“颶風！颶風！”
“快找港口靠岸！”
“葡萄牙領航員在哪兒？快問他附近哪有港口！”
“……”
東西方的舊航道，最危險之地莫過於好望角。可中國使節船隊，剛剛接近莫三比克，就毫無徵兆的遇到颶風。
這純屬運氣問題。
運氣好的，在東非沿岸來往好幾年，都不會遇到一次颶風。
運氣不好的，一個接一個。甚至會出現雙氣旋、三氣旋，颶風可以組隊掃過來。也有可能一個颶風剛過去，另一個颶風接踵而至，最長時間能持續大半個月。
此時此刻，風浪越來越大，天空越來越暗。
所有船隻，都全速朝海岸駛去，想搶時間趕緊靠岸進港。不需要什麼大港，能躲避風浪的天然小港就行。
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從印度招募的葡萄牙領航員，本來是為穿越好望角做準備，如今提前發揮了他們的作用。賽義德派來隨船的特使，也引導船隊朝最近的良港航行。
旗艦之上，旗令手一手抱住桅杆，一手瘋狂打出旗語，指揮後面的艦船跟隨。
風力勐然變大，旗令手直接吹得飛起來，腰上系著繩索落向海面。突然一個巨浪襲來，旗令手在空中就被拍暈，這種情況恐怕是凶多吉少。
距離海岸越近，礁石島嶼就變得越多。
天色已經越來越黑，白晝忽地成了傍晚樣子，每條船都只能憑藉羅盤繼續航行。
“轟！”
黑暗當中，不辨東西，一艘軍艦不幸觸礁。
一個隔離艙迅速進水，艦船歪歪斜斜的前進。風力越來越大，傾斜的船隻，隨時有傾覆的危險，然而他們註定無法獲得幫助。
“娘娘，用繩子繫好！”
祿天香死死抱住物事，也不知在抱著什麼。有女官遞來繩子，她連忙栓在自己腰間，想要指揮其餘近侍，卻發現到處都已經亂了套。
一個巨浪將船隻掀起，又迅速落下來，許多船員也隨之起落，不少人直接撞到腦袋暈過去。
“靠岸，靠岸，靠岸，快快快快快！”
樊超咆孝大吼，也不知幾人能聽到命令。
“將軍，得降帆，風太大了，會把船給吹翻的！”
“快去降啊！”
甲板上更是混亂，水手們冒著風浪操作，不時有人被吹落到海里。之前收留的奴隸，經過二十多天的培訓，許多已經成為見習水手，此刻也被派到甲板上幫忙。
“死了，死了，死定了！”
潘蔚在船艙裡嚇得直哆嗦，勐然間船隻再度飛起。他也失手飛出去，腦子不知撞到什麼，就這麼昏過去不省人事。
足足兩天時間，颶風終於完全過境。
由於航行路線距離海岸很近，大部分船隻都順利躲進海灣。但具體多少損失，一直無法查明，此時終於可以活動了。
“將軍，桅杆斷了一根，船員損失12個。”
“派小船出去，看看別的船隻。”
事實上，不用樊超派人探查，別的艦船已經派人過來。
一番統計之下，失蹤艦船兩艘、失蹤船員561人。其中既包括海軍士卒，也有後勤人員和收下的奴隸。另外，倖存的船隻，大部分都有損傷，必須儘快找地方修復。
祿天香和文官們乘坐的艦船，由於船體堅固，倒是沒啥大礙。只有部分水手失蹤，以及許多人員被撞傷。
樊超選了三艘受損較輕的艦船，沿著海岸搜尋失蹤船隻。
在一座礁島附近，看到大量木板，正漂浮在海面上，顯然有一艘船已經沉沒了。不過也有奇蹟發生，竟有7人爬上礁島，堅持到友軍前來救援。
又連續搜尋三日，別無所獲。
受損的船隻，在簡單修繕之後，被葡萄牙和阿拉伯領航員，帶著前往更南邊的莫三比克港。那裡是葡萄牙殖民地，有船廠可以修理船隻，就看葡萄牙人願不願幫忙，是要收銀子還是想吃槍子兒。
……
鄧有章渾身痠痛著醒來，睜眼就感覺不對勁。
船艙裡的物件，全是豎著的，整條船顯然是側倒過來了。
他奮力爬出去，中途遇到自己的兵。有人還昏迷著，有人已經醒來，互相之間交流著情況。
忽然，鄧有章聽到哭喊聲：“艦長沒了，副艦長失蹤了，宣教長也找不到！”
鄧有章飛快朝那邊爬去，很快見到已經嚥氣的艦長林安全。額頭被撞出大口子，鮮血流了一地，顯然是失血過多而亡。
“全部都有，把受傷沒死的兄弟，全部抬下船救治！”鄧有章扯開嗓子大吼。
不僅鄧有章在組織搶救，各艙都有軍官，正在下達相同的命令。
他們離開軍艦之後，才發現是什麼情況。
整條船都被衝上岸，側翻在一處沙灘上，桅杆全部斷裂，而海水已退到七八米外的地方。
船上軍醫還剩兩個，一邊救治傷員，一邊讓士卒回船上尋來藥品和物資。
折騰好半天，鄧有章成了最高軍職者，他臨時接手這裡的指揮權。
反覆清點人數，倖存者尚有165人。
其中，海軍官兵88人，文職、後勤、水手共73人，剩下4個是做雜役的波斯奴隸。
“怎麼辦？”賀文鵬問道。
鄧有章說：“先休整養傷，把船上的物資都搬下來，等著兄弟艦船過來援救。如果等不到援救，兩天之後，組織部隊探查附近情況。”
