北美，西海岸，一個叫做江西堡的小定居點矗立在一條小河西岸，這裡大概位於後世白頭鷹的加州馬林縣附近。
定居點中，又去跟不遠處那些西班牙人周旋了一天的分水刺回來了，他走到廚房揭開鍋蓋只看了一眼，就忍不住慘叫了起來。
“我的天啊！又是燉牛肉，你瑪德，連一根綠的都看不見，老子是真的想吐啊！”分水刺做夢也沒想到，他竟然有吃肉吃膩了的一天。
北府葉家沒在葉開手裡發達的時候，分水刺一個月能吃上一次肉就不錯了，就算後來當上了軍官，肉是可以吃了，但牛肉絕對吃不到什麼，尋常農家七八戶人才養得起一頭牛，比人都金貴，怎麼可能殺了吃肉。
可在這個一片蠻荒的北美，事情被完全顛倒過來了，這裡沒有大米也沒有麥子，有點玉米但都是一副營養不良的樣子，漫山遍野最多的吃食，就是那些看著傻愣愣、髒兮兮的碩大野牛。
第一次到這裡的時候，分水刺連續每天至少可以吃下三到五斤牛肉，睡覺都抱著牛大骨。
可現在，他連這牛肉的味都不想聞，他想吃米飯，他要吃豆腐，實在不行有碗稀粥喝也可以啊！
分水刺旁邊，已經成了他手下軍官的夏里長和劉啟榮兩人一邊被噎的翻白眼，一邊有些想要嘔吐的模樣在死命往嘴裡塞牛肉。
劉啟榮在翻白眼的瞬間，還順帶勸了一下分水刺，“營長你也吃點吧，不吃飯可不行，你就當自己在吃饅頭！”
他不提饅頭還好，一說這個，分水刺只覺得唾液瘋狂分泌，心裡跟百爪撓心一樣，他想馬上回到大明狠狠的吃他一百個饅頭，然後十年不吃肉！
葉晟站在遠處，手裡牽著兒子一言不發，分水刺的狀態，就是這個定居點中幾乎所有人，特別是華人的心態。
繁重的體力勞動和跟白人以及本地土著的衝突還在其次，主要是生活上的不習慣和對家鄉的思念，讓這裡已經開始充滿了歸心似箭的氣味。
可葉晟能怎麼辦呢？他再一次回想起了出發前，大哥給他說過的話。
沿著海岸線一直往下，找到西班牙人的聖弗朗西斯科要塞附近，這裡的某一條大河附近有相當大規模的金礦。
只要能找到金礦，並且建立起從三聖徒灣到定國大王群島，最後再到達這裡的沿途補給定居點，他就算完成了這次探險，大明乃至全體華人，都將記住他葉晟的偉大貢獻。
可現在呢，從三聖徒灣到定國大王群島再到江西堡的沿途移民定居點都建立好了，西班牙人的聖弗朗西斯科要塞也找到了，而且葉晟還和那些西班牙人起了幾次大規模的衝突，打死了十幾個西班牙士兵，但最關鍵的金礦卻沒找到。
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葉晟知道大哥的打算，開拓北美，除了國家要起主導地位出大力氣以外，還得讓民間自發的動起來。
而要讓人主動萬里到北美，那麼就沒有什麼比發現了巨大的金山銀山，更能挑起慾望的了。
所以，經過了三年半的艱難旅程，遠離故國數萬裡，已經快變成野人的葉晟，離成功就差發現金礦這最後一哆嗦了。
至於金礦是否存在，葉晟從未懷疑過，就像他從來就認為大哥葉開是天神下凡一樣，只要大哥說有，那就一定有！
亞歷山大.安德列維奇.巴拉諾夫靜靜的來到了葉晟身邊，經過兩年的相處，這位俄國探險家已經對葉晟心悅誠服了。
這位皇族親王級別的探險家，是他見過的最有領袖魅力的探險隊長，既狡猾又守信用，擅長謀略又作戰勇猛，身份還高貴，是開拓殖民地最合適的人選。
“親王殿下，我們已經搜遍了附近的河流，也‘問’過了附近所有的土著，這裡確實是沒有金礦存在的，我想我們是否可以向應天發回報告，請求下一步的指示！”
“不！亞歷山大，你不瞭解我的兄長復興大帝，他是這個世界上最偉大的，最有遠見的君王，他所預料的事情，就沒有不實現的，大帝親口對我說，這裡存在著一條充滿黃金的河流，那它就一定存在！”
葉晟說的非常堅決，但也有幾分給自己打氣的成分在裡面，亞歷山大.巴拉諾夫聽葉晟這麼說，也只能在心裡嘆了口氣。
他摩挲了半晌的下巴後，有些斷斷續續的說道：“如果復興大帝真的確定這裡有一條淌著黃金的河流的話，那麼很可能不在我們這邊，也不在對面西班牙人的聖弗朗西斯科要塞附近，因為要是有黃金，西班牙人早就發現了。”
葉晟也點了點頭，這大半年的時間，他們什麼都沒幹，在每一寸的土地和每一條河流都搜了個遍，而對面的西班牙人比他們來得更早，要有黃金早就發現了。
不過亞歷山大.巴拉諾夫的話沒有說完，他扣了扣腦袋，“如果真有金礦，就只有可能在這個地方！”
亞歷山大在葉晟粗糙的地圖上點了點，這裡距離他們現在的定居點大約四百裡左右，。
“這裡有一支楚馬仕人的邊緣部落存在，西班牙人因為跟楚馬仕人有過約定，所以他們很少到這一片區域活動，這裡有幾條水流量很大的河流，符合皇帝陛下的描述。”
亞歷山大.巴拉諾夫指的的地區，就是後世白頭鷹加州首府薩拉克門託附近，不過隨即他就搖了搖頭。
“但是這個地方，目前還是一片荒蕪，而且楚馬仕人可不好對付，雖然這裡是他們的分支部落，但也有數百名戰士，加上他們熟悉環境，我不出動三倍於他們的戰士，是無法在這片區域自由活動的。
另外對面聖弗朗西斯科要塞的西班牙人對我們一直虎視眈眈，他們跟我們可是有血仇的，定居點的人一旦減少到一定程度，西班牙人肯定會划船過來偷襲。”
葉晟沉吟了片刻，對面聖弗朗西斯科要塞的西班牙人有白人士兵超過一百人，混血白人士兵兩百多，加上一些移民和投靠他們的土著，實力還挺強大。
而葉晟這邊，江西堡中，雖然也能拉出五百多士兵，但人生地不熟，堡壘也修的不是很堅固，完全沒法跟對面的要塞比。
要是他們再分兵去到四百多裡外楚馬仕人的地盤上找黃金的話，江西堡就很危險了。