林可沁其實並沒有那麼雄心壯志。出國是她的夢想，能實現當然好；即使不行，只要徐明揚能帶著她去一個時尚大都市，比方說滬城，她也會欣然接受。退一萬步說，只要能和他在一起，她就心滿意足了。所以，朱麗婭的到來，帶給她無盡的危機感，彷彿徐明揚要稍縱即逝了。她憂心忡忡，就去找父親聊天。
“好閨女，我也希望你能出國。說實話，我並不看好你那男朋友在國內的發展。不如你們早點一同去紐約，實現你的時尚夢想。要是還能在美國生個娃……”看來林父早有自己的一套設想了。
“爸！”林可沁羞澀地低下頭。
“聽說美國是‘落地生根’，對吧，在那兒出生的娃兒就是美國人了。”林父激動地說，“要是這樣，真是錦上添花，給我們家光宗耀祖咯！”
“爸，你想得太遠了……”
她告訴了父親徐明揚的前女友這陣子專程回國來看他的事。
“你說的這個美國姑娘，遲早是要回美國的，對吧？”
“她也是華人……他們三天兩頭一起吃飯。就像您說的，明揚在國內也不得志，會不會就和她一起回去了？”
“他不能這樣拋下你不管吧？”
“外國的觀念，談戀愛都是很隨意的。”她一臉惆悵，“況且，我們在一起才半年多而已。”
“唉，不管中國姑娘、還是美國姑娘，沒有人比得過我家閨女，美貌、乖巧、孝順，樣樣都有，上哪兒能再找一個給我瞧瞧？”
“她也長得很漂亮，而且，人家是哥倫比亞大學畢業的。他們才是背景相似、門當戶對……”
“唉，看你這話說的，咱可不能自卑啊！”看著愛女著急的樣子，林父心如刀割，一邊安慰，一邊心裡打起算盤。他深深理解女兒的難處：一方面，暫時要穩住徐明揚在國內，排除他和舊情人一起回美國的可能性；另一方面，當女兒和他生米煮成熟飯之後，再說服他帶著女兒一起出國，到美國定居。這兩件事，看似充滿矛盾，林父卻有了主意。
“好女兒，你真的這麼喜歡他？”
“嗯。”
“那你是非他不嫁了？”
她又點了點頭。
也難怪，林父心裡尋思著，周東那一千萬，女兒都不要，偏偏要這個哈佛才子。而剛才“門當戶對”這句話，提醒了林父，他問道：“你的男朋友，可曾問過你家裡的情況？比方說，問你父母是做什麼的呀？”
“還沒有，他也沒有提起過帶我見他的父親，可能他覺得還沒有到談婚論嫁吧。”她說著又更氣餒了。
“那好，下次要是他問起，你就說我是‘商會會長’，具體的不用多說。“林父已經想好了計策，“小乖乖，你先別急，接下來的事情由爸爸幫你‘搞定’！”
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如果林可沁真正瞭解徐明揚內心的感情，她大可不必這麼沮喪。其實，他心裡始終有她，從沒想過要拋下她。但是，一直以來，她只把他當作大神來膜拜，而沒有當作真正的愛人。不平等的愛情令她失去了往日的自信，使她懷疑一切，她對他的內心沒有十分的把握。另一方面，她在他面前謹小慎微，從不表露最真實的心跡，凡事最多只是試探，然後順著他想的方向去說去做。所以，他也並不確定她想出國讀書工作的夢想。
轉眼又到了週五，自從朱麗婭說他“淪陷”，徐明揚一直悶悶不樂。他來到單位，開始寫一週小結，想到自己上週提交給技術科、關於更新交易所網站的提案，一直被擱置著，既沒有辦理，也沒有任何反饋意見。他找到技術科科長，那科長說他做不了主，得去問所長，於是徐明揚來到汪所長的辦公室。所長叫他在這個辦公室裡頭呆著不要出聲，自己出去了。過了兩分鍾，徐明揚聽到，所長從樓下帶上來幾個職員，到了所長的接待室（自己身處的辦公室的外面一間），職員們並不知道他在裡面，他們在談關於他的提案，他聽得一清二楚：
“徐助理的建議，是要搶走大家的飯碗呀！”其中一個說。
“對啊！要是什麼事情都可以在網上完成，那還要我們這些接電話和視窗辦事的幹什麼？”另一個趕緊附和。
“徐助理是從國外回來的，有些想法不切實際……”
“所長要為我們做主啊！”
……
等一行人離開後，汪所長回到裡屋，懇切地對徐明揚說，“小徐啊，你都聽到了，你這提案，還得慎重啊！”
“所長，在我們交易所，商品的交割是客戶交易後最重要的手續，每個月每個產品都要做，要是能在網上進行流程，我在報告裡測算過了，能節約（多少）成本，這樣給國家省錢，給百姓提供方便……”
