顯陽殿裡燈影幢幢，守夜的宮人在御帳外昏昏欲睡，窗外突然傳來夜梟淒厲的叫聲，刀鋒似地破開深濃的夜色。
天子寢疾，睡眠很淺，叫這叫聲驚醒，弓著身子劇烈地咳了一會兒，然後仰天躺著急促喘著氣，胸口發出呼哧呼哧的痰音。
“陛下如何了？”楊皇後一身紫棠色地龜背梅花紋的織錦衣裳，步態雍容，走近時環佩輕搖，沒有發出丁點聲響，仿若一陣夜風，悄無聲息地來到天子的床榻邊。
天子吃力地將頭轉向外側，掀動重如千鈞的眼皮。楊皇後將織成帷幔撩起，掛於金帳鉤上。天子便透過裡層絳紅的紗帳靜靜打量了皇后一會兒，突然又猛咳了幾聲，用手肘將上半身略微撐起，皇后見狀趕緊上去攙扶著他坐起來，嫻熟地從榻邊拿起唾壺遞到他嘴前，片刻後用絲綿帕子擦去他嘴角殘留的血絲。
皇帝喘了幾聲，逐漸平靜下來，如釋重負地躺回床上，從帳子中伸出一隻枯枝般的手，握住楊後的手道：“這些日子苦了你衣不解帶地伺候寡人，這些事叫宮人做是了，何必親力親為。”
楊皇後垂眸看了看他們交疊的手，沉默片刻，然後輕輕將手抽出來，回身端起藥碗，探入帳中，攙他坐起來喝藥：“妾不能以身代陛下，只好略盡綿薄之力。”說著對守夜的宮人道：“你們退到殿外去吧，陛下這裡有我照看著。”
天子喝完藥躺回床上，卻不閉上眼睛，只一動不動怔怔地望著黑乎乎的帳頂，他原本生得還算英武周正，如今一張臉瘦脫了形，兩頰和眼睛深深凹陷下去，看著暮氣沉沉，在昏黃的燈光裡有些瘮人。
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“皇后，咱們成婚多少年了？十二......還是十三？”在楊皇後恍惚間懷疑他是否還活著時，他突然轉了轉眼珠，看著她問道。
“十四年了，”楊皇後鎮定地答道，“阿錚過年都已十三歲了。”
“是啊......”皇帝頓了頓道，“我遣阿錚之國，你不會怪我吧？”
楊皇後敷衍地扯了扯嘴角，毫無波瀾地道：“廟堂社稷之事妾安敢置喙。”
“說到底你還是怨寡人，”天子輕笑了一聲，“任舒呢？叫你們殺了？還是反了？”
“任大人雖出身寒庶，卻深明大義，忠心不貳，何反之有？”楊後也附和般地笑起來，笑聲迴盪在空蕩蕩的大殿中，她笑了幾聲便覺無趣，戛然收住了。
“好，好，連寡人的中護軍都能叫你們籠絡去，看不出......楊國丈有幾分本事！”天子語聲急促，咳喘又發作起來，胸口劇烈起伏，張著嘴大口喘著氣，像一條離水的魚。他伸手在床上摸索了半晌，卻找不到什麼可以往外擲的東西，只得作罷了。
“請陛下顧惜身體。”楊後面無表情地道。
遠處響起一陣甲冑與佩劍相碰的聲音，在空寂的大殿中有些驚心。
殿中中郎裴廣和蕭炎疾步走上前去，向天子行了個禮，裴廣道：“啟稟陛下，太子意欲謀反，於東宮起事，任大人已將其生擒，請陛下發落。太尉荀康、中書監衛昭欲為伊、霍之事，請陛下下詔討逆。”
“裴x，”天子怒極反笑，又掃了一眼斂容站在裴廣身後的蕭炎，“你是......我沒見過你。”
“臣殿中中郎蕭炎拜見陛下，”蕭炎沉聲道，“僕原在殿外當差，荀中郎潛圖不軌，事發身死，僕權代其職。”