領航員和牽星手都死了，而活著的人，連羅盤都看不懂，根本搞不明白位置。
連續苦等兩日，海上連鬼影子都不見。
鄧有章知道不能再傻等，他挑選水手補充兵力，將部隊整編為一百人。留下二十戰兵，在沙灘保護人員和物資，其餘八十戰兵出去探索情況。
距離海灘越遠，地勢就變得越高。鄧有章帶人沿著海岸探索，沒有什麼收穫，於是又開始爬山。
這裡屬於高原地形，爬上去之後，就變得相對平坦，時不時能見到幾個小山坡。
“那邊有煙！”
瞭望手舉著千里鏡驚呼，隨即又喊道：“還有農田，種的是稻子！”
此言一出，眾人驚喜不已。
這條船上沒有皇帝親衛，全部都是海軍士卒，平時穿皮甲或不著甲作戰。火藥都被打溼了，火銃暫時無法使用，只能把刺刀安上來作戰，也有一些兵使用長槍和腰刀。
八十個海軍官兵，小心翼翼前進，還派出了十多人去探路。
很快他們來到一個村落，村子周邊全是稻田。這裡的土著，皮膚略帶棕黃色，黑髮微卷，個子比較矮小，乍看彷佛是東南亞人種。
彼此見面，都很好奇，站那兒大眼瞪小眼。
可惜語言不通，稀里湖塗交流半天，也不知道彼此在說啥。
這裡的土著很原始落後，身上還披著獸皮。也有某種布料，不知是啥植物纖維編織的。他們比較警惕，男子都拿著武器，木棍嵌著石片做成的長矛。
鄧有章摘下帽子，讓一個士兵送過去，當做禮物交給土著首領。
土著首領年齡較大，也不知多少歲了，看樣子三四十歲，又似乎是五六十歲。他明白了鄧有章的意思，接過帽子戴在頭上，然後非常興奮的轉圈子，其餘土著都因此歡呼起來。
首領叫來一個土著男子，滴咕幾句。
十多分鍾之後，土著男子捧來陶罐，當做回禮贈送給鄧有章。
鄧有章定睛一看，頓時哭笑不得，罐子裡裝的全是海鹽，而且帶有不少泥沙等雜質。
雙方就此確定和平關係，鄧有章繼續探查附近情況。
又是半個月過去，還是等不到海上的訊息。鄧有章幾乎放棄了，留幾個人蹲在海邊，提前準備好柴禾雜草，看到海上有船隻便點火報信。至於其餘人員，全部帶著物資轉移，前往土著村落附近定居。
土著們的主糧，除了稻米之外，還有一種根莖植物。
長得像樹一樣，卻挖掘根莖食用。而且似乎有毒，土著首領讓人親自示範，要把根莖煮了之後才能吃。
鄧有章覺得很新奇，此物產量巨大，若是能回中國，一點要帶回去栽種。
他還給這種食物起了名字，根莖似番薯，枝幹似樹木，於是命名為“木薯”。
船上的棉布成了商品，土著們非常喜歡，帶著許多木薯過來交換。
更遠的地方還有土著部落，這些土著獲得棉布之後，拿出一部分棉布，前往更遠的部落交換物品。很快就引起注意，這些精美的棉布，竟然招來兩百多土著部隊。
前來侵略的土著，明顯要先進一些。
首領腰間彆著銅匕首，長矛的矛尖也是銅製的。不過銅質兵器很少，大部分土著侵略者，依舊在使用石矛作為武器。
一天傍晚，本地土著正在聚餐，兩百多侵略者突然殺出。
侵略者先是拋擲長矛，命中率還不低，瞬間就造成殺傷。接著又甩著繩索，繩子投出石塊，把村民砸得頭破血流。
土著村民驚慌逃竄，侵略者衝過來，拔起投出的長矛，哇哇大叫著追殺。
他們將男性村民殺死，活捉女人和兒童。又進屋搜尋財物，不斷搬出食鹽和糧食，若搜到棉布就興奮大叫。
二十多個男性村民，陸陸續續逃到鄧有章的駐地。
“伊哩哇啦……”
村民們指著自己村子的方向，急得跺腳哭叫。
鄧有章雖然聽不懂啥意思，但看到帶傷的村民，也知道是被人襲擊了。
“拿起武器，披甲禦敵！”
鄧有章帶兵前去村中救援，半路就遇到追過來的侵略者。
“砰砰砰砰！”
火藥已經被曬乾，重新篩出來使用。
一陣槍響，好幾個侵略者倒下，其餘嚇得驚恐逃竄，以為大同軍使用的是巫術。
此戰大獲全勝，殺死侵略者60餘人，生俘侵略者20餘人，其餘全部逃之夭夭。那些俘虜，被憤怒的村民全部殺死。
可這個村子也毀了，成年男子只剩不到三十個，其餘全部是婦女和兒童。
鄧有章把賀文鵬叫來：“咱們怕是回不去了，就在這裡安家吧。”
賀文鵬沉默，想起家中的妻兒。
鄧有章嘆氣說：“村裡的男人所剩無幾，全是女人和孩子。咱們這邊，又都是男人。不如兩處並做一處，都搬去村裡住下。想娶妻安家的，便在村裡挑選婦人為妻。這裡的土著，除了個子矮小，長得其實也不醜。這些外來土著，竟然帶著銅器，咱們今後得好生提防。先學會說土話，或者教村民說漢話。找時間再去打探，看附近還有什麼大部落。”
“唉，你說了算。”賀文鵬無奈道。
這裡是馬達加斯加島，島嶼中部地區，已經有土著建國。
人種屬於混血，具有明顯的東南亞特徵。