褚留煙說道：“我中毒的這段時間，還多虧了喬伯。他這人好動不好靜，把我安頓好之後，幾乎沒在這呆多久。大多數的情況，我還是從那個女人那裡獲知的。那女人姓什麼我不知道，只是讓我叫她蘭嫂。這段時間，一直是她幫我熬藥照顧。我真該好好謝謝她，不然的話，我恐怕都撐不到見到你了。”
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我點點頭，雖然只見過一面，但是那個蘭嫂看似長得粗獷，性格上應該是一個很隨和的人，有著山裡人的那種質樸和善良。
褚留煙接著說道：“蘭嫂告訴我，這不死谷是最近才變成這個樣子的。之前這裡只是一個與世隔絕的世外桃源。”
“與世隔絕？世外桃源？真有這種地方？”
褚留煙點頭道：“當然。蘭嫂他們世代生存在這裡，據說有幾百年了。”
“幾百年？這怎麼可能？”
褚留煙擺擺手：“你聽我說完。這不死谷裡最初的主人，是幾百名士兵。他們染上了一種奇怪的傳染病。以當時的醫療條件，幾乎算是一種絕症。按照當時的制度，這些士兵都是要處死之後深埋的。但是當時的將領宅心仁厚，愛兵如子。他就下令，讓這些士兵集中起來，到一個封閉的村落停駐。他那邊再上報朝廷，請更高明的郎中來醫治。結果請示朝廷之後，朝廷下令必須立即處死這些士兵。不然可能會導致整個軍隊都染上傳染病。可是當時那些士兵駐紮在村落，將村子裡的人也染上了病。那將領沒辦法，就將士兵和村民一起送到了深山的山谷之中，並封鎖消息，封閉道路，等於是將他們困在山谷之中。”
“這相當於是讓他們自消自滅啊。”我感慨道。
褚留煙點點頭：“沒錯，就是這麼回事。這些士兵和村民，被困到山谷之中後，可能是由於山谷裡面的環境原因，再加上山裡很多珍奇的草藥，有略懂醫道的村民採摘草藥服用，竟然對那種病有奇效。很多人吃了藥之後，病症也有了好轉。但是路已經封了，他們想出去也不太可能了。於是，他們在大面積採摘草藥服用之後，便生活在了那山谷裡。那地點就是現在的不死谷。”
聽褚留煙講起這不死谷的來歷，我深感驚歎。原來這裡還有這麼個歷史遺留問題，而且這裡並不是荒蕪的，而是一直有人生活著的。
褚留煙則接著說道：“那些被流放的士兵和村民，生活在這裡之後，身上的病也慢慢康復了。但是由於路已經被封死，而且被加上了一種特殊的封印，所以他們在經過了幾次嘗試之後，都沒能找到出去的路。所以他們也就斷了要出去生活的念頭。因為那谷裡，四季常春，物產豐富，自己開荒種地完全能夠自給自足。那些士兵以及村民裡的女子們，也互相配對成親。這山谷之中，也慢慢形成了自己的寨子，有了自己的族長，這裡的人便世代生存下來……”
聽到這裡，我疑問道：“師伯，要是從清代算起，就算是晚晴，到現在也有些年頭了。這麼多年，這裡就從來沒人發現？”
褚留煙點點頭：“沒錯。我當初也有此懷疑，後來蘭嫂告訴我說，當初那將領將這麼多人關在不死谷自生自滅，已經違反了軍令。為了不讓其他人找到這裡，那將領請了高士，在周圍的風水上做了佈置。當然不排除還有其他的一些措施，總之讓這裡成為了一處孤地，裡面的人找不到出去的路，外面普通人就是從這附近路過，也不會發現這裡。具體是怎麼佈置的，蘭嫂她也說不明白。”
我想了想，說道：“我估計這裡不會被人發現，應該和那座陰橋有關。那後來呢……”
“後來他們在生活了幾代之後，隨著這谷裡的人的生老病死，以及出生人口也是越來越少，導致這裡的人丁也是越來越凋零。從原來的幾百上千人，到後來只有一百多人在生活，最近的一個族長就是喬伯。”
我疑問道：“還有一百多人在這裡生活，我怎麼都沒看見？只見到了喬伯和蘭嫂？”
褚留煙苦笑道：“那是因為這裡的生活被人破壞了，兩年前，就有入侵者佔領了這裡。將不死谷裡原來的人都帶走了，現在到底被帶到了哪裡無人知曉，那些人也是生死不明。好在當時喬伯和蘭嫂，還有幾個人在地下通道裡收拾物資，才倖免於難。”
“地下通道？”
“對。”褚留煙指著地面說道：“當初被困在這裡的那些士兵，最初的想法還是想要離開這裡。雖然找不到出去的路，但是他們也想盡了各種辦法，其中之一就是在這地下挖地道，以期望能從地下開啟一條通道，並利用通道回到外面的世界。可是這個目標也沒法實現，無論他們怎麼打，最終都要回到這不死谷裡，這裡就好像被人加了詛咒一樣。不過這樣一來，這地下通道倒成了一個四通八達的地下網路。地下的路甚至比上面的路還要精細。不過到後來這地下除了儲備物資，已經不被啟用了。只有族長和少數幾個人瞭解通道的走向和分佈。”
我點點頭：“怪不得喬伯能把你從通道裡帶進來。又這麼熟悉寨子裡的路，把我也安全帶了回來。敢情他已經生活在這裡幾十年了啊。”
褚留煙點頭道：“是啊。喬伯是從出生就一直在這裡。我們所在的這個地方，叫小寨。這地方和外面的寨子中間隔了半座山。地理條件影響平時溫度比較低，是儲存生活物資的地方。相對來說，還是安全的。”
我想到了之前在小周寨所遭遇的一切，不禁問道：“師伯，那入侵這裡的，到底是什麼人？是火魂組的人嗎？還有……我曾經親眼見到了一個白袍神仙從山上飄落到那青石臺上，還給那些活死人發東西來著。”（未完待續）