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第836章 淮上男兒愛武裝

鈴兒叮噹、魯南蘇北大地上,一支長長的隊伍正沿著大運河南下,只不過原本熱鬧非凡的京杭大運河,明清兩代的首都命脈,百萬漕工衣食所繫的黃金水道,如今已經冷清的不像樣子了。

從岸邊望去,原本運河上舟師延綿不絕的場景已經消失,只剩下三三兩兩的船隻路過,運河兩旁除了在河邊漿洗衣物的農婦以外也沒什麼人了,曾經每隔半里就有供人休息的茶館和客棧也大多荒廢,整個運河兩岸呈現出了一股屬於偏狹農村的寂靜。

幾個十一二歲的小孩子跟著馬車來回賓士,他們騎著胯下的駑馬,竟然比馬車還跑得快了些,這些小子拿著木槍,時而模仿者近衛騎兵戰鬥方式進行衝鋒,時而比較起了馬術,四周響起了歡快笑聲。

終於,車隊來到了一個相對較大的客棧前停下,再往前走就是蘇北重鎮淮安了,已經連續趕路三天的葉開決定在這裡休息一下。

他撩開馬車的簾子向外看去,還沒等他欣賞下大運河的美景,就發現幾雙充滿好奇的眼睛也正打量著他。

葉開笑著招了招手,一個看著像是孩子頭的小子將信將疑的被帶到了馬車邊,這小家夥剪了一頭毛寸,看起來相當精神,只不過由於這時候天氣還是很冷,他剛騎馬瞎跑了半天,這些明顯有些回汗了,臉蛋紅撲撲的,鼻子裡也跟拉風箱一樣呼哧呼哧的,一通剛要流出來的鼻涕被他深深一吸,又全縮了回去。

“你家是淮安的嗎?今天咋沒上學呢?”葉開笑嘻嘻的問道,他直接用的是普通話。

這些年大明的普通話教育還是起到了很大的作用,比起明清兩代官話的傳播範圍狹小,葉明的普通話只要上過學的都能說幾句,不會說也基本能聽懂。

毛寸頭小子就在馬上好奇的朝馬車裡面張望著,“你是哪來的老爺?不知道今天是旬休嗎?咱家就是這運河邊的。”

“哦!對,我還真給忘了!”葉開笑著拍了拍頭,現在葉明可沒有星期這個概念,因為這是源自西方禮拜這個宗教概念的產物,所以葉明用的是旬日制,也就是各大學、高學、小學採用十修二,官府採用十修一的作息制度。

至於工人嘛,照樣是苦逼的,現在大部分工人可沒有什麼月薪底薪的概念,完全做一天拿一天的工錢,你少幹一天,全家就得喝一天的粥。

當然也不是完全沒有,那些操作純熟的工人,有技術的工人,不但可以十修一,沒活的時候廠主都還得好吃好喝養著他們生怕跳槽。

“小子你騎術不錯啊!跟誰學的?你周圍的小夥伴都會騎馬嗎?”大運河是否蕭條,葉大皇帝是不關心的,而面前這個幾個騎馬小子,才是葉開最關注的點。

因為目前葉明騎兵的來源一般分為以下幾個地方,來自大漠的蒙古精銳,濟州島的東方哥薩克,川北、河湟之地的漢藏牧民,再就是淮北之地的漢兒。

其中這幾股來源中,淮北之地漢兒騎兵又是葉開最看重的,畢竟葉開的半個祖宗朱洪武,就是淮上人嘛。

而建立葉明帝國後,葉開又將康熙年間設立的江蘇省改回了南直隸省,並把淮安、徐州等地重新劃歸了南直隸管轄。

這麼做,就是為了把淮安和徐州這兩地方納入到天子首善之地中,把這兩地的人也變成我老首都兒人!

因此從淮北出來的騎兵又被稱為天子親騎,他們人數雖然只佔大明各式騎兵的兩成多一點,但無疑是葉明騎兵的精髓所在,也是對葉開最忠誠的騎兵部隊。

“那當然會咧!”毛寸小子把頭一昂,滿臉都是驕傲,鼻子也不呼哧呼哧的了。

“我們淮上男兒都是陛下最忠心的親騎兵,當然要會騎馬,咱五歲就開始騎射放槍,到十六歲就要上戰場為陛下,為帝國效忠了,騎不好馬,發槍不準的,那都是不算是淮上爺們,是要被人笑的!”

“好!有志氣!”葉皇帝心花怒放的鼓勵了一句,隨即又問道,“聽說徐州那邊開礦辦廠很是熱鬧,你們這去礦上掙錢的多不多?”

