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第11章 嫡兄

鍾薈長那麼大,被罵過猢猻、倔驢、懶骨頭、黃毛怪、大狐狸生的小狐狸,卻從沒有人罵她草包,心道她這個嫡兄膽兒可真肥。

一回頭,發現人更肥,小山似地盤踞在門口,生生叫屋裡暗了許多。

這少年郎到了一定的年紀,吹了氣似地抽條生髮,不啻於一場博戲。

姜曇生與姜悔相差一年,年幼時頗為肖似,然而揭盅一瞧,一個抽成一株迎風佇立的青竹,另一個則吹成了一坨油光水滑的發麵糰。

鍾薈覺著這個裹在層層錦繡裡的嫡兄,被一左一右兩名衣服鮮麗的美婢簇擁著,活像過年時插滿花朵、彩樹,撒了各色乾果的酥山,想起*濃郁入口甜滑的油酥,竟然在這節骨眼上不爭氣地咽了口唾沫。

姜悔聽到“爬床婢”幾個字,耳邊轟地一聲,後面的話都聽不見了,他的臉一下子變得煞白,方才吃下去的糖蜜豆餡在肚子裡翻江倒海。

“哦?我是草包,阿兄想必是滿腹經綸了,”鍾薈輕輕一笑,也不見羞惱,“妹妹倒要討教討教,才高八斗學富五車的阿兄是能吟詩作賦呢,還是能通涉經史?”

姜曇生從小貓嫌狗不待見,阿耶不管教,繼母一味要星星不給月亮地溺,老太太倒是想管,柺杖還沒挨上他身,這崽子唉喲唉喲地鬼哭狼嚎,稍稍罵上幾句吧,他不疼不癢,全當了過耳的微風,畢竟隔了輩,老太太怕管得狠了嫡長孫與自己生分,便也睜只眼閉只眼了。

他的確是既不能吟詩作賦又不能通涉經史,甚至連自己的大名都時常寫錯。但是那又怎麼樣?他阿耶當年大字不識,還不是做了官兒?

反正阿孃說了,他是姜家嫡長子,宮裡的姑姑受寵,五皇子又得天子的青眼,無論如何都會照拂他,將來一個清貴的前程是沒跑的,讀書識字舞文弄墨不過是個可有可無的添頭,酬酢周旋時能行幾句舊令吟幾首歪詩應景便罷了。且夫子也誇讚他天資卓絕,若是肯放些心思必然事半功倍。

鍾薈今日見了嫡兄,方知她的後母當真是好手段。

原配夫人留下的三個孩子,長女被遠遠送到表親家,這麼多年不過年節時派個僕人去問一問,也不知長成什麼樣。

次女扔進錦繡堆裡,固然是錦衣玉食供著,近旁服侍的奴婢不是身在曹營心在漢,便是不曉事的孩童,養成了一副菟絲花般懦弱卑怯的性子。

對付承嗣的嫡長子的手段更一目瞭然了,只捧殺二字,任你是千里騏驥、干將莫邪,也都變作駑馬、凡鐵,更何況姜明月看著這嫡兄也不像什麼異質良材,若繼續放任他這麼無法無天下去,異日難保不闖出禍端來。

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足見曾氏只知蠅營狗苟,在名利裡陷得太深,器局著實狹小了些——也不看看姜家是什麼光景,眼下固然是烈火烹油,但能守著姜婕妤一座寶礦挖一輩子麼?不想著敦促一幹子女讀書上進,篤和睦,他日齊心協力地光耀門楣,卻在這一畝三分地裡倒轉騰挪,爭那仨瓜倆棗,實在是因小失大目光短淺。

姜曇生先頭冷不丁見著他一母同胞的嫡妹“自甘墮落”地和那婢生子談笑晏晏,心裡膈應得很,便拿話刺他們一刺,刺完也罷了,正歪著腦袋眯著對小眼睛對上下打量阿棗,不想她姜明月今日不知吃錯了什麼藥,竟針尖對麥芒地頂撞起兄長來。

向來只有他懟人家沒有人家懟他的道理,有生以來第一次被人用話堵住,姜曇生業務十分不熟練,直噎得嘴角抽搐,一張胖臉隨之顫動,任誰都能看出他胸中洶湧奔騰的怒氣。

會羞惱便是還知道廉恥,鍾薈心說,還有得救,既佔了姜明月的身軀,將來一榮俱榮一損俱損,少不得在其位謀其政,想方設法地把嫡兄掰回正道上來。

姜曇生彷彿聽見了她的心聲,反其道而行之地上前兩步,抄起姜悔案上的硯臺,兜頭將墨汁朝著庶弟潑去,潑完往地上一拋,石硯磕在磚石上,頓時斷成了兩截。

幸好姜悔及時閉眼,墨沒濺到他眼中,卻把他半張臉染黑了,他下意識地抬起袖子,卻終是捨不得弄髒衣服,眨巴幾下眼睛,任由墨跡像淚水一樣順著臉頰流下來,嘴唇哆嗦了幾下,究竟沒說什麼,他的小書僮還算眼明手快,取了帕子替他擦拭。

