斯拉格霍恩就當自己看錯了。
他將到訪的二人迎進屋子裡面。
看得出來，他對託比這位學生的到來很歡迎，但當面對的人是鄧布利多時，他的態度就不是那麼友好了。
“別以為我不知道。”
等斯拉格霍恩將盛滿蜂蜜酒的杯子端過來後，他將鄧布利多的那一杯重重的放在茶几上，發出很大的響聲。
“我讀過最早發在《唱唱反調》上的那篇報道了，雖然看起來是由託比親手寫成的，但處處都有你的影子——是你要求他這麼做的，為什麼非要把我的得意學生扯進這樁麻煩裡？”
斯拉格霍恩竟然是在幫託比說話。
鄧布利多側頭看了一眼，託比若無其事的端起面前的杯子喝了一口，然後稱讚道：“嘗起來不錯，這是我送給您的那一瓶嗎？”
“對，就是你的禮物。”斯拉格霍恩轉頭笑眯眯的說：“我一直留著它們呢，就等有重要的客人到訪時才會拿出來招待——當然，這不包括你，阿不思，你的那一杯只是普通的蜂蜜酒，這種好東西我可捨不得給你喝。”
看來斯拉格霍恩對鄧布利多和託比的誤解都很深，他完全是一副興師問罪的態度。
“或許在我們之間有什麼誤會。”鄧布利多輕輕放下杯子說：“不過看你的樣子也是不打算挺我解釋的了，那麼——洗手間在哪？”
斯拉格霍恩哼哼著指了一下樓梯拐角的方向，等鄧布利多起身走遠後，他才漸漸放鬆下來，長長的舒了一口氣。
“我越來越看不懂這個老朋友了。”
斯拉格霍恩搖搖頭說：“他是怎麼會想到要離開霍格沃茨的，竟然還打算去參選下一任的魔法部部長——他是腦子徹底湖塗了麼？”
“誰知道呢。”託比表情自然的說，一點都沒有知曉隱情的樣子，也根本沒把自己當成是罪魁禍首。
斯拉格霍恩嘆了一口氣，他在沉默了一小會兒後問：“西弗勒斯怎麼了，他為什麼會突然辭職？”
這是學校對外宣佈的結果，關於斯內普投靠海爾波的事情只有極少數人知曉。
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“而且看你剛剛的語氣，有些像是他惹到你了。這又是怎麼回事？我記得你們在上學的時候關係還不錯，也經常會一塊參加鼻涕蟲俱樂部的聚會——我是不是不應該問這個問題？”
託比的臉色逐漸變得陰沉下去，斯拉格霍恩盯了他一會。
“看來是了。”他遺憾的說：“真是可惜，你知道他去哪了嗎？也不知道？好吧，別讓自己太難受，孩子，這種事時有發生，誰也沒辦法避免。”
估計他腦補出了不少的場景，都是和託比與斯內普鬧翻的原因有關。
“我沒法原諒他。”
託比冷不丁說：“他做了十分過分的事情，不可能原諒他，早晚有一天，我得把他重新找出來，再讓他吃盡苦頭。”
斯拉格霍恩被託比陰森森的語氣嚇了一跳，他連忙勸道：“別衝動，這不值得，你現在都是霍格沃茨的副校長了——儘管我還沒來得及恭喜你，但是——你實在沒必要斷送自己的大好前途。想想看啊，你現在才多年輕，以後有的是有用的地方。”
可託比並沒有因為這番話就讓心情變得好起來，他甚至都計劃好要不顧一切將斯內普揪出來，大不了就讓艾爾給下學期的學生們上課好了。
斯拉格霍恩瞧出了託比的狀態有些不對勁，他沒法想象這兩人到底鬧出了怎樣的矛盾。
“雖然我很不想提起這件事，可是——瞧瞧我吧，託比。”
託比環顧了一圈屋子裡的佈置，有軟椅，墊腳凳、飲料和書籍，還有一盒盒巧克力和一堆鼓鼓囊囊的靠墊，外加角落的高貴鋼琴。
斯拉格霍恩的生活並不像他語氣中暗示的那樣糟糕。
“不是這些。”斯拉格霍恩擺擺手說：“光看這些是沒用的，我是指和我在霍格沃茨任教的那段時光相比。雖然我的退休日子過的很好，但和那個時候比較起來還是要差上不少的——你能明白我的意思嗎？”
託比不是很明白。
“我記得您是主動辭職的。”他好奇的問：“又不是被辭退，難道這裡面還有什麼隱情嗎？”
斯拉格霍恩似乎慌了一小下，他很快就說：“沒有，這和我想要表達的意思一點關係都沒有。我想要說的是——別太難為自己，這沒有必要。”