“那死老魅，子孫後輩也都是鼠竊狗偷之輩！”天子忿聲咒罵了幾聲，頓了頓，又對楊後道，“阿錚那逆子呢？怎麼，敢做這顛倒倫常之事，不敢來見寡人？哈哈，真是夜裡不能說鬼，這不是寡人的好兒子麼？”
“阿耶，”三皇子司徒錚身披火狐裘衣，步履輕快地走到床邊，行了個規規矩矩的君臣之禮，“未曾想到阿兄行此篡逆之事，還請阿耶顧惜御體，若是將自己氣死了，實乃社稷之大不幸。”
天子竭盡全力撐起半個身子，向司徒錚臉上狠狠啐了一口，顫抖著手指著他的鼻子道：“你阿兄又何嘗虧待過你？寡人又何嘗虧待過你？你不滿五歲，寡人便為你擇明師、選良友，教你以義方，使弗納於邪，你......你......你這殺害兄弟的孽畜！”
楊皇後眉頭一跳，身子顫了顫。
三皇子站起身，攏了攏裘衣，朗聲笑道：“原來阿耶早知道了，那兒子也不與您拐彎抹角了，請阿耶下詔廢太子、太子妃為庶人，押送至金墉城。荀康、衛昭專權擅事，圖謀不軌，請阿耶詔令北軍中侯楊武大人發北軍五營禁兵，與殿中宿衛同去討逆。”
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二月的子夜依舊春寒料峭，滴水成冰，衛府值夜的閽人從小陶爐上提起銅吊子，給自己和同伴各斟了一碗酒：“真他娘的冷。”這酒又薄又渾，與酸米泔差不多，只能暖暖身子而已。
“老弟再忍忍，不到一個時辰換班了，”另一名閽人接過熱酒喝了一口，覷了覷眼睛，用手背揉了一氣。
“咋了？”
“不知道咋的，這眼皮跳個不住，”揉眼的閽人頓了頓又道，“哎，你覺不覺著今兒有點邪乎？前邊兒巷子裡那群野狗嚎半日了，叫得人瘮得......”
“噓——”同伴打斷了他，側著頭，將手攏著耳朵仔細聽了半晌，小聲道，“那是什麼聲兒？”
”小子故意唬你阿兄呢！”那閽人嬉笑著用手肘捅了捅同伴的肋骨，隨即怔了怔，焦急道，“快上門樓！”
那是大隊人馬行進的腳步聲，悶悶的滾地雷一般由遠及近，少說也有幾百號人。
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北軍中侯楊武命部下領五百甲士前去圍荀府，自己則帶著剩下的兵馬，與殿中中郎裴廣領的三百宿衛會合，將衛府圍得水洩不通。
楊武在門外高聲喊道：“中書監衛昭專權擅事，安官貪祿，以私毀公，與太子共謀篡弒，臣楊武奉詔討逆，爾等速速開門，若不束手擒，便軍法從事！”話音甫落，他臉上陰鷙之色一閃，一揮手，便有數十名軍士抱著粗木朝著衛府的硃紅大門撞去，其餘士眾則架起人梯，往牆垣上攀爬。守在周圍幾處高閣上的弩士一聽喊殺聲起，紛紛引弓，火箭從四面八方齊發，衛府中不多時便有多處被點燃。
衛家人在睡夢中驚醒，匆匆忙忙披衣下地，推門而出見四處火光衝天，都知大禍臨頭，一時間人仰馬翻，婦孺的哭聲與叫喊此起彼伏。衛六郎
衛家男丁迅速集結起數百名披甲執銳的部曲嚴陣以待，守在牆垣上的弩手居高臨下朝牆外放箭，霎時有不少人中箭栽倒，牆根堆積起不少屍體。衛府的院牆雖比一般門戶高些，但畢竟不是什麼高壘深壁，禁軍兵士訓練有素，前赴後繼地踩著屍體往上攀，牆上守衛很快便招架不住，不時有人被□□戳中栽倒下來。
