突然，一個在鑄炮廠工作過的學者，站起來說道：“陛下，罐頭其實可用鍍錫鐵，封口處再鍍一層錫即可。”
鍍錫鐵，就是馬口鐵。
在歐洲，14世紀就出現馬口鐵，第一次世界大戰期間，大量用於製造軍用罐頭。而中國直到抗日戰爭，還無法生產馬口鐵，甚至就連馬口鐵這個名字，都源於澳門的音譯，因為罐頭早期是從澳門進口。
中國無法生產馬口鐵，是沒掌握電鍍技術。
14世紀的歐洲，當然不可能電鍍，使用的是傳統鍍錫法。
而中國早在春秋戰國時代，就已經會鍍錫了。甚至還掌握了焊接技術，三星堆出土的大型青銅文物，各個構件就是焊接上去的。
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“你叫什麼名字？”趙瀚問道。
那個學者說：“回稟陛下，臣名叫江鎏，籍貫江蘇，家中開著冶鐵作坊，以前靠冶煉蘇鋼謀生。臣從小耳濡目染，對鋼鐵冶煉頗感興趣。從揚州大學畢業之後，隨導師一起借調到江西鑄炮廠。去年因功升做學士，今春調入南京欽天院。”
趙瀚說道：“你且講講，如何用鍍錫鐵做罐頭。”
江鎏詳細闡述道：“錫在常溫時展性很好，而且無毒，因此百姓常打造錫制餐具。陽明公當年謫居龍場驛，離開貴陽之時，就專門打造了一套錫制碗快。而且，鐵器鍍錫之後，還能防止生鏽……”
“呵呵。”
沒等江鎏說完，就聽席間傳來一聲冷笑。
江鎏尋聲一看，正是參與研製瓷瓶罐頭的楊爽。
趙瀚問楊爽：“你想說什麼？”
楊爽起身拱手：“陛下，用鍍錫鐵造罐頭，如此簡單的事情，難道我們沒有想過嗎？其一，鍍錫需要用汞，汞有毒，即便加熱去汞，也根本去不乾淨。不信可在銀上鍍錫，去汞之後，銀器依舊發黑，這是汞沒有去乾淨啊。”他轉身質問江鎏，“閣下難道想讓前線將士吃毒罐頭？”
“並無此意。”江鎏連忙否認。
楊爽繼續說道：“其二，你說用錫焊接罐頭封口，從古至今，焊料都是高鉛低錫。鉛有毒，你知道嗎？《本草綱目》有載：嵩陽產鉛，居民多造胡粉……鉛氣有毒，工人必食肥豬犬肉、飲酒及鐵漿以厭之。枵腹中其毒，輒病至死。長幼為毒燻蒸，多萎黃癱攣而斃。”
“研製罐頭，欽天院和軍糧廠合作，前前後後搞了六年。實驗了數十種材料做容器，方方面面都考慮到了，你張口就想把大家的努力給推翻？說話之前，先過過腦子！”
江鎏被斥得啞口無言，紅著臉說：“是在下之失，請陛下不要怪罪，也請研製罐頭的同仁海涵。”
“好說！”楊爽拱手坐下。
趙瀚抬手笑道：“不要怕說錯話，錯了改正便是。”
江鎏卻是個犟脾氣：“陛下，臣願參與研製罐頭，改進傳統的鍍錫之法！”
“可以，朕準了。”趙瀚非常欣慰。
志氣可嘉，但幾乎無解，想不加汞而鍍錫，想不要鉛而錫焊，必須依靠電能才行。
錫焊可以改進，把鉛換成別的，但加工起來效率不高。
鍍錫卻沒法改進，汞是根本繞不過去的坎。
江鎏一頭鑽進改良鍍錫工藝的死衚衕，這輩子幾乎不可能有成果，科技進步之路就是如此冰冷無情。
眾人繼續用餐，江鎏卻吃不下飯，腦子裡想著改進方法。
他雖是犟脾氣，卻不是死腦筋。