“或許你可以仔細想想看，就算你以後達成目的了，又能怎麼樣呢？那樣你就能開心的起來了？”
儘管斯拉格霍恩明顯是有意在岔開話題，但眼前的這一幕實在是太像是當初對方安慰託比的那副場景了。
【我不明白，先生，我只是一名麻瓜出身者，可為什麼偏偏被分到斯來特林？】
【哦，得了吧，託比，血統沒什麼大不了的，我在上學時就交過好多麻瓜出身的朋友，他們都和你一樣優秀，甚至還比不上你呢。】
正是因為這場談話，讓託比領悟到血統這個重要因素——這一切都是因為他比斯來特林還要更加斯來特林，所以才會被選進這個學院。
那麼，如果換一種角度去想，當真正的薩拉查·斯來特林面對這種事時，他又是怎麼做的？
歷史以及託比過往遭遇的經歷已經給出答桉了。
由於魔法守恆法則的原因，薩拉查·斯來特林與戈德裡克·格蘭芬多的理念逐漸變得不合。
他不肯信任麻瓜出身的巫師，認為他們早晚有一天會將純血巫師的生存空間壓縮殆盡。
薩拉查·斯來特林或許早就預見到即將發生的決裂，但在那之前，他卻沒有真的與其他三位創始人鬧翻，而是先與羅尹納·拉文克勞共同研究靈魂，又在城堡底下修建了一座密室，用來傳承他的意志。
並且，在鮮為人知的第五位創始人——馬人豪斯的要求下，薩拉查·斯來特林答應在未來的某一天，允許麻瓜出身者進入他的學院。
但前提必須得是對方擁有偉大的理想，就像他自己一樣。
幸運的，又或者說是不幸的，託比成為了這個人選。不管他的理想是否能夠讓是斯來特林滿意，但光是憑他最近的經歷就足以震驚許多人——他發現了安德羅斯變成的魔鬼，以及成為死神的梅林，還有那個活了上千年之久的海爾波。
估計斯來特林後來的冒險加起來都沒有託比最近的經歷離奇。
而這一切還遠沒有結束。
就算不提那些死去巫師帶來的影響，單單指魔法守恆法則，就已經在漸漸影響到整個魔法界中的巫師們了。
其中有不少人甚至願意相信託比，以此來幫鄧布利多洗脫調查。
但就像梅林在消失前對託比說的那樣。
【這一切遠沒有結束。】
海爾波依舊還活著，魔法部需要為可能遇到的災難提前進行改革，哈利體內破碎的靈魂依舊存在，不知是否真實活著的莉莉也不知所蹤。
外加叛徒西弗勒斯·斯內普。
據託比所知，除了始終沒有真正投靠的詹姆以外，海爾波唯一剩下的手下似乎就只有斯內普了。
誰也不知道他會在接下來的這段時間裡做些什麼，又究竟藏在哪了。
託比專門找過蜘蛛尾巷的那座破舊房子，那裡曾是斯內普一家生活的地方，但裡面空無一人，也沒有任何斯內普回去過的線索。
託比正面臨與當初的創始人相同的處境，但不同的地方在於，離去的人是斯內普，而留下來的人卻是他自己。
他很難帶入進戈德裡克·格蘭芬多的身份，但卻知道這位創始者後來都做過些什麼——繼續留在學校裡教書，而且也從來沒有過撤掉斯來特林學院的心思，並沒有因為單純的矛盾就額外使用其他的手段。
託比有些時候甚至會想，如果換做是斯來特林留下來的話，他也會做相同的事情。無論矛盾如何深都不會影響到彼此建立的學院。
但是，託比終究不是霍格沃茨的創始者。
他註定要比斯來特林，還要更加的斯來特林。
這時，鄧布利多重新走進了屋子。明明氣氛依舊顯得不怎麼樣，但他卻語氣歡快的說：“看來你們聊的很盡興，好了，託比，我認為我們應該走了。”
“走？”斯拉格霍恩吃了一驚：“你們現在就走？不再多問問邀請我回去任職的事了嗎？”
“哦，對，我忘記了。”鄧布利多像是才反應過來問：“那麼你是否願意接受邀請呢？”
“我想，我應該再考慮考慮。”斯拉格霍恩故作矜持的說。
“那你就慢慢考慮吧。”鄧布利多果斷的就要轉身離開。
“嘿！我答應還不行嗎！”斯拉格霍恩迫不及待的喊道，表現得就像是擔心機會即將熘走一樣：“我答應回霍格沃茨，而且我又沒說要拒絕，你這麼著急走幹什麼？”
“因為我們還有許多事情要忙呢。”鄧布利多推開門，他頭也不回的說，留下原地的斯拉格霍恩變得愈發不滿起來。
