對於小七妙真來說，這個夜晚過的相當不平。可對於左玟等人而言，卻是一夜好夢，早晨起來神清氣爽。就連昨日拉肚子有些病弱的李磬，今晨起來都覺得自己康復了大半。
走出房門時，左玟見到石階和院牆上的焦黑色卻有些奇怪。
問隔壁出來打水的正禮，“這痕跡是哪兒來的？”
正禮撓了撓頭，也不知曉，“可能昨日就有的吧。”
因為前一夜什麼動靜都沒聽見，又要趕路進城，左玟便也沒多問。趁旁人收拾行李之際，又走到槐樹下，仰頭上看。
見槐樹枝椏繁茂，在她的視線中輕微抖動，隙出縷縷晨光。清晨之景甚是靜好，但已經沒有了昨日的道人。
她心中不免有些莫名的遺憾。
一行人收拾好行裝，離開荒廢的寺廟，往金華城而去。
上馬車前，左玟還回望了一眼寺中的槐樹。也說不清自己是什麼心理，看了一眼，便上車離去。
她並不知曉，在她回望古寺之時，昨日的道人周身覆著清晨的薄霧，也站在樹頂看她。
一直望著馬車走遠，道人才顯出身形。望著那逐漸遠去的車馬，掐指算了半晌，無奈自語道，
“隨感而應乃大道之法門，大道君隨世度人，教化眾生何其慈悲？怎麼傳承到你身上就成了盡招惹桃花的體質……”
佇立許久，道人搖了搖頭，對足下槐樹道了句——
“草木修行不易，望日後好自為之”
隨即如一縷清風，消失在原處。
直至道人消失半天，將至日暮之時，始終維持安靜，彷彿普通樹木的槐樹，才顫巍巍蠕動起枝椏。
主幹背陰的樹幹上，某些地方漸漸突出，形同人類的五官那般，有眼有嘴。
那眼睜開，沒有瞳孔，僅是個眼眶的形狀。操縱著槐樹枝遊走，佔滿整個寺廟。
搜尋一圈，沒有發現活著的生物。
方張嘴輕聲喚，“真人？道長——”
聲音一會兒偏向男，一會兒偏向女。草木並無性別之分，是真正的雌雄莫辨。
喊了幾聲，沒有任何回應。槐樹精喜道，“走了！終於走了呵呵哈哈哈……”
狂笑之聲，時男時女，煞是詭異。
槐樹的樹根拔出少許，從泥土中陷出個深坑來。
坑約有一丈，坑底擠著七八個黑色的骨灰罈。
古樹幹上的嘴張張合合，使一根槐樹枝抽打骨灰罈，“都出來！羅剎鬼已死，這蘭若寺日後就是我的了哈哈哈哈——”
槐樹是五陰樹之一，自古被稱為“鬼樹”。因其陰氣重，容易招鬼附身。普通槐樹尚且如此，這成了精的老槐樹，更是自行養了七八個陰氣極重的女鬼，供其差使。
伴著笑聲，七八個打扮香豔的女子在日落之時顯出身形，盈盈下拜。
嬌聲軟語，口稱，“恭喜姥姥。”
此聲之間，槐樹姥姥本該是志得意滿。卻忽然操縱一根樹枝，狠狠打向眾女身後。
“姥姥不要——”
三兩個女子同時擋了上去，也沒能阻止得了。
卻是在幾女身後站著個身量修長的少年，神態冷漠，目光渾渾。看著是個陰魂，樣貌卻極其俊美，英俊逼人。
槐樹枝狠狠抽打在少年身上，令其眉峰緊鎖，卻仍是緊抿牙關，一聲不吭。
一白衣女子跪地代其求饒曰，“姥姥饒命，我弟弟他腦子不清明，三魂七魄不全。絕對不是故意不尊重姥姥的。”
其他幾個也道，“姥姥就饒了他吧。”
槐樹妖被她們哀哀求過，才收了枝椏。語聲還帶著怒意，“你們這些陰魂野狐，如果不是被姥姥我收留，早就成了孤魂野鬼，消融在日頭下了……
小倩，日後該怎麼做，你心裡有數。”
那話語威風，比之在道人足下瑟瑟發抖的模樣全然天壤之別。
