初冬的風清冷而乾燥。起伏的丘陵限制了它們太多的自由。使得原本應該呼嘯著從空中橫行而過的它們只能以細碎的腳步彷彿步履蹣跚的老人一般小心地躲避著堅硬的山石和密佈其中的植被。這些冷硬不講情面的傢伙會毫不留情地撕裂它們的身軀將厚厚的風向生生扯成細小的氣流。無奈之下風兒只能減緩自己的度在其中微小的縫隙中慢慢穿行。卻沒有想到如此一來卻越加快了自己消亡的度。
雷成蹲在地上一面看著手腕上的電子地圖一面仔細觀察著周圍的地理環境。在他的身邊四名荷槍實彈的隊員以環形拱衛的方式將其牢牢擋在了中間。
目標所在位置是成都市郊經濟開區內一座食品加工廠。兩天前基地觀測站接收到從那裡出的一個求救信號聲稱：在工廠最為堅固的中心倉庫裡還有十四名尚在苦苦支撐的倖存者。
基地與加工廠之間的距離約為一百五十公裡。一架“夜鷹III型”武裝運輸直升機將第十七小隊五名成員連帶所有裝備送到指定降落地點後便好像那些隱沒在清晨淡藍天際中的臃懶星辰一般在隊員們剛剛將最後一箱子彈搬出機艙的那一瞬間立刻拉昇高度以最快的度消失在地平線上那一抹即將躍出山谷的金色之中。
這裡是城市的邊緣東行數里便是工廠的所在。從電子地圖上標註的可行區域和路線來看那條從眾多低矮建築物中央橫穿而過的寬闊大道就是通往工廠的最快捷徑。
“就是這邊。”
關上地圖螢幕的雷成從地上站起小心地張望了一下四周指揮四名隊友編成警戒陣形小心地朝著正前方的街道盡頭快跑去。
空曠的街道遠比隱蔽的房屋安全。這不僅僅是雷成的個人想法也是其他四個人的共同經驗。和雷成一樣他們也同樣是從其它被怪物攻陷的城市中憑著個人的力量從那些早已被遺忘的角落裡拼死殺出重圍的倖存者。
孿生兄弟姓高哥哥大勇弟弟大彪。都是瀋陽市一家汽車修理廠的工人。外表粗獷且身材高大魁梧的他們自小對散打與搏擊有著濃厚的興趣。也正因為如此他們才得以在諸多怪物的血口獠牙之下以兩把不甚鋒利的消防斧開路終於衝到了由大批武警據守的市公安局搭上了最後一架滿載平民撤離的直升機。
k5op型輕機槍有著極其強大的火力。如果不是因為耗彈量多得可怕這種武器一定會成為聯邦軍選的最佳單兵裝備。不過高家兄弟似乎天生就屬於那種擁有怪力的肌肉男子。五公斤標準裝的彈藥箱在他們看來就好比是一團輕巧無比的玩具。區區十幾箱子彈的揹負量自然也不在話下。
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（關於槍械方面的設定標準請參看姐妹篇《末世狩獵者》一書。最近有朋友提出老黑在彈藥口徑方面的俄製7。92與北約5。56之間的差別。在此老黑多句嘴：本書純屬虛構如有雷同確係偶然。）
清瘦的男人叫陳章。說他瘦那只是被軍服所遮蓋的外表。雷成留心注意過他露出袖口的手臂那裡的肌肉有著流暢的外形。以至於能夠輕而易舉地抓起一具附帶榴彈射器的改進型狙擊步槍平舉射並且達到驚人的命中精度。如此優秀的控槍能力著實讓高家兄弟佩服不已。
陳章很少說話相比在會議室與中尉爭吵的時候平常的他幾乎一言不。就好像是一個被剪除了聲帶的憂鬱病人。
至少在其他人看來是如此。
只不過就在選定裝備臨登機前。雷成現：這個沉默寡言的男人躲在衛生間角落裡對著一張似乎是他與另外一個女人和孩子的合影偷偷地抽泣著……
作為一個女人嚴蕊擁有一個非常好聽的名字也擁有令其它女人嫉妒的近乎完美的身體。如果不是那道完全破壞了面部美感的抓痕雷成相信她所擁有的一切哪怕是傳說中的天使也會動心。
若要以在城市中生存的時間來計算嚴蕊應該是五人中僅屈居於雷成之下的第二人。她整整在那片完全被瓦礫所覆蓋的廢墟中呆了八個月。沒有人知道她究竟是怎麼走出那片可怕的死亡地獄甚至就連那些在城外負責救援的士兵們也僅僅只知道剛剛現這個外表柔弱女人的時候她對於新鮮的動物內臟和肉類似乎有著一種異乎尋常的特殊喜好……