等離開房子後，鄧布利多與託比沿著街道默默走了一段時間。
在許久之後，鄧布利多才說：“我還以為你會忍不住問我霍拉斯為什麼會這麼輕而易舉的就接受邀請。”
“因為那簡直再明顯不過了。”託比有些走神的說：“院長不喜歡您，可當您決定要離開霍格沃茨以後，就算我們不來找他，估計院長也會主動要求回到霍格沃茨的。”
“而且，我也看出來了，這一次之所以會帶上我也不是為了保證邀請順利，而是您打算讓院長幫忙開解我，讓我別再去想那些糟心的問題——就像我還在上學時那樣。”
鄧布利多完全沒有避諱自己的這個目的，他說：“從某些角度來講，霍拉斯確實是一位很優秀的教授，他更擅長解決學生們的部分苦惱，儘管有許多都是和名利有關，但這確確實實的給他帶來了不少的好處。照我看來，鼻涕蟲俱樂部大概也要重新建立起來了。”
他說著側過頭，澹藍色的雙眼看向託比問道：“那麼，我想要知道，這對你是否有幫助呢？”
伴隨著鄧布利多的提問，託比也漸漸集中注意力，得出自己思索的結果。
“有的。”他用輕微的嗓音說：“確實很有幫助。我已經想明白了，我確實不應該在斯內普身上這麼糾結，他無關緊要，也不是問題的根源。”
鄧布利多停下腳步，他從託比的語氣中聽出來，事情的發展似乎一點點背離了自己的初衷。
“而是梅森門。”
託比雙眼放光的說：“有一點我做的極為正確，甚至連我都佩服我自己——我對這件魔法物品的取名是十分正確的。死神在梅森門裡面顯露出真實的面目，也就是梅林。而且梅森門正是我從安提俄克與卡德摩斯的埋葬處找到的，一具不落，這沒準就是梅林故意給他們留下來的。”
“還有一件事，不知您是否記得——阿瓦隆的湖水，就是我用來治好隆巴頓夫婦的神奇液體，那是我從尼斯湖底下的城市中找到的。”
“現在我們大概能夠猜出，那些湖水沒準是用來治癒變成魔鬼的巫師的。但是，又或者，那同樣也是梅林給他們留下來的呢？”
“在最初的最初，也是在一切的開始，梅林，他沒準就是尼斯湖城市的創建者，又成為了第一個被犧牲的巫師，最終被俘獲變成獨一無二的死神——儘管這與普通巫師變成的魔鬼不同，但卻十分合理。”
“因為根據傳說，梅林是巫師與惡魔的孩子，像他這種人同樣會被純血巫師們看成是敵人，因為他的血統不夠純粹。”
“在他失敗以後，尼斯湖城市中的居民才決定改變計劃，一部分人永遠的生活在那裡，再派出額外小的一批數量的巫師——例如死亡三兄弟，讓他們繼承復仇的願望。”
“真是一段傳奇的故事。”鄧布利多不得不打斷道：“可你想要說的究竟是什麼呢？”
“梅林留給我的東西。”託比思維敏捷的說：“他給尼斯湖城留下了神奇的湖水，又給佩弗利爾家族的三兄弟額外留下了梅森門——既然我也見過他，還是親眼見到了清醒時的他，那麼，他會不會也給我留下了什麼東西？”
“與死神有關的，可以徹底無視任何人背叛的東西。”
不愧是比斯來特林更加斯來特林。
相對於糾結已經發生的背叛，託比乾脆打算提前制止再次發生背叛的可能性。
就算沒法阻止，也要徹底制止會帶來不利影響的可能。
正當鄧布利多默默慶幸這種東西或許不是那麼容易尋找時，託比忽然興奮的說：“我想到了！”
“魔法球和權杖，它們都是我從梅森門裡帶出來的，而且一個裡面有梅林的大腦，另一個還曾被他使用過。”
“這一次，他留下來的不止是一件造物，而是兩件......還全都留給我了”
“死神......梅林.......”
託比忽然看向鄧布利多，不顧對方驚愕的眼神說：“魔法球與權杖分別對應梅林的兩重身份.....他給我留下來不止是力量，而他給予我的詛咒也肯定沒有這麼簡單。”
“那是一把鑰匙，與梅林有關的鑰匙。”
“或許，這才是真正掌控死神的辦法......海爾波想要的東西——”
“都已經在我手裡了。”
鄧布利多萬萬沒想到在邀請斯拉格霍恩的途中，還能意外發現另一份邀請。
而這份邀請，只獨屬於託比和死神之間。