自己的弟弟秀長扶起，隨後招呼眾人跟隨他一齊入城。
儘管秀吉從早上從門司城“長途跋涉”而來，但是在看到剛剛的情形之後依舊豪情萬丈，婉拒了秀長安排的休憩，召集眾人於小倉城評定間內展開軍議。
待眾人坐定，秀吉先看向秀長慰問道“我不再的這段日子裡，多虧你在九州居中排程，這些日子辛苦你了。”
秀長微微側身，向秀吉行禮後回應道“為兄長做事，為天下承平盡力，這些都是臣弟應該做的事情。”
秀吉聽到秀長的回答點了點頭，用右手拍了拍自己的右側說道“坐到上面來，你值得於我平座。”
秀吉的回答讓原本各自想著自己心事的眾人猛地一抬頭，齊刷刷的看向秀吉。
要知道在日本君主議事的評定間內雖然不似中國一樣有那麼高的高臺, 但是也比下面的人高上一階, 這一階就被稱為御階。
御階的高度一般只有一個枕頭的高度, 但是卻象徵著一道不可逾越的溝壑, 代表著君臣尊卑的身份。
也僅有與秀吉熟悉的人才知道，在秀吉受封橫山城主之前，秀長才有與秀吉同臺而坐，共同議事的情形。
後來隨著秀吉的發跡，兄弟倆之間的隱形的隔閡逐漸出現。
即便是賞賜秀吉晉位關白後的封賞儀式，雖然是豐臣秀長主持的，但是秀長也沒有上道御階上來，而是在御階下以臣子的身份代持儀式。
而在秀吉成為關白之後，秀吉自我都已經感覺自己超人一等，即便是對待自己的弟弟也不復往日的親密。
現在秀吉破天荒的邀請秀長坐到自己的身側，這突如其來的舉動，無疑讓眾人感到驚愕。
即便是秀長也愣了一下，然後緩慢起身走上御階之後沿著御階的邊界，轉身面向眾人坐下，之後無論秀吉再怎麼召喚，都不願再上前半步了。
在秀長上座之後，秀吉繼續面向眾人說道“我知道你們這裡又些人，從天正十四年初就已經在九州抵抗島津的侵略的。正是因為有你們的存在，才遏制住島津亂臣賊子的野心。你們的功績我會記錄下來，待九州評定之後一齊封賞。”
眾人聽聞之後，再次山呼秀吉聖明。
秀吉似乎很沉醉這種天下大名臣服於自己的感受，看到下面齊刷刷的拜倒一片，臉上洋溢出滿足的笑容。
待眾人重新起身，其有旋即對著秀家慰問道“小一郎在書信上都於我說了，說你在豐後抵擋住島津家之餘，還前往筑前幫助掃蕩了當地的豪族，聯通了立花家的那個小子，將島津家的勢力逼退至築後是嗎？”
“是，父親大人。”既然秀吉說的都大差不差，秀家也自然樂於承認自己的功績。
只是讓秀家好奇的是，秀吉並沒有在大庭廣眾之下對自己私自和島津義弘議和的事情加以抨擊，反倒還對自己誇獎勉勵了幾句。
“辛苦了，每個人處理自己的負責的事情本來就是應有之義，但處理自己職責外的事情這就很難能可貴了。”
談到了立花宗茂，秀吉也來了興致，抬頭對著人群中呼喊道“哪位是立花彌七郎宗茂啊？”
聽到秀吉的呼喚，立花宗茂從評定間右側的中間站起，快步走到中間向秀吉行禮“在下就是立花宗茂。”
“把頭抬起了”
聽到秀吉的命令，立花宗茂把身子挺直，傲然的看向秀吉。
秀吉看了立花宗茂的面容也微微點頭，對他稱讚道“正是一個俊美的少年啊，渾身都撒發著少年英氣。
我在大坂經常受到你的戰報，即便是在絕境之下依然不像逆賊投降，在築前、筑後各地遊動作戰，聽聞所獲戰果還頗豐，你創造了與你年級不相符的成就啊。
帶等下空閒下來了，你可一定要與我講講你在築前作戰的詳細經歷。”
“是”雖說這是立花宗茂第二次面見秀吉，但是卻是他身為獨立大名，第一次接受秀吉的召見，多少顯得有些侷促。
還好是秀家提前提醒他要向秀吉行臣子的禮儀，這一舉動也使得秀吉對他更加喜愛，忍不住對他誇讚道“真不愧是‘西國無雙’的稱號啊。”
秀家的話語剛落，秀家就感知到身邊投向自己的目光，仔細想想這個殿內，算上自己、小早川隆景和立花宗茂已經有3個“西國無雙”了。
如果待九州之戰結束之後，算上鍋島直茂和島津義弘，說不定會出現五位“西國無雙”齊聚的場面。
（眾所周知，西國無雙，無雙了5位這是很正常的事情。）
“我還聽說你和你的弟弟分別繼承立花與高橋家，後來你的弟弟即便被島津家俘虜後依然拒絕投降，被島津家輾轉多地幽禁，最後是你千里奔襲救出來的？”
別看秀吉人在大坂，但是對於九州的大事是事事瞭解，實際上立花宗茂千里奔襲就回弟弟高橋統增的故事在秀家有意的散播下，一時成為九州地區兄弟齊心的美談，也難怪秀吉會知道這件事了。
秀吉又向臺下問道“你的弟弟今日是否作為高橋家的大名在這小倉城評定間內了呢？”
