雖是初冬，今日暖陽，並不顯得寒冷。
微風吹進竹林，發出沙沙聲響，似在彈奏大自然的美妙音符。
如此天氣，如此景色，本該是一首清新田園詩。可趙瀚仿若看到一副鬼蜮圖，遍地血肉殘肢，惡鬼張牙舞爪，天空還有夜叉盤旋戾笑。
似乎又回到天津城外，趙瀚拉著妹妹的手，從無數瘮人的目光中走過。
或許，是這些日子衣食無憂，趙瀚差點忘了當日苦難。忘了他曾在天津城南，瞥見有人交換孩童屍體，看到有人用骨頭當柴煮湯喝。
來到鉛山，趙瀚隱約可以猜到，這裡的底層百姓也不好過。
但那繁華興盛的小鎮，糧食豐收的田野，世外桃源的書院，都給現實蓋上一層面紗。沒人願意去揭開，直視隱藏的醜惡，趙瀚同樣也不例外，因為那真的讓人難以接受。
一直如此下去，趙瀚估計會被馴化吧，他自己都無法察覺到的馴化。
覺得生活還不錯，直到某日災禍降臨。
習以為常？
不！
不該如此！
“少爺，哥哥，便是這裡了。”
趙瀚突然被驚醒。
不知何時，他們已離開竹林，費純抬手指著幾間土屋。
牆壁是用泥土夯的，牆內夾著竹篾，類似鋼筋的作用。同時還夾雜著稻草，能夠有限隔絕溫度，以此獲得冬暖夏涼的效果。
屋頂是草頂，一段時間就得修葺，否則肯定會透風漏雨。
有個婦人正在晾曬竹葉，這是非常優質的生火材料。每天都有竹葉自動掉落，須得趕緊去收集，撈到別家的可能還會打架。
“請問，徐穎在家嗎？”趙瀚拱手詢問。
婦人明顯想錯了，瞬間臉色煞白，手握竹耙道：“他……他在書院裡闖禍了？”
費如鶴說：“徐穎今天下午……”
“沒闖禍，”趙瀚立即打斷費如鶴，微笑道，“我們是徐穎的同窗，逃課出來到處玩耍的。”
婦人頓時輕鬆許多，變得熱情起來：“三位少爺，快到家裡坐坐，我給你們倒水來！”
“有勞伯母了。”趙瀚說道。
這婦人看似三四十歲，又像是四五十歲，根本無法準確觀察年齡。
一個兩三歲的小娃娃，拖著長鼻涕，趴在門口偷瞧他們。鼻涕流至上唇，滋溜一下吸回，復又從鼻孔探出，尋著固有路徑重新流淌。
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趙瀚踢開一團竹葉，泥土地面寫著許多字，應該是出自徐穎之手——
子曰：三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也。
子曰：衣敝縕袍，與衣狐貉者立，而不恥者，其由也與？不忮不求，何用不臧……
“走吧。”趙瀚轉身離去。
他們都消失無蹤了，婦人終於端水出來。
她左手拎著一個水壺，右手重著三個陶土碗，那是家中缺口最少的碗。而且剛才清洗了好幾遍，務必乾乾淨淨，免得招來兒子同學的嫌棄。
……
費元鑑此刻越想越慌，腦子裡全是自己被吊起來打的畫面。
欺負同學沒什麼，一個貧賤農家子而已。
他所犯下的最大錯誤，是不該把書扔進水裡。如此行為，放在鉛山費氏，跟欺師滅祖沒有區別！
帶著跟班來到溪邊，發現徐穎還在原地沒動。
這個農家子箕踞而坐，褲子和鞋都被溪水打溼。他雙手捧著鵝卵石硯臺，愣愣看向被毀掉的書，目光呆滯，喃喃自語，不知在嘀咕著什麼。
費元鑑走得近了，終於聽清內容，原來徐穎在背誦《論語》，而且是連朱熹批註一起背。
已經背了半個多時辰。
眾學童來到徐穎身邊，他依舊背誦不止，不看旁人一眼，彷彿與世界隔絕。
“這廝不會傻了吧？”一個學童說道。
“我看像。”
“喂，徐穎，先生讓咱們尋你回去唸書！”
“真傻了，說話他都不理。”
“要不扇他一耳光？聽說犯了失魂症，打一耳光就能醒來。”
“要打你打。”
“憑什麼我打？”
“……”
平時被任意欺負的學生，此刻竟然無人敢接觸，只圍著他不停轉悠檢視。