工廠的入口就在前面兩扇已經被巨大衝擊力撞得凹陷進去的鐵門正孤零零地卡在牆壁與門槓的死角之間。將自己原本緊密閉合守護之地被迫撕開一道再也無法關上的裂口。
按照聯邦法律規定任何房屋設施在建蓋之初必須向軍方上報一份結構詳細的圖紙備案。當時制訂這項法律條文的時候聯邦政府的最高統治者們僅僅只是出於一種想要加強對平民的監控意願而已。卻沒有料到此舉竟然會在數十年後給這些為了生存而奮爭的人們提供了意想不到的幫助。
從電子地圖上顯示的工廠結構來看訊號來源的中心倉庫正好位於生產車間左側的角落。只不過倉庫那道用純鋼製造的厚重大門上赫然懸掛著一把表面佈滿灰塵的電子鎖。除了持有密碼或最初設定系統的管理者之外旁人根本無法將之開啟。
雷成沒有耽誤時間他很清楚以小隊目前的裝備對付這道巨大的門鎖根本無能為力。那個該死的中尉在出之前也絲毫沒有提及這一點。似乎他根本就不想讓這批不合格的軍人活著回去。
“繞過去背後還有一道側門。”
說是側門其實就是倉庫背面的貨物進出通道。雖然這到大門上同樣也安裝了電子控制系統可是一輛體積龐大的重型貨車死死地卡在了厚厚的金屬門壁間。使得其中被迫留出了一道極其寬敞的縫隙。
雷成沒有忙於進入庫內而是安排其他隊員分朝四面組成火力防禦點後這才慢慢地地側過身體小心地探視起光線不甚明亮的倉庫內部來。
手持狙擊步槍護住雷成背後的陳章只覺得這個比自己小了三歲左右的年輕人身上有著一種非常特殊的吸引力。連他自己也說不清楚為什麼會在臨出前提議讓對方擔任隊長一職。按照自己以往的性格根本就不會屈居任何人之下。更不要說是心甘情願服從對方的指揮。
然而事情就是這麼奇怪自己話一出口那兩個肌肉達腦子裡顯然沒有什麼貨的孿生兄弟居然異口同聲地贊成。就連外表冷漠高傲的嚴蕊也沒有提出任何反對意見。只是輕輕地略點了一點頭。
如果當時毛遂自薦的話恐怕現在擔任隊長的應該就會是自己了吧？
陳章的複雜心情雷成當然不會知道。仔細觀察過倉庫內部並確認沒有任何危險之後他這才朝庫外的隊友招了招手閃身躍上已經完全被廢棄的貨車從車頂的縫隙間徑直鑽了進去。
空曠的庫房兩邊堆放著用帆布裹起的一個個方形包塊。看上去厚重而沉實除了它們自身固有的隱藏價值以外再也沒有任何能夠吸引人們眼球的地方。
出訊號的來源地就在前面不遠處的那個小房間裡。電子地圖上用醒目紅色線條表示的區域也確定了這一點。
雷成並沒有忙於接近目標。相反他卻慢慢蹲下身子從幹硬的水泥地面上用指尖拈起一點細小的灰末小心地湊到鼻前。
淡淡的血腥還有一絲類似屍體腐爛後散出來的酸臭。
很明顯這間倉庫裡死過人。而且屍體還堆放了很久。
“會不會是老鼠？”這樣的念頭在雷成腦子裡一閃而過。畢竟只要是生物死後的屍體都會爛臭。
假設並沒有持續太久。當雷成旁邊幾處地面再次拈起灰塵的時候這樣的想法已經被堅決否定。畢竟死鼠可能會有但是數量絕對不會多。剛何況倉庫的地面非常乾淨顯然經過了打掃。如果非得等到死鼠腐爛之後再來清理這顯然不符合人類的清潔習慣。
是誰清掃了這裡的地面？
那些被清除的死者屍體又會在哪兒？
雷成沒有說話只是擰開了固定在肩膀部位的探視射燈。循著那團明亮的光線順著地面已經在氧化作用下逐漸淡化的細微血痕一直走到了旁邊被帆布罩住的物品堆前。
這下面會有什麼？
死屍？爛肉？還是別的什麼……
高大勇闊步上前從腰間拔出鋒利的匕在指尖靈活地腕了個刀花照準帆布的中央重重戳下隨即狠狠一拽只聽的“哧拉”一聲裂響厚實的布面上頓時出現了一個米許長的破口。隱藏在其下的所有秘密也隨之出現在眾人眼前。
