外面的人見此情形，少了很多顧忌，動作不由得快了幾分。事實上，這些敵人恐怕早已得知了關上諸人的情況，否則來犯時機怎能掐得如此之準？
直到前面的人已經摸到寨牆下面，寨上仍無反應，他們心中正喜，卻聽身後城門方向傳來了一陣“吱啞”之聲，那是關門的動靜。在寂靜的夜裡，這一聲響有如驚雷，炸得這些黑影渾身一震。
“不好！中計了！”其中一人應該是頭領，聽到門聲即意識到不妙，但已經太遲了。
他的話聲未落，寨牆上突然又樹起數十支火把，一時間眼前燈火通明，晃得外面的黑衣人有些睜不開眼睛。火光中一排人影從寨牆上現出身來，個個張弓搭箭，明晃晃的箭頭對準了下面的人群。
弓箭手的後面，還有一排拿著短兵器的人站著，同樣殺氣騰騰。特別是中間箭塔上，有幾個空手的人站著，顯是修行者高手。
有那反應快的，也意識到中了圈套，轉身欲往城門方向退去，但還不待走出幾步，就聽城牆上一聲喊，在離地面約兩丈高處，也是一排火把亮了起來，同樣一排弓箭嚴陣以待。火光下可見，原本開著一道縫的城門，此時也已經關得嚴嚴實實。
原來，這大半年來，劍峪關已經將寨牆進行了改造，在牆體內側架設了棧道，即方便巡視，又能多駐人員，防守能力得升得不是一點半點。
同時，城門上也被裝上了滑輪組，靠兩三個人即可開關。又在城牆外部支了鋼架，鋪了木板，就和寨牆上一樣，可以佈設人手。
這些設施平時都被偽裝了起來，外人是看不到的。很明顯，來襲的敵人未收到相關情報。那個頭領比別人思維要開闊，意識到自己中計之後，馬上想到白天的一切諸如醉酒夜歸之類，必然也是關上有意為之，他們只是被人將計就計了而已。
寨牆上劍峪關眾人嚴陣以待，城牆那邊又被封了退路。自己這方雖有人數優勢，但抗不住人家佔據著有利地形，只要開戰，恐怕只有全軍覆沒的下場。
這頭領倒也光棍，見事不可為，索性帶頭收起了兵器，又安撫住自己的手下，然後退後幾步，站在光亮處，向寨上抱拳一禮，朗聲說道：“在下肖琢年，今日自不量力，貿然到訪，卻不意落入貴寨手中，甘願束手就擒，只求放我手下兄弟一條生路。”
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這個肖琢年約摸三十出頭，長得很白淨，眼梢兒略向上吊起，目光炯炯有神，下巴略尖，給人一種有心計的感覺。他也是修行者，修為達到了煉氣初階，只差一步就邁入中階了，是個高手，說起話來並不需要大喊大叫，城上寨上的人也都聽得清清楚楚。
這一番話說得不卑不亢，讓站在寨牆上的白風他們都暗暗點頭，心裡讚歎這是一個有擔當、有情義的頭領。
“大當家的，你不必如此！我們誓死追隨，絕不獨生。”那個肖琢年的話當然也感動了他的手下，有幾個站在他身邊的人眼中含淚，揚起手中刀，紅著臉大聲叫道。
“誓死追隨，絕不獨生！”
“誓死追隨，絕不獨生！”
其他人聽了，也呼嘯起來，一時間群情激憤，士氣高漲。
肖琢年眼中露出一絲笑意，雙手微微下壓：“兄弟們，兄弟們，稍安勿躁，聽我說。”
見手下們靜了下來，他又意味深長地說：“劍峪關葉大當家的名聲在外，我一直心下佩服，想要投靠一直不得其門而入，另外畢竟素未謀面，就這樣投奔多少有些不甘。但今日一見，果然是有勇有謀，非我等可比。跟著這樣的人，我們才有將來，兄弟們才能過上好日子啊！”
“可是……”
“沒什麼可是的。我們都是附近莊戶子弟，葉大當家的素來愛民如子，對百姓關愛有加，正是仁義之人，有他在，家中父老親眷都可安枕，我們也可少了後顧之憂。”見有人要爭辯，肖琢年打斷那個人，說出一番大義凜然的話來。
聽得寨下肖琢年說的幾句話，白風心中頓時起了惺惺相惜之念，忍不住介面道：“肖大當家的果然是重情重義又深識大體之人。劍峪關葉大當家的確有為民之心，並無劫掠而自肥之意。今日若肖大當家加入，真是歡迎之至。”
白風是關上二當家，也是除葉清玄外修為最高之人，平日裡對待兄弟們嚴格是嚴格，卻都關懷備至，很受眾人愛戴。他今天說出這樣的話來，基本也就代表了大多數兄弟的意見。