熔汞鍍錫之法，從先秦到此時都未改進，想來是非常困難的事情。那就先從錫焊方面入手，找個什麼材料代替鉛，採用另一種錫合金來焊接封口（純錫也可焊接，但不耐低溫，北方冬天直接就裂了）。
至於罐頭殼子，可以暫時不鍍錫，直接用蒸汽機衝壓熟鐵罐。外面生鏽了無所謂，罐裝前擦洗裡面便可，吃罐頭時有股鐵鏽味兒無所謂。
楊爽覺得自己之前說話過重，乾脆端著碗快，移步坐到江鎏身邊，低聲說：“熟鐵不易錫焊。”
“啊？”江鎏愣了愣。
楊爽說道：“在熟鐵、鋼材上錫焊，非常容易裂口。我們試過了，真的不行，除非罐頭殼子用銅來做。銅很貴啊！”
江鎏說道：“銅雖貴，但吃完罐頭，可以收回來啊。就拿前番遠征漠北來說，如果攜帶大量罐頭，前線將士就能吃上菜蔬和鮮肉。”
“吃醃肉也一樣可以打仗，”楊爽笑道，“至於菜蔬，陸地作戰，不怕得壞血癥。有的是東西可以代替，某些樹葉和青草，煮水喝就可預防壞血癥。”
江鎏說道：“但海上需要啊。”
楊爽說道：“走西邊的船隻，可以沿途補給。真正需要罐頭的，是走美洲的船隊，攏共十多艘船而已。給他們做瓷瓶罐頭，是最方便划算的，罐頭可以吃，瓷瓶可以賣，還能節省船艙空間。你專門弄來蒸汽機，給區區十多艘船做銅殼罐頭？妥妥的賠本買賣啊。”
“非也，非也，”江鎏搖頭道，“前往美洲的船隻，今後會越來越多，對銅殼罐頭的需求量很大。而且，可能不止跑美洲呢，一直往南聽說也有陸地。還有就是遭遇海難，不知飄到哪裡，船上備著些銅殼罐頭也好啊。”
楊爽說道：“那就等跑美洲的海船多起來再說，否則現在就做銅殼罐頭，恐怕根本賣不出去幾罐，連採購蒸汽機的錢都賺不回來。軍糧廠雖然是朝廷的，但也不能賠得太厲害啊，那會在兵部老爺們面前吃掛落的。瓷瓶罐頭就很好弄，讓瓷廠燒些廣口瓷瓶便可，海軍和海商來採購都有得賺。”
江鎏默然，他沒考慮過這種實際問題。
回到欽天院之後，江鎏就暫調去軍糧廠，他向廠監提出銅殼罐頭計劃。廠監卻讓他繼續研究，至於研究出來做不做，還得請示兵部才行，畢竟蒸汽機是很貴的。
江鎏覺得多半無法透過申請，越想越覺得憋悶，乾脆辭官回家了。
他認為銅殼罐頭有搞頭，反正自己家裡有錢，讓父親給錢自己辦廠就是。
接下來，一切都非常順利。
鉛錫合金既然不能用，那就用銅錫合金來焊接，無非成本變得更高而已。助焊劑早就有了，只是沒後世那麼先進，但主料一直都是松香，先秦出土的青銅器也是用松香做助焊劑。
順帶一提，先秦的青銅器，包括那些用來盛食物的器皿，錫焊時也殘留了大量的鉛元素，只不過古代貴族不知道那玩意兒有毒。
他自己手動敲出銅罐頭殼，把煮熟的蔬菜，扔在銅殼裡裝好，又自己進行焊接密封。
然後用沸水燒煮，第一次給煮炸了，蔬菜水分汽化膨脹，把焊接口都給衝開。用罐頭製造術語來說，這屬於頂隙過小，裡面的東西裝多了。
反覆試驗多次，江鎏總算能控制好頂隙空間。
但怎麼開啟罐頭呢？
焊得太他媽結實了，第一個罐頭，江鎏撬了半天，最後是用錘子砸開的，裡面的蔬菜給撒了一地。
江鎏坐在自家院子裡，看著地上的蔬菜，情緒稍微有些複雜。
這事兒果然不好搞，否則欽天院那些人，早就已經弄出來了，哪裡還能輪得到他？
