寬敞的會客廳中氤氳著淡金色的光芒，光色來自於水晶吊燈中新增的金粉。泛著深沉光澤的大理石地面上瑰麗的天然紋路肆意蔓延，烈酒和香水的氣息在暖氣中糅合。
噠噠，噠噠……
沉重的毛皮大衣壓在老人瘦骨嶙峋的衰朽身體上，他正用乾枯雞爪子般的指節，伴隨音樂在長桌上敲打節奏。
“Am Rhein， am Rheis......”
文森特陶醉在《守望萊茵》的旋律中, 直至被敲門聲打斷。
“雷巴爾科，我們有新客人了嗎？”
格陵蘭海上，YAMAL號破冰船像一條鋼鐵巨鯊，將冰層節節咬碎。
“船長，恐怕是這樣。”
強壯的俄國人神情嚴肅。往日裡這艘巨輪就是他們的私人王國, 而現在他們的王國中出現了一些不速之客。
文森特費力地睜開雙眼, 透過攝像頭掃視著賭場大廳中的客人們。
“1號桌, 7號桌……生面孔啊。”
7號桌兩個似乎是雙胞胎的紅髮女孩很是引人注意，但更吸引文森特的，是1號桌那個滿頭銀髮的老人。黑西裝剪裁得恰到好處，挺拔的身材像是二三十歲的冠軍運動員。
真羨慕啊。再過幾年，自己或許已經老得無法下船，那個人卻像是永葆青春。不過等他到了自己這個歲數，大概也不會好到哪去。
文森特擺了擺手，眼皮又低垂下來。沒什麼值得注意的。
“不止是他們。客人們的保鏢不太對勁......”
雷巴爾科指著陰影角落中的一名保鏢。亞裔，用寬鬆的黑色大衣掩飾著極度魁梧的身材，但面容十分年輕，帶著幾分秀氣。
“去年法裡斯先生的三名保鏢中沒有這個人。還有這個，吧檯這個，端酒的服務生......我都沒有印象。”
換成是他還在服役的時候，雷巴爾科已經動手了。但現在他只是這個海上賭場的大副，神秘的文森特老頭才是王國的主人。
文森特一下子清醒過來，像是過冬的老松鼠被麻雀盯上了儲藏的松果。
他是文森特·馮·安德烈斯中尉, 他還有任務沒完成。他守衛著Nazi遺留的鉅額財富，尋找永生之島是元首賦予他的畢生使命。難道他的身份被人挖出來了，怎麼可能？
......
YAMAL號第一層的甲板, 服務生打扮的愷撒用方巾擦拭著酒杯，表情有些微妙。
學院根據勃克林《死之島》的線索一路追查，最終鎖定了YAMAL號，或者說這艘船的隱藏主人。
但關鍵的線索其實來自於加圖索家，準確地說，來自於他的種馬老爹。
老文森特是個極度謹慎的人，大額交易只使用現金或黃金，使用過的假名數以百計。除非出現關於死亡之島的訊息，他根本不會露頭。
這個連諾瑪也無法鎖定的隱形人，家族不僅能確認他的存在，而且將他的真實身份、船員身份、航行記錄全部抖了出來。
“為什麼？”
“家族底蘊，家族底蘊。”
愷撒關閉了通訊，沒人知道他老爹還藏著多少東西。
數千公裡外的龐貝對此不以為意。三四十年代的保密技術，面對鐮鼬、冥照、催眠等言靈，和紙糊的沒多大區別。作為義大利名門，當時“盟友”們的大多數秘密對家族而言都是透明的。
來自楚子航的訊息：奪船行動開始。
從學院鎖定YAMAL號的那一刻起，老文森特就已經沒有任何撲騰的機會了。阿瓦隆計劃的假想敵是奧丁，次代種以下在學院的頂級團隊面前都只能算比較兇猛的野生動物，類似於北極熊。
破冰船頂層，正向安保隊伍釋出部署指令的雷巴爾科突然失去了通訊能力。僅僅三秒後，破冰船船底傳來一聲讓人心跳驟停的悶響。
“冰山！我們撞上冰山了！快逃！”
大多數賭上頭的乘客尚未反應過來發生了什麼，路明非已經氣沉丹田，讓冰山二字傳遍了大廳。
為了加強效果，他又用英語和塑膠日語吼了兩遍，接著朝向船尾一路狂奔。
