催花雨一場接著一場，轉眼到了三月頭上，鍾薈的小院裡已染上了輕黃嫩粉的早春顏色。
三月三日大清早，鍾薈叫阿棗從床上連哄帶騙拽了起來。
她臉頰上帶著薄紅，揉了揉惺忪睡眼，聲音比往常柔軟了三分，嗔道：“什麼時辰叫起了，天不是還未亮麼......”
“小娘子忘了今日什麼日子了？還早呢，恐怕全京城的女子都已經梳妝打扮停當了，”阿棗一邊脆生生地往外蹦字，一邊麻利地替二娘子換下小衣，“三娘子先才已遣人來催過一回了。”
鍾薈這才想起來前些時日與嫡妹三娘子約好了上汜去南浮橋邊祓禊。
三月三日按舊俗要去水邊祓除鮮禊，祭祀先祖，不過如今祓禊不過是個由頭，這一日已成了洛中都人士、君子女嬉遊作樂的佳節，屆時方軌連軫，朱服耀路，極是熱鬧煊赫。
鍾薈前世的阿孃怕人多聲囂累著她，很少讓她湊這種熱鬧，多半和姊妹們在自家園子水邊浮浮羽觴和絳棗便算過了節了。唯有十二歲那年，衛家七娘子相邀，將那水邊的盛景描繪得活靈活現，將她說得意動，纏了她阿孃好幾日，才放她去玩了一回，興興頭地出門，回來便發了一場大病。
不過出遊便出遊，為何天未破曉便要起床，鍾薈晃了晃昏沉沉的腦袋，無論如何都想不通，打了個哈欠道：“那也犯不著如此早啊，阿花還沒打鳴吶......”
“小娘子說什麼胡話，阿花是母的如何會打鳴來！”阿杏端著銅盆走進來，“咱們得趕緊了，去晚了道旁的好位子都叫人佔了。”
這胖子平日最是懶怠，與鍾薈臭味相投，今日竟也起了個大早，成了阿棗的幫兇。
“佔什麼位子？”鍾薈一臉茫然，“不是已有下人半夜三更先驅車去洛水邊張幔了麼？昨日在如意院還聽母親吩咐下人的呢。”
“不是那個！”阿棗三言兩語之間已擰好帕子往二娘子臉上招呼，“小娘子忘啦？去年咱們晚了一步，叫那沈家人擠在了後面，連衛六郎的影子都沒看著。”
“衛六郎？”鍾薈有些難以置信，挑了挑眉，差點把嘴裡的青鹽吞到肚裡去，“所以咱們摸黑起了個大早，為了去看他？”
“什麼叫為看他，”這回阿杏不滿意了，鼓著腮幫子道，“小娘子沒聽說嗎？洛京上汜老三樣......”
“祓禊、流觴、鬥百草嘛，我知道啊。”博聞廣識的鍾十一娘對京師風物掌故自然是一清二楚的。
“非也非也，”連一向正經的蒲桃也掩口一笑，臉上浮現出少見的羞怯來，“洛京上汜老三樣，擲果，拋花，看衛郎。”
幾個婢子見二娘子坐在床沿上，微啟雙唇，杏目圓睜，呆滯了半晌說不出話來。這小子行市倒好，她酸嘰嘰地想。
要說這衛六郎，與鍾薈也是總角時的交情，不過其時她只盯著衛七娘的一舉一動一顰一笑，眼裡裝不下別人，把這未語帶三分笑，與她說不到三句話臉紅的小男孩簡單粗暴地當作“衛七娘那呆頭呆腦的兄長”忽視了。
他們是什麼時候開始熟稔的呢？鍾薈回憶了一下，大約是某個櫻桃將謝，梨花初發的日子，那一身白衣的小小少年攀到樹上，折了一枝含苞待放的梨花遞與她罷。
鍾薈當時氣得七竅生煙，跺跺腳轉身便走，一邊走一邊揪下花枝上的骨朵扔了一路：這衛七頭髮比她多，詩文比她作得好罷了，竟連兄長都比她的強！她的親阿兄哪裡會替她折花，哪裡會溫溫柔柔地與她說話！她十個諢號裡八個都是拜她阿兄所賜，他不但取笑她，還捏她臉，揪她的丫髻，真真人比人氣死人。
