更深露重，打更人懶散地敲著手中的更鑼，口中呼喚著‘天干物燥，小心火燭。’已是深秋，還未到卯時，天色未明。
因著是晨起時分，有走街串巷的挑擔郎沿著街坊裡市叫賣貨物。他是外鄉人，對著大南的京都不甚熟悉，只是瞧著這閃著微明燭火的街道上，竟是與以往有著大大的不同。
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才是剛剛開坊的時辰，竟是已經有不少人群聚集，三五成群的圍繞在一起，彷彿是再等待著些什麼。貨郎也是好奇，也顧不上身上的擔子，撂在一邊也是隨著人群擁擠上去，想要看個究竟。
噠噠噠，馬蹄聲響起，城門方開，進出城的人數眾多，按理來說不該在此時策馬疾行，只是瞧著來人，竟是一副全服盔甲裝扮，胯下也是一匹回鶻進宮而來的高頭大馬，便是知曉來人身份必定不得小覷，紛紛側身禮讓。
征戰北戎的徵北大軍回來了，這無疑是大南目前最值得高興的事情了。劉大壯入定北君大營多年，終於也是混出了個出路來，如今他在軍中地位也已經穩固，心中自然是激盪這一股熱血之氣，如今得勝歸來，自然是要闖出一片天地來的。
只是……他心中一直懸著一件事情，憂思排解不開啊！
“兄臺，這與鬧市策馬疾行，恐怕於禮數多有不合吧？”挑擔郎心中煞是好奇，他才來都城沒有多久，對於這來人自然並不熟悉。
被挑擔郎拍了肩膀的人，倒是沒有不悅，只是上下打量了他一眼，“你是外鄉來的吧？竟是不知道這徵北大軍是何人統帥？”
“徵北大軍乃是有定北王統帥這自然是人盡皆知的事情。”挑擔郎見那人這樣說，只是搖了搖頭，指著策馬旁行的豐神俊朗，英氣勃勃的少年，“小人是好奇這個少年，看上去年歲不大，倒很是眼生的模樣。”
這大軍趁著夜色進城，本該是秘密之事。但是此次大軍乃是得勝歸來，一眾將士乃是得了不小的封賞，的確該會惹人在意矚目。
而這其中劉大壯便是那個眼生之人，這賣貨郎在帝京遊走多年，多少次迎來送往走西躥東，這大大小小的文臣武將他是見了不少，唯獨這劉大壯其人他從來沒有見過。
身邊之人看了一眼賣貨郎，不由得輕哼了一聲道：“你怎麼會知曉那個人的存在？他可是軍中的新銳，你可聽到了傳報了，那位定北大軍立下赫赫戰功的就是他。聽聞他一箭便射穿了敵方上將的首級，這次陛下封了他做定北侯呢！”
定北侯……賣貨郎點了點頭，恍然大悟道，原來這個英氣出眾的少年，就是定北侯啊。
“我還以為定北侯是個老頭子呢！”賣貨郎抓了抓頭髮，呵呵一笑。
挑擔郎這才恍然大悟，原來近來傳得沸沸揚揚威武少年就是這個人啊！
帝京中百姓對著定北王父子，自然是多有耳聞的，只不過劉大壯這個人卻是陌生，且聽著這個憨傻憨傻的名字，也該是出身鄉野行為粗鄙，再聯想到定北王世子曾經上書求賜婚，這就更是熱鬧了一時。
這樣一來，其實大多數百姓都是想來看個熱鬧，看看這新晉的定北侯是個什麼模樣，而那如花似玉的郡主千金是否是一朵鮮花插在了牛糞上。
劉大壯此時心中並沒有什麼凱旋而歸耀武揚威的心思，他只是在想，他放棄了與翠竹的誓言，將她一個人丟下，那年就凳上了前往投軍的船，跟著老鄉去了寒北戴州一去三年杳無音信，不知道翠竹是否安康，不知道自己如今改換了身份後，那個一向護著翠娘的李蕙質會氣成了什麼樣子。
“達莊，可是擔憂面聖的時候會露怯嗎？”與劉大壯並肩騎行的定北王世子南璟曜見劉大壯眉心微蹙不由得出言問道。
劉大壯嘆息一聲，“說不擔憂是假的，只是……”這次征戰北戎耗費了四年的時間，大南雖然國富民強，卻也讓國庫受到了不小的衝擊，且徵北大軍凱旋而歸，京中怕是會不得安寧了。
南璟曜無所謂一笑，“我從不畏懼這些，你也不必為我擔憂。”
劉大壯淺笑，沒有再說些什麼。
徵北大軍凱旋而歸，陛下自然欣喜萬分，且因著大軍掛帥的乃是自己最為在意的兄弟，最看重的子侄，皇帝就更不遺餘力的展示自己對歸來大軍的重視。竟是派出了除四位親王之外的文武百官，來迎接得勝歸來的將軍們。