問道這,毛寸小子更驕傲了,他把胸脯一挺,“當然不去,咱們淮上男兒是要上陣殺敵的,哪能去當煤黑子?

俺大的(父親)說,那些礦上挖煤鍊鐵的,都是從山東沂州府,河北單縣那邊來的,他們不敢殺人所以只能下礦,但咱們淮上人不一樣,咱個個都是英雄漢,是陛下的家鄉人,咱只管練好馬術和槍術,陛下讓殺誰咱就殺誰!

再說了,咱家三個大爺(dayi,叔叔)都在給皇帝陛下當兵,每年的軍餉和分的免稅地就足夠咱開銷了,不需要去礦上!”

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葉開更滿意了,他費盡心力遷走了上百萬的漕工,給淮上人分地,把淮上地區劃分到直隸省中,又給他們找了當騎兵的出路。

一是為了讓自己獲得一支忠心耿耿的隊伍,再就是為了避免歷史上出現過,或者說在他定鼎中原之前就已經出現了的淮北捻子盛行起來,如今看來,張老樂、蘇天福那樣捻軍頭目不會再出現了。

“不錯!淮上男兒就是要有你小子這樣的志氣,老爺我在前面客棧備上了烤羊肉和雞蛋軟餅還有酒燜三黃雞,叫你的小夥伴們來一起吃點!”說完,心情大好的葉大皇帝扔出去了幾塊金燦燦的金元。

“這個是賞你們的!”

“哎喲!是金元!香兒、小炮子子你們快來看,這是金元不?”

毛寸小子伸手接過去,頓時就不淡定的,葉明帝國在經過幣制改革後,通行的是銀元、銅元和銅角,金元已經成了皇家賞賜,大額交易的專屬貨幣。

而由於含金量足,鑄造的不多,金元在國際貨幣市場上比英鎊還值錢,達到了一比一點三的兌換比,是以很多葉明帝國的人民,只是聽過金元,見的都不多,而會隨身攜帶金元的,絕對非富即貴。

幾個小子烏壓壓的都聚攏了過來,後面更多看不見的小子也擠了過來,一群人擠成了一團。

葉開笑嘻嘻的看著這一幕,他就想看看這個看起來言語得體又傲嬌的小子,會怎辦分這三個金元,這可不是小數目,尋常農戶一年都收入不到三個金元,突然獲得這樣一筆鉅款,最能檢驗人性。

鬨鬧了一會,人人都看過摸過以後,毛寸小子突然下馬來到葉開馬車窗前,竟然將三枚金元恭恭敬敬的還給了葉開。

“這位老爺,小子不要你的金元,你要真想賞小子點東西,我想要那匹馬!”

葉開乾脆走下馬車,順著毛寸小子手指的方向看去,好傢伙!這小子指的是一匹雄壯的公馬,這是皇家濟州島馬場培育出來的優良品種,可比三枚金元值錢的多。

要知道戰馬一般都是閹馬,就算是這種閹馬,退役之後都相當值錢的,而能被選為種馬的馬匹,無疑都是最為優秀的。

更重要的是,有了一匹優良的種馬就可以繁衍更多優秀的戰馬,濟州島皇家馬場出來的種馬,尋常根本不會流落到民間,軍隊自己用都不夠呢!

毛寸小子顯然早就看上了葉皇帝的這一匹種馬,他雙眼放光的看著馬兒的長腿翹臀。

“老爺你這馬可真好!體形流暢、體態均勻、雙眼有神、顧盼之間自有神采,這長腿,衝起來定是不得了!”

葉開歪了歪頭,疑惑的看著這小子,一個十一二歲的小子能有這番見識?

“這話誰教你的?你小小年紀就會相馬了?”

“回老爺!這是我老爹(爺爺)教我的,俺家就有一個小馬場,但就是買不到好種馬,要是能有這麼一匹,大春、二春他們產下的崽,那就是神駒了!”

“那老爺我要是把這匹馬賜給你了,你的夥伴們怎麼辦?他們可就什麼撈不著了!”葉開促狹的指了指那一票充滿希冀看著他兩的其餘小子。

“老爺您一定是個大老爺!”毛寸小子突然感嘆了一句。

“為什麼這麼說?你從哪看出來的?”葉皇爺疑惑的看了毛寸小子一眼。

“因為您有這麼好的種馬,但竟然不知道養一匹這樣的好馬是要花很多錢的!就是淮安城的大老爺有這要的好種馬,那肯定連它身上有多少毛都是清楚,您竟然不怎麼知道它的珍貴,可見您老還有很多這樣的好馬!”