然後衛七娘的阿兄似乎常常與他們這些女孩子混作一堆玩兒——更多時候只是安安靜靜地綴在後面予人方便。
他們要玩投壺，他便從他阿耶書房裡抱了個東漢的越窯青瓷瓶來；他們要扎彩燈，他便拿出嵌著綠松石的金柄小胡刀替他們削竹篾；他們要玩扮花神，他便用一包蜜漬枸櫞將他三叔家四歲的十一郎拐過來，彎著眉眼看他們七手八腳地給堂弟梳小辮兒穿花裙，拿鮮花插了他滿頭。
再大一些，他便不大能與他們一塊兒玩了，鍾薈那時還著實遺憾了一陣。
後來，兩家大人便隱隱約約透露出結親的意思。
後來，她年幼時的一點不足之症漸漸變成沉痾頑疾。
再後來，便沒有後來了。
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鍾薈的穿著打扮向來是全權交代給阿棗的，今日這見衛郎的大日子，她自然在主人身上鉚足了勁，精心挑選了一襲藤花色廣袖絹衣，綴真珠的葉綠羅裙，這衣裳的顏色挑人得很，若膚色差一分明淨便村得引人發笑，然而二娘子生得白皙如玉，襯得一張小臉越發瑩潤。
阿棗仔細地與她繫上繡木蘭花的腰帶，掛上青玉麒麟佩和香囊，又從奩盒裡挑出一對白玉臂釧替她戴上，退後幾步端詳自己的傑作，露出欣慰的神色來，兩眼放光摩拳擦掌道：“咱們小娘子真是好看得像仙子一樣，可惜出門要戴冪籬，不然奴婢給您梳個又像雲朵又像花的髮髻，保管將全京城的小娘子都比下去。”
鍾薈並沒有心思將誰比下去，此時她更想鑽回暖烘烘的被窩裡睡個回籠覺。
這時有奴婢稟倒：“三娘子遣奴婢來請二娘子，說車架已經在門外候著了。”
“急什麼！投胎都沒這麼趕的！”阿棗不耐煩地道，在二娘子髮髻上點綴了幾朵翠鈿，又插上一大一小兩朵絹做的木蘭花。
“人家也是奉命行事，做什麼急眼，”蒲桃低聲埋怨蒲桃，吩咐那下人道，“一時半刻便好了，叫那姊妹去茶房歇會兒，吃杯茶。”又轉頭對阿杏道：“你再去瞧瞧季嬤嬤準備好沒有。”
阿杏哎了一聲便蹦跳著出去了，不一時折返回來道：“季嬤嬤說今晨起來在臺階上崴了，腳踝腫得饅頭似的，不好隨我們出去了。”
阿棗一翻白眼道：“那老婦盡誤事！不知又鬧什麼么蛾子！”
“你這張嘴啊！”蒲桃無奈地道，“小娘子出門身邊沒個老成持重的嬤嬤不像話，奴婢看著茶水上的趙嬤嬤性子利落人也乾淨，要不叫她頂替一回，娘子您看如何？”
鍾薈點點頭道：“你說好的定然錯不了，叫她趕緊收拾收拾，咱們即刻出發，莫叫三娘子他們等急了。”
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鍾薈登上車時，三娘子已經在裡面坐好了，她今日穿了一身鵝黃色，外罩白紗羅帔子，梳了個雙平髻，眉心點綴一片金箔剪成的梅花鈿，雙頰勻了胭脂，姣妍得像朵初綻的迎春花。
“阿姊如何這麼久，”三娘子嘟了嘟桃花瓣似的小嘴，嬌聲埋怨道，“叫妹妹好等。”
“對不住妹妹，阿姊起遲了，”鍾薈有心逗逗她，勾了勾嘴角道，“昨夜讀書讀到三更。”
三娘子一聽不得了，趕緊把膝上的冪籬擱在一旁，從小竹笥裡翻出一卷《春秋公羊傳》專心致志地讀起來。
鍾薈忍俊不禁地撲哧笑出了聲，一心向學的三娘子不滿地抬起頭，擰眉道：“阿姊笑什麼？”
