翌日，天氣已經放晴，金色的陽光遍灑開來，照在白雪皚皚的琉璃瓦上，灼灼耀人眼目，偶爾有“咯嚓咯嚓”化雪的聲音傳來，那聲音動聽悅耳，猶如銀鈴。空氣中散發出薄薄的氤氳霧氣，重重疊疊的殿宇飛簷，在絢爛的晨曦中晶瑩剔亮。
因為不上朝的緣故，皇帝今兒個起得特別晚。直到辰時，才聽到他在裡邊輕喚：“老姚——”姚公公早已守候在外，聞言答應一聲，然後朝外面一揮手，便見宮女們捧著洗盥諸物，魚貫而入，侍候皇帝梳洗。
梳洗完畢，又傳早膳，膳後去了御書房，呆到晌午，才復又出來，直奔太子殿下的東宮。繞過巍峨殿宇，來到一僻靜處——嫣霞宮。
剛到宮門，遠遠就聽到裡面傳出歡快的笑聲。姚公公正欲高聲唱諾，卻被皇帝揮手制止，只得立在原地噤聲。但見皇帝輕手輕腳，直接奔入大殿，立時引得一陣驚呼。
因為早已求得皇帝恩賜，春節期間，太子可與皇長孫宣燁共聚天倫。所以，這些時日，他總是留在嫣霞宮，陪著嫣妃母子嘻笑玩鬧。
這會兒見著父皇過來，便急忙率了眾人上前行禮請安。皇帝滿臉是笑，揮手示意他們平身，看見小可愛粉著一張臉對他傻笑，便忍不住上前抱著逗弄起來。其餘眾人也都圍攏過來，擁著他一起逗弄。
很快便是午膳時間，皇帝早已吩咐下去，叫人把午膳傳到這裡來。滿滿一桌子菜，盡是山珍海味，令人食慾大振。正吃到開心處，陡聞殿外傳來福公公尖細的嗓音：“太后老佛爺駕到——”
眾人俱是一驚，全都停了碗筷，急忙起身迎了出來，嘴裡道著萬福。
太后今天著了一襲紫黑色宮裝，甚是奢華大氣，頭髮梳著朝天髻，四支黃金白玉桂簪，四支累金絲攢東珠鳳釵，兩支金絲絡，兩支簪珥步搖。耳上穿了夜明珠耳鐺，胸前金絲刺繡著大大的“福”字，脖頸一串黝黑發亮的海蘭珠，手上指套是色彩斑斕的鳳凰。
她仍是滿臉慈祥的招牌式笑容，吩咐“免禮”，目光一一掃過在場的眾人，最後定格在皇帝手裡的嬰兒身上。只見她慢慢走過去，從皇帝手中抱過嬰兒，逗了一會兒卻轉身交給旁邊的嫣妃，嘴裡冷言冷語地奚落道：“自古帶孩子是咱們女人家的事兒，皇帝日夜操勞國事，何須在這些小事上浪費精力！以後可不許這般胡鬧了！”
皇帝不由苦笑，太后擅予記仇，這是眾所周知的事兒，昨日在老虎頭上拎了鬍鬚，今天便遭了現世報了。
忍！朕忍還不行麼？於是暗暗咬牙，哈哈乾笑兩聲，語氣卻極是恭謹，“這幾日難得清閒，剛在御花園走動，信步就過來看看燁兒！母後，昨天是兒子不對，兒子在這給你賠不是了，萬望母后莫要生氣才好！”
此時太子早已令人撤了殘席，又揮退了左右，便帶著嫣妃兒子躲了開去。大殿裡便只剩下太后、皇帝母子二人，仙鶴嘴裡燃著好聞的龍誕香，氤氤氳氳地冒著煙氣。
“喲？皇帝知道錯了？”她此時已被宮娥攙到軟榻上坐下，茶杯端著剛放至嘴邊，聞言不禁失笑道。
“是，兒子知錯了！但請母后莫要掂記才好，否則兒子寢食難安！”他表現得誠摯之致，但願她不會繼續追究。
只可惜他料想錯了。
太后並沒有被他的三言兩語勸住，見他認了錯，眉宇間更是陰霾之氣，“如果真覺著錯了，那就麻煩皇帝把那丫頭交給劉大人，讓他公正審理，以正視聽！”
“不瞞母后，那女子已在昨兒個晚上，被兒子送出宮去了。”
“哦？”太后顯然沒料到他會如此處理，很是吃了一驚。
皇帝繼續解釋，“昨日把母后氣走之後，兒子深感後悔，便吩咐姚公公，連夜把人送走了。”
“哼！這樣豈不便宜了她？國舅死得不明不白，此女明明是最有關係之人，怎麼可以說放走就放走？快，趕快派人把她抓回來，哀家要親自過問！”
“母後——”皇帝皺著眉，連連勸慰：“這大過年的，何苦來著？兒子已經問過了，她跟國舅爺只是一面之緣，目的也是為了勸國舅買她的‘雲軸樓’，國舅沒答應，此事便不了了之。至於那些謠言，恐怕是她生意上的對手，以此來陷害她而已。”
“可是哀家聽說，此女跟嫣妃長得一模一樣，是嗎？”她問得清描淡寫，但皇帝亦是清楚，前面說的那一大堆冠冕堂皇的話，其實都是為這句話作的鋪墊，這句話才是她真正的目的。
幸好早想好了託詞，應付起來就輕鬆多了，“其實正因如此，兒子當時才救下她，並帶回了宮，也是想著她可能會與嫣妃有什麼淵源。可是兒子問了，她說自己本是孤兒，從小便被師父收養在山裡，從未下過山。直到去年師父不幸離世，她沒了依靠，這才下了山，開了‘墅樓’商號。”