葉開摸了摸鼻子,稍微有些尷尬,周圍目不斜視的幾個忠勇奉節軍侍衛嚴肅的面孔上,都忍不住抽搐了幾下,顯然是在盡力不讓自己笑出來。

說了這幾句不知道是挖苦還是羨慕的話之後,毛寸小子的眼神又回到了那匹公馬上。

“老爺我跟你說,這樣的好馬,它吃的要比人好,住的也要比人好,隨時還得有人伺候,而且這麼好的馬,眼熱的人肯定不少,我家一家人定然守不住,早晚得讓人給偷了搶了去。

所以如果老爺要真捨得賞給我等,那我回去後,定然要我老爹成立一個養馬合作社,人人有份,大家一起來養,才能守得住又賺得了錢!”

“哈哈哈!”這是葉皇帝第二次暢快的大笑了,蒸汽風帆混合動力戰艦進展不順的陰霾一下就散開了,看來這些年自己花了那麼多的錢填補教育,還是取得了不錯成效的,一個十來歲的小孩子都知道這些道理了。

“好!老爺我就賜給你一匹,走!去前面吃飽喝足之後,我安排人把這匹馬送到你家裡去!”

說著,葉皇帝拍了拍毛寸小子的肩膀,“小子,好好養馬,好好練騎術和槍術,老爺我等著以後看見你為大明建功立業的時候!”

。。。。

“臣,淮安知府劉逢祿參見陛下!”客棧一件上好客房中,秘密前來的淮安知府劉逢祿正在參見葉開。

此人是江蘇武進人,歷史上曾經提攜過龔自珍和魏源,也算得上有些才能,所以葉開才在不準備進淮安府的同時,還特意召見一下他。

“起來說話,不用拘束,你在淮安府這些年幹的不錯,朕是看在了眼裡的,當初將你調過來,那就是因為此地對於我大明來說,非常重要!

淮安不僅是屏障京師的北方大門,還承擔著為徐州煤鐵基地提供支援的角色,大明的無敵鐵騎也多有淮安籍人,此地之安穩,軍人之免稅田不被土豪劣紳霸佔,關係國家大事,也是你最為緊要的任務!”

雖然劉逢祿比葉開大了快十歲,但一個是君一個是臣,劉逢祿只有乖乖聽教的份。

看到葉皇帝十分重視淮安府,劉逢祿也很興奮,皇帝重視淮安府,那說明自己的政績一定是上達了天聽的,好好在這幹幾年,估計就能回京師一展宏圖了。

“臣謹記陛下的教誨,一定把這淮安大大小小的事務處理好!”想到這,劉逢祿趕緊表著決心。

“對了!朕剛在外面賞了一個半大小子一匹好種馬,回頭你去調查下,看看是誰家的孩子?如果確實是個可造之材的話,不妨關注一二,說不得以後又是我大明之關軍門!”

關軍門說的就是關天培,他剛因為河中的軍功終於混到有軍門之稱的將軍行列了,而且不但榮升少將軍銜還獲得了子爵爵位,大小也算是淮安的名人。

“陛下放心,臣一定時刻關注!”劉逢祿回想了一下進門時看見的一群開懷大嚼的小子連連點了點頭,皇帝這是想把以淮安府為中心的淮上人徹底收為皇室忠臣啊!好算計,只要在這裡廣佈恩德,一旦京師有事,淮上的豪傑之士騎上戰馬,一日內就可以馳援到長江北岸。

。。。。

陳小川和老黃等人也在客棧之中,他們從威海衛出現到這裡,一直都是有些懵逼的。

車隊很大,人也很多,他們來了之後除了一個錦衣百戶跟他們聯絡過以外,也沒人來管過他們,就像是他們本就屬於這車隊的一樣,所謂結伴回京師的錦衣衛軍官,到現在連毛都沒看見一個。

“誰是晉國儀衛司右長史陳大人?誰是晉國藩軍侍從官黃上尉?”兩人正在猜測餘千戶讓他們進入這個車隊的用意,一個穿著粗布麻衣,但氣場相當強大的中年人站在了他們面前。

“在下就是晉國儀衛司右長史陳小川!”

“在下就是晉國藩軍侍從官上尉黃通!”

兩人一看來人,就知道絕不是什麼小角色,趕緊站起來大聲回答到。

“咱姓鄭,是這車隊的管家,走吧!老爺有些事要問問你們!”