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負責安保的船員都在第一時間反應過來，這純屬扯談。核動力破冰船又不是泰坦尼克號那種精緻的大玩具，YAMAL號沒有這種顧慮，應該是冰山畏懼這艘船才對。
但他們尚未出聲恢復秩序，就全員陷入了暈厥，看上去像是全員被嚇暈了。
昂熱端坐在賭桌邊，像是從未離開過。他向同桌的乘客們揮手道別，臉上掛著安寧、平靜的笑容。
“我已經活得太久了，也許和這艘老船一同沉入純淨的冰海，是種不錯的死法。”
“神經病啊！”
乘客們在昂熱的目送下奪命狂奔，爭搶乘上救生船的有利位置。
破冰船頂層，文森特當然不信撞擊冰山這種鬼話，但Yamal號的速度的確在巨響後迅速減緩。見鬼，對方根本就是衝著他來的，船身此時說不定真被水雷開了個大洞。
對付這種瘋子，唯一且正確的應對方式，就是逃跑！
老文森特乾枯的軀體中爆發出堪比大公雞的活力，連跑帶跳地奔向保險庫收拾家當，比如《死之島》，而走廊兩側懸掛的數十幅名畫都已被他棄之不顧。
“雷巴爾科！讓謝苗帶人守在第八層，別讓任何人上來！你帶上兩個精銳，去發動直升機，帶滿油箱！”
跑到一半的文森特想到了什麼，回頭朝雷巴爾科伸出一根滿是皺紋的手指。
“每人一百萬歐元，我給你兩百萬！”
亞歷山大·雷巴爾科聳聳肩。特種部隊出身的他直升機駕駛技術尚可，但飛越格陵蘭海的風險依然相當之高，不過錢給夠的話就沒什麼不敢做的。
......
一身黑色潛水服的楚子航沿著繩梯爬上甲板，一邊擦乾冰冷的海水，一邊遠端指揮。
在執行部掌握實權的最大好處，就是他能自行制定大部分行動計劃，即便計劃聽起來完全不靠譜。
另一方面，對於不想提交的任務報告，他可以直接免去。或者新建空資料夾再由諾瑪鎖定，歸檔到執行部絕密檔案。
比如這次奪船的計劃，表面上是由他佈置炸藥，結合君焰的威力讓破冰船失去一部分動力。實際操作卻是讓某龍王給YAMAL號來了兩拳，透過玄學的力量傳導對輪機組進行恰到好處的破壞。不僅效率高，事後修起來也方便。
任務成功後，專員們會驚歎不愧是楚部長，輕易做到了我們做不到的事，而不知道耶大人又在心裡記了一筆債。
如果不是因為愛情，加上羅某許諾的事成之後的某件東西，夏彌必將全程划水，而不是給學院當保姆。阿瓦隆計劃？北極豪華一月遊罷了。
“目標正由11層向天台移動，兩人一組封鎖11層出口。愷撒，你到達天台了嗎？”
“我看到目標了。”
愷撒想到，這兩年來他遇到了太多怪物。風王，水王，奧丁，羅隱什麼的。他都快忘記了，常規的行動就該像今天這樣輕鬆愉快啊。
賭客們慌亂逃跑的同時，愷撒沿著外牆“跑”到了天台。遺傳自母親古爾薇格的言靈·霜降，能在他腳底和外牆之間生成結實的區域性冰層。
“前阿爾法部隊少校，亞歷山大·雷巴爾科，不要亂動。我們知道你的過去，知道你的過往。”
愷撒的右手變為半透明的冰藍色，冰霜一寸寸將雷巴爾科的雙手覆蓋、固定。
老文森特伴著一陣叮叮噹噹的聲響跑上天台時，第一眼就看到了熄火的直升機，和被凍在地上的精銳保鏢。
文森特喘著粗氣，立刻折返，他額前的乾枯頭髮突然整齊地斷裂了一截。空氣中密佈著透明的刀刃，嗡嗡作響。他突然想到，自己死後是會去見撒旦還是見元首，或者兩個都見不到。
愷撒將言靈切換為吸血鐮，控制住文森特的行動，並不攻擊。
“你們是真實存在的！真正的雅利安人！”
“這艘船現在不屬於你了。希望你接下來能提供有用的物品和資訊，而且不要吼那麼大聲。”
知道文森特的底細後，愷撒對他毫無憐憫之情。這位“可憐”的老人早該在六十年前接受審判。
......
