精兵長涉二十日，千澤已身臨西境。
大漠孤煙，入眼盡是茫茫黃沙。
千澤騎在一匹漆黑駿馬上，舉目眺望，青穹蒼雲，藏龍江對岸，不用想便知滿目瘡痍。
曲古大營竟生生被戎格人逼得拔營過江。
“哎。”千澤忍不住感嘆，自己有家不能回，身負仇人殞命帖，到現在竟然還替人家保家衛國來了。
先是在瀛洲幫葉襲攻下狄允，現在又跑來幫蓬萊打戎格，千澤真是天生的勞碌命，上趕著替別人打仗。
千澤無意間抬頭，發現空中還有偶然掠過的鳥兒。
“喲，我還以為這個地方連鳥都不拉屎呢，它們靠什麼活下來的？信念？”
“這裡有許多大漠蜘蛛，我們都叫它們金刀子，這些鳥會吃它們。”
身邊傳來了清脆的少年聲，鳳九雛騎馬走在千澤身後，前些時候千澤與這孩子在綾王閣有過一面之緣。
“你多大了。”千澤隨口問道。
“回殿下，十六。”鳳九雛恭敬作揖，千澤才看見，鳳九雛脖頸上有幾道疤痕，手上有磨出的硬繭，身後背了一柄劍，與這小小的身軀不大相配。
應是在軍營摸爬滾打不少時候了。
“喜歡戰場？”
“回殿下，不喜歡，屬下只願保護家人百姓。”鳳九雛的回答如千澤所想。
果然軍營裡的人都被洗了腦，回答都是一個套路，千澤搖了搖頭。
“沒什麼，先去看看公良將軍吧。”千澤拍拍鳳九雛的肩膀，隨後勒馬進了營帳。
西北大漠中，藏龍江是唯一的水源，就成了戎族最眼紅的東西，與蓬萊廝殺多年，只為爭奪這片綠洲。
戎格和狄允相似，狄允因有雪藏馬能在雪原中拼殺，而戎格人有駱駝和岩羊，在大漠的戰鬥中，同樣佔著上風。
因此，中原與邊境的爭鬥，大多是以和親來平息的，中原兵弱，敵不過這些遊牧族情有可原。
只可惜，蓬萊皇帝似乎是受天眷顧，十三個孩子裡沒有一個公主，拿什麼和親。
曲古大營中，士兵們大多因為缺少糧食而面色發黃，精神萎靡，千澤帶來的糧食只夠這些將士勉強果腹一月。
大漠中，夜晚寒涼，又缺少炭火，綾王閣送來的獸皮倒是顯得非常有用。
營帳中，一位容顏黝黑滄桑的老將軍正襟危坐，雙眼看著面前的沙盤，沙盤中是藏龍江兩岸的地勢，有幾處擺了羊骨，表示已經被戎格佔領。
公良元威身上纏著染血的布帶，右臂綁了木板，看來是傷了筋骨，雖蒼顏白發卻目若鷹隼，緊盯著沙盤中標註的戰局。
千澤走到近前，瞥了一眼沙盤，藏龍江同岸，與曲古大營相距不遠處，有幾處標註出的沙楊林，看起來面積還不小。
公良元威身邊的副將見了千澤，大驚，想要提醒專注研究的公良將軍，卻被千澤抬手止住。
“現在有戎格人駐紮在樹林中麼。”千澤開口問道。
“嗯，看樣子他們打算常駐，已經從江北老巢運來了一批岩羊和糧食囤積起來了。”公良元威專注於戰況，隨口答道。
“為何不攻進去？戎格難以渡江支援，若只是這些人，我們尚可一搏。”千澤索性坐在一旁，擺弄著手指上的兩枚蠍鉤。
“林木密集，戎格又善用弓箭，沙楊林易守難攻，會讓我們死傷慘重。”
公良元威答畢，抬起了頭，看見了身穿四爪龍紋衣的千澤，忽然一驚，忙要起身行禮，道，“殿下駕臨，公良元威怠慢了，失禮。”
“公良將軍有傷在身，不必多禮。”千澤起身回了一禮，笑道，“公良將軍是在為這易守難攻的沙楊林煩惱？”
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“確實。”
“若是用火攻呢？”千澤挑眉問道。
“不可，沙楊林背水而生，戎格人很快便能滅火，況且我們可引火之物並不多。”公良將軍否定了這個想法。
“我去看看。”千澤脫了礙手礙腳的長袍，對公良將軍道，“若形勢尚可，請借將軍的兵符一用。”
說罷，千澤走出了營帳。
公良將軍一愣，身旁的副將低聲道，“二皇子駕臨，只需在營中鼓舞士氣即可，若真出了意外，我們如何向陛下交代啊。”
“哎，英雄出少年，暫且看看二殿下謀略如何也好。”說罷，公良將軍想了想，還是覺得不放心，又道，“你去看著點，別讓二殿下真的以身犯險。”
“是。”副將恭聲答應，退出了營帳。
沙楊林外，千澤伏在一處沙丘後，時維八月，正是烈陽高照，顆顆沙粒打在身上都有種灼燒的刺痛。
藏龍江沿岸有許多沙楊林，但是生長的分散，都是一堆一堆地生長，也就是說，戎格人只能分散地駐紮在沙楊林中，看似人力分散，實則可以混淆視線。
最大的好處是，若其中一隊戎格人被圍，只需放出馴養的的沙燕，前往各處傳信，駐紮在各處的戎格人便可立即做出決定，是前來救援，還是斷腕求生。
千澤為了把目標縮小，身邊只帶了鳳九雛一人。
因為看過了公良將軍的沙盤，上面標註這片沙楊林離其他的沙楊林最遠，這也是千澤敢於孤身來此的一個原因。
“殿下，我們兩人在此，是不是太危險了。”鳳九雛趴在千澤身邊，低低問了一句。
“小屁孩，你怕了就回去嘛。”千澤一邊張望沙楊林中的動靜，一邊心不在焉地回答。
“不。”鳳九雛十分認真地拒絕了。
“我跟你說，等會要是有東西跑出來，是羊，就牽走，是人呢，就打一頓給轟回去，聽見沒？”千澤向鳳九雛交代道。
“就憑我一個人？”鳳九雛很認真地問，“裡面大約有六十個戎格戰士，我很可能會輸。”
“哎呦，還‘很可能’，你倒是自信，這些蠻人兇悍得很，你能擋住才怪。”千澤忍不住笑道，“你就在那一個地方守著。”
“遵命。”鳳九雛一臉嚴肅地答應。
“等會不管看到什麼，都不許說出去，否則要你小命。”千澤笑眯眯地警告道。
千澤口中忽然發出了異響，隨後，大地似乎開始顫動，面前的沙粒跳動不止。
“叩叩，叩叩叩。”（未完待續）