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769【回國】

回航的路途中,如果有什麼不相同,就是好望角的附近多了個補給站。

這破地方被荷蘭人佔了,管事兒的叫範裡貝克。帶著一條船被扔來,剛開始還得親自種地,勉強安頓下來之後,趕緊去附近抓黑人來幫忙,如今甚至在開挖引水渠了。

黑人實在太蠢,只能做底層免費勞工,想發展為港口城市,還得要更多亞洲人才行。

範裡貝克已經給巴達維亞總督寫信,讓對方流放一批爪哇土著過來。如果不出意外,明年就會有上百個爪哇人,因罪大惡極而被判死刑,總督仁慈改為流放開普敦。

開普敦,就在眼前。

此時連村落都算不上,就一群形同流放的荷蘭老,整天鞭打著黑奴在那兒幹活。由於補給困難,糧食無法自足,黑奴也不敢抓太多,反正就破破爛爛的海邊小寨子。

誰又能料到,它最後竟變成一國首都?

好望角還是那麼可怖,暖流和寒流在此交匯,海里的水文環境極為複雜。強勁的西風急流,毫無遮攔的刮過大西洋,常年暴風雨交加,驚濤駭浪不斷。

偶爾還會遇到殺人浪,浪高可達20米,能連人帶船的物理上天。

因此來往的船隻,為了避開殺人浪,基本不會選在冬季穿越好望角。冬季的好望角,海水就像被煮開了似的,殺人浪和旋轉浪疊加在一起,整個海面都在瘋狂湧動翻滾著。

在大航海之初,人們對好望角還不熟悉,現在已經漸漸摸清楚情況。

當然,還得看臉。

比如著名航海家迪亞士,去時是在相對安全的夏天,結果遇到狂風大浪,運氣好被推到岸邊才僥倖活命。回航的時間在冬末,正處於好望角最兇險的季節,結果迎接他的卻是風和日麗。十多年之後,迪亞士終究還是死在好望角,整個船隊都被殺人浪給湮沒,而他選擇的正是最適合的季節。

中國船隊此時運氣極好,附近海域最大的浪頭,也只有四五米高而已,非常適合穿越好望角。

“哇喔!”

英國的鄉下少年約翰,帶著小夥伴托馬斯,竟然抓住纜繩歡呼起來。

這兩個傢伙,或許是出身較低,並沒有英國人的傲慢。

相反,勤勞樸實,做事賣力。

上船之後,他們就請求做水手。當然不是正經水手,也就幫著洗甲板而已,單調勞累的工作,兩個少年幹起來卻非常開心。

又一個浪頭打來,把船隻掀起好幾米高。強勁的西風吹送著,如果不抓住東西,在甲板上根本站不穩。

天空不斷有水落下,也搞不清是下雨,還是落下來的海水。

約翰被淋得渾身溼透,仰望著烏雲密佈的天空,感慨大喊:“太壯觀了,如果留在英國,肯定見不到這種場面!”

托馬斯的耳中,只有風浪聲,吼叫著問:“你說什麼?”

“降帆,副帆全部降下來!”

水手當中的頭目,一邊嘶聲喊叫,一邊比劃著手勢。

一頓折騰,終於平安過去。

查爾斯王子也在甲板上,這貨喜歡刺激和冒險,又喜歡學習各種底層技能。估計抵達中國的時候,他已經是個合格的水手了。

“國王陛下!”

兩個鄉下少年,連忙對查爾斯行禮。

這位查爾斯王子,在父親被處死之後,曾被蘇格蘭貴族擁立為國王。

不是英國國王,而是蘇格蘭國王!

查爾斯的興奮勁兒還沒過,同時又感到心有餘季,笑著說:“這就是好望角,人們永遠不能征服它。”

托馬斯立即拍馬屁:“陛下勇勐無畏,可以征服一切!”

查爾斯笑著說:“我如果能征服英格蘭,就任命你做我的衛隊長。”

托馬斯高興道:“誓死效忠陛下!”

情況很扯澹,兩個倫敦鄉下少年,都屬於英國的新興鄉紳階層。正是這些鄉紳,推翻了老國王統治,還把老國王給宰了。

可他們接觸查爾斯王子之後,立即選擇刻意巴結。不管今後結局如何,認識流亡的王子,終歸不是什麼壞事兒,稍不注意還能做從龍功臣。

當然,查爾斯也自有其人格魅力,輕輕鬆鬆就能折服兩個鄉下少年。

反觀克倫威爾的長子,也叫查爾斯(查理·克倫威爾)。這貨卻是個享清福的,軍事和政治能力都極為平庸。歷史上,他確實繼任了護國公,為了獲得議會支援,還重新放權給議會。在議會的擁護之下,都沒能挺過一年,軍隊和百姓叛亂四起,嚇得議會連忙恢復君主制。

歷經磨難的查爾斯王子,後來被請回英國復辟,那治國手段堪稱老油條。

加冕之後的第一件事,就是赦免當初的造反派,只殺了九個親手簽署他老爹死刑令的傢伙。其餘亂黨和貴族,全部予以寬恕!