用銅錫合金來鍍錫的法子，明顯是行不通的。
接下來整整一年，江鎏嘗試各種錫焊材料。就連晚上睡覺，都躺在床上翻閱古書，試圖從中尋找到一些靈感。
終於還是讓他找到了，而且是常用材料——倭鉛（鋅）！
關於倭鉛，最早記錄在五代時期，但那時生產的鋅純度不高。
一直到大明嘉靖年間，爐甘石煉鋅之法誕生。後世從廣東出土的鋅塊，有“萬曆十三年字樣”，純度高達98%。
又用了大半年時間，江鎏忙於調配錫鋅合金，他的錫焊配方，既要保證焊得牢固，又要保證能輕鬆開啟。
最終的解決方法是，使用錫鋅合金焊接封口。他在錫焊的時候，焊進去一根銅條，銅條末端帶柄，可以用力拉開焊口，然後再用刀撬開罐頭蓋子。
一切搞定之後，又弄來臺蒸汽機。江鎏自己就懂機械，自制了一種配套蒸汽機的罐頭銅殼衝壓裝置。
但銅片的原材料，還得請其他企業供貨，這找銅盆廠就能解決。
銅盆這玩意兒，一般人家還真用不起。以前都是手工敲打，最近兩年開始採用蒸汽機衝壓，成本倒是下降了許多，稍微有錢的家庭也能買來裝面子了。
還得有爐子，不好冷衝啊。
幸虧他爹就是開冶煉廠的，很快就造出了爐子。
招來工人進行生產，第一批只有黃豆罐頭、白菜罐頭，而且價錢貴得飛起。
此時距離江鎏辭官，已經過去兩年半時間。
由於賣得太貴，一連問了好幾個海商，沒人願意購買這玩意兒。
江鎏只能轉換思路，把罐頭的定價，分為售價和押金兩種。
售價不是太高，但押金很貴。
只要顧客送回銅罐，就可退還押金。銅罐品相完好，押金全額退還。銅罐品相有損，按照損壞程度扣除押金。
終於，有海商嘗試訂購一批。
李銓和另一家跑美洲的海商，得知訊息也願訂購。
第一年，妥妥虧本。
甚至不算廠房和蒸汽機等裝置的成本，僅銅罐加工、罐頭焊接和工人工資都賺不回來。因為採購量太少了，大量罐頭積壓，他必須另想法子。
比如，獻給皇帝！
江鎏在欽天院有朋友，把罐頭獻給皇帝，還是比較容易做到的。
當趙瀚拿到銅殼罐頭，已經忘了三年多前，有個青年自告奮勇要改進罐頭。
江鎏生產的積壓罐頭，很快被軍方採購一空。
在軍糧廠自己生產之前，全都在江鎏那裡採購。江鎏也很有眼力勁兒，把銅殼罐頭專利賣給朝廷，每年只收一兩銀子專利費。
他需要朝廷幫忙開啟市場，只要海軍大量採購，海商們會自己找上門來。
到時候，即便軍糧廠的罐頭投產，江鎏失去了軍方採購，也能從海商那裡賺錢。
銅殼罐頭的問世，對大同中國有著非常深遠的影響。
特別是肉罐頭（午餐肉）被開發出來之後，使用大量麵粉和邊角肉料，製成美味可口的肉罐頭。銷售量上去之後，成本就能下來，退還銅罐拿回押金，價錢比買鮮肉吃更便宜，小老百姓也能經常吃肉了。
還有就是草原地區，羊群趕到山西售賣，價錢已經漲了一大截，在草原又賣不出價。可在張家口建罐頭廠，利用廉價煤炭催動蒸汽機，就近收購廉價羊肉進行加工，做成肉罐頭運去山西和河北。
這讓草原與內地，經濟捆綁得更加緊密。
甚至是今後佔據了澳大利亞，那裡遍地草場。羊毛可做紡織原料，羊肉、牛肉都可加工成罐頭，透過海運輸送出來賺取利潤。