“沒什麼沒什麼，”鍾薈擺擺手，好心勸道，“車上顛簸得厲害，仔細看壞眼睛。”
三娘子心說要你假好心，許你半夜三更刻苦用功，不許我分秒必爭，嘴上應聲是，抿了抿唇，並未將書卷放下。
鍾薈便也不勸了，撩開車旁的青綢帷幔往外張望。婢子們說的一點兒也不假，天邊金烏方破雲而出，街上已是香車盈路，行人絡繹，恐怕再晚上半個時辰，要堵在巷口無法前行了。
即便早早出了門，這一路仍是走走停停，時不時有新的車駕匯入，遇到路窄或是坑窪的地方便要停上一時半刻方能繼續緩緩前行，好不容易捱到了通往洛水邊的大路，道旁已經停了許多車駕，拉車的牛馬羊等牲畜將路旁的青草都啃禿了。
晚來的行人和車駕越來越多，無處停靠便擠在一處，將寬闊的大道佔去大半，車駕只能停在外圍，再要往前得下車步行了。
鍾薈和三娘子戴上冪籬，帶著奴婢僕從下了車。道旁已經站了不少大姑娘小媳婦，有的講究一些戴了冪籬，有的則露著臉，美醜妍媸都緊挨在一處，各色綾羅和粗布迎風招展，人人都伸長了脖頸翹首以盼，許多人臂彎裡拗著裝滿鮮花和果子的小竹籃。
鍾薈從袖中抽出帕子掩住口鼻，空氣中混雜著脂粉、汗水和牛馬羊身上的臭味，著實不怎麼令人愉悅。
姜氏姊妹由婆子抱在懷裡，在洶湧的人潮中慢慢穿行，一行人不時回顧，互相叮嚀，以免走散。幾個機靈的男僕先行探路，選定了一處視野好的落腳地停下。
不過片刻，便陸陸續續有王公貴族的車馬過來，兩旁的人自覺地往後退開，讓出中央一條能容四馬並驅透過的道來。
這些世家娘子們大多坐在車中，有織錦帷幔擋著，郎君們則大多鮮衣怒馬，大大方方地任人觀瞻，每過來一隊人馬，周圍便有好事者評頭論足，外行看的大多是這個兒郎生得俊，衣裳鮮麗，那匹馬兒膘肥體壯，毛色滑亮，內行的則能從車駕排場、家族徽號上看出端倪，甚而對小郎君們的家世、官職和齒序如數家珍。
鍾薈有幸緊挨著一位戴著冪籬的風鑑行家，她的衣飾乍一看不起眼，細看卻不是凡品，聽聲音是個年輕女郎。
那女郎指著徐徐透過的一輛飾金油朱絡車道：“那車裡坐的是荀家的女眷，前面那匹馬上的是二房嫡三子，”見身旁一個將兩腮抹得緋紅的村婦猶豫地看著手中的花朵，那戴冪籬的女郎嗤笑一聲道，“荀家人都長著蝦蟆似的鼓突眼，這便要投？我勸你這花果還是省著些用吧！”
“裴家人這長相也怪，一房一個樣，竟沒有個定準，他們家長房的兩個兒子長得倒不賴，可惜都娶了親，二房三房俱無足觀，想那裴太保弱冠時也是京都數得上的美人，真是一代不如一代了。”
一連過去幾隊車馬，女郎只是一個勁搖頭，竟連批語都欠奉。鍾薈杞人憂天地擔心她搖頭搖太猛，將自己晃暈過去，卻見那女郎突然指著遠處一個著紫衣騎棗紅馬的少年振奮道：“終於等來了個能入眼的！讓本......娘子我瞧瞧，這雙桃花眼一看是蕭家人，宛轉多情，眼珠子活，將來想必是個懂風月的，噫！生了雙薄倖唇，不知要哭煞多少小娘子也！”低頭掰了掰手指，胸有成竹地道，“對了，必是蕭家三房的九郎，年歲對得上。”
回頭對那目瞪口呆的村婦道：“這個你可以放心擲了，不過蕭家盛產紈絝，看看得了，別太上心。”
蕭家車馬經過後，又是一系列乏善可陳的人家，便有人不耐煩起來：“那衛家人何時才來啊？”