費元鑑終於忍不住，把那本泡水的書踢開，喝道：“莫要再裝瘋賣傻，快說幾句話！”
這個舉動，產生了效果。
本來死盯著書看的徐穎，因為書被踢開，緩緩抬頭望向費元鑑，背誦的聲音變得更大：“子曰：‘邦有道，危言危行；邦無道，危行言孫。’行，孫，並去聲。危，高峻也。孫，卑順也……”
費元鑑威脅說：“我不管你真傻假傻，反正你的書落水裡，跟本少爺毫無干係，你莫要在先生面前亂講。否則的話，見一次打你一次！”
徐穎臉上還掛著淚痕，捧著鵝卵石硯臺站起，雙眼通紅，目視費元鑑：“子曰：‘有德者必有言，有言者不必有德；仁者必有勇，勇者不必有仁。’有德者，和順積中，英華發外……”
費元鑑頓覺心頭發毛，下意識後退兩步，呵斥道：“聽到沒有！”
“南宮適問於孔子曰：‘羿善射，奡盪舟，俱不得其死然；禹稷躬稼，而有天下……’”徐穎背誦著《論語》繼續前進。
費元鑑嚇得再次後退，退了幾步感覺沒面子，麻著膽子站定說：“別裝傻了，我……啊！”
“子曰：君子而不仁者有矣夫，未有小人而仁者也……”
一句接一句背誦，徐穎已經走到費元鑑面前，突然舉起手中的鵝卵石硯臺砸出。
費元鑑一聲慘叫，額頭流出鮮血，仰躺著跌入溪水之中。
“快救少爺！”費元鑑的書童大喊。
其他學童，被徐穎的失心瘋嚇住，本來全都不敢靠近。
此刻見費元鑑受傷墜溪，立即分出幾個前去營救，剩下的合力將徐穎給制服。
徐穎根本沒反抗，砸出硯臺之後，面無表情，猶如死人，繼續背誦《論語》：“子曰：愛之，能勿勞乎？忠焉，能勿誨乎。蘇氏曰：愛而勿勞，禽犢之愛也……”
費元鑑此刻腦袋暈乎乎的，被人奮力拉起來，耳邊聽聞驚恐喊叫：“血，流了好多血！”
費元鑑伸手去摸額頭，果然好多血，嚇得直接暈倒。
這貨暈血，不暈別人的，只暈自己的。
眾學童無比慌張，揹著費元鑑回書院，同時把徐穎也押回去。
徐穎依舊在神遊天外，一字不錯的背誦《論語集註》，甚至超過老師講授的進度。由於老師沒講，有些內容意義不明，徐穎開始默默思考其道理。
“大夫，大夫，少爺流血暈倒！”
含珠書院就配了醫生，平時頭疼腦熱，或者鬥毆受傷，立即就能請來醫治。
費元鑑的書童說：“你們在這看著，我回去稟報老爺、夫人！”
龐春來聞訊趕至，沒有過問費元鑑傷得如何，而是看著失心瘋的徐穎，暴怒質問：“徐穎究竟怎麼了？”
一個學童回答：“他把費元鑑打得流血昏過去了。”
龐春來用柺杖砸地：“我是問你們，徐穎是怎麼回事！”
“不曉得，可能是他的書掉水裡，自己被自己嚇傻了。”另一個學童說。
“胡說八道！”
龐春來揪住一個學童：“他把書看得比命還要緊，怎會掉進水裡？快說，不然就把你的父母叫來！”
那學生嚇得不輕，哆嗦道：“真……真是他自己把書掉進水裡的。”
龐春來又去揪住一個相對膽小的：“不說實話，便將你驅逐出書院！”
這人出身富農家庭，不敢直視老師，低頭回答：“不是我丟的書。”
“那是誰丟的？”龐春來追問。
富農子弟沉默，不敢在老師面前說謊，也不敢把費元鑑供出來。
“好啊，好啊，連聖賢書也敢毀，費氏真是好家風，”龐春來對那富農子弟說，“書在哪裡？給我拿回來！”
富農子弟如蒙大赦，連忙跑去溪邊尋書，順手把書包也撿回，包括把費元鑑砸傷的鵝卵石硯臺。
陸陸續續有學童歸來，圍在旁邊看熱鬧。
不多時，那本《四書集註》也拿回來了。
龐春來端詳被泡毀的書本，隨即一言不發，帶著傻掉的徐穎，拄著柺杖去找山長。
山長不在私塾，而在半山腰的含珠書院。
他們敢走不久，費元鑑的父母，便坐著滑竿而來。
其父只是臉色陰沉，其母卻沒下滑竿就開始咆哮。
這是個五十多歲的老婦人，四十二歲生下費元鑑，老來得子，平時寵上了天。她嘶聲力竭大喊：“誰傷我兒子，快給我滾出來！”