“哎，那你有沒有考慮到，咱們所裡面的員工也是百姓，他們丟了飯碗怎麼辦啊！小徐，你不能一味地追求國外那一套，畢竟國情不同嘛！來來來，時間不早了，咱們要去招待領導了！”
幾個小時後，徐明揚在一個熱氣騰騰的洗浴池裡，和一幫老男人一起泡澡。他原本非常抵制公共浴池，覺得很不乾淨；但是領導喜歡，他也就逼迫自己適應了。冬天上面的人來訪，特別喜歡泡澡，這星期他天天都來，光昨天就接待了三批人，泡了三次澡；天氣冷，皮膚容易乾燥，他都脫皮了。
此時，身邊的汪所長和別人談笑風生的時候，徐明揚陷入了沉思：
他的方案，不求完全被採納，有問題可以討論；得了贊和，是促其前進的，得了反對，是促其奮鬥的，他只求一點反饋。可是提交了那麼久，偏偏就是杳無音訊，既非贊同，也無反對，要是今天他沒有主動去問，恐怕他連為何一直被擱置的原因都不知道。
這是他來到這裡，也是回國以來，第一次有機會可以做件實事，而且在他看來，是件利國利民的實事。他甚至開始懷疑，這裡到底有沒有任何實事他可以做。他一直以來的工作，除了寫小結，就是泡澡，還有就是遛狗。想到那只漂亮的狗，他突然意識到，有著漂亮履歷的自己，也就是一隻所長帶著到處炫耀的狗而已。
他們一行人泡完澡，正準備去“翡翠明珠”；他藉口身體不適，匆匆離開。他想念父親，只有父親一項對他直言不諱，或許這正是他現在需要的一劑良藥。
第二天一早，他趕到杭州，來到他為父親在西湖邊買的別墅。
“要麼好久不來，要麼連個招呼都不打就回來了？”父親嚴肅地坐在那裡，令人生畏，“上周末，朱麗婭也來過了。”
“朱麗婭居然來了父親這裡，原來她還是這麼愛我”，徐明揚想到。既然父親已經知道了一切，他先為隱瞞自己下調的事道了歉。他告訴父親，和朱麗婭吵架之後，自己如夢初醒，也一直在反思她說過的話。父親緊縮的眉頭漸漸舒展。
“但是，我在國內放不下一個人，”他坦言道，“就是林可沁。”
“你那個女朋友，家裡是做什麼的？”
“好像是做生意的……”
“這年頭，任何人都可以說自己是‘做生意’的。具體做什麼你知道嗎？”
他答不上來。
“聽你描述，那個女孩子挺純真的；可是我對她的家庭背景很是懷疑。上次你去夜總會，那種烏七八糟場所的老闆，居然和她的父親是好朋友，那她家應該不入流，配不上我們高階知識分子家庭。”
“可是父親，您都還沒見過可沁……”
“這是因為，你自從回國做了太多錯誤的判斷，我現在不得不質疑你的判斷力！”大學教授又嚴厲起來。
徐明揚本想提起春節帶林可沁來杭州見父親，這話他咽了下去。
“我看你倆終究不會有結果，我勸你快刀斬亂麻，辭職離開h省的時候，正好和這個女孩子也一併了斷！”
徐明揚回到父親那兒，是主動尋求良藥，可是良藥苦口，忠言逆耳，父親乾脆直白的言語，他聽著很不是滋味。
回到重山市，他還是很糾結。他知道父親是愛他的，朱麗婭也是為他好。
他要是回美國，一輩子頂多做個富人，永遠都無法融入那裡的上層社會。自從《排華法案》起，美國社會對中國人的歧視就根深蒂固，黃皮膚和黑眼睛的地位，甚至低於老黑。徐明揚在紐約時，週末會換下西裝，穿著運動休閒裝去見朋友，朋友住的高檔住宅樓，門衛並不認識徐明揚，每次都把他當成是中餐館送外賣的。徐明揚申請加入高階紳士俱樂部，也被拒之門外，那裡只接收金髮碧眼的白人和深色捲髮的猶太人，他再有錢、在高盛的職位再高，都沒人帶他玩。還有，成千上萬的中國女生可以嫁給老外，可從來不曾有一個金髮芭比對他傾心。所以，他對美國不抱幻想，甚至有些排斥。
相反，他在國內處處高人一等，尤其作為官員，已經習慣了被人卑躬屈膝、曲意逢迎的感覺，那種舒爽，實在不忍放棄。而且，他真正的追求，不是金錢，而是地位和權利，如果現在放棄在國內的仕途，那麼他可能一輩子都和官場無緣了。
父親關於“門當戶對”的話倒是提醒了他，他雖然見過林可沁的爸媽，但對林家確實也不瞭解。他問林可沁，她回答說“商會會長”，剩下的他可以下次自己去問她的爸爸。與此同時，林父正在緊鑼密鼓地籌備著一場用來“搞定”金龜婿的飯局。