葉清玄淡淡一笑，未置可否。將這些原本沒什麼原則的人收歸麾下，加以訓練並嚴加約束，對周邊百姓來說未嘗不是一件好事。另外，關上人員緊缺，如能收編肖琢年的人馬，也可迅速壯大力量。
肖琢年聽了白風的話，又見葉清玄等人並未反對，臉現喜色，當下對手下人喝道：“兄弟們，承蒙劍峪關眾位當家和兄弟們不棄，願意收留我等，請大家放下兵器，隨我參拜大當家的！”
他的手下互相看了看 ，紛紛扔下手中刀劍，隨著肖琢年來到寨門前。
葉清玄讓人大開寨門，迎接新加入的兄弟入內。但並未下令讓兄弟們放鬆戒備，大家依然是箭上弦、刀出鞘，虎視眈眈地盯在旁邊，一路跟到議事大殿上。
肖琢年的手下見如此陣仗，多有不憤之色。肖琢年以眼神和動作予以安撫，自己也未表現出在意的樣子。
進了議事大殿，葉清玄先讓人為肖琢年加了把椅子，然後才帶著大家分別坐了。肖琢年謙讓一番，坐在了最末位。其他人也各自站好，都抬頭等著葉大當家的說話。
葉清玄掃視階下眾人一眼，微微一笑，緩緩說道：“眾位兄弟，今日肖大當家的率人加入劍峪關，在下代表全關兄弟表示歡迎。”
肖琢年聽了他的話，神情有些激動，就要站起來說話。
葉清玄抬手制止他，接著面向大家說他的想法：“當然，有些兄弟或不願意幹這一行，或對劍峪關不熟悉而心存顧慮，我在這裡表個態，如有兄弟不願意幹，可以發給盤纏，就此離去，但有一個要求，將來有一日不得將兵刃指向兄弟。如有兄弟心有疑慮，可試著呆上一月半月再做決定。無論現在還是將來，無論兄弟們是去是留，我們都尊重他的選擇。”
肖琢年這次是聽葉清玄說完，才迫不及待地站了起來，向葉清玄一揖到地，再向白風、畢道權哥四個抱了抱拳：“幾位當家的心胸如此開闊，肖某佩服；對兄弟們願意收留，感激不見盡！請諸位放心，從今而後，肖某定以劍峪關為家，與眾兄弟同進退，赴湯蹈火，在所不辭！”
葉清玄等人急忙抱拳還禮，畢道權等幾個修為不如他的更是站起來，紛紛說道：“肖大當家的言重了，言重了。”
眾人客氣一番，各自坐下。畢道權看了看葉清玄，又站了起來，向葉清玄說道：“大當家的，若肖大當家的加入，劍峪關可謂如虎添翼，有鑑於我們的傳統，肖大當家的修為較高，我肯請將他作為關上三當家的，列在下之前，未知可否？”
劉瀟然和王立峰也站起身，表示附議。有葉清玄指導，又經過大半年的修煉，王立峰已經完成築基，正式成為煉氣初階的高手。肖琢年的修為尚在畢道權之上，他們兩個後進階的當然更是遠遠不如。
肖琢年見幾人如此說，立時如坐針氈，連忙站起身，向大家做了更深的一個揖：“幾位當家的萬萬不可如此。在下初來乍到，怎敢如此託大，如蒙不棄，讓在下的做個隊長，仍可與兄弟們在一起，已是感激不盡。”
葉清玄向他微笑點頭，然後轉向白風：“二當家的意思呢？”
白風原本就有愛才之意，見問到他，立即毫不猶豫地贊同：“我同意幾位當家的意見。待到肖大當家的修為超過我時，就做二當家的我也毫無怨言。”
見他也這樣表態，葉清玄再不猶豫：“既然大家意見一致，肖當家的也就別再推辭，免得寒了大家的心，就做關上的三當家的好了。”
“這……”肖琢年仍是一副受寵若驚的樣子。
白風等人卻不再容他反對，紛紛離座，向他表示祝賀。原本由肖琢年帶來的手下此時也一陣歡呼。很多人臉上緊張猶豫的神色都緩了下來。
白風向外擺了擺手，原本在周圍戒備的兄弟都放下了兵器，卻沒有離去。他又叫來一個兄弟，交待他帶著新加入的人去登記，並與負責後勤保障的兄弟協調好，安排住宿和領取物品等細節。
“眾位新加入的兄弟對環境尚不熟悉，近期先不給任務，由七當家的安排辦事穩妥的兄弟帶著大家先參觀一下關內設施，瞭解功能，並學會規條，過一段時間再行分配隊伍，參加訓練。大家覺得如何？”待新入的人員都退出之後，葉清玄又向幾位當家的做了部署。
幾人都沒有異議，天色又晚，會議即刻結束，自有王立峰引領肖琢年去他的住處。其他事宜各按分工進行，葉清玄也不再過問，繼續研究他的事情去了。（未完待續）