其實他說的這些話，一半是凌嫣告訴他的，一半是他自己瞎編的，只是希望由此能解了太后的疑慮，救得她的性命。
俗話說，不怕賊偷，就怕賊掂記著；是啊，此時的凌嫣，可不就是被太后老佛爺掂記上了？以她向來狠毒的性格，寧可錯殺一千，也不放過一人。嫣妃被她害過，沒有得逞，目前也無法再次陷害，可是區區一民間女子，做了她還不如捏死只螞蟻般容易？
知子莫若母；其實，知母也莫若子。皇帝對她的心思，倒是瞭解得透徹。
太后“哦”了一聲，半天沒有言語，又端了茶抿一小口，卻又問起了與此相關的另外一件事：“聽說皇帝把東水湖那塊地給批了，讓蘭庭緒修建牡丹園？”
這下輪到皇帝驚愣了，“母后是怎麼知道的？”
太后不答反問，“你說呢？”
皇帝聞言，不由心生寒意，面上卻不得不強裝笑臉，“其實，兒子本想等建好之後，再給母后一個驚喜的。現下母后既然知道了，兒子便也不再隱瞞了。是的，兒子覺得，既然此地已經賞給了蘭庭緒，他便有一半的做主權。他自己既然願意拿來修建牡丹園，兒子便准奏了。”
“這也算說得過去。不過，哀家還聽說，東水湖這塊地，除了修建牡丹園，還準備興建一批高檔府邸，而且並不是蘭庭緒自己在建，而是與‘墅樓’商號一起合作。方家原來的聆心閣，也沒有拆遷，而是充作了‘墅樓’仙子的私邸。皇帝，哀家說得都對嗎？”
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皇帝聽到這裡，背上已是冷汗淋漓。這些細枝末節，他也是昨天才從與‘墅樓’仙子的談話中瞭解到實。沒想到不過一晚上的工夫，她已經把一切都調查清楚了，這速度，這手段，這能力，的確令他感到恐懼。
沉默半響，只得裝糊塗，“兒子倒沒想過會是這樣，當初蘭庭緒給朕請示的時候，只說牡丹山太遠，太后年事已高，每年還要舟車勞頓地奔波，實在不便。如果在東水湖建畔修建牡丹園，春季可以賞花，夏日可以避暑，端的是個好去處。朕一心動，便答應了。母後，這有問題嗎？”
“這當然有問題，只怕這‘墅樓’仙子與蘭庭緒之間，關係不會那麼簡單！”太后一語作出評判，末了又嘆著氣，幽幽地道：“皇帝，十幾年來，你這位置倒是坐得安穩，哀家可是如坐針氈啊？”
“母後——”皇帝皺著眉叫了聲，他實在不願去回想那些血淋淋的往事。
“只怕——咱們的好日子，就快到頭了！”太后今天的心情似乎並不好，也許她昨夜就已經得知了這些訊息，徹夜未眠吧。
皇帝卻沒她那份杞人之憂，他的皇位雖然來得艱難，可並不是他想要的，是母后非要硬塞給他的。猶記得，當年母后以另外的期許騙得他的預設，卻不料由此被拖下了泥潭，再也爬不出來了。
說到底，他只是母後手裡的一顆棋子！他亦知道，她每日每夜裡擔心的是什麼！是報復，是玉碎宮傾的慘烈報復！可是他不怕，既然做了，就要勇於承擔這一切後果！
太后已經老了，額角有了皺紋；青絲中隱有白髮，神情間疲態盡露，連皮膚也不如二十年前那般光滑。皇帝瞧著她，忽然有些憐憫，她這一生，精心計算，極力權謀，終究還是抵不住歲月滄桑。
“世兒，你恨哀家？對嗎？”太后斜倚在軟榻上，右手按著額頭，忽然叫了他的小名，眼睛裡閃爍著無以言說的悲哀，輕輕地道
皇帝大大的一震，不解地望著她，“兒子沒有，母後為何這般說？”
“你怨哀家說話不算數，答應了為你保全葉依眉，結果卻害她慘死在傾城宮！”太后一瞬不瞬地盯著他，彷彿要從他的眸子裡，看出端倪，“這些年來，你散盡妃嬪，不理朝政，哀家也都由了你。可是這件事，不能由你！”
“哪件事？”皇帝心裡猶如十八個吊水桶，七上八下得歷害。
只見太后側了側身子，湊近他的耳朵，一字一句地說道：“寧可錯殺，不可放過！嫣妃必須死！‘墅樓’商號也將不復存在！”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸***，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）