封賞宴在三日之後，為的就是讓將士們好好地休息一下。定北王身為皇親自然被一種兄弟子侄們簇擁回宮進行家宴了。而劉大壯卻是沒有心情去湊那個熱鬧，雖說早已經得了功名封賞，但是他是覺得無趣的，且封賞宴一日未曾舉行，他一日就算不得真正的定北侯，自然不需要操心費心那些事情。
劉大壯策馬遊走，有一種漫無目的的閒逛，他有些不知曉該前往何處的心酸，偌大一個帝京，竟是沒有他可以落腳的地方，也是心酸。
他騎馬閒逛著，在定北王府駐了馬，看著眼前這金碧輝煌的大門，不由得心下也是感嘆了起來。他想到了自己的好兄弟，想到了南璟曜，原來這裡就是從小長大的地方，原來真的與自己的曾經多有不同。
他不論如何也想不到，南璟曜竟是朝中的王親，那定北王的世子。他有些自嘲的輕笑，他與南璟曜不是一樣的人，卻被什麼牽絆在了一起。
即使再是發生了什麼矛盾，也是割捨不掉的。那份結義的兄弟情，那份在沙場上同生共死的情意。
“劉將軍，你果真是來了。”管家聽到了馬鳴聲，便趕緊出來看，眼見果真是劉大壯，不由得心中大喜。
劉大壯看向了管家，“您是府上的管家吧？怎麼迎出來了？莫不是出來迎接定北王與世子嗎？他們還在宮內參加宮宴，想必還未回來呢！”劉大壯看著出來的老管家，不由得耐心解釋了起來。
“哪裡說的，小人是來迎接劉將軍的。”管家緊忙上前，只是見劉大壯並沒有行禮也就作罷。
劉大壯好奇地看向了管家，“迎接我？”此時劉大壯心裡滿是好奇，他不過是信馬由韁，不經意地走到了這邊，哪裡就有心裡準備了。而且此時此刻正在宮內參加宮宴的定北王父子，也不該知曉自己會到什麼地方啊！
“王爺與世子一早就得知了訊息，命府中上下做好準備，他們該是知曉將軍您在帝京並無住所，所以特意吩咐小人尋您，不曾想您就自己過來，要知道您的院子已經收拾妥當了。”管家的語氣畢恭畢敬，對於劉大壯管家還是很照拂的。雖然管家心知劉大壯並非是什麼高官厚祿之子，但是也是全心全意地對著劉大壯好。
畢竟管家也已經有了耳聞，知曉劉大壯不日將會成為自家府上的姑爺駙馬。
劉大壯垂眸，“原來竟是這樣，倒是辛苦王爺與世子殿下的照付了。”雖然劉大壯沒有般的感動，可他畢竟對著定北王有著尊敬。在軍營裡滾過的人，不會是心思單純的，劉大壯也知曉自己會被特殊照付，就是因為自己是定北王與定北王世子看重的人吧。
那個準備讓自己迎娶定北王府郡主的人。
“這哪裡會呢？王爺擔憂費心還來不及呢。再有了，您是世子殿下的結義兄弟，自然是個好的，老奴照顧好了您，也是應當的。”管家淡笑著，“不過王爺確實有說，若是將軍來了府上之後先去主院書房找他。”
聽了管家的話，劉大壯好奇地問道：“額？竟是如此？”
管家點了點頭笑道：“還請劉將軍進府稍作休整，請耐心等候王爺與世子殿下的歸來。”
劉大壯嘆息了一聲，點了點頭道：“如此便好，我去等著就是。”
管家微微一笑，將劉大壯迎了進門。劉大壯進門得坦然，卻並不得知他的背影被一個人清楚的看去了。
翠竹看著劉大壯登門的模樣，不由得覺得內心十分的心酸，沒有想到他好好的，卻登了定北王府，那麼如此一說，帝京內的傳言想必不是虛假的了？
大軍歸朝這種事情，即使李蕙質不做關心，也聽著父兄唸叨過了，只是這樣的熱鬧李蕙質很遺憾的沒有親眼的肩。因著那個時候她有傷在身，還在床上休養。
聽著翠竹在耳邊的唸叨，李蕙質不由得蹙了蹙眉心說：“已經是數日之前的事情，且事情已經發生，你就不要太過在意了。”
李蕙質此時才得知，翠竹所謂的劉大壯背叛，只是親眼看見了他登了定北王府的門，而沒有聽劉大壯親口說過什麼，想到這裡，李蕙質不由得有些糾結了。
虧得她還在父兄面前，將劉大壯貶得一文不值，哪裡想到一切的一切，都是翠竹的亂想，根本沒真憑實據而已。
“蕙娘，我在擔憂。”翠竹看向了李蕙質，“你知道嗎？這是帝京中很多人都知道的事情了，你也是知曉的吧……定北王有意讓劉大壯做女婿，怎麼可以……”
李蕙質輕輕一嘆，事情就是有這樣多的變故，她將要成為南國皇帝陛下的兒媳婦，劉大壯將要成為皇帝陛下的侄女婿，卻都是身不由己的。
只是再多的身不由己，發展下去也只能忍耐了。（未完待續）