朱爾旦買了兩壺好酒, 也沒再外頭多停留，提著酒便直接回了城南的家裡。
掀開門簾，屋裡竟是黑暗一片。
藉著外頭的光，看見是朱爾旦回來, 朱妻方點上燭火, 掌上燈。迎上來, 溫順道, “郎君不是出去逛花燈會同窗嗎，怎麼這麼早就回來了？”
燭火搖晃，便映照出朱妻寡淡素淨的臉龐。
朱爾旦也不知是想到了街頭左玟身邊的絕色三女, 還是被朱妻的問話勾起了之前街上的回憶。總之一看到朱妻的模樣, 便心頭火起。
當即把手一甩, 怒道, “家裡哪裡就缺了那點油錢，你在家也不掌燈, 黑燈瞎火的是存心想摔死我嗎？”
朱妻被他訓得身子微微瑟縮, 霎時紅了眼眶, 訥訥解釋道，“妾身怎敢懷有壞心。只是覺得今晚元宵，外面燈火通明的。郎君又不在家，故才想著能省則省些罷了。”
朱爾旦冷哼一聲, “無知婦人。今夜我要請陸判喝酒，你去做兩個菜來。晚上去隔壁小屋, 不得叨擾。”
朱妻小聲應了, 忍著心裡的委屈退出房裡。留下朱爾旦, 看著朱妻退出的背影, 目光頗有幾分嫌惡。
平心而論, 朱妻生得並不難看。只是臉形方圓了些，鼻樑不怎麼高挑，顯得整張臉寡淡了些。膚色原還算白皙，身段也不錯。
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過去朱爾旦看著妻子從未有過嫌棄，所謂娶妻娶賢。朱妻孝敬公婆，操持家裡生計，對他也是極好的。
但自從與陸判相交，變聰明了以後，朱爾旦看自己的妻子卻越發不喜了。
要論這朱爾旦的轉變，還得從幾個月前說起。
那時的朱爾旦就如街上那些人嘲諷的一樣，生性遲鈍，苦讀多年，也只勉強考上秀才。
數月前，他跟幾名文友喝酒打賭。只要將十王殿的判官雕像搬出來，文友們就請他喝酒。
朱爾旦雖愚鈍，然性情膽大豪放。當即應下賭約，搬來了陸判雕像，贏了一頓美酒不說，還因其豪邁不懼得到了陸判的青眼。找上門來，與他成為了酒友。
前不久那陸判又說他遲鈍是因為心竅被堵塞，給他換了一顆進士的心。還保證他今年能夠考中舉人。
換心以後，朱爾旦真切感覺到自己文思敏捷，再不復過往遲鈍。今夜元宵，本來的計劃是要出去賣弄學問的。不想卻碰到了左玟一行。
他現今有陸判作保，信心大增，早已將自己的身份視同為舉人。不僅看自己妻子覺得其容貌配不上聰明的自己，看到左玟一個小秀才竟能得三個美人青睞，更是嫉妒。
見左玟在一個燈謎上卡停了片刻，便自信滿滿湊上去，試圖用自己的才華勾得美人傾心。誰料美人不傾心他也就罷了，反被嘲諷一通，揭了老底。
怎叫朱爾旦不怒不恨？
他坐到桌前，看著桌上的酒菜瓜果，心中已有計較。
待到一更敲響，沒過多久，一人掀起門簾，走了進來。
見那人，臉色發綠如鬼色，紅色的大鬍子，身材魁梧，相貌尤其的猙獰兇惡。正是前幾個月強行徵召鬼王鬱荼去度朔山鎮山不成，反被鬱荼奪了墨玉印璽的陸判。
他數月前丟失了法器，不敢報上陰府。留了一抹真靈在金華盯著，想要伺機奪回法印。也正因此，才無意間偶得了朱爾旦這麼個小友。否則他陸判的神像那麼多，哪能剛好知道朱爾旦搬走了他的雕像呢？
這陸判找不到拿下鬼王鬱荼的辦法，又不敢報與陰府惹人笑話，難免心裡苦悶。時常請他喝酒，還不懼怕他樣貌猙獰的朱爾旦，才就這麼入了他的眼。
進得室內，坐到桌前。不需言語，兩個酒友就先暢飲了幾杯。你來我往，過足了酒癮。染上二分醉意，才說起話來。
陸判見朱爾旦喝了酒，面上似乎有幾分鬱色，不免詢問道，“今夜元宵佳節，怎麼你看起來不甚歡喜的模樣？”
朱爾旦搖搖頭，嘆息道，“您又何嘗不是呢？咱們兩個都是心中有愁的，還是飲酒吧。不要說那些不開心的事了。”
陸判聽他所言，也被勾起了丟失法器的愁悶。便又跟朱爾旦兩個喝了一壺悶酒。