白衣女子連忙應聲，“小倩明白，小倩一定好好為姥姥辦事。”
“你明白就好。”
幾人身後，那少年的魂魄看著眼前的場景，神思冷漠，渾渾噩噩。
再說左玟一行人，離開寺廟後，走了約莫一個時辰，就抵達了金華城內。
金華城之繁華還在德陽之上。相比於內陸的武陽，靠近沿海的金華，秋季氣候更為涼爽溼潤。街市上車水馬龍，人流來往，絡繹不絕。
大概是因為有麗澤書院在，路上似左玟等這般的書生也多。連路上行人的言談都文雅幾分。雖然此地方言，他們也聽不甚懂就是。
因為麗澤書院還在城外三十多裡的山林間，距離報道的日期還有幾日空餘，他們便不急著去書院。而是在城裡找了個客棧，準備在金華城裡遊玩兩日，熟悉一下此地風俗。
在客棧裡放好了東西，換了身行裝，又下樓來用午飯。
一行人風餐露宿好幾日，總算到了目的地，少不得要吃頓好的犒勞一下自己。
才一上桌，就點了店小二推薦的有名的菜品。李家是武陽大戶，三人都有些家底，點菜時倒也不吝錢財。
婺州的口味相較清淡，以鮮為主。幾個菜品做法都頗為講究，口味極佳。
雞鴨黃魚且不說它，獨有一道蜜汁火方，色澤火紅，透明的滷汁，香而不膩。令三個秀才讚不絕口。
三人正吃著，就聽臨桌三個男子談論著後日初九的廟會。
一人說，“聽聞這次廟會是千佛寺辦的，迎佛禮想來場面熱鬧。咱們幾個要不要去拜一拜燒柱香？”
另一男子反駁道，“廟會時常有，什麼黃大仙廟，城隍廟，就算是千佛寺也就那樣。要我說，不如去看雲喜班、金鳳班的新戲。也不知什麼時候再有鬥臺的熱鬧可看。”
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等第二個人說完，第三個人的語氣尤為不屑，嘖嘖兩聲道，“廟會戲班都是凡俗的熱鬧，要說真正的好去處，哪裡都比不得柳雲河畔啊。若能得蕊娘青睞，小生便是一輩子考不中，留在金華也值了。”
其他兩人嘲笑他，“就憑你也想得蕊娘青睞？如非秀才，連三生閣的門都進不去呢。”
“就是。見都見不著，談何青睞。還是好好進學考試吧。”
聽著鄰桌的談論，李磬卻是眼前發亮，摸著下巴，眼睛看向左玟。
“三生閣，情繫三生。這倒是個好名字。玟弟你說呢？”
左玟夾起最後一片火腿，默默吞下。道，
“我等是來求學的，磬哥這就想尋歡作樂了？”
李磬一副好哥哥的樣子，道，“讀書人追求風雅樂趣，怎麼叫尋歡作樂呢。玟弟你還沒去過那種地方吧，不想去見識見識？志哥你說呢？”
左玟冷漠臉，“不想。”
她連妖精都消受不來，還去刻意找樂子？要是被妙真小七知道了，覺得她不是一心科舉，又要自薦枕蓆怎麼辦？
宋志卻是抬了抬下巴，表示贊同。
雖然嚴詞拒絕，到了夜裡左玟還是被拉著去了柳雲河畔。不是她立場不堅定，實在是她一個人，拗不過李磬跟宋志兩個。
入夜後，左玟跟著兩個表哥走出客棧。
全然不知，在黑暗處，一雙鬼眼死死盯著她的臉龐，與手中畫卷對照。
畫卷上，以細膩的工筆畫著一桃花眼的少年。逆著晨曦，笑容溫柔含情。
間隙中的小鬼對照了一遍，兩遍，三遍。終於確認。
隱入黑暗，驚喜不已。
“得快點稟告鬼王，他畫的那個恩公來了……可不能讓柳雲河那邊的搶了先……”