“衛家人自然是壓軸的，急什麼，”那女郎老神在在地朗聲答道，“咦，怎麼還不見鍾家的車......哦，對了，他們家十一娘年前剛過世，想必是不會來了，可惜，鍾家人也是生得好相貌，可惜子嗣不豐，還有祖傳的少白頭，鍾太傅的獨子也是芝蘭玉樹樣的人物，今日無緣得見咯。”
鍾薈正百無聊賴地從阿棗給她準備的小竹籃裡掏果子出來吃，驟然聽那女郎點評到了自家阿兄頭上，差點噎住，緊接著一陣猛咳，直咳得面紅耳赤。
“怎麼？我說的可有半點虛假？”那女郎不滿地瞥了一眼鍾薈，又探頭看看她手裡的籃子，“莫再吃了！一籃果子叫你吃得都見底了，一會兒衛郎來了你拿什麼擲他？”說完不見外地從籃子裡拿出一個果子咬了一口道：“說了這許多話口乾舌燥的，咦？”她詫異地看了看手裡的果子，又拿眼打量鍾薈，也不知隔著兩層皂紗能看出什麼來。
在此時，人潮中突然掀起一浪高似一浪的歡呼，那女郎驚喜叫道：“衛六郎來了！”
鍾薈透過薄紗冪籬向來路張望，便看到衛家的車馬緩緩行來。她一眼望見端坐在駿馬上的衛家六郎。
衛琛一身飄逸的錦繡朱衣在晨風中飛揚，彷彿隨時要凌風而去，益發顯得豐神俊朗。
“衛家人相貌美還在其次，更難得的是那一舉手一抬足間世無其二的風姿......”女郎嘖嘖稱讚，後面的話已然淹沒在聲浪裡。
人群炸了鍋，“衛郎”、“六郎”的呼聲此起彼伏，香囊、果子和鮮花冰雹般地向衛家的車駕砸去。衛琛顯是見慣了大場面的，臉色如常，甚至嘴角含笑，時不時側過身與一旁並轡齊驅的人說兩句話。
鍾薈乍見故人，又被那群情激昂的氣氛所感染，促狹之心陡起，從小竹籃裡挑挑揀揀地掏出一個最小的花紅果。
這還是前些日子宮裡婕妤娘娘賜下的，這個季節沒有花紅，這幾個是御花園溫室裡種的，鍾薈還有些捨不得，攢在手中啃了一口，方才朝衛琛扔去，也沒想著能砸中他，不過是湊個分子罷了——果然失了準頭，那果子在空中劃過道彎彎的弧線，越過衛琛，朝他身旁騎白馬的人飛去。
那人身量比衛琛矮小些，身著斗篷，頭戴風帽，裹得嚴嚴實實，與衛琛一同出行，想來也是衛家嫡系。
只見他抬起左手，靈巧地將那啃了一口的花紅接住，喜怒莫辨地朝鍾薈的方向看過來，一邊緩緩摘下風帽。
那少年正是雌雄莫辨的年紀，一雙琉璃般的眼睛冷冷淡淡，彷彿屈子筆下的山鬼，美到了絕處，幾乎生出幾分悽清來。
鍾薈感覺自己的心停跳了半拍，不由自主地屏住了呼吸——難怪此人要將自己裹得這般嚴實！
方才還吵吵嚷嚷歡天喜地的人群忽然被施了定身法似的，陸陸續續靜了下來，一時間竟然鴉雀無聲，只聞布帛在風中獵獵作響，間或有一二聲馬嘶。
繼而人群中爆發出沸反盈天的歡呼聲，所有人都發了瘋似地將籃子裡剩下的花果和香囊兜頭朝那少年擲去。
鍾薈有心聽聽方才那女郎有什麼話要說，回頭卻見她正拿帕子擦眼淚，捶胸頓足地哭喊道：“十一郎啊，阿姊是等不到你長大了，我怎麼不能晚生幾年吶！”
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鍾薈扶了扶額，從今往後都人爭看的衛郎怕是要換人了，想到此節她忍不住望著衛六揶揄地一笑，恰好一陣風吹過，掀起帷帽前的輕紗，露出了她的半張臉。
衛六郎順著堂弟的目光看過來，恰好將那笑容收在眼底，無端想起了一個人。(83中文 .83.)