“說不過動手,阿兄當真好本事!”鍾薈卻是看不過姜曇生這囂張跋扈的德性。有的事自己做得,見旁人做便分外礙眼,大凡囂張的人都見不得別人比自己更囂張,而終薈端方的外表下頗有幾分桀驁不馴。

姜大郎將手上沾的墨抹在衣襟上,銀白光明錦的緣邊上留下幾道觸目驚心的指印,尤覺得不解氣,順勢一腳踢翻了姜悔的書案,書卷文房落了一地倒也罷了,姜明月的漆畫宮闈宴樂圖食盒也慘遭池魚之殃,摔了個死無全屍,琉璃碟子更是粉身碎骨——偏是她最喜歡的那一套中的一個,如今配不齊一套,剩下的幾隻都沒用了。

是可忍孰不可忍。

都道鍾十一娘好性子,其實人生在世誰沒點脾氣?皆因無人觸她逆鱗罷了。眼下這有眼不識泰山的胖子不但觸她逆鱗,簡直要爬她頭上掰下她的角,再在其上做個窩安家落戶。

鍾薈端起竟陵鍾氏嫡女的架子,微微挑眉,帶著十分的鄙夷,用眼角餘光冷冷地掃他一眼,彷彿在看一堆渣滓:“妹妹前日讀史,書上說帝武乙為革囊,盛血,卬而射之,命曰‘射天’,心裡很是疑惑,不信天下會有這等狂妄不知天高地厚之人,今日方知阿兄也有射天之才。昔者甘羅十二拜上卿,阿兄年方十三,便暴虐侈傲,欺侮手足至此,也不知為非作歹是否排資論輩,否則以阿兄天縱奇才,定然是強人堆裡的甘羅、元嘉。”

姜曇生一聽“書上說”三個字一個頭變兩個大,後面一席話一知半解似懂非懂,待聽見“強人”二字卻也回過味來不是什麼好話,他二妹似乎在拐著彎兒地罵他。

鍾薈自詡口舌辨給,唇槍舌戰不會輸與任何人——料想他一個高高壯壯的半大少年郎總不會出息到對年幼妹妹動手罷。

不過她顯然是高估了姜大郎的操守,低估了他的出息。

獨具一格的姜大郎心無芥蒂地揪起二妹的衣襟往上一拽,鍾薈被拽得雙腳離地,衣領卡著喉嚨,一張難以置信的小臉因窒息而漲得通紅。

姜曇生一手握拳,在她眼前揮了揮,咬牙切齒地威脅道:“別以為你是我妹妹我不敢打你,再有下回本公子的拳頭可不長眼。”說完把她往旁邊一搡,鬆開了手。

鍾薈踉蹌著後退了幾步,嗆得一陣猛咳。

這一下不但鍾薈猝不及防,連阿棗和阿杏也措手不及,他們心裡十分不待見姜曇生,尤其是阿棗,被那壯碩的胖子拿油膩膩的眼風上下刮了幾遍,既羞憤又惱怒,巴不得小娘子刻薄刻薄他解氣。

阿杏一向比人慢半拍,阿棗卻已經衝上前去,先把二娘子扶穩,一下一下地撫著她的背給她順氣,又檢查她的脖頸,姜曇生那一下並未使出十成力氣,然而孩童皮膚幼嫩,勒出的一道紅痕便有點觸目驚心。

阿棗出門時還拍著胸脯向蒲桃打包票,沒想到出門打嘴,還不知老太太和夫人知道了要怎麼問責,滿腹怨氣全著落在姜曇生身上,當即柳眉倒豎地脆聲對姜曇生道:“小郎君好大出息!連一母同胞的妹妹都欺負,您捫心自問,可對得起先夫人在天之靈?”

姜曇生早留意二娘子身邊有個婢子模樣生得好,方才還覷了她半晌,覺著小美人發起火來也別有風情,心上像被小貓撓了撓,只在聽到“先夫人”幾個字的時候臉色微變,只一瞬便又登徒子似地涎皮賴臉起來。

正要佔幾句嘴上的便宜,冷不防被人當腰一撞,腳下不穩一個趔趄,又被跌在地上的食盒絆了一下,一個屁墩摔在了地上,胖子跌起跤來也分外隆重,弄出山崩地裂的動靜,聽著挺疼,當下唉喲唉喲地乾嚎起來。

卻說姜悔幾次三番受辱,每每隱忍不發,打落牙齒和血吞,因他們一個長一個幼,一個嫡一個庶,身份有如天淵之別——這是他想當然爾,要鍾薈說,姜家的嫡子和庶子不過是五十步笑百步,一樣拿不出手。

連好意請他吃蒸餅的嫡妹受欺負,他也不敢出頭,只是袖手旁觀,他知道那是可鄙的,然而面對嫡兄時的怯懦和服從卻已根深蒂固了。直到看到阿棗上前與姜曇生對峙,他才發現自己連個奴婢都不如,愧疚之下,便有了方才那一出。

待姜曇生看清始作俑者是誰,也不唉喲了,臉倏地往下一沉,拿手點著姜悔道:“打!給我往死裡打!”(83中文 .83.)