蜂擁逃離的乘客們乘上學院提前安排的“救援船”，裝備部的專家們開始修復船體故障。乘客們冷靜下來後大多發現了異常，但只想早點遠離這裡。
雷巴爾科等前特種部隊成員被繳械後，暫時集中管理。工作人員們則在短暫混亂後被學院安撫下來，繼續照常上班，如同無事發生。安撫的方法，自然是無往而不利的砸錢。
“你們不能這樣對我，就算是雅利安人也不行！
那邊那個，再讓我看一下你們的力量，元首一生都沒能找到你們啊！”
頂層的奢華會客廳中，文森特平日僱傭的兩長排紅裙似焰、皮膚白到耀眼的俄國女孩，都已迴避。只剩下被五花大綁在椅子上的老文森特，和一群虎視眈眈的混血種。
校長帶隊無疑是件好事。換成副校長，他的注意力在美少女那個環節就完全渙散了。
專員們在文森特隨身的大行李箱中，找到了拆除畫框的《死之島》。畫面內容與公開的其他幾幅都不同，用色更加低沉壓抑，島嶼上的一些細節透著令人不寒而慄的死寂和肅穆。
至於那獨木舟上，被裹屍布覆蓋的白色人形，光是凝視著祂，就讓人忍不住聯想到死亡與噩夢，黑色海水般的恐懼不可抑制地滲入心靈。
跡象表明，他們找對路了。
“YAMAL號年復一年地在北極圈航行，是在尋找這座死亡之島？”
楚子航快速翻看著YAMAL的航行日誌，這艘船在數十年間的軌跡幾乎覆蓋了整個北極圈。
“不，它的名字應該是永生之島，阿瓦隆。如果你們是想讓我帶你們尋找阿瓦隆，那放棄吧，永生的秘密終將屬於元首！”
路明非覺得文森特亟需一個腦瓜崩。可別惦記你那破元首了，盼著他復活還不如祝願他來世畫畫天分高些。
楚子航不置可否。文森特如果知道奧丁是以何種方式賦予永生，就會明白永生之島與死亡之島並不衝突。
“我們的時間有些緊。富山雅史教授，拜託您了。”
外表人畜無害的富山雅史點點頭，眯著的雙眼像是兩道月牙，他戴上從煉金工坊定做的燒錄夢貘迴路的眼鏡。夢貘是催眠的上位分支言靈，這副眼鏡能讓他的心理輔導更加深入人心。
“文森特·馮·安德烈斯，放鬆，放鬆，我只是想和你隨意聊聊天，請暫時遺忘阿瓦隆、永生之類的麻煩事情。
現在，讓我們回到1935年的春天，尚未入伍的你漫步在萊茵河畔。告訴我，你看到了什麼，聞到了什麼……”
“光……一天中水面有不同的光，淡淡水汽，清新的植物氣息。”
半小時後，老文森特痛哭流涕，將自己掌握的資訊吐得一乾二淨。三句話不離媽媽，把胳膊上的Nazi袖標扯下來反覆踩踏。大多在場者都下意識地離富山雅史遠了一點。
“一艘YAMAL號這樣的超級破冰船對於推進計劃必不可少，這也是諾瑪的意見。”
楚子航整理好富山雅史撬出的資訊，開口說道。
“文森特在數十年的航程中，收集了大量民間傳說和海洋資料。
其中有幾個關鍵詞，‘極光’，‘鯨群’，和‘聖誕節’。
以往奧丁的行動，都伴隨著暴風雨，其次就是極光和雷暴。而在本地某些因紐特人的傳說中，有一座島嶼藏在極光盡頭。
種群數量特別大的鯨群，這點也值得注意。有些漁民將這支鯨群的首領視為海神。”
楚子航略微停頓了一下。施耐德教授的夢魘，就是格陵蘭海一條外形像是幼鯨的龍類，代號“利維坦”。學院十年前的失敗和秘密，如今漸漸地不再對他們隱瞞。
“至於聖誕節這個特殊的時間點，因為距離聖誕節還有很長時間，暫時無法調查驗證。
但聖誕節的盛大極光，船隻失蹤事件，這條線索值得進一步追尋。”
學院目前能夠繼續追尋的線索，是極光現象，和某支龐大鯨群。
一旁的昂熱只是傾聽，沒有發話。楚子航並沒有因為敵人是奧丁，而顯得過分激進或者保守。
昂熱始終相信楚子航的潛質，成為偉大屠龍者的才能。不過，這個年輕人身上發生了一些他無法確定的變化，不知是好是壞。但不管怎樣，也該到年輕人獨當一面的時候了。
至於愷撒......他所要跨越的，是和楚子航完全不同的試煉，根植於他血脈的東西，是榮耀更是詛咒。
“我們先去這幾個因紐特村莊進行調查，文森特是從這些村落收集到了大部分的傳言。”
在海上四處奔波，試圖碰上極光和大鯨群，聽起來不會是什麼明智的方案。
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