醉意上了心頭，見朱爾旦越喝越憂鬱的模樣。陸判把桌子一拍，醉醺醺地大聲道，“我的事情不好解決，你們凡人的事，我堂堂陰府判官還解決不了嗎？快快說與我聽，否則就是不把我當作朋友。”
朱爾旦眼中精光一閃而過，卻也做出醉意橫生，無可奈何的模樣。
“我們凡人的事，哪能難得住您呢？只是我已得你換心，故不願麻煩你罷了。”
見陸判作勢要發火，他忙感激道，“但是既然您將我當做朋友，好心相助，我再推辭就不像話了。”
隨後就把今夜在街上發生的事說來，言語間，少不得偏向自己，將左玟和妙真的嘴臉說地難看一些。
聽完朱爾旦的話，陸判笑道，“我還當是什麼事，原來就是個小秀才和凡女。你是我陸判的朋友，他折辱了你就是折辱了我。你放心，明晚我就去找那麗澤書院的左秀才，幫你出這口惡氣。”
藉著醉意，他又道，“那女子言語尖酸，想必也不是什麼好貨色。上回你不是覺得你妻子不漂亮嗎？若是你喜歡真喜歡那女子的容貌，我便順手再幫你一回便是。”
朱爾旦大喜，“還有這般好事？那我就先多謝您了。”
他又要問陸判想怎麼操作，但陸判只是告訴他，來日便知。並不直接回答。
朱爾旦已經得了保證，也不是那麼急切想知道過程，只要結果到位就行。故而也不再多問，專心陪陸判喝酒。
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再說左玟一行人，在花燈鋪子給眾女郎一人挑了一盞花燈，又朝著南街的城隍廟而去。
一路步行到了南街，隔得老遠，就看見城隍廟外搭起了一座戲臺。圍繞著那處，燈火通明，人流半包圍著戲臺，已經聚集了許多人。隱隱可聽見笙簫絲竹之聲，伴著間歇的喝彩和掌聲，好不熱鬧。
左玟與同伴們一起走到了戲臺下，如其他觀眾一般仰頭看著上面。
此時戲已演到中場。他們到達時，剛好一群僕役打扮的武生正打鬧著退場。臺上一著素裳，閨閣女子打扮的旦角從臺後走出。
見那“女子”，身段修長，雖是男兒身，卻演出了女子的嫋娜之態。行走間的動作好似一簇輕煙，輕盈而多姿。
聽旁邊的人討論，“這是芳娘回魂入夢的部分了。”
“老夫看了那麼多戲，還從沒見過能把鬼魂之姿走的這般像的。”
“看著既有仙氣，又有鬼氣。光憑這步子，今晚金鳳班已經勝過雲喜班了。”
左玟沒怎麼聽過戲，來得也晚，不似旁人那般知曉戲進行到了何處。但不影響她聽著評判，欣賞臺上那伶人的風姿。
正與那些評價一樣，她也覺得那伶人走的極為好看。既似仙人的飄逸，又有種飄飄悠悠，混無所依，腳不踏實地的感覺。著實好看得緊。
那“芳娘”行至戲臺中央，精心描繪過的美目順著偏頭的動作環視臺下。也不知是不是那伶人的技藝太優，左玟竟然有一種他在看著自己，與她四目相對，而後微微一笑的羞澀模樣。
對視的感覺一閃而逝，另一個年輕書生打扮的柳生上了臺，芳娘便要與其對戲了。
一番情人相見的作態後，那芳娘擺了個漂亮的姿態，開始唱了起來。
他的唱腔優美，嬌啼婉轉，飽含對情郎的深情與陰陽相隔的悽楚。
自其開腔後，熱鬧的大街都像是安靜了下來，只為聽得更清晰一些。
左玟專注地聽著，心神似乎都要被其牽動，為芳娘不能與心上人長相廝守，變作鬼魂入夢的痴情感動。
且之前的錯覺恍惚又一次出現。總有一種，臺上芳娘的深情唱句，痴痴目光，不是對著臺上的柳生，而是對著自己的感覺。
她身旁也有常看戲的老者疑惑，“奇怪奇怪。這莫不是新的演法，怎麼芳娘不對著柳生敘情意，反對著我們這邊……”
左玟只當自己是個普通觀眾，卻不知從她一出現在街道口，那臺上扮作芳娘的鬼王鬱荼，便已有了感應。
知道恩公到來，他心中不勝歡喜。字字句句，可不就都是對著她唱的麼？
正是鬱荼借戲表白，臺下觀眾聚精會神之時。那飾演柳生的小生，卻也發現了鬱荼目光具往臺下飄，沒有分多少心注意他。
他眼光微閃，便藉著戲中與芳孃親相纏綿的戲碼，藏在袍子下的腳尖一橫。