接著,又保障大貴族和鄉紳階層,在造反期間獲得的一切財產。

再團結議會,讓議會掌握財政大權,誤打誤撞的將包稅制,改革為更先進的議會財政制度。

後來的英國光榮革命,將這種財政改革深化,徹底奠定英國崛起的經濟基礎。稅制改革之後,英國的稅收總額翻了三倍,老百姓卻為此歡呼雀躍,因為交稅負擔大大減輕了——在改革之前,有中間商賺差價,銀子都進了包稅商人的腰包。

就連被亂黨拍賣的王室土地和財產,查爾斯也懶得收回來,這讓無數人對他感激涕零。

最後,又藉口天主教徒謀反,全面驅逐議會裡的天主教徒,贏得廣大新教徒的忠心擁護。

大貴族、鄉紳、市民、自耕農、教會……英國的各個階層,都一致認為查爾斯是個英明君主!

很多事情,克倫威爾一生都無法做到,查爾斯卻能在談笑之間搞定。

然而,查爾斯的稱號,終究還是“快活王”。局勢穩定之後,就再次變得吊兒郎當,只在對外戰爭時顯得強硬且富有謀略。

“過來幫著升帆!”一個中國水手喊道。

“來了!”

查爾斯王子連忙應答,歡歡喜喜跑過去,兩個鄉下少年也趕去幫忙。

船隊繞過非洲大陸南端,無驚無險的來到東非。

在馬達加斯加島上,一群中國士兵,已經名義上擁有臺灣那麼大的地盤。可還是跟返航的船隊錯過了,船隊是沿著海岸線前進的,如果不是為了躲避風浪,一般不會在馬達加斯加西岸停靠。

繼續往北航行,再次拜會阿曼國的賽義德。

大概一百多顆椰棗樹苗,被栽植在木桶當中,悉數搬到中國人的船上。

這玩意兒齁甜,甜出糖尿病那種甜。

但古代人不會嫌棄啊,糖類屬於奢侈品,可謂是越甜越好。而且,椰棗甚至可以做主食。樹幹、樹枝、樹葉,全部都有經濟價值。

來的時候,賽義德就用椰棗招待中國使者。

張瑞鳳等人對椰棗非常驚豔,當即就買了許多種子,又下訂單購買150顆椰棗樹苗。

這玩意兒耐高溫、耐水淹、耐乾旱、耐鹽鹼,能種植在山坡、海邊和沙漠。可惜不耐嚴寒,低於零下10度會被凍死,否則可以種植在河套沙漠當中。

目送椰棗樹苗上船,賽義德指著隨行的葡萄牙船隻說:“中國使者先生,你們怎麼跟葡萄牙人在一起?”

張瑞鳳解釋說:“這是葡萄牙的外交船隻,葡萄牙國王派遣使者,想要拜訪我國皇帝陛下。”

賽義德沒再咬著不放,說道:“你們離開的這段時間,我又攻佔了一座葡萄牙城堡。北方大平原,我也全部吞併了。現在我有充足的財力,想要在中國訂做十艘戰艦。當然,先訂做五艘,如果讓我滿意,再付錢造剩下的。”

“這個沒有問題,只要有銀子,一切都好說。”張瑞鳳非常高興,畢竟給造船廠弄到了大訂單。

賽義德也是沒辦法,阿拉伯人雖然會造船,但海戰效能卻遠遠不足,而且大口徑火炮也嚴重缺乏。這貨收服海盜之後,主動前往印度沿海,劫掠葡萄牙的來往商船,結果被葡萄牙聚集艦隊暴揍一頓。

無奈之下,賽義德便有了想法,花錢請中國人打造戰艦。

外國訂單嘛,趙瀚當然願意接,但質量就不能保證了。百年巨木想都別想,木材也不可能泡製十年之久。

如果不找中國幫忙造船,賽義德就要自己慢慢攢,花費幾十年的時候,才終於打造出一支艦隊。到時候,一躍成為印度洋小霸王,把葡萄牙商船打得繞著走。

離開阿曼之時,中國使節船隊上,又多了三十幾個阿拉伯人,這些傢伙是帶銀子去中國船廠的。

下一站,在印度的巴塞因港停靠。

這裡是比賈普爾國的領土,表面承認莫臥兒的宗主地位,但私底下卻是小動作不斷。

就在此國,一個20多歲的印度教青年,正舉兵反抗莫臥兒和比賈普爾。

一個印度教小領主家的少爺,中級軍官而已,卻敢同時反抗兩個大國。而且隊伍不斷壯大,再過一年,甚至同時攻打四個國家,在四個國家的邊界反覆流竄。

幾年之後,戰果繼續擴大。殺了比賈普爾國的統帥,殺了莫臥兒副王的兒子,奪取莫臥兒的海濱城市蘇拉特,迫使莫臥兒軍隊撤離德干高原。

期間,這個青年一度被莫臥兒詔安,割讓23個城堡和大片土地,換取莫臥兒王朝的地位承認。可莫臥兒皇帝出爾反爾,想要誘殺他。這青年成功逃走,接著跟莫臥兒打了三十多年,打得莫臥兒財政徹底崩潰,最終建立了自己的國家。

這個青年,叫賈特帕拉蒂·西瓦吉,幾百年後被譽為“印度海軍之父”。

中國船隊靠岸之時,西瓦吉正帶兵殺過來。

一群裝備精良的比賈普爾士兵,被衣衫襤褸的印度教起義軍,殺得狼狽逃到葡萄牙城堡請求庇護。

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“打仗,這裡在打仗!”查爾斯王子興奮呼喊。

祿天香已經沒了打仗的興致,說道:“此國正在戰亂,暫時不要補給了,去南方挑一個更安全的港口。”