骨頭！
成堆的骨頭。
相比屍體骨頭帶給人們的震撼顯然不是太大。然而那種上百具森白的骨架堆放在一起形成一座滿是空洞縫隙骨山的場面卻無疑能夠在現者的心理上造成劇烈的壓迫。使得他們幾乎喘不過氣無邊的恐懼也隨之佔據了他們的所有思維。
這應該是人骨。
散佈在骨堆間若隱若現的人類頭骨已經說明了自己的出處。這也將幾名現者的思緒越拖向了恐怖與猜測的深淵。
“真是奇怪它們居然沒有臭。”
雷成的話適時地將其他四人從呆滯中拉回。陳章下意識地做了個深呼吸驚奇地現隊長說的沒錯。這堆骨頭真的沒有那種其自身應該擁有噁心臭味兒。
“操！怎麼會這樣？這地方真是古怪！”
高大彪啐了一口摸出匕便要朝旁邊的帆布堆扎下。卻被雷成厲聲喝止。
“不用看了我估計其它布堆下面也都是相同的東西。與其在這裡浪費時間還不如先找到目標再說。”
倉庫中央的房間並不大。僅有幾個平方的面積。根據電子地圖上的結構顯示那裡其實是工廠地下儲藏室的入口。
房間的小鐵門緊閉著。從上面清晰可見的凹痕完全可以看出它曾經遭受過什麼樣的摧殘和折磨。
“打不開！”
高大勇重重推了推已經有些變形的門壁卻絲毫沒有作用。
“炸了它！”
一塊小巧的塑膠炸彈從嚴蕊那雙漂亮的手上貼緊了門壁。一聲爆響過後緊密閉合的鐵門終於露出了一絲縫隙。
房間裡空無一物。只有拿條通往地下儲備間的地道入口處用無數的木板與雜物橫七豎八地釘起一道不甚嚴實的“門”。
求救信號的來源就在裡面。
雷成拎起手中的突擊步槍退後幾步。在眾人尚未有所反應之際一個漂亮的轉身將右腿側踢出去。巨大的力量帶著身體固有的慣性重重撞擊在堵塞入口的雜物間。將這道看似厚實的門板砸得粉碎。
“啊荷——”
就在木門碎開的瞬間從入口的內側突然衝出一道來勢無比兇猛的黑影。雷成下意識地側身一轉只聽得“撲”的一聲悶響回頭看時卻是一個身穿藍色工裝的壯實漢子連帶其手中狠命劈下的巨大板鉗一起撞在對面用混凝土澆灌而成的牆壁間。
“媽的！你瘋了嗎？看清楚我們是來救你的。”
高大勇怒吼一聲揪著那人的衣領一把扯過。當頭便是一個耳光直將那人右臉扇得腫起老高。
“軍……軍隊……你們是軍人？你們是來救我們的？天啊！終於有救啦！”
看清來人身份的被打者絲毫沒有顧及對方的粗暴舉動。只見他“咣啷”一聲扔下手中的板鉗驚喜地拉著高大勇的雙手便朝陰黑的地道入口奔去。口中還不顧一切地朝著裡面大喊：“老張、老韓、小柱子快快出來救援部隊來啦。”
這是一個拱圓形狀的地下儲藏間。除了那一箱箱碼整合堆的各種食品之外還有十餘名神情緊張面容猙獰手持鐵錘、鋼管、消防斧等各種武器的男女。雷成相信如果是在在沒有任何防備的情況下擅自闖入這裡自己一定會被這些近乎瘋狂的人們活活打成一堆肉泥。
有了這漢子的介入倖存者們完全消除了對外來者的敵意。那種緊張而沉悶的氣氛也隨之煙消雲散。
“終於來了終於來了。我們不用死了我們能活。”
一個身材微胖的中年人彷彿虛脫一般癱坐在地上口中喃喃地重複著這句簡單的話。儘管蒼白的臉上幾乎看不到一絲血色然而那種獲得徹底解脫後的輕鬆卻是不言而喻。
不單是他所有儲藏間裡的人都有著同樣的表情。
“沒錯！是十四個。”
嚴蕊清點了一下房間裡的人。數目與求救信號完全相符。
“帶上你們各自的武器現在就出。陳章通知基地一小時後我們會在降落點與直升機會合。”
雷成沒有詢問這些人在這裡呆了多久也沒有問他們其間的經歷。太多的廢話只會引來更多的哭訴和麻煩。在他看來這裡有足夠的食物和瓶裝水換了誰都能很好的生活下去。
他所感興趣的是另外一件事。
“外面那些骨頭究竟是怎麼回事？還有我們進來的一路上都沒有遇到任何阻攔為什麼你們不離開這兒呢？”