在萬眾期待當中，今年的鄉試終於舉行。
趙瀚恢復科舉，直接就是鄉試，不用縣試、道試考秀才。
而且，傳統和新式並行。
各省中學畢業生，沒有考上大學的，皆可參加鄉試科舉。地方官府，不提供路費，一切科舉費用自理。
前朝士子，只要能拿出秀才憑證，便可參加鄉試科舉，同樣一切費用自理。但是，年齡必須在30歲以下！
中舉之人，可從九品官做起，但需要先觀政（實習）一年。
各省名列前茅者，可選擇不做九品官，而是來年春天到南京參加會試。各省旳會試名額，沒有嚴格按照人口比例來定，而且新式學子的名額，必是傳統士子的好幾倍。
就拿人口最多的四川省來說，新式學子有60個名額，傳統士子有15個名額。
而江西、廣東、湖南三省，傳統士子的名額，被壓到只有5個人——趙瀚故意的，這三省最早拿下，秀才混到現在還沒做官，說明都是不肯做小吏吃苦的。
甚至，就連出的卷子都不同。
傳統士子科舉，依舊沿用老一套。但減輕八股文的權重，增加公文、策論的分數。並將新式數學、物理、天文、地理、大同理論，全部作為附加題，且附加題計算分數時翻倍。
新式學子科舉，其實就是全省統考。最優秀者，進入大學公費深造。家裡不缺錢的，可以自費讀大學。不想讀大學的，那就去參加鄉試，直接就能分配九品官職，少部分可參加會試，考中進士就能做八品官。
八品、九品，在明代屬於末流佐官，會被正經進士所不齒。而在趙瀚這裡，中進士才能外放八品。
另外，大學畢業生，可直接參加會試。
大學畢業生考中進士者，要麼去翰林院、欽天院搞研究，要麼進入內閣觀政做中書舍人。
三年中書舍人做完，還是得外放正八品（縣丞）。但是這種正八品，升遷速度更快，因為他們跟皇帝和閣臣都認識，就算不熟也是肯定打過照面的！
這一整套四不像的科舉制度，屬於過渡時期的產物。
民間士子怨聲載道，是時候給他們開啟一條科舉門縫了。等各省的新式教育普及，舊士子日漸衰老，傳統科舉門路就會完全關閉。
另外，南方官吏比例太大，而北方又收復較晚，到如今連中學畢業生都沒有。
為了平衡南北官場，也得給傳統士子留路子。而且，這才是最主要的，否則趙瀚才不理會窮酸文人的抱怨。
急著恢復科舉鄉試，還有一個因素，那就是現行官吏選拔制度出問題了。
根據廉政巡視員的報告，全國中低層官吏群體，出現大量任人唯親、徇私舞弊現象。即便前兩年，趙瀚對考取吏員做了資格限制，但還是沒有徹底改變現狀。
……
河北，天津。
李及秀已經二十九歲，歷史上，他參加了滿清科舉，考中順治四年二甲第三名進士。
可這個時空，他連舉人都不是。戰亂年月，實在不堪，他舉家逃進燕山，啃了好幾年紅薯。直到去年，他才帶著家人出山，回到玉田縣落了戶籍。
對於新朝皇帝，李及秀沒有什麼怨懟之心。
雖然數代積攢的田產沒了，但回鄉落籍的時候，官府歸還了他的祖宅。他家在鎮上的榨油坊，已經賣給外地遷來的小商人，在他拿出憑證之後，官府非常大方的補償了部分銀兩。
而且，還按照他家的人口，給他們分配了田產。
能做到這個份上，李及秀覺得難能可貴，這大同新朝確實讓人服氣。
其實吧，地方官為了政績，巴不得人口越多越好。因此才有各種政策，除了土地之外，只要能拿出憑證，能歸還就歸還，不能歸還就補償。這樣才能吸引進山的百姓，重新下山回到原籍落戶。
在百廢待興的北方各省，人口增長是最大的政績！
鄉試這天，李及秀半夜就起床，早早來到城東南的貢院之外。
稀稀拉拉也沒多少人，因為規矩變了，皇帝不讓半夜三更折騰考生，科舉各流程都推遲了三個小時。
“這位兄臺如何稱呼？”一個傳統士子問道。
李及秀說：“晚生姓李，名及秀，字公愚。”
那個士子說：“晚生姓張，名兆庸，真是巧了，也字公愚。”
兩人同字，這是緣分，頓時親近許多，又開始序各自中秀才的年份。
李及秀說：“這河北鄉試，似沒有幾個秀才參加。”
張兆庸嘆息道：“哪多得起來？韃子退回遼東時，擄走了好多士紳百姓，這河北就沒剩幾個人。秀才或許還有許多，但戰火離亂，有幾個還能拿出憑證？更何況年齡有限制，過了三十歲就不準考。”
“確實如此，”李及秀咬牙切齒道，“韃子該死！若非聖天子出世，我全家還躲在山裡。”
張兆庸又感慨道：“對於你我鄉試而言，其實也有好處。河北的小學堂，學生都還沒有畢業，中學堂更是還沒開設。參加鄉試的新式讀書人，今年一個都沒有，前朝士子數量又少，只要來考了幾乎必中！”