應該是虛攬著芳娘的手臂，也驟然發力一扯。想要人為的製造出芳娘心不在焉，在臺上摔倒出醜的戲碼。
他對戲臺極為熟悉，可以確保臺下觀眾完全看不出。加上鬱荼的分心，一番算計，應當是萬無一失。
可這小生算準了一切，卻唯獨算漏了鬱荼並不是一般人。甚至不是一般鬼。
感覺到柳生的力道不對，鬱荼回眸冷冷看了小生一眼。他嘴裡唱的是海誓山盟，目光卻冷若寒冰。自己步子分毫不亂，那小生則被他嚇得差點腿軟。
若不是鬱荼考慮到恩公還在臺下，不想出紕漏，虛扶住他，今夜丟醜的必然是柳生了。
縱使如此，也有那眼神好的指著臺上柳生輕嘲道，“這柳生怎麼好像真被鬼魂吸了陽氣似的，腿都有些顫了。”
沒過多久，芳娘的唱段結束，四下一片叫好聲。左玟也鼓掌的時候，就感覺腰間有人推他，一邊推一邊喊，“左郎君——左郎君——別看了。”
左玟低下頭，正是小七。
小蘿莉身高不夠，在這裡被擠得難受。加上她也不喜歡那柔柔弱弱的戲曲，幾乎沒看兩眼，遂也沒發現芳娘的身份不對。
她因為幾個大人看得入神才忍了半天。現在一段戲結束，卻是不想忍了，拉著左玟想要換地方玩。
旁邊陸長庚見此，對小七道，“城隍廟後面有兩棵百年銀杏樹，又叫許願樹，很是靈驗。小七如果不想聽戲，不如我陪你去許個願可好？”
小七聽得眼睛發亮，旁邊不遠的妙真等也對許願樹比對看戲更感興趣。紛紛要求同往。
左玟雖然還想留下來再聽聽，但少數服從多數，還是跟同伴們一起退出了戲臺區域。
臨走前回眸望了眼臺上，只覺得那臺上的芳娘好似在看著她，依依不捨。
卻有李磬拉了她一把，神秘兮兮道，“真是見鬼了，世上竟有如此相像的兩個人。”
左玟被他的話拉去了關注，邊往城隍廟走，邊問他，“什麼見鬼，大過節的，說什麼鬼啊。”
李磬自知失言，嘿嘿笑了聲，又拉著她道，“你是不知道，今晚那個演芳娘的模樣扮相，與我在九江黃府見的那個伶人真是像極了。”
“九江府的伶人？就是你說被黃駒追過去的那個？可知他後來如何了？”
“那我哪知道。”李磬翻了個白眼，“重點不是這個，是今晚的芳娘真的和那個伶人太像了。可是，又好像不是一個人吶。”
左玟聞言，挑了挑眉尖，不贊同道，“大許他們都是唱南戲的，是磬哥看戲看得少，少見多怪了吧。”
李磬苦惱地撓了撓頭，“也說不準。算了，不是什麼大事，不想那些了。”
他們繞開人群進了城隍廟，直朝廟後面的許願樹而去。並不知曉，他們一走，直把那臺上“芳娘”的心也帶走了。
眼看著恩公被眾女簇擁著離開，鬱荼也沒有了再唱下去的心思。
戀戀不捨地看著左玟等人消失在城隍廟的盡頭，鬼王重新將目光投向之前想要絆他的柳生身上。
鬼王描繪得嬌媚的美目看著柳生，眼中閃過一絲猩紅。
接下來的戲碼本應該是芳娘返魂復活，與柳生喜結良緣。但既然恩公不在，他和別人有什麼好結良緣的？
一道無形的黑氣躥進柳生體內。下一刻，那小生腿一軟，還沒吭聲，便歪倒在了臺上。
臺下人紛紛喊，
“哎呀！那柳生怎麼暈過去了。”
“快些救人啊。”
“大夫，哪裡有大夫——”
後臺的人都上臺救人，眼看著現場兵荒馬亂，戲是唱不下去了。人人都看柳生，沒有發現，做芳娘打扮的鬱荼早已消失在了原處。
他對那小生用了一縷鬼氣，使了點小手段。若有大夫診治，只會得出其人腎氣不足，恐縱慾過度的症狀。明日就能醒來。
如此，也算是回報他先前在臺上想要使絆子的行為。
鬱荼此舉既懲戒了小生，又能夠提前卸妝去找恩公。對他而言是兩全其美。
可世間之事難以預料，鬱荼也沒有想到，在他離開後，被抬著去找大夫的小生竟會好運的在半路上遇到了千佛寺的優曇大師。
寶相莊嚴的法師當街喚醒了小生。贏來一片感謝誇讚其醫術高明之聲。
然而看著掌中凡人不可見的黑氣，優曇沒有應承，合掌念了聲佛號。又詢問金鳳班的人，
“阿彌陀佛，敢問諸位施主是從何處而來？”
“就在城隍廟那邊。”
“城隍廟麼……多謝了。”