聽到秀吉叫到自己，已經改名原田統增的高橋統增從席見走了出來，坐在立花宗茂身後行禮說道“外臣原田統增，見過關白殿下。”
秀吉聽到原田統增的稱呼愣了一下，有些疑惑的問道“外臣？原田？高橋家與立花家都是我的家臣你怎麼會自稱自己外臣，又沒有使用高橋的苗字稱呼自己？”
原田統增還是第一次參與這麼大的場面，過去也就是在自己父親的小朝廷裡面參與議政，現在突然被秀吉詢問，一時之間竟然語塞回答不上來了。
在他身邊的立花宗茂這才對秀家回覆道“在對島津家襲擊的戰鬥中，為了儘快追擊島津的潰軍，在下自作主張，以讓其原主原田信種切腹，並以弟弟入繼原田氏為條件，換來了鳴鳥城的開城。”
秀吉聽到立花宗茂的回答之後，就讓他詳細將來，當然在其口中，勸降鳴鳥城是他自己的決定，與秀家是無關的。
在聽完他的稱述之後，秀吉扭頭看向秀家想要從秀家這邊證實此事。
在得到秀家的證實之後，秀吉又向立花宗茂詢問道“既然要讓原田氏快些降服讓開道路，為什麼還要讓他們的家主切腹呢？這不是自相矛盾嗎？”
這些問題秀家早就和立花宗茂對好了答案，秀吉今日問起，立花宗茂款款而談道“因為原田氏是從大友家背離的大名，在築前國志摩、怡土兩郡為禍一方有一段時間了。於百姓有不義之舉。
後來其又加入秋月修理大夫的軍勢中，與我的父親對立，在巖屋城之戰中的進攻的主力，對於我父親的死負有責任呢。對我來說有仇怨。
對於天下而言，其在收到關白殿下的敕命後，依然執迷不悟，跟隨逆首島津義久作戰，有抗拒天兵的行為。
綜上所述，於公於私我都必須要對原田氏進行懲處，如果這樣的家族都可以輕輕放下，那麼關白殿下的威望何在呢？
原田氏雖然有罪過，但是跟隨他的足輕是無罪的，因此我才讓原田信種切腹來保全全城的性命。
請關白殿下允許我在其中摻雜著我小小的私心，問了報仇，我借用您的名義要求原田氏家主切腹謝罪。”
立花宗茂說的滴水不漏，將重點放在了原田氏為禍一方和抗拒秀吉的敕命，選擇對抗秀吉的上面。自己雖然與原田氏有仇怨，不過是順帶的。
這番話說的秀吉非常舒服，對他認可的點了點頭，隨後又問道“既然如此，事後有為什麼讓自己的弟弟入繼原田氏呢？”
立花宗茂繼續回答道“因為原田家子嗣凋敝，前任家主原田隆種已經72歲的高齡了，子嗣都已死去。原來的家主原田信種是其從家臣處收養的養子。
在下讓原田信種自裁是為了懲戒原田氏，讓天下人知道抗拒關白殿下的下場。
但是仔細也不忍心筑前豪族原田氏就此絕嗣，而且原田前任家主原田隆種是誠心歸附殿下的，只是被原田信種把持家中事務不能撥亂反正罷了。
既然匪首已除，原田家又誠心悔過，那麼為什麼不給他們一個機會呢。在下在老家主原田隆種的懇求下，這才答應將自己的弟弟過繼給他們。”
此時，坐在一旁的原田統增也開口說道“家父曾經說過，高橋、立花兩家本是一體，萬世不離棄。
兄長將我過繼給原田氏時我本十分不願，甚至說出了即便將我的知行翻倍我也不去的話出來。
但是後來兄長動之以情，曉之以理，讓我明白了他當時的處境，為了儘可能的殺傷島津家，為了關白殿下的大業，在下這些犧牲有算得了什麼呢。”
兄弟倆的對話聽得豐臣秀吉心花怒放，對著倆人說道“既然如此，你就繼承原田氏社稷，繼續輔佐你的兄長，立花和高橋兩姓依然會不離不棄，將來你們有了子嗣自然是可以回去繼承的。”
秀吉這話說出來，相當於預設了立花宗茂和原田統增共同繼承高橋家的領地和知行，至於最後怎麼劃分，就是他們兄弟倆的事情了。
同時秀吉也預設了弟弟高橋統增入繼原田氏，繼承原田家領地的事實，事情至此全然在秀家的策劃之內。
但是那句讓其“繼續輔佐自己的兄長立花宗茂”，倒是讓秀家拿捏不準了。
倒不是這句話有多麼難以理解，事實上如果是字面意思的話，這句話就是把其作為家臣交給立花宗茂了。
但是要知道原田可是右6/7萬石的領地，與立花宗茂繼承的立花+高橋領加起來差不多，又有哪一家的大名會出現這樣的二元格局，宗家和其親番一門的知行差不多呢？
對於秀吉而言，7萬石的大名已經不算小了，必然是要掌握在自己麾下的，其又沒有如直江兼續一樣親口承諾其“陪臣”的身份。
所以在秀家看來，很有可能是讓弟弟原田統增作為秀吉麾下的大名，但是成為立花宗茂的與力。
當然具體怎麼安排的，還要看軍議後的正式公文是怎麼劃定倆人關係的。