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李及秀點頭說：“正是此理。”
張兆庸突然笑起來：“各省鄉試名額都公佈了，江西、湖南、廣東三省，前朝士子都只錄五人。特別是那江西，民間有無數秀才，這次科舉怕是要擠破頭。而且縣官也頭疼，陛下不開科試（鄉試資格選拔考試），須得先縣官們自行組織考試來選拔。”
李及秀竟然猜中趙瀚的心思：“便如那南北榜而已，南方官員太多，陛下已經對此不滿了，要在科舉上將南方壓一壓。”
兩人閒聊到黎明時分，貢院終於放出炮號，開始查驗身份進入考場。
整個河北省，鄉試錄取名額為30人，而參加考試的秀才只有114個。一個新式學子都沒有。
考棚全部翻修過，皆為磚瓦結構，不用自己釘油布，甚至還有玻璃窗用於透光。
李及秀拿到考題，頓時有些無語。
傳統四書題，只有一道。傳統五經題，也只有一道。接下來全是考公文、策論、刑訟之類。
還有扯淡的附加題，李及秀只自學過《大同理論》，其餘什麼天文、地理、數學、物理、水利……全部抓瞎。
四書五經的兩篇八股文，李及秀一直到下午才做完。剩下的時間不多，他只能加快速度，將自己會的題目趕緊答上。
《大同集》冊子不厚，李及秀自學背完了，此時答得也很輕鬆。
然後是天文：試寫出五大行星。
李及秀知道二十八星宿，也知道北斗七星，可五大行星是什麼鬼？
南方三年級小學生就知道的題目，把飽讀聖賢經典的李及秀給難住了。好在，李及秀的本經是《尚書》，他能夠進行發散聯想。
中華文化，五這個數字，很容易跟五行聯絡起來。
《尚書·舜典》裡有七政，七政就是太陽、月亮和五大行星。
李及秀奮筆疾書，寫出答案：五星也，木火土金水。木曰歲星，火曰熒惑，土曰鎮星，金曰太白，水曰辰星。
地理題：試問荷蘭國與奧斯曼國，其本土距我中國孰近孰遠？（詳述兩國可得全分，答對遠近可得半分）
李及秀抓耳撓腮，這道題只能瞎猜。
荷蘭聽起來爽利，奧斯曼比較拗口。於是，李及秀答道：荷蘭近，而奧斯曼遠也。
數學題大概類似雞兔同籠，用傳統算術方法，算對了也只能得一半的分，必須用新式數學才能拿全分。
李及秀撕碎草稿紙做算籌，很快就得出正確答案，可他註定了只能得半分。
物理題，考的是力學。
李及秀盯著題目看了半天，他不認識題，題也不認識他。
夜幕降臨，給燭一支，燭盡必須交卷。
李及秀把卷子交上去，有些灰心喪氣，他發現自己好多知識都不懂，甚至從來沒有聽說過。這種無知感，比科舉落榜還更打擊人。
回家之後，一定要自學新式課堂的教材！
“及秀兄，考得如何？”張兆庸問道。
李及秀連連搖頭：“天文題大概能猜到，地理題全靠蒙。數學題給出了答案，但只能得半分。至於物理，那什麼力學，腦子都給看暈了。”
張兆庸苦笑道：“在下也差不多。”
數日之後，貢院外面放榜。
李及秀從最後面檢視，一直沒發現自己的名字，然後他掃到第一名。
這貨一頓操作，竟然考中了河北省的解元。
張兆庸在旁邊又哭又笑：“我中了，我中了，第十名，剛好可以去考會試！”
河北省鄉試錄取名額30人，只需觀政一年，就可去做九品官。但是，只有前十名，可放棄九品資格，明年前往南京參加會試。
李及秀拱手道：“恭喜，恭喜！”
“同喜，同喜！”張兆庸哈哈大笑。
李及秀說道：“明年同往南京。”
張兆庸說：“愚弟就住在天津，雖經戰亂，卻保住了幾家商鋪，還算有些浮財。不如及秀兄，就住在愚弟家裡溫習，到時候一起南下赴京會試。”
李及秀說道：“兆庸兄的好意，在下心領了。可家中還有父母妻兒，得趕回去種地務農，麥收後種下的番薯、玉米，也得在下回去收穫入倉。”
張兆庸感嘆：“不料及秀兄，還要親自下地務農。”
李及秀嘆息：“能躲進山裡僥倖活命，已是不易之事。回鄉之後，官府又是分田，又是補償店鋪損失，也已做得仁至義盡。河北地廣人稀，分到的田畝，只能自家耕種，哪裡招得到佃戶？就是寒窗十年，四體不勤，莊稼著實種得不好，收成比鄉里的農民要少得多。”
張兆庸念其不易，便說：“會試恐怕也要考那天文地理數學物理，小弟無以為贈，買一套新式教材送給閣下。”
“如此，感激不盡！”李及秀並未推辭，這正是他所急需的。
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