衛昭親自指揮部曲防禦，他身披鎧甲，手執長刀，依稀是當年馳騁疆場時的勃發英姿。衛家幾乎所有的子孫都站在了他的背後，大兒子已屆不惑之年，孫兒十郎才過完十三歲的生辰。
衛昭轉身望了一眼，咬緊的牙關松了松，窮途末路的悲意幾乎要噴薄而出。他竭盡全力地將其壓在心口，斂容沉聲對三郎衛琛和六郎衛珏道：“你們帶一隊部曲去內院，守著阿婆、阿孃、姨母和姊妹們，若是......你們知道該怎麼辦。”
“阿翁——”衛珏啞聲喚道。
“莫多說了，”衛昭手背朝著他輕輕揮了揮，像小時候打發他自個兒去玩一樣，“你是衛家人，莫叫阿翁瞧不起。”
大門終於不堪撞擊向內開啟，手持刀刃的甲士像潮水一樣衝殺進來，部曲一邊迎敵一邊掩護主人，衛家子弟多任文官，雖曾學過騎射，何嘗見過這等陣仗，二房長孫衛珉幾乎拿不住手中的刀。
“衛昭！你妄行過任，構長浮華，以賤陵貴，圖謀廢立，今日死有餘辜！”楊武高聲道，復又假惺惺地嘆了口氣，“衛大人，莫要負隅頑抗，我看在兩家世交的情分上，還能留你們一具全屍。”
衛昭瞪著血紅的雙眼，指著楊x怒道：“我衛昭忝居高位，戰戰兢兢，卑身賤體，夙興夜寐，雖無雄毅之略，赫赫之功，自問無愧天地，無愧吾君！爾等宵小，諂言以邪，朋黨比周，矯詔誣陷戕害朝廷重臣，千刀萬剮不足以謝罪！”
“不見棺材不落淚！”楊武臉上現出狠戾之色，從牙縫中擠出兩個字：“放箭！”
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“遙集兄，別來無恙否？”殿中中郎裴廣將佩劍收回劍鞘中，好整以暇地打量他，“啊，瞧我這話問的。”
衛珏坐在院中，靠著棵梨花樹，他將胸口的箭□□扔在一旁，便有血汩汩地流出來，茶白的袍子已經染成了深紅，分不清哪些血是自己的，哪些是被他殺死之人的，哪些是部曲的，哪些又是親人的。
火光映紅了天空，濃煙像黑雲一樣升騰起來，四周遍地橫屍，時不時傳來樑柱在火中坍塌的轟然聲響。衛珏望了望煙柱，眼前已經有些模糊了，然而他還是小心地將視線避開堂屋，生怕看到懸在房梁上的阿孃、叔母和姊妹們。他終究是個懦弱的人，難堪大任，他的祖父錯看了他。
那副擔子壓得他喘不過氣來，現在可以卸下肩歇一歇了。
是在這棵樹下麼？那時他們多大呢？衛珏目光渙散，腦袋發沉，無論如何也想不起來，只得不去計較了。
他只記得自己在樹下彈琴，小十一撐著下巴在一旁聽。
她聽了片刻便失了耐心，站起身用腳尖踢了會兒小石子，又折了柳條來撩撥琴絃。
“不是你吵著要我教你的麼？”他說著一手將柳梢按住，另一手輕輕一勾。
“我才不信這是廣陵散，”小十一將柳條拽了回去，往地上抽打了幾下，攪得塵土飛揚，“一股子老叟味兒，怎麼會是嵇中散那樣的人物彈的廣陵散？”
“那不得而知了，”他笑著道，“我阿耶去會稽一帶尋訪了三載才尋回此譜，阿翁道此曲不祥，將譜燒了，我還是偷偷同阿耶學的呢。”
“哦，”小十一便深明大義地道，“那你再彈一遍我仔細聽聽。”
其實他和小十一從未獨處過，可見記憶是作不得數的東西，然而衛珏記得清清楚楚，那日梨花開得正好，風一過便灑下一蓬碎雪般的花瓣來，小十一便搖頭晃腦地將它們抖落。
可惜今年等不到梨花開了。(83中文 .83.)